— Но ведь у вас есть брат и невестка! — оттесняя подругу к выходу, резонно заметила Таня.
— Они не будут за мной ухаживать. Невестка терпеть меня не может. А брат у неё под каблуком. Вот только, если она его опять выгонит из дома…
Девушки наконец попрощались и выскочили на улицу, с шумом вдохнув свежего воздуха.
— Кажется, насквозь пропитались запахом бедности. Давай пройдёмся пешком, проветримся и подумаем, — предложила Таня.
Они медленно шли по проспекту и дышали полной грудью. Не хотелось разговаривать и думать о чём-нибудь серьёзном. Мимо проплывали зеркальные витрины магазинов. Навстречу спешили с работы люди. Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь резную листву, ещё слепили глаза. Всюду под огромными зонтами за витринами-холодильниками молоденькие продавщицы предлагали прохожим вкусное мороженое. Татьяна, жадно поглощая в хрустящем сахарном рожке холодное ассорти из ароматных разноцветных шариков, неожиданно спросила:
— А парень у неё был?
— У кого? — вынырнула из задумчивости Зина. — А! Я не знаю. Она не говорила.
— А далеко это кафе?
— Ты каждый день мимо ходишь в магазин.
— «Южная ночь», что ли? — удивилась Таня, вытирая платочком пальцы. — Так пойдём туда, побеседуем с персоналом.
— О чём будем говорить, и кто нас туда пустит?
— Ты что? Как это не пустят? Это что, закрытый клуб? Мы обычные посетители, желаем поужинать. Все расходы беру на себя!
— Я имела в виду, что не пустят беседовать. Кто мы такие!
Но в кафе их действительно не пустили. В этот вечер всё помещение было арендовано под свадьбу, и пускали только по приглашениям.
Неунывающая Татьяна решила:
— Завтра часов в двенадцать встречаемся здесь, я тебя угощаю завтраком.
— Какой же это завтрак? Это уже обед, — возразила Зина.
— А ты не ешь утром, тогда и будет завтрак.
— Куда ты Максимку денешь?
— Свекрови подкину, пусть понянчится, а то забыла, наверное, как внук выглядит.
Девушки подошли к четырнадцатиэтажному дому и заметили во дворе Игоря. Он вез за уздечку жёлтый трёхколёсный велосипед с восседающим на нём крупным краснощёким карапузом. После тёплого приветствия завязался разговор о Максимке и погоде. Вскоре Зина попрощалась, и Татьяна напоследок напомнила: «Не забудь, в двенадцать!».
Глава 4
Наутро, занимаясь домашними делами, вполуха слушая голос мамы, Зина в уме составляла вопросы, чтобы задать их бывшим коллегам покойной Светланы.
Около двенадцати она стояла у входа в кафе «Южная ночь». Нарядная, как на свидание, к ней подлетела Татьяна.
— Идём, — подхватила она под руку Зину.
В уютном зале тихо звучала приятная музыка, сквозь полуопущенные жалюзи на окнах проникал слабый солнечный свет, веяло прохладой от работающего кондиционера. Было пусто, только в углу двое влюблённых, касаясь лбами друг друга, мило ворковали, забыв о тающем в вазочках мороженом. Девушки заняли столик у окна. Немного оглядевшись, они догадались, что днём здесь самообслуживание, и подошли к стойке. Татьяна заказала кофе, бутерброды с сыром и ветчиной, мороженое нескольких сортов. Пока Зина всё относила на столик, она, расплачиваясь, поинтересовалась, как можно увидеть Свету.
— Какую Свету? — подняла брови домиком девушка за стойкой.
— Она у вас убирает помещения, — уточнила Таня.
— Дневных уборщиц по имени Света нет. Впрочем, я здесь работаю вторую неделю, может, не всех знаю.
Вернувшись, Таня развела руками:
— Осечка, она её не знает — днём работает. Давай хоть поедим, оценим, так сказать, здешнюю кухню.
Кофе оказался ароматным, вкусным, бутерброды свежими, а мороженое — просто восхитительным. Таня поглядывала на Зину — та, вместо того чтобы наслаждаться вкусной едой, вяло жевала, глядя в одну точку на столе. Колоски её тёмных бровей почти сошлись на переносице, что свидетельствовало о напряжённом мыслительном процессе.
— Ты часто бываешь в кафе? — не выдержала Таня.
Зина не сразу поняла вопроса:
— А-а-а? Нет, конечно. Раз в году и только с тобой.
— Вот и перестань хмуриться, наслаждайся мороженым и жизнью.
В зале появилась ещё одна девушка в таком же кружевном фартучке, как и продавщица за стойкой. Собрав вазочки и чашки со стола, за которым раньше сидели влюблённые, она с подносом проследовала мимо. Таня окликнула её, попросила подойти, пригласила сесть, но та отказалась:
— Простите, нам нельзя сидеть за столиком с клиентами.
— Мы разыскиваем подругу Светлану, она у вас работает уборщицей, — перешла к делу Татьяна.
— Уборщицу Свету убили. Ой! — спохватилась девушка. — Я, правда, не знаю, ваша ли это Света!
— Ей двадцать лет, у неё тёмные волосы до плеч, рост средний, симпатичная, — включилась в разговор Зина.
— Наверное, это она и есть. Вчера приходила милиция, опрашивали всех и меня тоже. Но что я знаю? Мы с ней несколько раз виделись — сталкивались по работе, но практически не разговаривали.
