ила держали не только за красивые глаза. Работать он умел. Быстро, эффективно и по существу.
В половине восьмого вечера он вошел в кабинет Анастасии Валериановны с полным отчетом о проделанной работе.
— С чего начать? — поинтересовался Михаил, усаживаясь на свободный стул.
— Начни с того, что важнее.
— Мы вычислили хакера, — гордо сообщил Михаил. — Мои люди уже поехали к нему.
— И кто он?
— Некто Николай Решетников, 1977 года рождения. В общем, он из местных. Довольно-таки известная личность.
— А он не сбежит? — поинтересовалась Валентина.
— Не сбежит, — успокоил ее Михаил. — Мы же не дураки, чтобы все бросать и пускаться за ним в погоню. Он не заметил, что мы его обнаружили, и продолжает сражаться с нашими программистами. Более того, они постепенно начали сдавать свои позиции. Так что он сейчас в самом азарте.
— Так, молодец. А что у нас с журналистом?
— Алексей Пивоваров, 1975 года рождения. Телефон, адрес — это понятно. Близких родственников не имеет, что нам очень на руку. Парень действительно журналист. Только ни к какому благотворительному фонду он отношения, естественно, не имеет. Вот уже почти десять лет работает в газете «Уральский бизнесмен». Газетенка так себе. Средней паршивости. Специализируется преимущественно по заказным статьям. Статьи тоже так себе. Не желтая пресса, конечно, но на солидный уровень тоже не тянут. Последнюю неделю в редакции не появлялся — занят. Чем конкретно занят, мне не сказали, но, очевидно, нами. Вот, собственно, и все. Судимостей нет. На учете в диспансерах не состоит. Да, на эти выходные летал в Москву. Пробыл два дня и вернулся — обратно. Летал, между прочим, первым классом. — Михаил сделал паузу. — И что мы станем делать с нашим писателем? Мочить?
Анастасия Валериановна переглянулась с Валентиной.
— Замочить еще успеем, — произнесла Валентина. — Для начала разберитесь с хакером. Это сейчас для нас важнее. А у журналиста на нас все равно ничего нет. Если бы было, нам бы уже дали об этом знать. Главное, чтобы он из города никуда не делся. Если хакер связан с ним, а в этом я почти уверена, значит, Алексей ждет от него информации. Посмотрим, что он станет делать дальше. Но глаз с него не спускайте! Если он от тебя куда-нибудь денется, я с тебя лично шкуру спущу.
— Не денется, — ухмыльнулся Михаил. — Жду не дождусь, когда нам с ним доведется приватно пообщаться.
— Пообщаетесь еще. — Анастасия Валериановна затянулась сигаретой. — Снимем про вас кино. Блокбастер.
Глава десятая
Ночью Алексея опять мучили кошмары. В последнее время они стали для него нормой. Он уже не мог вспомнить, когда в последний раз спал нормально. Было сложно поверить, что все это началось каких-нибудь две недели назад.
Несколько раз за ночь он просыпался в холодном поту. Пил воду и вновь засыпал.
Ему снилась абсолютно пустая белая комната. Такие комнаты он видел в американских фильмах про сумасшедший дом. В них помещают особо буйных психов. Стены и пол в таких комнатах обиты чем-то мягким, чтобы невозможно было разбить себе голову.
В своем сне он находился именно в такой комнате.
Играла музыка, какая-то громкая пафосная классика в духе «Свадебного марша» Мендельсона.
Во сне он испытывал жуткий страх. Страх, граничащий с ужасом. Нет, он и испытывал ужас.
Ужас скрывался за дверью, которая являлась выходом из этой комнаты.
Выходом или входом?
Во сне он не предпринимал попыток выйти.
Или не мог по какой-то причине.
Но отчетливо видел дверь и то, что на ней нет ручки.
Поверхность двери была абсолютно ровной, и от этого становилось еще ужасней. Атмосфера больницы. Или даже операционной.
Во сне он знал, что сейчас должен прийти врач.
В какой-то момент ему начинало казаться, что в двери начинает поворачиваться ключ.
В этот момент он просыпался.
Сон повторялся несколько раз, и лишь под утро, в начале шестого, Алексей смог окончательно забыться.
Проснулся он поздно, часы показывали начало третьего. Фильтр для воды, который он поставил возле кровати, был пуст. Включив телевизор и настроив его на местный городской канал, Алексей взял фильтр и отправился в ванную.
«Вчера мэр подписал указ об озеленении нашего города. Специальная, разработанная экологической службой, программа, рассчитанная на пять лет, должна превратить наш город в один из самых экологически чистых населенных пунктов страны. За этот период планируется высадить более пяти тысяч саженцев. Обращаясь к согражданам, мэр отметил, цитирую: «Сохранение окружающей среды является такой же важной обязанностью человека, как продолжение собственного рода».
В эти дни проводится городская школьная олимпиада по математике. Победителям предстоит защищать честь нашего города на общероссийской школьной олимпиаде. Удачи вам, ребята.
После короткой рекламы информация о событиях и происшествиях этой ночи».
Все еще зевая, Алексей с наполненным фильтром в руках вернулся в комнату.
По телевизору рекламировали продукцию местного деревообрабатывающего завода. Потом продукцию местной птицефабрики. Потом новый развлекательный клуб со стриптизом и бильярдом «Хозяйка медной горы».
«У нас вы зазвените», — обещала реклама.
«Эта ночь оказалась богата происшествиями.
Произошло несколько автомобильных аварий. Есть жертвы.
Сотрудниками милиции предотвращено четыре попытки ограбления.
Три раза по тревоге был поднят пожарный наряд».
Алексей зевнул и начал оглядываться в поисках пульта.
