Что я должен был делать? Пойти в милицию и сдать самого дорогого мне человека? Конечно, нет! Я успокоил её, как мог. Просил всё забыть и никому не рассказывать. Что со Светой нас ничего не связывало, я Вере не стал говорить. Я боялся, что она не выдержит того, что всё совершила по ошибке. Боялся, что такой груз ей будет не под силу. Ощущение справедливого мщения помогло ей справиться с собой.
На следующий день вы с подругой явились в кафе и начали своё расследование, в этот же день был убит и мой босс. Начиная игру против него, я не допускал мысли, что нас ждёт такой печальный финал, который не входил в мои планы. Мёртвый Круглов уже не мог мучиться и страдать. Думаю, хозяина убрали его же подельники.
А вы продолжали совать нос, куда не надо. Чтобы меня не заподозрили, я был вынужден дать адрес Вали твоей настырной подруге и согласился помогать во всём, надеясь быть в курсе вашего расследования. Но со мной вы больше не искали встреч, и мне пришлось караулить тебя, чтобы получить какие-нибудь сведения. В тот вечер, после того как мы были с тобой в кафе, я впервые позвонил тебе домой, старался напугать, говорил через платок. Вначале я думал, что вы действительно испугались. Но однажды случайно проезжал по улице мимо прокуратуры и увидел, как вы выходили из ворот. Это была импровизация: чтобы вас испугать сильнее, слегка задел твою подругу крылом. Но вы никак не унимались. Пришлось запугивать вас снова. У меня были ключи от твоей квартиры (я уже говорил, что Света зачем-то оставила их у себя, а потом, когда рассказывала о тебе, отдала их: мол, выброси или сгодятся для чего-нибудь), я дождался, когда все из квартиры уйдут, открыл вашу дверь и разбросал всё, что успел. Но как ты узнаешь, для чего это? И я оставил записку. Конечно, постарался изменить почерк.
Следствие, по всей видимости, ушло в сторону — дважды меня допрашивали и ни разу не спросили о Вере. Вы обе меня беспокоили всё больше. Я боялся за Верочку и выжидал, когда смогу её увезти заграницу. Сейчас, когда все документы готовы и оформлена продажа моей квартиры, являетесь вы к Екатерине Васильевне и говорите, что я преступник. Она, конечно же, сразу передаёт весь разговор мне, и я, загнанный в угол, решаюсь на крайние меры: похитить тебя и объяснить всё. Из нашего небольшого общения я составил о тебе мнение как о справедливом, умном, честном и рассудительном человеке. Мне казалось, что если я расскажу тебе всё честно, получу понимание и поддержку.
Зина! Мне надо спасти Верочку — она только начинает жить! Я понимаю, что её надо лечить! Это я раньше не замечал влюблёнными глазами в ней странности, приписывал их её исключительности.
Зина! Помоги нам! Дай завтра уехать и увезти Веру! Утихомирь свою подругу, и пусть эта тайна останется между нами!
— А Екатерина Васильевна знает, что её дочь — убийца? — вымолвила наконец Зина, не узнав своего сиплого голоса.
— Уже знает. Она также знает, что я спасу и вылечу Веру, если только вы не помешаете.
— А кто убил сестру Светы?
— Не знаю! Я тебе всё рассказал, что знал, — тихо ответил Антон. — Ложись здесь, поспи. Завтра рано утром я верну тебя домой независимо от твоего решения.
Антон достал из шкафа подушку и плед, положил на диван и, выключив свет, вышел из комнаты. Зина улеглась калачиком, закутавшись в тонкое одеяло, хотя в комнате не было холодно. Её знобило. Сон пришёл сразу, глубокий, без сновидений. Проспав около трёх часов, она внезапно проснулась и вышла в коридор — на маленькой кухоньке горел свет, и Антон сидел за столом, глядя за окно в тёмную ночь.
— Знаешь, я нашла конвертик с алмазами у Светы в квартире! — тихо сказала она.
Антон вздрогнул и повернул к ней лицо. Зине показалось, что за несколько часов он состарился или повзрослел на несколько лет.
— Я отдам тебе их — вам будут очень нужны деньги, — продолжала она, садясь на табурет. — Налей чаю! Будем вместе ждать утра.
Глава 26
Ровно в семь часов Зина позвонила Тане по мобильнику Антона. Сонный голос подруги спросил:
— Алло?!
— Это я!
— Ты что в такую рань, не терпится поделиться? Так приходи. Жду!
— Уже еду!
Антон повёз девушку через весь город к Калугиным. Выходя из лифта, Зина столкнулась на площадке с Игорьком — он торопился на работу. Татьяна, сразу открыв дверь, схватила Зину за локоть и потащила в кухню.
— Быстро рассказывай! — приказала она, усадив подругу за стол и устроившись напротив.
— Я обещаю тебе всё рассказать, только не сейчас! Дай мне, пожалуйста, конвертик с алмазами.
— Что, расколол тебя всё-таки Димыч!? — усмехнулась Таня.
Через пару минут, стоя в коридоре и пряча в карман заветный пакетик, Зина, глядя в глаза Татьяне, произнесла:
— Надеюсь, что никогда не пожалею об этом!
— Вижу, у вас всё так серьёзно! — не поняла Таня.
Антон, увидев выходящую из подъезда Зину, выбрался из машины навстречу. Она вложила в его руку маленький, но такой ценный подарок, накрыв его своей ладонью, и повторила слова, сказанные только что в прихожей Тане. Антон поднёс холодные девичьи ладошки к губам и поцеловал их.
