себя решил, что по окончании плавания увезет Джейн с собой.За пределами суровой и законопослушной Америки шантаж сообщника будет ейне страшен. Можно будет даже заключить фиктивный брак, чтобы совершенновывести Джейн из-под действия американской юриспруденции. А когда страсти улягутся,пусть сама решает, как ей жить дальше — одной илис Быковым.
Ему так не терпелось сообщить ей о своих намерениях,что онедва дождался следующего утра. Шторм сменился умеренным волнением.Спортсмены отдыхали, вяло обсуждая травмы и понесенные утраты. Мало чтосохранилось в лодке после погрома, устроенного природой. Сохранились только тевещи и продукты, которые хранились в специальных рундуках, сделанных понастоянию Шовкуна. Если бы не его познания, если бы неего золотые руки, то «Редкая птица» ни за что быне выстояла.
Приблизившись к Майклу, разбирающему вещи, он спросил, работает лиоборудование.
— Как часы, — заверил его Майкл. — Все былоупаковано в противоударные и водонепроницаемые контейнеры.
— Еды почти не осталось,— сообщил Быков, косясь наДжейн, одиноко съежившуюся на корме.— Из бочонков с водой сохранился только один, да итот неполный. Горючего осталось на час пути, а двигатель насоплях держится.
— Пустяки. Посмотри туда.
Проследив за движением указательного пальца Майкла,Быков увидел над волнами характерное скопление облаков, свидетельствующих о том,что под ними находится суша.
— Ямайка? — догадался он. — У нас только четыре весла осталось. Может пронести мимо.
— Стой стороны, откуда мы заходим, нет течения, — заверил егоМайкл. — Шторм доставил нас прямиком по назначению. Как будтоего нам небеса послали.
— Трое погибших, — напомнил Быков тихо.
—Ничего страшного. Их контракты при мне, так что никто меняк ответственности не привлечет.
— Тебе повезло.
— Мне всегда везет, — заявил Майкл.
— Могу я поговорить с Джейн? — спросил Быков.
—Кто тебе запрещает? Знаешь, Дима, я передумал жениться. — Майклзасмеялся возбужденным, немного безумнымсмехом. — Скоро такие дела начнутся…Все изменится. Новый уровень. Новая жизнь.
Его отрывистая, не вполне связнаяречь напоминала бред. Быков присмотрелся к нему повнимательнее, словно желаязапомнить, как должен выглядеть подонок без морали, без принципов, безстыда и совести.
— Ты о славе? — спросил он.
— Что?— Майкл бросил на него непонимающий взгляд. — Да, очем же. — Он кивнул. — Мы сделали это. Мыдоплыли!
— Вынужден тебя разочаровать, — сказал Быков. — У менядля тебя плохая новость, Майкл.
— О чем ты говоришь? Какаяновость?
— Я выхожу из проекта. Ты не получишь ни однойфотографии, Майкл.
— Твои фотоаппараты пропали?
— Нет, — сказал Быков. — Просто я не хочу иметь с тобой никаких дел.
Майкл злобноуставился на него, потом улыбнулся:
— Ладно, потом обсудим это. Мывсе устали и раздражены. Ты, кажется, собирался поговорить с Джейн,Дима? Так ступай. Я — неважная замена красивой девушке.
Произнеся этислова, Майкл снова залился своим диковатым смехом, который мог напугатьлюдей, но прозвучал бы совершенно естественно для слуха африканских гиен.
Глава15По местам боевой славы
Первое, что пожелала знать Джейн, так этоочень ли ужасно она выглядит. Они плыли по морю вполузатонувшем корыте, покрытые синяками и ссадинами, оборванные и изможденные, аее интересовало, достаточно ли она привлекательна в глазах Быкова!
— Тылучше всех, — заверил он ее.
Качка продолжалась, поэтому он селрядом с Джейн на скамью.
— Майкл сообщил, что мы подходимк Ямайке, — сказала она. — Он какой-то странный сегодня.
—Бывает, — уклончиво произнес Быков.
— Почему мы не гребем? Ятак хочу поскорее выбраться на твердую землю. Устала болтаться.
— Потерпинемного, Джейн. Сейчас не получится грести. Весла будут болтаться ввоздухе. Кроме того, во время такого прибоя нас может разбитьоб скалы. Лучше выждать, чем погибнуть в самом конце такогоопасного приключения.
На ее потрескавшихся губах с воспаленными уголками появилось бледноеподобие улыбки.
— И в самом деле, в конце обиднее, чемв начале. После всего, что мы вынесли. Ждали так долго,подождем еще немного. — Джейн вопросительно посмотрела на Быкова. — Ты когда-нибудь бывал на Ямайке?
— Нет, — ответил он, — но много читал про нее в приключенческих романах.
— Расскажи, — попросила она. — Это поможет мне отвлечься от плохих мыслей.
Действительно,это был единственный способ как-то успокоить американку. Устроившись поудобнее, насколькоэто было возможно в раскачивающейся посудине, сидя по колено вводе, Быков стал вспоминать все, что ему было известно отой Ямайке, которую должны были увидеть запорожцы, пересекшие океан вчайке.
