Дима утвердительно кивнул.
— Ну, давай, открывай тогда! — одобрила начинания Сони Алевтина Борисовна. — Нам сейчас деньги, ох как понадобятся, а уж коли сыщется его родня после войны, думаю, не станут они меня сильно казнить за самоуправство-то.
После напутствия — разрешения, тетя Аля разморенная соседской самогоночкой и сытной едой, отправилась спать. Вторым не выдержал Дима, и спустя час отправился вслед за ней. А Соня провозилась со шкатулкой почти до рассвета. Ей удалось определить пять цифр на разных кругах вращения, которые она терпеливо прокручивала уже раз пятьдесят подряд. Однако щелчки прекратились гораздо раньше, примерно после сорокового круга, и Соня, устав производить одну и ту же операцию, для достоверности, поняла, что теперь секрет заключается в чем-то другом.
— А в чем другом? — задала она себе вопрос. И тут же ответила. — Надо теперь крутить диск в обратном направлении, то есть, против часовой стрелки. Конечно! Ведь ничего другого тут придумать все равно невозможно.
Ее догадка вскоре увенчалась успехом. Первый щелчок на цифре 3 произошел уже на пятом круге. Определив, таким образом, еще три цифры, она поняла, что и тут продолжения щелчков уже не последует. Соня разочарованно вздохнула. Как приступить к расшифровке кода дальше, она понятия не имела, и с сожалением отодвинув в сторону листок бумаги с записями расшифровки.
В этот момент часовая кукушка прокуковала четыре раза.
— Ничего себе! Четыре! — Соня с досадой взглянула на шкатулку.
— Пора бросить это бесполезное занятие и отправиться спать, — решила она, при этом зевнула и поставила локоть на крышку злосчастной шкатулки, устало оперев на ладонь голову. И тут неожиданно, так, что она даже вздрогнула, прозвучал еще один щелчок, и Соня почувствовала, как крышка открывается
воздействуя на ее локоть. Она моментально сдернула руку.
— Ах! — невольно воскликнула она, и глаза ее озарились радостью победы.
Она открыла крышку до конца и увидела на дне шкатулки четыре крупных изумруда великолепнейшей чистоты, углубленных в объемные ячейки, сконструированные из плотной ткани, специально под размер каждого камня, и закрепленные в них небольшими золотыми пружинками, торчащими по обе стороны ячеек. Причем, две ячейки, находящиеся рядом с заполненными, были пусты. На дне же их, сквозь налегающие друг на друга, пружинки, просматривались буквы, искусно вышитые по бежевой ткани золотым ришелье. Это были буквы "В" и "М".
— Что это? — Соня, один за другим, осторожно принялась вытаскивать камни и обнаружив под каждым из них еще четыре золотые вышивки. Причем в первой ячейке, по сравнению с остальными, "А", "Д", и "Н", были вышиты две буквы, разделенные между собой дефисом. "С — Ж". — Интересно, что все это значит? — подумала Соня, и, повертев в руках камни, снова заложила их в ячейки. А потом, посмотрев на них еще раз, разочарованно вздохнула и усмехнулась.
— Съездила тетя Аля на базар! Вот вам и пальто и валеночки! — И она прикрыла шкатулку, но захлопывать ее не стала, и даже, на всякий случай, сунула под крышку свою варежку. А потом отправилась спать.
Алевтина Борисовна проснулась первой, и, войдя в комнату, сразу увидела проложенную варежкой шкатулку.
— Ну, надо же, открыла все-таки! — удивилась она. — Ай да Соня!
Однако ее разочарование от лежащего в шкатулке оказалось не меньшим, чем у Сони.
— Камни какие-то, стеклянные что-ли? — повертев в руках бриллианты, подумала она. — А какие еще могут быть у мальца? Поди, нашел где-нибудь на улице, да игрался, а может мамка дала для забавы. У мужниной сестры, Валентины в городе люстра была собранная ну прямо из таких вот шариков, — вспомнила Алевтина Борисовна. — Так может, и у этих такая же была. Вот несколько бирюлек и отвалилось, пацану на забаву.
Виталька проснулся, когда хлопнула сенная дверь.
— Тетя Аля ушла на работу. — И тут же вскочив, побежал вслед за ней. И вдруг, наткнулся взглядом на стоящую на столе среди немытых тарелок, шкатулку, которая на этот раз была открыта. Малыш с любопытством приблизился к ней и заглянул внутрь.
Виталька оказался первым, кто порадовался содержимому шкатулки, а вернее тому, что в ней вообще что-то есть.
— Камешки, — с любовью вынимая бриллианты по одному, и тут же, укладывая их назад под затейливые пружинки, воскликнул он. — Мои! — и, полюбовавшись некоторое время на свою собственность, захлопнул крышку. А потом снова захотел ее открыть, но, сколько усилий не прикладывал, у него ничего не получалось. И тогда, поняв, что он совершил непоправимую ошибку, и теперь ему до этих камней нипочем не добраться, горе-мужчина разразился неистовым ревом, разбудив Соню и Диму.
— Что случилось? — воскликнула Соня, и, наспех укутавшись в одеяло, подбежала к Витальке.
— Заклыл! Заклыл! — прокричал тот сквозь рыдания, указывая на шкатулку.
Соня сразу догадалась, в чем дело.