— Я не ошибся в тебе! Как жаль, что я не встретил тебя раньше, — с чувством произнёс он, садясь в машину.
Зинаида смотрела вслед отъезжающей серебристой иномарки и от души желала удачи двум сумасшедшим влюблённым.
Как и обещала, она без утайки рассказала Татьяне всё, что с ней произошло минувшей ночью. Несколько минут девушки сидели в кухне молча. Зина ожидала осуждения, понимая, что поступила как последняя дура. Наконец Таня заговорила:
— Ну, ты даёшь! Думала услышать подробное описание ночи любви, а тут такое… Во сне не приснится! Тебя похищают, чтобы рассказать душещипательную историю любви благополучного красавца к сумасшедшей циркачке! И ты поступаешь, как самаритянка: прощаешь всех и даже одариваешь! Ты хочешь узнать, что я об этом думаю?
Зина уже по насмешливой интонации поняла, что её действия не одобрены, тем более, она сама уже немного жалела, что погорячилась, не посоветовавшись с Таней. Она удручённо кивнула. Подруга как будто услышала её мысли и продолжила:
— Жаль, что ты не посоветовалась со мной!
Зина ниже наклонила голову.
— Если бы я всё знала, я бы… А впрочем, хорошо, что я ничего не знала, а то вдруг не отдала бы камешки — улика всё-таки! А ты молодец! Не ожидала от тебя такой решительности! И пусть всё у них будет хорошо! А мы будем хранить их тайну. Правда?! — неожиданно закончила она.
— Таня! Спасибо! — выдохнула с облегчением Зина.
— Только не поняла, кто же убил тогда сестру Светы! — вдруг сказала подруга, разливая по чашкам горячий кофе. — Интересно, наша доблестная милиция совсем забросила это дело? Зинуль, а ты выпытай у своего Димыча при встрече!
— При встрече! Будет ли ещё эта встреча?!
— Ну? И почему такое настроение? — удивилась Таня, нарезая сыр и копчёное мясо для бутербродов.
— Вчера ни разу не позвонил! Значит, наша прогулка по парку его не впечатлила. Не то что меня. Знаешь, я что-то в последнее время часто «впечатляюсь», а потом разочаровываюсь.
— Это значит, что ты совершенно нормальная, хочешь любви и семьи. И тебе в последнее время попадаются достойные молодые люди. Это же здорово! А насчёт разочарования — рано об этом говорить. Ты забыла, кем работает Димыч? Может, так закрутился, что обо всём забыл.
— Посмотрим, — с надеждой произнесла Зина.
Глава 27
Дома, чувствуя возбуждение и беспокойство после бурной ночи, Зинаида не находила себе места. Мучили вопросы: вправе ли она была так поступить? нарушила ли она закон? спасёт ли это влюблённых? куда пропал Валерий? Стараясь отвлечься от навязчивых мыслей, она переделала множество дел, помогая маме.
Димыч объявился ближе к вечеру, пришёл опять с цветами и снова без предупреждения. Зина только что выкупала Пуську и, мокрая с головы до ног, крепко прижимая её к груди, стараясь удержать в полотенце, открыла гостю дверь. Рыжая бестия, получившая стресс от первого в жизни купания, скуля и извиваясь всем телом, пыталась выкрутиться из мягкого свёртка, как штопор из бутылки. Воспользовавшись замешательством хозяйки, она всё-таки выпрыгнула из складок махровой ткани прямо на гостя, и он, уронив на пол цветы, успел поймать на руки мокрую тощую Пуську. Та в благодарность энергично затрясла головой, обдав своего спасителя множеством брызг.
— Не ожидал такого тёплого приёма, — засмеялся Димыч, возвращая хозяйке благоухающую шампунем мокрую собаку.
Как и в первый вечер, после ужина Валерий пригласил Зину на прогулку по городу. На этот раз он привёз её к зданию цирка. До представления оставался целый час, и Димыч предложил подождать у фонтанов. Здесь было так красиво и прохладно! Устроившись на бортике, Зина опустила руку в воду и залюбовалась игрой разноцветной подсветки. Зрелище завораживало: постоянно меняя высоту и форму, струи фонтаны становились то синими, то красными, то жёлтыми или зелёными.
Валерий, присев рядом, сказал между прочим, что вчера выдался тяжёлый день: они арестовали целую банду по переправке и сбыту драгоценных камней. У Зиночки ёкнуло сердце. Ей показалось, что он неспроста заговорил об этом.
До начала представления оставалось двадцать минут, и они вошли в здание цирка. Места оказались высоко над ареной. Разместившись в уютном мягком кресле рядом с Димычем, Зина изучила программку: номера с метанием ножей не было. Она почему-то вздохнула с облегчением. Вспомнив, что Таня дала задание выпытать у Валерия сведения об интересующем их деле, она тоже как бы между прочим поинтересовалась, пойман ли убийца сестёр Клепиковых и директора кафе. Димыч утвердительно промычал, кивнув. У девушки перехватило дыхание. Всё представление она смотрела на арену и ничего не видела. Она думала об Антоне и Вере, которым не удалось сбежать.
В машине на обратном пути Димыч спросил о чём-то, но Зина не услышала вопроса, занятая тяжёлыми мыслями. Поглядывая на неё искоса и заметив её странное, совсем