В природе алоэ широко распространено в Южной Африке(Сомали, Эфиопия), Юго-Западной Африке (Капская область), Трансваале (провинция ЮАР), на Аравийском полуострове, на острове Сокотра, в Макронезии, на Мадагаскаре, на юге Северной Америки, в Центральной и Южной Америке, Азии, Новой Гвинее, в Средиземноморье, Европе (до южных областей Швеции и Ирландии).
Алоэ обитают в прибрежных полупустынных областях среди колючих кустарников, в саваннах, в горных пустынях на высоте 2500–2750 м над уровнем моря. Высокогорные алоэ, например многолистные (A. рolyphylla), выдерживают морозы, а некоторые виды в пустыне Намиб и на плоскогорье Намакваленд образуют настоящие суккулентные леса.
Выращивание
Чтобы вырастить суккуленты и правильно их содержать, следует помнить, что все они выходцы из засушливых пустынь и полупустынь, где нехватка влаги, обилие солнечных лучей и недостаток органических веществ в почве не экзотика, а обычная реальность. Алоэ хорошо растет на восточном окне; слишком жаркие лучи солнца для него тоже вредны.
Самая ответственная миссия при уходе за суккулентами – это полив, особенно в осенне-зимний период. Весной выход растения из состояния покоя проводится постепенно, когда верхушка алоэ начинает зеленеть. Летом (в период активного роста) растение поливают каждые 3–5 дней, при выращивании в пластмассовых горшках – каждые 6–7 дней. Лучше пересушить, чем переувлажнить растение. Если вы сомневаетесь, нужно ли поливать, то постучите пальцем по горшку – звонкий звук будет вам сигналом к поливу.
Наливать воду в горшок надо до тех пор, пока она не выйдет в поддон, затем воду из поддона слить. Лить воду на само растение не нужно, а вот опрыснуть из распылителя рано утром – полезно. Температура воды обычная, комнатная. Зимой, если на подоконнике не слишком тепло, вода должна быть на 2–3 °C выше температуры воздуха.
Летом оптимальная температура содержания алоэ – 18–25 °C, зимой – 10–14 °C. С конца мая до середины августа выращиваемое в комнате алоэ можно выставлять на балкон (важно, чтобы место на балконе было защищено от ветра). И не забывайте регулярно опрыскивать кустик из пульверизатора.
Свежий воздух – важное условие хорошего состояния растения, чистый воздух закаляет алоэ, позволяя расти ему без болезней. Помещение, в котором находится растение, проветривают с весны, когда воздух снаружи становится теплым, и до самого конца осени, конечно, если дни теплые и осень недождливая.
Суккуленты хорошо растут в одном горшке 2–3 года, однако растение следует периодически пересаживать. Молодое алоэ пересаживают ежегодно в апреле-мае, растение в возрасте до 5 лет – каждые 2 года, взрослые – 1 раз в 3 года. При составлении земельных смесей надо помнить, что большое количество гумуса приводит к сильному росту, что для суккулентных растений противоестественно. При этом они бывают рыхлыми, «ожиревшими», плохо переносят зиму и легко заболевают.
Алоэ можно выращивать в глиняной или пластмассовой посуде. Глиняный горшок – пористый, он «дышит», а потому уменьшается опасность залить растение. Но из-за нагрева стенок глиняного горшка корни иссушаются. Дело в том, что вода из такого горшка испаряется через пористые стенки, а корни, «догоняя» влагу, развиваются по направлению к стенкам горшка и оплетают его. Кроме того, при сильном испарении земля охлаждается.
В пластмассовых горшках корни у растения не иссушаются, его можно реже поливать. Подбирая горшок, помните, что корни должны находиться в 2–3 см от стенок горшка.
Растение, которое вы купили в магазине, должно постоять в торфяном горшочке две недели, чтобы оно успело адаптироваться к вашему дому и семье. Если же алоэ находится в питательном субстрате, то пусть остается так до весны.
За день до пересадки растение поливают, затем горшок переворачивают, земляной ком с корнями аккуратно вынимают. На дно нового горшка кладут дренаж из керамзита или битого кирпича, сверху – слой субстрата. Алоэ помещают в новый горшок, пространство между корнями и горшком заполняют почвой и слегка уплотняют. Для этого следует ввести в горшок плоскую деревянную палочку с притупленным концом и сделать несколько круговых движений по часовой стрелке.
После пересадки растение поливают небольшим количеством воды, ставят в слегка затененное место (полутень) и три дня не поливают, так как неукоренившееся алоэ не переносит избытка влаги. В первый месяц после пересадки растение желательно не переставлять.
Все виды алоэ легко размножаются черенками и боковыми побегами. Черенки подсушивают в течение 3–5 дней (срез должен затянуться тонкой пленочкой), а затем высаживают в подготовленную почву. Предпочтение отдается способу укоренения боковых побегов, которые отделяются от основания стебля материнского растения. Непременным условием является высокая температура (25 °C) и влажность воздуха, которую поддерживают при помощи опрыскивания из пульверизатора.