В те времена папская булла поделила все земли недавно открытогоКолумбом Нового Света между Испанией и Португалией, которые за этообязывались обратить в христианство всех аборигенов, не спрашивая у нихсогласия. Обнаруженные в Новом Свете месторождения золота, серебра и драгоценныхкамней стали приносить испанской казне баснословные прибыли. Португалию живенько оттеснилиот кормушки. Испания стала единолично распоряжаться землями и богатствами Америки.
Англия,Голландия и Франция, сумевшие основать свои колонии лишь на Североамериканскомпобережье и нескольких островах Карибского моря, не желали мириться свторостепенными ролями и главенством своего главного врага на суше. Вдействие была запущена стратегия, успешно применяемая некоторыми странами и поныне.Правительства «обиженных» держав стали всячески поощрять морской разбой, выдавая капитанамсвоих кораблей патенты, разрешающие конфискацию грузов с судов противника. Разгореласьгибридная война.
Очень скоро галеон, наполненный золотом ацтеков и посланный вИспанию завоевателем Мексики Кортесом, был захвачен французами. Сразу после этогознаменитый британец Фрэнсис Дрейк, закончив свое кругосветное путешествие, разграбил несколькоприбрежных испанских колоний, взял на абордаж десяток их каравелл ипринялся слать на родину тонны трофейного золота. Его примеру последовалидругие мореплаватели.
Но всякий раз пересекать океан, чтобы поживиться за счетиспанцев, было накладно. И тогда корабли всех этих искателейприключенийпринялись обживать многочисленные бухтыи бухточки островов Ямайки и Гаити.Они стали идеальным укрытиемдля кораблей английских, французских и голландских«джентльменов удачи». Благодаря их стараниями, Карибское море превратилось в сплошноеполе морских сражений.
Не готовые к такому повороту событий, испанцы терпелипоражение за поражением. Более половины их грузов просто не доходилодо родных берегов.
Многочисленные поселенцы, наблюдавшие за происходящим, недолго оставались безучастнымизрителями. Земледелие приносило им весьма скудные доходы. Зато морской разбойбыл быстрым и надежным способом обогащения, а главное — непреследовался законом. Сообразив это, бывшие плантаторы и охотники забросили вседела и начали бороздить океан в поисках легкой наживы. Испанскиекорабли были излюбленной добычей пиратов всех мастей.
Обычно они подходили ксудну на рыбацких лодках и, отрезая себе путь к отступлению,пробивали их днища, после чего шли на абордаж. В большинствеслучаев после короткого кровопролитного боя испанское судно переходило в рукизахватчиков.
За каких-нибудь два года флибустьеры, изначально не имевшие военного снаряженияи одерживавшие победы скорее за счет своей отваги и решимости,завладели целым флотом крепких, надежных, прекрасно оснащенных и вооруженных кораблей.Это была плавучая армада, разбитая на отдельные флотилии, но управляемаяодними неписаными законами и имевшая одну общую цель — обогащение.
Вступаяв сообщество «береговых братьев», новички давали клятву исполнять все правилаи предписания, принятые в их среде. В соответствии с этимкодексом, все пираты были равны и каждый имел право голоса.Во время похода все, от прославленного капитана до желторотого юнги,ели за общим столомодну и ту же пищу. Запрещалосьиграть в карты и кости, ибо такие развлечения часто завершалисьпоножовщиной. Только на чужой территории разрешалось насиловать женщин, на пиратскиекорабли они не допускались, дабы не распалять ненужные страсти.
Укравшего чужоеимущество или хотя бы пиастр из общей казны высаживали нанеобитаемые острова и мысы. Убийцвешалибез разговоров или топили,многократно протаскивая их на веревке под днищем корабля. Дуэли допускалисьтолько при высадке на берег, причем дрались пираты не досмерти, а до первой крови, потому что нужны были своимэкипажам живыми.
Морские разбойники могли ходить немытыми и завшивевшими, но собственноеоружие они были обязаны содержать в идеальной чистоте и порядке.Жизни их длились недолго, но были насыщены многочисленными событиями иприключениями.
— Как наши, — констатировала Джейн, когда Быков умолк, охрипнувот многословия.
— Трудно поверить, что все это происходило прямо здесь,—сказал он, кивая в сторону острова, проступившего на горизонтеи открывающегося взору всякий раз, когда чайку поднимало волнами. — В длину Ямайка всего километров двести, но каждый метр еепобережья полит кровью и удобрен человеческимпрахом. И кладов тутбольше, чем в любой другой точке земного шара.
Джейн опустила головуи поболтала ногами в мутной воде, усеянной всяким мусором.
— Тыверишь в сокровища на Ямайке?
— У пиратов не было банкови сейфов, — пояснил Быков. — Возить награбленное с собойбыло слишком рискованно. Вот и приходилось прятать золото и драгоценностина суше.
— Я не про клады вообще, — сказала Джейн,бросая быстрый взгляд в сторону отошедшего Майкла. — Я имеюв виду алмазы запорожских казаков.
— Больше похоже на сказку.
— Носказки иногда сбываются, не так ли?
— Смотря какие.
— Эта —сбудется, — уверенно произнесла Джейн.
Быков ее уже не слушал. Еговнимание было сосредоточено на Майкле, возвращающемся на место с кофромдля фотокамер.
— Эй! — выкрикнул Быков. — Тебя не учили