и его швырнуло на стену.
Быков снова зажмурился.
— Порядок? — спросилон.
Ответом была гнетущая тишина. Открыв глаза, Быков увидел Шовкуна, перебирающегосяна кабель. Доски тарахтели и качались перед глазами. Спуск продолжался.
Нев силах дольше выносить такое нервное напряжение, Быков отправился вниз.По лестнице. Как это и было предусмотрено строителями маяка.
Глава 21Алмазнаялихорадка
Солнце находилось примерно в полутора часах от горизонта, когда Быкови Шовкун приблизились к дому смотрителя маяка. Джейн при видеих запрыгала и заволновалась, как собачонка, встречающая хозяев после долгойразлуки. Она понимала, что на башне маяка что-то происходит, нотерпеливо оставалась на месте, как ей было велено. Такой дисциплинированностьюможно было только восхищаться, но в данный момент Быков былпреисполнен совсем других чувств.
Войдя в комнату, где дрых Максим, онсхватил его за ноги и стащил с топчана. Волочимый пополу, Максим доехал до двери, пересек крыльцо и пересчитал затылкомвсе четыре ступеньки, прежде чем опомнился и стал лепетать что-топро людей, которые не понимают шуток.
— Я сейчас тоже будушутить, — пообещал Шовкун.
Он помог Максиму подняться на ноги, поставилперед собой и сшиб на землю ударом кулака в ухо.
—За что вы его? — спросила Джейн, которая не виделаспуска Шовкуна с противоположной стороны башни.
— Так шутим же, — пояснил он. — Обмен юмором у нас.
Максим решил, что емусамое время удрать на четвереньках, однако просчитался. На этот разего поднял и повалил Быков, после чего, потирая ушибленный кулак,объяснил Джейн, в чем состоит суть их претензий.
— Не надо,— попросила она. — А то получается, что вы ничемне отличаетесь от них.
Шовкун и Быков переглянулись.
Воспользовавшись передышкой, Максимс удивительным проворством выполз из круга, вскочил на ноги ипобежал.
— Тренированный, — оценил Шовкун издали. — Сразу видно,чтокроссы бегает. А боксом не занимается. Недоработка.
Остановившись в пятидесяти метрах,Максим выкрикнул:
— Вы пожалеете. Все. И очень скоро.
Шовкун поднял сземли камень и спросил:
— Как думаешь, Дима, доброшу?
— Нет, — решил Быков, прищурившись. — Не трать времени зря.
— Для такогодела не жалко.
Попрыгав на месте, Шовкун разбежался и метнул камень,не долетевший до цели. Максим сделал непристойный жест и засмеялся.
—Мальчики, — тревожно заговорила Джейн. — Они возвращаются. И уних ружье, напоминаю на всякий случай.
Быков проследил за направлением еевзгляда. Майкл и окружающие его парни появились на дороге примернов километре от маяка. Складывалось такое впечатление, что они конвоируютбеглеца. Парни шли с четырех сторон от Майкла, шагавшего всередине. Самвел с помповиком занимал позицию сзади. Он не целилсяв спину Майклу, однако нес ружье не на плече, ав руках.
Максим тоже заметил компанию.
— Ну вот, — сказал он.— Теперь вам придется держать ответ. Готовьтесь.
— Ты нас запер!— возмутился Шовкун. — Мы должны были тебя благодарить заэто?
— Сейчас парням расскажешь.
Быков в очередной раз посетовал, что онс товарищами давно не покинул опасную компанию. Сначала Джейн сломаланогу, потом проклятые зыбучие пески, затем вынужденноезатворничество на башне…Но теперь бежать поздно. Разве что под покровом темноты. Апока нужно будет как-то замять назревающий скандал.
— Петро, — тихосказал Быков. — Ты, если что, не возникай и неерепенься. Нам разборки ни к чему. С нами девушка.
— Втом-то и дело, — буркнул Шовкун. — Раньше ты самс ней нянчился, а теперь и меня втянул.
— Что такое«ньян-чьит-сья»? — спросила Джейн.
— Заботиться, — перевел Быков. — Tocare.
— Вы как знаете, а я ухожу, — предупредил Шовкун. — Добром все это не кончится.
Он мрачно посмотрелв сторону приближающейся группы.
— Ночью вместе пойдем, — шепнул Быков.— Потерпи.Я один Джейн не донесу. Без носилок мнене справиться.
— Она американка, — произнес Шовкун таким тоном, словнобросил ей страшное обвинение. — Пусть со своим Майклом остается.Хватит с нас. Пора и о себе подумать, Дима!
Ощущение былотакое, словно тебя ударили ножом в спину.Не кто-нибудь ударил,не враг. Тот, кого ты считал своим другом. Ну еслине другом, то, по крайней мере, союзником. Совсем недавно Шовкунрисковал жизнью вместо Быкова, а теперь, по сути, предавал его.Люди никогда не перестают удивлять. Бывает, что мерзавцы проявляют себяс лучшей стороны. А случается, что те, на кого мыпривыкли опираться, неожиданно убирают подставленное плечо.
— Ты уходи, Петро, — произнес Быков невыразительным голосом. — Ты и впрямь мне ненужен. Лучше я сам.
— С ношей не убежать, — горячозашептал Шовкун. — Вдвоем нужно. А потом мы помощь приведем.
—Вот ты и веди. Хорошая идея.
Максим отправился навстречу сообщникам. Онинаходились в двух или трех минутах ходьбы.
— Можете не шептаться,— сказала Джейн по-английски. — Я уже почти все понимаю.Со мной не нужно… как это…ньяньчьиться. Бегите, пока непоздно.
