— Я вижу трёх людей: вас двоих и мужчину — вашего родственника, — взглянула гадалка на Таню.
— Посмотрите внимательней! Может, ещё кого-нибудь увидите, кто раньше нас держал эту вещь в руках! — попросила Татьяна.
— Нет, больше никого не вижу, — покачала головой женщина.
— Ну что ж, спасибо! Сколько мы вам должны?
— А сколько не жалко! — задыхаясь, ответила ворожея.
Тане было не жалко пятьсот рублей — купюру такого достоинства она и оставила на бархатной поверхности круглого стола.
— Что за глупости она нагадала? Какие-то дети у меня! Казенный дом — тюрьма, что ли? Говорила тебе, что все они шарлатаны. Только деньги зря отдала, — возмущалась Зина, спускаясь по лестнице.
— Не ворчи! Едем к другому экстрасенсу! — решительно прервала Татьяна. И, предвидя несогласие подруги, стала объяснять: — Казённый дом — это твоя любимая школа. Дети — это твои ученики. Мужики тебя точно боятся — слишком неприступное выражение лица имеешь. Мужчину простить не можешь — своего отца. Червовый король — видимо, Антон. Гадалка сказала, что с ним у тебя ничего не будет. Зато есть крестовый король со своей любовью. Да, помнишь, что есть у тебя подруга — бубновая дама. Так это я собственной персоной. Но самое главное, помни, что есть у тебя недоброжелательница, соперница — крестовая дама. Вот кто она? Нам надо выяснить.
— Если верить всему, как ты говоришь, то там ещё рядом смерть! Таня! Смерть! — остановилась Зина — Ой! Я боюсь!
— Что боишься? Смерть в прошлом! Даже три! На выбор! Забыла?
— Да, Танюш? Это точно? Больше не будет смертей?
— Отвечаю! — успокоила трусиху храбрая Татьяна. — Ну, едем дальше?
— Едем! — сдалась Зина. — Посмотрим, что другие скажут. Лишь бы твой кошелёк выдержал!
— Выдержит! — заверила подруга.
На этот раз поиск настоящего экстрасенса привёл любительниц сыска к магическому салону «Кассандра», разместившемуся на площади четырёхкомнатной квартиры первого этажа девятиэтажного дома. Поднявшись по мраморным ступенькам на бывший балкон, Таня решительно нажала на ручку белой металлопластиковой двери и под мелодичный звон колокольчика над входом шагнула в прохладный полумрак. Зина не отставала.
Обе вздрогнули от неожиданности — перед ними, словно из-под земли, возникло существо, вероятно, мужского пола, странно одетое во всё красное: шаровары и длинную рубаху, перехваченную на талии тонким кожаным пояском, на котором болтались монетки, цепочки, мелкие фигурки животных и людей. По длинным, ниже плеч, светлым прямым волосам змеились редкие тонкие косички. Вокруг головы над густыми пшеничными бровями была повязана красная лента. На ногах ловко сидели мягкие красные сапожки с узкими, загнутыми кверху носами. Этот странный наряд вместе с предметами мебели и элементами декора поражал воображение. Хватило минуты, чтобы разглядеть в помещении красные кожаные кресла и диван, тускло освещённые неяркой подсветкой на трехъярусном потолке, изображающем звёздное небо. Всюду на стенах красовались амулеты, а над противоположной дверью растопырились оленьи рога, словно указывая обманутым супругам путь к приворотному зелью.
Огромная картина над диваном, в массивной бронзовой раме, привлекла особое внимание яркими красками и необычным сюжетом. В центре полотна на фоне пещеры и могучих деревьев лежал поверженный лев. Его шею обнимала дева с обнажённой грудью, но в белой короткой юбке и коричневых сапожках на полных ножках с аппетитными коленками. Голова девы в шлеме воина покоилась на мохнатой гриве царя зверей.
Даже Татьяна растерялась от такого неожиданного набора предметов и не сразу смогла ответить на вопрос, с чем пожаловали.
— Я звонила вам. Нам назначено на шестнадцать ноль- ноль.
— Идите за мной, — последовало приглашение.
Странный незнакомец миновал узкий коридор, тоже освещённый звёздами на потолке, и ввёл гостей в полутёмную комнату с плотно задёрнутыми шторами, светящимися звёздами на потолке (видно, фантазии у хозяев на большее не хватило) и электрическими свечами в красивых, под старину, канделябрах, укреплённых симметрично на центральной стене. Девушкам предложили сесть, и они, осторожно ступая по мягкому пурпурному ковру, разместились на гнутых стульях за столом, покрытым красной парчовой скатертью, в центре которого призывно мерцал хрустальный шар. Таня привстала, разглядывая его, — из-за тяжёлых портьер пурпурного цвета выплыла жгучая брюнетка средних лет в бесформенных, широких, тоже красных одеждах. Дама по-царски кивнула помощнику, отпустив его, поправила на лбу над подрисованными вразлёт бровями кровавую пентаграмму на тонкой серебряной цепочке, съехавшую вправо, и водрузила пышное тело на стул, похожий на трон.
— Что привело вас сюда, в салон Кассандры? — бархатным контральто почти пропела она.
— Мы хотим вначале услышать от вас, что произошло с этой милой девушкой в последние десять дней, — сказала Таня, указывая на Зину.
— А эта милая девушка потеряла память, или хотите проверить меня? — потеряв мелодичность в голосе, спросила хозяйка, глядя в упор на клиентку.