«Два вызова оказались ложными, и к моменту прибытия наряда пожар был потушен. Третий пожар, к несчастью, оказался настоящим. По оценке пожарных, это самый сложный пожар за весь последний год. В три часа ночи в доме пять по 1-й Магистральной улице прогремел взрыв…»
Мгновенно забыв про пульт, Алексей впился взглядом в экран.
«…как было установлено впоследствии, в квартире произошла утечка газа. Почти три часа понадобилось пожарным для того, чтобы погасить разбушевавшееся пламя. Хозяин квартиры, которым оказался безработный Николай Васильевич Решетников, 1977 года рождения, погиб. Из показаний соседей сотрудники милиции, прибывшие на место происшествия, выяснили, что погибший Николай Решетников регулярно употреблял наркотики. По предварительной версии, находясь в состоянии наркотического опьянения, погибший забыл выключить газ.
Причиной взрыва могла послужить любая случайно проскочившая искра или зажженная спичка. Ведется следствие. А теперь о курьезах этой ночи. Шестидесятипятилетний пенсионер Семен Васильевич Игнатов был доставлен в дежурное отделение городской больницы с открытым переломом таза. Травму пенсионер получил после того, как упал с дерева…»
Алексей сидел на диване и тупо смотрел в телевизор.
«Не обнаружив в кармане ключ от входной двери, пенсионер Игнатов, недолго думая, решил забраться в собственную квартиру по дереву».
Значит, теперь они убили еще и Колю.
«На высоте третьего этажа Семен Васильевич подвергся нападению ворон, очевидно решивших, что он пытается добраться до их гнезда».
А милиция заявила, что он просто обдолбался и забыл выключить газ.
«Нашему корреспонденту, навестившему его в больнице, Семен Васильевич заявил, что находится в прекрасном расположении духа и чувствует себя отлично. А на атаковавших его птиц Семен Васильевич зла не держит. По его словам, птицы просто защищали свой дом».
Значит, милиция с ними заодно.
Значит, Коля сумел что-то найти.
Впрочем, теперь это уже неважно. Вина за смерть Коли лежит на нем. Эти сволочи должны будут за это ответить. Все.
Безо всякой надежды он взял мобильный телефон и позвонил на Колин сотовый. Механический женский голос сообщил ему именно то, что он и ожидал услышать.
«Аппарат абонента отключен или находится вне зоны досягаемости».
— Это абонент находится вне зоны досягаемости, — сказал вслух Алексей.
Теперь по логике вещей на очереди был он. Эта мысль мгновенно мобилизовала все его силы. Мозг тут же включился в работу.
Бежать. Но куда? Наверняка за ним уже следят. А если они работают вместе с милицией, то далеко он не убежит.
На глаза попалась валявшаяся на столе визитная карточка с телефоном Вилеса.
Наверное, он сделал ошибку, что не позвонил ему сразу.
«Аппарат абонента отключен или находится вне зоны досягаемости».
— Твою мать!
В ярости Алексей швырнул аппарат в стену, и тот разлетелся на несколько кусков.
— Ну вот. Теперь я еще и без телефона.
Он опустился на стул и, закрыв глаза руками, попытался успокоиться.
«Ладно. Надо думать. Попал, значит, попал. Надо думать, что делать дальше. Так, что мне нужно сделать? Каким угодно образом сообщить о том, что здесь творится. Но кому? Позвонить по телефону в Москву? Мол, приезжайте, меня здесь убивают. Смешно. Так, что у меня на них есть?»
Алексей убрал от лица руки и посмотрел на лежащую на столе папку Вилеса. Рядом лежала распечатанная фотография Марины и обрывок листка — записка, которую она передала ему при их встрече.
«Остальное надо написать самому. Если меня убьют или я исчезну, там должны понять, что это не шутка. Но где «там»? Все документы надо будет отправить по почте. Как угодно, но это надо сделать: Надо! Министру внутренних дел? Смешно. Кому?»
В памяти всплыло лицо следователя из Генеральной прокуратуры с чудной фамилией. Какая же у него была фамилия? Что-то связанное с курортами. Краснодарский? Крымский? Она была связана с кожей. Кожаные куртки.
Турецкий.
Александр Сергеевич. Нет, не Сергеевич. Ладно, это неважно».
Алексей схватил листок бумаги и ручку и, минуту подумав, быстро принялся писать письмо.
«Уважаемый господин Александр Турецкий. Если вы читаете это письмо, то меня, скорее всего, уже нет в живых. У меня мало времени, поэтому буду предельно краток. Мое имя Алексей Пивоваров. Я проживаю в Екатеринбурге. Я журналист. Работаю в газете «Уральский бизнесмен». Две недели назад ко мне обратился человек по имени Вилес. Фамилию я не знаю, но прикладываю визитку с номером его мобильного телефона. Он заплатил мне за то, чтобы я провел фиктивное журналистское расследование о деятельности фирмы «Самоцветы», которая занимается добычей алмазов в нашем регионе. Он мне передал фотографии и бумаги, которые вы найдете в этом конверте. По большому счету, речь шла не о журналистском расследовании; я просто должен был написать серию статей, порочащих и компрометирующих руководителей этой фирмы. Я не говорю о моральной стороне дела, пускай это останется на моей совести. Сейчас дело не в этом. Из бумаг мне известно, что один из руководителей фирмы является спонсором интерната для детей с ограниченными возможностями «Утренняя заря». Он находится под Екатеринбургом. Я побывал в этом интернате (я проник туда обманным путем под видом сотрудника благотворительного фонда, который хочет написать об интернате хвалебную статью) и обнаружил, что там происходят по-настоящему страшные вещи. Не думайте, что я сумасшедший. Весь интернат является одной большой съемочной площадкой, на которой двадца