— Не говори глупостей, — рассердился Быков. — Слушать тебяне желаю, понятно? Пойдем под навес. Тебе нельзя так долгонапрягать ногу. Ну? Клади руку мне на плечо и пошли.
—Дима, — быстро произнес Шовкун. — Ты не понимаешь. Уменя семья. Жена, трое дочерей, две внучки.
— Успокойся, Петро. Всев порядке.
— Я не предатель. Просто без меня мои девчатапропадут. Я один мужик. Один зять на фронте погиб, второйсбежал, гнида.
— Говорю тебе, все нормально. — Быков сжал рукуШовкуна. — Не парься. Никто тебя ни в чем необвиняет. Лишь бы ты выбрался сам.
— Выберусь, Дима. Нельзя мнеиначе. Должен.
Парни были уже совсем рядом. Почти не раскрывая рта,чтобы нельзя было прочитать сказанное по губам, Быков торопливо произнес:
—Иди вдоль берега. Обязательно на жилье наткнешься.Иобзорбудетхороший. Вовремя увидишь, если погонятся. Удачи.
— Погоди, — прошипел Шовкун.— Возьми мой мобильник, Дима. Он заряжен, и деньги естьна счету. Может, дозвонишься куда.
— Не надо.
— Бери-бери.
Теплый телефон перекочевалв руку Быкова. Он незаметно сунул его в шорты иобнял Джейн за талию, готовый вести ее к месту ночлега.
Покасуть да дело, солнце наполовину просело за гору. Сразу сделалосьсумрачно и свежо. Тени парней протянулись через площадку, достигнув ногБыкова.
— Всем стоять, — распорядился Самвел, передергивая затвор. — Тутна вас жалобы поступили. Вы кто такие, уроды, чтобы набосса руку поднимать?
Шовкун затравленно взглянул на него, внезапно подпрыгнул наместе, разворачиваясь в воздухе, приземлился, оттолкнулся и побежал прочь стакой скоростью, что только пятки засверкали.
Самвел тоже продемонстрировал расторопность. Толстыйчерный ствол поднялся в его руках и издал громкое «плоп»!Шовкуна словно толкнули в спину. Он едва не растянулся наживоте, но мимолетно уперся в землю руками, снова выпрямился ипомчался дальше.
Самвел дернул цевье, перезаряжая ружье.
«Плоп!»
Шовкуна опять бросило вперед. Цепляясьногой за ногу, он рухнул на четвереньки, проехался в облакепыли и стал вставать, двигаясь, как смертельно пьяный человек. Емуудалось подняться и секунд десять постоять на неверных ногах, однакони бежать, ни хотя бы просто идти он уже несмог.
Быков, не веря глазам, увидел, как Шовкун падает, не позаботившисьо том, чтобы подставить руки, смягчая удар об землю.
— Нуи на хрена? — спросил Максим в наступившей тишине. — Я тебе говорил его убивать?
— Он бы сбежал, босс, — стал оправдываться Самвел, не забывая перезаряжать ружье.
— Догнал бы, придурок!
—Мы целый день на ногах провели, а этот казак борзый,— вступился за сообщника Вадик. — Не угнались бы мыза ним. И что тогда?
Быков слышал их краем уха, уставившисьна Шовкуна, который скреб пальцами землю по обе стороны отсвоего тела. Его спина была мокрой и красной.
— Ему надопомочь! — воскликнула Джейн и заковыляла к раненому.
Спохватившись, Быков подбежали упал на колени рядом с Шовкуном:
— Петро! Петро! Тыменя слышишь?
Судорожные движения пальцев прекратились. Шовкун словно одеревенел. Не прикасаяськ нему, не щупая пульс и не заглядывая в угасающиеглаза, Быков понял, что он умер. Вот так просто. Потомучто ему всадили в спину два заряда из крупнокалиберного ружья.Не таясь, не раскаиваясь в содеянном.
Быков поднял взгляд на Самвела.
—Теперь, подонок, тебе придется убить меня. Или я убью тебя,слышишь?
— Женя, — скомандовал Максим. — Сделай американке больно.
Джейн вскрикнула.Резко обернувшись, Быков увидел, что один из парней успел незаметнозайти ей за спину и прижать девушку к себе, удерживаяее перед собой в качестве живого щита. Одной рукой онсхватил Джейн за волосы, вынуждая задрать голову. Другая рука плющилаи мяла грудь девушки и походила на жирного паука, расставившеголапы во все стороны.
— Отпусти ее! — сказал Быков, делаяшаг вперед.
— Стреляю, — предупредил Самвел. — В нее, нев тебя.
— Э! Э! — заволновался Женя. — А еслипуля навылет пройдет?
— Не отпускай ее! — велел Максим. — Стой, как стоишь. Дима умный дядя, Дима на рожон непопрет. Да, Дима?
— Что вам надо? — спросил Быков сненавистью. — Чего вы от меня хотите?
— Они бандиты, — пояснил Майкл печально. — Они с самого начала охотились заалмазами.
Вадик, не размахнувшись, коротко двинул его кулаком в висок. Майклпьяно покачнулся и сел на землю. Туго набитый рюкзак заспиной не позволил ему встать с первой попытки, а вторуюон не стал предпринимать. Подобрал под себя ноги и свесилголову.
— В принципе, он прав, — рассудил Максим. — Такчто ты должен быть предельно осторожен, Дима. Иначе тебя постигнетсудьба твоего кореша. А девушка… Даже говорить не хочется, чтоее ждет в этом случае. Но ты и сам знаешь.Поэтому будь умницей и не трепыхайся.
— Делай, что тебе говорят,и останешься живой, — вывел резюме Вадик.
— Они врут, —