Вспомнив всё, Лоис обрела спокойствие и… затосковала. К ней вернулись не только воспоминания, но и прежние чувства: привязанность к плутоватому Аймеру и любовь к Ольду – длинноволосому красавцу из снов, её первому, пусть и неофициальному супругу, невольной причине всего, что с ней произошло.
Лоис неудержимо потянуло назад, в Альтаман, на службу к лендлорду, в уютный, утопающий в цветах домик, где остались нагловатый и плутоватый Аймер и сладкоголосая Алия.
Лоис покинула ложе и отправилась на кухню, где с жадностью набросилась на еду. Утолив голод, направилась в комнаты Элиана. Тот, как обычно по вечерам, сидел в кабинете, мрачно забавляясь метанием ножей в висящую на стене мишень в виде человеческой фигуры. Когда супруга вошла, он никак не отреагировал на её появление.
– Прости, что я накричала на тебя, – первым делом извинилась девушка. – Но для этого была веская причина.
– Прощаю, – холодно обронил Элиан.
– Ты хотел знать, что случилось…
– Меня это больше не интересует.
– Напрасно, потому что это очень важно.
– Ну?
– Это касается нас двоих.
– И что? – равнодушно взглянул на супругу Элиан.
– Я только что вспомнила, что в Альтамане у меня остался муж.
Рука Элиана дрогнула, и нож пролетел мимо мишени. Холодные серые глаза уставились на Лоис.
– Ты говорила, что не замужем.
– Потому что я забыла об этом.
– Забыла?
Лоис смела со стола орудия ужасного ремесла и уселась перед супругом, скрестив ноги. Положив на колени руки, как прилежная ученица, повела рассказ. Начала с момента, когда покинула Школу Меченосцев, и говорила, пока не дошла до поединка.
– И вот, когда я очнулась в незнакомой комнате, то подумала, что нахожусь в замке барона Вистриса, забыв свою предыдущую жизнь. Я села на первый отплывавший корабль и оказалась в Марлозе, уверенная, что убегаю из Алмоста, и забыв всё, что знала о Марлозе, – закончила она.
Элиан долго молчал, переваривая услышанное, а затем мрачно поинтересовался:
– И что? Твой рассказ интересен, но что он меняет в нашей жизни?
– Может, ничего, а возможно, всё.
– То есть?
– Пока я ничего не помнила, мне здесь нравилось. И ты мне нравился…
– А теперь?
– А теперь в мою душу вернулся Ольд.
– Ты его любишь?
– Да… Любила. Но чувства ещё не умерли.
– Я надеялся, что со временем ты полюбишь меня.
– Мы с тобой больше, чем друзья, разве этого мало?
– Для меня мало… Может, тебе снова дать по голове, чтобы ты всё забыла?
– Вот уж не подозревала, что у тебя есть чувство юмора… А вдруг, я забуду Марлоз и тебя, дорогой?
– Ладно, выкладывай, что задумала… Ты ведь уже приняла какое-то решение?
– Пока нет. Но у меня появилось сильное желание.
– Какое?
– Хочу вернуться в Альтаман.
– Зачем?
– У меня там служба, дом и слуги.
– У тебя и здесь дом и слуги.
– Но нет службы.
– Можно поискать.
– Нет.
– Значит, причина не только в этом? Наверное, причина в Ольде?
– Сейчас у меня есть ты.
– Ольд твой мужчина. Ты его выбрала сама, и ты его любишь, не отрицай. Поэтому ты так хочешь вернуться. Ты хочешь вернуться к нему.
– Может быть…
Лоис спрыгнула со стола и заходила по комнате, разминая ноги.
– Нет, причина не в Ольде, хотя его я хочу увидеть, чего скрывать. Но там я была тем, кем должна быть – ассуром, телохранителем, командиром отряда, личностью и человеком с положением… А здесь я кто? Обычная домохозяйка, погрязшая в горшках и кастрюлях.
– Не утрируй. У нас есть кухарка, а ты бываешь на кухне раз в декаду.
– Не придирайся к словам. Ты прекрасно понял, что я имела в виду.
Элиан сердито пнул валявшийся на полу нож.
– Я всё понимаю… Но я не хочу тебя потерять, Лоис. Я не смогу без тебя жить. Если ты меня бросишь – я убью себя.
– И это говорит мортрир, у которого вместо сердца речной камень, как говорят люди? – удивление девушки было искренним.
– Я был бессердечным и бездушным, пока в моей жизни не появилась ты. Я презирал людей, в особенности женщин, за их трусость, за слабость и страх… Но вот появилась ты – такая же жестокая, смелая, сильная, хладнокровная… Но в то же время, такая женственная! Твои слова и твоё тело, словно разбудили что-то в моей душе. Ты даже сумела напугать меня – помнишь наш разговор в саду? Меня, жестокого и бессердечного убийцу! Ты говорила, что мы пара, как два сапога. Скажу больше – как два крыла одной птицы! Разве сможет летать птица с одним крылом? Нет, Лоис, я не отпущу тебя. Или убью тебя и умру сам, или ты убьёшь меня, и только тогда сможешь уйти!
– Ты убийца до мозга костей, и на уме у тебя одни убийства! – всплеснула руками девушка. – А почему не поступить по-иному: уехать вместе со мной? Я ведь не отвергаю тебя, Элиан, я ведь говорила, что мне с тобой хорошо. Ты настоящий мужчина, в отличие от этих слизняков в штанах. И ты правильно сказал, мы с тобой крылья одной птицы. Боги свели нас вместе, и я не собираюсь идти против их воли… Думаю, у лендлорда и для тебя найдётся подходящая служба, ведь он считает, что его многочисленные враги спят и видят его мёртвым.