— Закрыл, значит! А как открыть не знаешь! Интересно, кто же тебе ее раньше открывал? Ох ты, горе мое! А колесико это не крутил? — она указала на циферблат круглого замочка.
— Неть! — отрицательно замотал головой мальчик.
— Ну тогда смотри! Фокус — мокус! — и Соня надавила рукой на крышку шкатулки.
Та сиюминутно открылась. В это время к ним подошел сонный Дима и увидел открытую шкатулку.
— Ничего себе! Открыла, значит!
— Открыла! — гордо ответила Соня.
— Это что драгоценные камни? — спросил Дима, взглянув на содержимое шкатулки.
— Как же, драгоценные! — засмеялась Соня. — Кто их для него туда положил бы! Стекляшки обыкновенные! — и она, потеряв всякий интерес к шкатулке и ее содержимому, отправилась убирать со стола вчерашнюю посуду.
— Димка, будешь мне по дому помогать, — повелительно сказала она товарищу. — Тетя Аля сегодня поздно придет, будет за вчерашний день отрабатывать, так что мне еще и ужин готовить.
Как только все отошли от его сокровища, Виталька сгреб свои камни со стола и положил обратно в шкатулку. Однако крышку на этот раз не захлопнул, а, слегка прикрыл и поставил под кровать.
ГЛАВА 13
Май 2009 год
Катерина открыла дверь. На пороге стоял раздраженный Володя.
— Да, настроение у него сегодня вообще никакое! И она даже не стала спрашивать, почему он позвонил, а не открыл дверь своим ключом, как обычно.
— Привет, — сказала она. — Ужинать будешь?
— Нет!
— Ты не голоден?
— Может, и голоден, только настроение такое, что в глотку ничего не полезет.
Катерина подошла к нему, и молча обняв, прильнула щекой к его плечу. Спрашивать ни о чем не стала. — Он все равно ничего не скажет, а только отмахнется какой-нибудь раздраженной фразой. Так чего на нее нарываться?
— У меня сегодня из машины барсетку украли, — устало сказал Володя. — А там и ключи от квартиры, и документы, и кредитка! Мало того, что на работе сегодня "наехали", так еще и это!
— Кто наехал, Володя? — осторожно принялась выведывать Катерина. — Какие-то официальные органы?
— Нет, Катюш, на этот раз неофициальные!
— А что им надо?
— Денег, Кать! Они уже давно у меня их просят, только вот не могут никак уговорить!
— Много?
— Много!
— И что же ты?
— А, надоели все! Послал их к черту, вот что!
— А они что…
— Угрожали, конечно! Такие всегда угрожают!
— Ну, как же так, Володенька, ты ведь всегда говорил, что тебя не трогают, как остальных.
— А почему, я тебе не говорил?
— Нет!
— Потому, Катюш, что дядя Женя сидел в Думе. А после его ухода меня и принялись донимать.
— И что же теперь будет?
— Что будет, то и будет, Катенька.
— А, кто они, Володя?
Муж посмотрел на нее и ухмыльнулся.
— Какая тебе разница!
— Ну, а барсетку-то, как украли?
— Остановился у киоска сигарет купить, вернулся, а ее уже нет!
— Так ты, что ж, ее с собой не взял?
— Да у меня в пиджаке завалялась кой-какая мелочь. Надоела. Дай, думаю, на сигареты ее истрачу!
— И машину, конечно, не закрыл?
— Конечно нет, ключи торчали в замке зажигания! — раздраженно воскликнул Володя. — Дорога вот она, киоск в трех шагах! Чего ее закрывать-то?!
— Вот около таких киосков они всех и обувают, именно рассчитывая на то, что закрывать на одну минуту машину никто не станет! — вздохнула Катерина. — Это, Володь, по меньшей мере, неосмотрительно!
— Ну, конечно, ты меня еще повоспитывай! — раздраженно бросил он ей и отправился в ванную, на ходу снимая с себя пиджак.
Катерина тяжело вздохнула и отправилась на кухню разогревать ужин. — Может, поест все-таки!
Запланированную встречу с Валерой Ларионовым ей пришлось перенести на вторую половину завтрашнего дня. Утром Володя попросил ее отправиться с ним в милицию.
— Кать, я созвонился с полковником Алексеевым по поводу пропавших документов. Тебе придется съездить к нему с утра вместо меня.
— Вместо тебя?
— Да! У меня с утра ничего не получится. Запланирована встреча с очень крупным поставщиком, и опаздывать на нее, ну просто никак нельзя! Поэтому, я напишу сейчас заявление о пропаже документов, а ты отвезешь его Алексееву. Потом он поручит своим ребятам выписать мне временное водительское удостоверение, — подождешь, пока выпишут, мне без него никуда, сама понимаешь! Одним словом, с Ларионовым своим встретишься после того, как закончишь все дела в милиции.
— Хорошо, Володенька! — пообещала ему Катерина.
Машина Катерины находилась в ремонте, и они решили, что Володя подкинет ее до милиции на своей, а потом, оставив там, отправится по делам.
Они вышли из дома в семь сорок утра, сели в машину, однако, не проехав и десяти километров, муж резко затормозил.
— Что случилось? — воскликнула Катерина.
— Я, кажется, гарантийки дома оставил! — сказал Володя. — Ну-ка посмотри в сумке, в первом отделении, должны лежать в голубой папке.
Катерина достала его сумку и принялась в ней копаться.