— Не знаете, парень у неё был? — спросила Зина.
— Не знаю, — пожала плечами девушка. Забрав поднос, она продолжила свой путь.
— Да, не густо, — проговорила Таня. — Придётся позвать администратора.
Она направилась к барной стойке. Девушка за прозрачной витриной старательно протирала салфеткой фужеры, когда услышала её просьбу. Удивлённо приподняв брови, она всё-таки кивнула и покинула рабочее место, исчезнув за дверью рядом. Таня снова села за стол.
— Сейчас позовёт, — сообщила она, доедая растаявшее мороженое.
Вернулась за стойку барменша и принялась сосредоточенно протирать блестящую столешницу. Вслед за ней в зале появился крепкий молодой мужчина с гладко выбритой головой, одетый во всё светлое: в белоснежную рубашку с короткими рукавами, льняные брюки и туфли молочного цвета. Его пронзительный взгляд остановился на единственных посетителях у окна, и он приблизился к их столику:
— В чём состоят ваши претензии? — прозвучал мягкий баритон.
— Претензий нет, нам всё очень понравилось! — поспешно заверила Таня, в момент оценив его привлекательную внешность. — У нас к вам несколько вопросов.
— На предмет чего? — удивился администратор.
— Вы можете присесть? — подала голос Зина.
Мужчина перевёл взгляд на неё и сел напротив.
— Ну-с, слушаю ваши вопросы.
— У вас работает наша подруга Светлана. Уборщицей. Мы её разыскиваем, а ваши девушки сказали, что её убили, и ничего о ней добавить не могут, — на одном дыхании выпалила Зина, почему-то сильно смущаясь и не в силах отвести взгляда от синих глаз сидящего напротив симпатичного администратора.
— Ну, если это ваша подруга, то почему вы её не ищете у неё дома?
— Там закрыто, — поспешно ответила Таня.
— Что вы от меня конкретно хотите? — поднимаясь со стула, уточнил мужчина.
Татьяна придержала его за локоть, не дав встать. Администратор удивлённо взглянул на бесцеремонную блондинку, но всё-таки вернулся в сидячее положение. Она же улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую была способна, и пропела ангельским голоском:
— Хотим, чтобы вы нам рассказали всё, что знаете о Свете.
— Но я о ней ничего не знаю.
— Но вы ведь администратор, по долгу службы должны были руководить ею. Ведь так? Что вы скрываете? — Татьяна предприняла последнюю попытку вытянуть сведения из заартачившегося мужчины.
На его лице дрогнули в полуулыбке скулы:
— Мне нечего скрывать. Я уже отвечал милиции, что с ней мне не довелось близко познакомиться, потому как я пятый день на этой должности, в этом кафе, — сделав ударение на словах «этом кафе», он всё-таки встал и, посмотрев на Зину, поинтересовался: «Может, ещё что-то хотите узнать?».
— А с директором можно поговорить? — обращаясь почему-то к застывшей, как макака под взглядом удава, подруге, спросила Таня.
— Я покажу его кабинет, но пойдёте к нему сами, — согласился администратор и двинулся по залу впереди девушек.
Все оказались в ярко освещённом узком, отделанном белым блестящим эксапаном коридоре перед дорогой массивной дверью без таблички, их провожатый открыл ключом такую же, справа, и скрылся внутри.
Татьяна передёрнула плечами. «Фу ты, ну ты, какие мы!» — ехидно послала она закрывшейся двери и решительно постучала в ту, перед которой стояла. Девушки прислушались, ожидая приглашения. Внутри, кроме лёгкого шума кондиционера, не раздавалось ни единого звука. Теперь постучала Зина, и тут же зазвонил телефон, настойчиво, громко, но никто не снимал трубку.
Таня шагнула к соседнему кабинету, без церемоний открыла его:
— Извините, но вашего директора нет! Не подскажете, когда его можно застать на месте?
Администратор стремительно вышел в коридор, заставив девушек попятиться.
— Он там! Никуда не собирался уходить. Стучать нужно громче! — с лёгким раздражением проговорил он.
Со словами «Сергей Анатольич, можно?» он нажал на резную ручку и шагнул в отворившуюся дверь, но тут же замер на пороге, прошептав: «Бог ты мой!». Любопытная Татьяна заглянула в кабинет через плечо остолбеневшего мужчины: «Ну, и где он?». За тёмным массивным столом в конце небольшого кабинета никого не было — на фоне светлой стены одиноко чернела спинка кожаного кресла. В левом углу темнел пустотой открытый сейф, а под ним на мягком светлом ковре на боку, спиной к вошедшим, неподвижно лежал, по-видимому, директор. Белая рубашка на нём имела небольшой изъян — красное пятно слева с бурой дыркой в центре. «Бог ты мой!» — повторила девушка. Сзади в кабинет старалась протиснуться Зина: «Что там?». То, что открылось взору, сразило её окончательно. Она пошатнулась и, цепляясь за Таню, стала оседать на пол.
Очнулась Зина в мягком кожаном кресле, опрысканная холодной водой. Над ней склонился красавец администратор, его синие глаза смотрели внимательно и сочувственно.
— Ну, слава Богу, жива! — с облегчением вздохнул он и отошёл к телефону вызвать милицию.
Зина огляделась: стол с компьютером у окна, на полу нет светлого ковра с трупом. «Мы в другом кабинете», — догадалась она и почему-то зашептала: