Ощупываядорогу перед собой, Быков добрался до провала. Внизу смутно вырисовываласьфигура лежащей Джейн. Сперва он не обратил внимания на тотфакт, что окружающий мрак больше не был непроглядным. Ему былоне до того. Упершись ладонями в камни, он, не раздумываяспустился к спутнице.
— Джейн! Джейн? Как ты? Ты меня слышишь?
—Да, — прошептала она. — Извини меня, Дима. Я ничегоне могла с собой поделать. Накатило. Я совсем потеряла голову.
—Главное, что не в буквальном смысле, — неуклюже пошутил они испугался, что Джейн опять отреагирует неадекватно, но она ужеспала, дыша часто, но ровно.
Временами из ее открытого звука вырывалсяхрап, но она не просыпалась. Сон Джейн был глубоким, какобморок. Она не очнулась, даже когда Быков развернул ее поудобнее,чтобы она не отлежала подвернутую руку. Повязка сползла с ногии дощечки бесцельно болтались на размотавшихся грязных тряпках. Осматривая голеньамериканки, Быков опять осознал, что в пещере достаточно светло иподнял голову, озираясь.
По всей видимости, снаружи было утро или дажедень, потому что лучи света, проникающие сквозь отверстия и трещиныв потолке, были яркими и золотистыми от пронизывающего их солнца.Пещера была довольно велика, и Быков пока что не виделвыхода, но солнечные отсветы на полу и стенах преисполнили егосердце уверенностью в том, что блуждания во мраке позади. Неслучайно же он видел столько лучей света в темном царстве!
Первымделом Быков сорвал с себя и с Джейн то, чтоосталосьот их футболок. Заготовив относительно чистые полосы ткани, онзаново наложил шины на сломанную кость. Один раз она скрипнулазубами, но не вышла из своего забытья. Что ж, такбыло даже лучше. Можно было заняться поисками хода наружу.
Перед темкак оставить Джейн, Быков окинул ее сочувственным взглядом. Все еетело представляло собой сплошную ссадину, один растекшийся по коже синяк.Перепачканный, как у шахтера, живот провалился до самого позвоночника, такчто шорты девушки были теперь на пару размеров больше. Ребра,проступившие на ее боках, делали Джейн похожей на девочку изголодного края, и только грудь напоминала, что перед Быковым лежитсовершенно зрелая и еще недавно весьма привлекательная женщина.
Отведя взгляд, Быковпошел вдоль стены, чтобы обойти всю пещеру по периметру. Сделавшагов десять, он обнаружил нишу с треугольным проломом размером примернос усеченное окно. За ним царил мрак, заставивший Быкова поспешноотступить, как будто мрак этот обладал всасывающими свойствами и былспособен поглотить человека без остатка.
Иных отверстий или проемов в каменнойповерхности не обнаружилось. Дойдя до торцевой стены, Быков хотел переступитьблеснувший предмет, но машинально задержал ногу и присел. Это былне кварц и не слюда. На полу пещеры лежал смартфон,сразу опознанный Быковым. Эта вещица принадлежала Майклу. Быков часто виделмобильник в его руках и былуверен, что не ошибается.Он включил экран и увидел, что зарядсоставляет двадцать процентов.На два или три звонка хватит, если не садить батареюнапрасно.
Сунув находку в задний карман, Быков осмотрелся. Ему пришла вголову простая догадка. Майкл не случайно побывал в этой пещере.Именно здесь он хранил сокровища. Алмазы должны по-прежнему находиться здесь,потому что из пещеры были вынесены стеклянные подделки. Майкл схитрил,когда понял, что снаружи его караулят бандиты.
Где же заветные алмазы?
Быковприсел на корточки, потом лег на пол, прижавшись щекой кпыльной каменной поверхности. Предчувствие его не обмануло. В сумраке сверкнулкристалл, лежащий у противоположной стены. Быков поднял его и сталмедленно водить взглядом из стороны в сторону. Сундучок он увиделне сразу, поскольку тот потемнел от времени и сливался сокружающимивалунами. Быков отодвинул засов и открыл крышку. Алмазы вспыхнулив полумраке голубоватым ледяным блеском. Быков присоединил к ним оброненныйкамешек и провел ладонью по темному дереву, пропитанному лаком иоббитому медными накладками. Сундук производил впечатление старинного, отполированного временем. Скореевсего, Майкл для достоверности обзавелся действительно древней вещью, купив еена аукционе или у антикваров.
Быков посмотрел на Джейн, гадая, неразбудить ли ее, чтобы обрадовать добычей. Но она спала таккрепко, и измученное лицо ее даже во сне было преисполненотакой безысходной тоской, что он решил дать ей отдохнуть ещенемного. Подхватив сундук за медные ручки, Быков вытащил его наоткрытое пространство и поискал взглядом выход. Отверстие нашлосьне сразу,потому что находилось ниже уровня пола, представляясобой яму, прикрытуюснаружи густым кустарником. Неплохое местечко подыскал Майкл для своего тайника.И фальшивые алмазы заготовил своевременно. А вот с сундуком далмаху. Никакое дерево, сколько его ни покрывай лаком, не простоитчетыре века, не обратившись в труху. Таким образом, столь тщательноподготовленная легенда не выдержала бы никакой экспертизы. Впрочем, Майклу теперьбыло все равно. Он, как говорится, отдал душу богу… иликому там еще. Вот за эти самые сверкающие камушки.