– В отличие от Марлоза, наёмный убийца везде считается преступником.
– Не обязательно о своём ремесле объявлять во всеуслышание. Ты можешь назваться воином, наёмником, кем угодно.
– Мне трудно решиться покинуть страну, где я родился и вырос.
– Я тебя не тороплю. Нам спешить некуда. Заверши здесь все дела, подготовься к путешествию… Возможно, нам придётся вернуться, Может, в Альтамане всё изменилось, и мне там будут не рады… Прошло ведь столько времени, я исчезла так загадочно…
Элиан посмотрел на жену в упор.
– Ты вернешься в Марлоз, если в Альтамане не сложится?
– Возможно, – уклончиво ответила Лоис.
– Скажи прямо: да или нет?
– Как я могу заглядывать в будущее? Возможно, Богиня-Мать подкинет мне ещё какое-нибудь испытание.
– Не надо кивать на богов, такие, как мы, сами могут управлять своей судьбой.
– Не всегда, дорогой. Мой случай – тому пример. Я и не помышляла о Марлозе, а тем более, о замужестве… Но в том, что случилось, вижу вмешательство Богини-Матери. Она направила меня сюда и свела нас вместе. Да, в этом что-то есть: муж – наёмный убийца, жена – телохранитель. Возможно, вдвоём нам предстоит свершить великие дела!.. И, знаешь, милый, открою тебе страшную тайну: с тех пор, как мы вместе, меня не тянет к другим мужчинам.
Элиан ничего не ответил на последние слова жены. Он уже привык к её манере разговора, когда она неожиданно переходила с шутливого тона на серьезный, и наоборот. При этом не всегда можно было понять, где она шутит, а где говорит серьёзно.
После этого разговора прошло несколько дней. Они больше не касались темы отъезда, но каждый понимал, что надо что-то решать. Лоис всё чаще вспоминала свой милый домик в Альтамане, преданного Аймера, нежную любовь Ольда, и даже жесткого и подозрительного лендлорда.
Когда осенние дожди прошли, и установилась тёплая устойчивая погода, Лоис вновь заговорила об отъезде.
– Элиан, я хочу вернуться!
– Подожди ещё декаду, – кратко ответил супруг, не вдаваясь в подробности.
Лоис умела ждать. Декада – всего десять дней и десять ночей. Но прошло лишь восемь, когда Элиан объявил, что готов к отъезду. Лоис тут же начала собираться в дорогу.
Через несколько дней супруги поднялись на борт корабля, отправлявшегося в Альтаман. Так уж получилось, в этом Лоис тоже усмотрела вмешательство Богини-Матери, что она попала на тот же алмостский корабль, на котором Лоис прибыла в Марлоз. И капитан, и команда, сразу её узнали, ведь на девушке был её старый кожаный костюм, и она мало изменилась за прошедшие полгода.
Капитан очень удивился, увидев её без рабского ошейника, но с брачным браслетом на правой руке.
– Как поживаете, госпожа? – вежливо поинтересовался он. – Вижу, вы вышли замуж? Кто же тот счастливец, которого вы назвали своим супругом?
Лоис кивнула на стоящего рядом Элиана, не понимающего ни слова из разговора.
– Это мой супруг. Он настоящий марлозец, поэтому не любит чужеземцев. Советую держаться от него подальше – он очень крутой парень.
Капитан взглянул в невозмутимое лицо Элиана, встретился с его убийственным взглядом, и поспешно отвёл глаза.
– Теперь я понимаю, почему вы тайно прибыли в Марлоз, – пробормотал он. – Вы хотели обвенчаться с этим господином, а ваши родные, вероятно, были против.
– Ещё как против, я думаю… – засмеялась девушка. – Что нового в Альтамане? До меня не доходили новости, последнее время я была занята другими делами… Какие сплетни докатились из дворца до порта? Всё ли в порядке в этом славном городе, здоров ли лендлорд?
Капитан пригласил Лоис и её супруга в свою каюту, где, за кувшинчиком прохладного алмостского вина, рассказал обо всех событиях, произошедших в городе-государстве за последние полгода.
– Портовая охрана долго болтала об исчезновении какого-то приближённого ассура лендлорда, – из уважения к Элиану, капитан говорил по-ассветски. – Лендлорд обвинил свою охрану в заговоре и заключил всех в темницу. Правитель из Лекхима Ригтор Олахский объявил Альтаману войну и двинул на подчинённые ему восточные города свои войска. Ему удалось осадить Аскер и ещё несколько незначительных городов. Лендлорд выставил отряды, обученные и возглавленные чужеземцами, которых в городе прозвали «молниеносцами», за силу и быстроту реакции. Сами себя они называют «мечеными»… – Элиан бросил на супругу короткий взгляд. – Эти отряды разогнали войска Ригтора, как лис неоперившихся цыплят, а сам он лишь чудом избежал плена, сбежав с поля битвы, переодевшись женщиной. По слухам, сейчас он скрывается в Старых горах. Альтаман установил контроль над большей частью Лекхима. В Олахе лендлорд посадил своего наместника, а Лакум, Агадес, Клартон и некоторые другие города платят ему дань.
– А о пропавшем асуре ничего больше не слышно? – уточнила Лоис.