— Не скрою, у нас очень важное дело, и мы хотим убедиться, что попали к настоящему экстрасенсу, — призналась Татьяна.
— Вы, кажется, по телефону спрашивали, могу ли я описать человека, которому принадлежит вещь? Что же изменилось?
— Так вы не можете предсказывать будущее и видеть прошлое? — настаивала Таня.
— Будущее могу, а прошлое, считаю, незачем описывать и тратить на это силы. Если хотите, давайте свой предмет. А ежели раздумали, оплатите свой визит и будьте свободны. У меня много клиентов.
— Что-то мы не заметили у вас очереди, — съязвила Таня.
— У нас приём строго по записи, — в бархатном голосе хозяйки зазвенел металл. — Ну так не раздумали ещё узнать хозяина вещи?
— У нас одно условие: этот предмет мы не выпустим из рук.
Брюнетка слегка пожала покатыми плечами. Полные холёные руки, как белые птицы, вспорхнули над пакетиком, лежащим на ладони Татьяны, и медленно поплыли по кругу друг над другом. Ворожея закрыла глаза и будто застыла, прежде чем снова заговорить:
— Вижу мужчину кавказской наружности. Большой, толстый, богатый, ездит на белом «Мерседесе» с телохранителями. Его имя на букву Т. Заплатите моему секьюрити три тысячи за приём и информацию, — без всякого перехода распорядилась она.
— Надеюсь, три тысячи рублей? Или в долларах берёте? — с иронией уточнила Таня.
— В рублях, девочки, в рублях! — делая вид, что не заметила язвительного тона, дама позвонила в колокольчик.
В ту же секунду в комнате материализовался секретарь в красном.
— Проводи гостей, Тезей!
— Хорошо, Кассандра! — смиренно склонил голову древнегреческий герой и проследовал в приёмную, где выписал квитанцию на три тысячи рублей и получил с клиенток соответствующую сумму.
Девушки шагнули из кровавого полумрака в ослепительно яркий день. За спиной печально звякнул колокольчик и глухо стукнула дверь.
— Зря только деньги выбросила. Говорила ведь тебе! — зажмурившись, упрекнула Зина.
Таня расхохоталась:
— Нет, ты видела? Как люди зарабатывают бабки! Пять минут бреда — и три тысячи в кармане. Интересно, сколько таких, как мы, попадает в их сети каждый день? Сколько они имеют за день? Бред какой: Кассандра, Тезей! И такой дикий набор предметов и мебели. А картину со львом видела? А костюмы дурацкие? А цвет красный? Не хватает только красного фонаря над входом!
— Зачем? Это из другой области.
— Я не о том, я о цвете! По-моему, хозяева — сумасшедшие!
— Надо было сразу уйти, как только увидели эту бутафорию, а то потратилась зря! — горевала о деньгах Зина.
— Нет! Три тысячи не жалко! Где ещё такой спектакль увидишь? Вон остановка! Нам туда! Успеем ещё к одному колдуну, — увлекая подругу за собой, поспешила к подошедшему автобусу Таня.
Глава 21
За окнами мелькали дома, вывески, деревья, фонари. Зина смотрела в стекло и на фоне урбанистического пейзажа видела точёный профиль Тани. Косые лучи солнца ласково перебирали золотые пряди её волос, она щурилась и чему-то улыбалась, склонив набок голову.
Через сорок минут автобус выехал не окраину, где в буйной зелени садов утопали старые одноэтажные дома. Стояла предвечерняя тишина. Редкие машины поднимали пыль над растрескавшимся асфальтом узкой дороги. Таня бодро шагала впереди по безлюдной улице, поглядывая на номера.
Остановились перед зелёной калиткой. Прислушались — во дворе ни звука.
— Ты договорилась о встрече на сегодня? — спросила Зина.
— В газете был напечатан только адрес, — заколотила по доскам Татьяна.
— Это кто ж к нам в гости? — послышался сзади ласковый голос.
Румяный сдобный старичок, в светлом холщовом костюме и с авоськой в руках, нажал на резную ручку и широко распахнул калитку:
— Заходите, гости дорогие! Вижу, любопытство привело вас ко мне.
Подруги переглянулись и последовали за хозяином в дом, дверь которого была гостеприимно открыта.
— Вы не боитесь, что к вам кто-нибудь залезет? — удивилась Таня.
— Не боюсь! Знаю, никто чужой ко мне без приглашения не войдёт. Тем более и брать у меня нечего, — напевно говорил дедушка, вводя гостей в первую, проходную, комнату с большим круглым столом посередине, накрытым белой накрахмаленной скатертью, и стульями с высокими спинками в светлых чехлах.
— Разве вы не зарабатываете своим даром?
— Много ли заработаешь! Вот лечу соседей, а что с них возьмёшь! У меня и совесть не позволит брать с них что-нибудь, — объяснял хозяин, ставя три чашки на уже приготовленные блюдца. — Вот они в благодарность и поместили в газете объявление обо мне.
— Вы один живёте?
— Один. Старушка моя уже давно покинула меня. Тогда я ещё не умел лечить, — горестно вздохнул он. — А сыновья разъехались, но навещают, не забывают отчий дом.
— Как вас звать, извините, — спросила Таня.
— Максим Петрович, а вы Таня или Тоня?
— Татьяна я, — удивлённо подтвердила девушка.