Быков протянулруку, чтобы потрогать алмазы, и обмер. Они с Джейн находилисьв пещере не одни.
Глава 27Антитеррористическая операция
В треугольной дыре, обнаруженной Быковымранее, торчала совершенно чудовищная морда. Так могла бы выглядеть летучаямышь, будь она крупнее в десять… пятнадцать… двадцать раз.
Чудовищное рылобыло снабжено парой острых ушейи сморщенным носом, смахивающим напятак величиной с баскетбольный мяч. Оскаленная по-собачьи пасть была усеянаострыми и длинными, как кинжалы, зубами. Глаза представлялисобой двеплотно сжатые щелочки. Это не помешало подземному монстру определить, чтоон обнаружен.
Зверь зашипел, стараясь просунуть голову в пещеру, которая тутже наполнилась знакомым зловонием. Быков обнаружил, что он сидит назаду и отползает от открытой пасти, упираясь в пол рукамии быстро-быстро отталкиваясь пятками. Разумеется, это его не спасло бы,окажись отверстие хоть немного шире. Но природа создала его таким,и звериное рыло в него не вписывалось. Тогда оно исчезло.
Быковпросунул руки Джейн подмышки, чтобы отнести ее к выходу. Опережаяего, в треугольное окно просунулась кошмарная длинная лапа, напоминающая переднююконечность богомола. Она была тонкая, покрытая редким, облезлым с видумехом и заканчивалась гибкими пальцами с крюками когтей. Судя построению лапы, чудище передвигалось на локтевых суставах, поэтому было неспособно развить большую скорость. Зато длины этой лапы как разхватило, чтобы дотянуться до ноги Быкова и потянуть ее засобой. Волочась по полу, он машинально схватил увесистый сундук, подняли опустил на мохнатую кисть. Раздался оглушительный рев, от которогосодрогнулась скала.
Лапа отдернулась и втянулась в отверстие. Быков подхватил проснувшуюсяДжейн и потащил к выходу.
— Что это было? — спрашивалаона, ошалело хлопая ресницами. — Та тварь? Она нас настигла?
—Тебе приснилось, — бормотал Быков. — Это был гром. Янашел выход. Сейчас мы выберемся наружу. Только зажмурься, чтобы неослепнуть от солнечного света.
— Какой солнечный свет, если гром? — изумилась Джейн. — Почему я голая?
— Ты достаточно хорошо одетадля этих мест. — Он упорно смотрел куда-угодно, только нена нее. — Подожди, соорудим тебе какую-нибудь накидку из листьев.А пока немного побудь одна, ладно? Я мигом…
Опасения, что чудищенашло способ проникнуть в пещеру, не оправдались. Лап оно тожебольше не распускало. Без помех завладев сундуком, Быков вернулся кДжейн.
Ее глаза округлились при виде алмазов, вспыхнувших на солнце.
— Боже!— прошептала она. — Не может быть!
— Может, как видишь,— весело возразил Быков. — Эх, жаль, что они несъедобные!
— Ох, зачем ты только напомнил, — простонала Джейн искрючилась, держась за живот. — Как хочется есть! Никогда вжизни не испытывала такого сильного голода.
— Все когда-нибудь бывает впервый раз. — Вспомнив, что у нее бывает специфическая реакцияна его чувство юмора, он кашлянул в кулак и пообещал:— Ничего, я придумаю, чем подкрепиться. А ты пока звонии вызывай помощь.
Взяв протянутый смартфон, Джейн с сомнением покачала головой.
—Ты думаешь, я знаю хотя бы один ямайский номер? Тутведь какой-то свой код должен быть.
— Должен, — согласился Быков.— Но нам он не нужен. Звони прямо в Штаты.Себе на родину.
— Пока из Америки доберутся сюда… Да ивообще это чужая территория.
— Джейн, ты просто устала и нехочешь шевелить мозгами. Твое дело сообщить, что мы потерпели кораблекрушениеи находимся на мысе Морант. Твои соотечественники сами свяжутся скем надо. Может быть, у них тут сейчас субмарина поблизостиплавает. Или самолет летает. Просто позвони им и попроси срочнопомочь.
— Куда звонить? — нерешительно спросила она. — В полицию?В ФБР? В береговую службу?
— А какой номер ты знаешь?— осведомился Быков.
— Только полиции, — призналась Джейн. — Нью-йоркской.
—Тогда выбор у тебя невелик. Согласна?
Издав нервный смешок, она включиламобильник.
— Обязательно расскажи им про троих вооруженных террористов, — предупредилБыков. — Скажи, что они ужеукокошилинескольких человек итеперь преследуют нас. По пятам преследуют, так и скажи. Иупомяни, что все они вооружены до зубов.
— Поняла, — тряхнулаволосами Джейн. — Это чтобы они не теряли времени даром.
—Совершенно верно. У тебя получится говорить с отчаянием в голосе?
—Боюсь, я до конца жизни теперь буду говорить сотчаянием.
—В таком случае все в порядке. Звони. И требуй, чтобыпомощь прислали как можно быстрее.
Больше Джейн упрашивать не пришлось. Онанабрала полную грудь воздуха и приступила к делу. Дозвониться удалосьтолько с девятой или десятой попытки. После этого заряда батареихватило только для того, чтобы протараторить свое послание и умоляющевыкрикнуть:
— Быстрее, быстрее! Мы погибаем!
— Тебя услышали? — спросил Быков,когда Джейн опустила умолкший смартфон.
— Похоже, что да, — ответила