Укоренять алоэ в зимнее время трудно, так как недостаточно тепла и света (растение развивается с трудом). Лучше дождаться весны. Укоренение происходит в течение месяца, поливают алоэ в это время раз в пять дней.
Популярными комнатными растениями являются алоэ древовидное и алоэ настоящее. Еще 15 видов алоэ (в том числе A. vera, A. ferox, A. succotrina) используют в качестве лекарственного сырья.
Алоэ древовидное (сабур, столетник) – Aloe arborescens – многолетнее вечнозеленое травянистое растение высотой 60-100 см, широко культивируемое как комнатное растение. Листья сидячие, очередные, сочные, мясистые, длиной 30–40 см, охватывающие стебель широким основанием. Форма листьев мечевидная, с хрящевыми шипами по краям, в вершине изогнутая. Поверхность листьев сверху плоская, снизу выпуклая. Корень длинный, мочковатый, разветвленный, цилиндрический. Стебли прямостоячие, ветвящиеся. Цветки оранжевые, красные, колокольчатые, трубчатые, с простым шестизубчатым околоцветником, собранные в густую пазушную кисть, располагаются на тонких цветоножках. Плод – трехгранная цилиндрическая коробочка. В комнатных условиях цветет очень редко (только в зимние месяцы), плодов не образует.
Лекарственным сырьем служат трехлетние нижние и средние листья длиной не менее 15 см, срезанные в зимне-весенний период. С лечебной целью используют листья алоэ и сок.
Химический состав
Химический состав алоэ продолжают изучать. На сегодняшний день известно, что в листьях алоэ содержатся гликозиды, в частности – антрагликозиды, смолистые вещества, эфирные масла, органические и неорганические соединения.
К антрогликозидам относится вещество алоин, которое расщепляется на алоэ-эмодин и сахар. Алоин и алоэ-эмодин обладают горьким вкусом, расслабляющим, солнцезащитным, бактерицидным и обезболивающим действиями. Эти соединения весьма неустойчивы, поэтому свежесобранные листья алоэ рекомендуется сразу же высушить и хранить в сухом темном месте. Исстари горечи ценились и широко применялись нашими бабушками. Мудрые люди говорят так: «Станешь пить горькое, заживешь сладко».
Листья алоэ имеют особые желтоватые клеточки, в которых находятся биологически активные вещества, имеющие направленное действие против раковых клеток. Одно из них – пектин, который подавляет раковые клетки. А уже известный нам алоэ-эмодин стимулирует рост нормальных клеток и препятствует росту и размножению раковых клеток.
Считается, что алоэ выделяет фитонциды – летучие соединения, способные убивать бактерии, грибки, микробы или подавлять их рост и размножение.
В свежем соке алоэ содержится набор витаминов и ферментов – это витамины группы А, С, Е, фермент амилаза , который обладает противовоспалительным действием, предотвращает развитие отека при ушибах, травмах. Бактерицидное действие оказывают углеводы – гексуроновая кислота, рамноза. Недавно был найден редкий углевод – ацеманнан, обладающий мощным иммуностимулирующим и противовирусным действием. Это позволяет эффективно применять алоэ при вирусных заболеваниях (гриппе, кори) и даже при СПИДе.
В свежих листьях и соке алоэ найдены вещества (производные антрацена), которые повышают иммунитет человека: среди органических кислот – салициловая, янтарная. Действие янтарной кислоты очень разнообразно: стимулирует нервную систему, нормализует функции кишечника и почек, применяется при лечении анемии, хронических сердечно-сосудистых заболеваний и радикулита, очищает кровь от токсинов, повышает сопротивляемость организма к болезням. Последние исследования показывают, что янтарная кислота стимулирует выработку инсулина в организме.
Содержание макроэлементов (мг / г): калий – 28,5; кальций – 79,1; магний – 17,4; железо – 0,32. Содержание микроэлементов (мкг / г): марганец – 0,38; медь – 1,1; цинк – 2,75; кобальт – 0,04; хром – 0,08; алюминий – 0,09; барий – 14,9; селен – 11,9; никель – 0,45; стронций – 17,64; свинец – 0,22; литий – 162,0; бор – 94,0.
Калий необходим для работы сердца, устраняет нарушения сердечного ритма и возникновения сердечных отеков. Магний способствует нормализации повышенного артериального давления и уровня холестерина, необходим для нормального роста и развития костной ткани и профилактики остеопороза. При нехватке магния может развиться состояние, называемое в медицине хронической усталостью. Магний предохраняет нервную систему от перенапряжения.
В сутки человеку необходимо до 1 г кальция, его роль огромна: при нормальном уровне кальция человеческий организм способен собственными силами противостоять любому патогенному фактору. Медь принимает участие в переносе кислорода ко всем клеточкам, а марганец – в процессах кроветворения. Селен держит сосуды в нормальном состоянии, тем самым предупреждая возникновение сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний. Литий важен при лечении психических заболеваний, регулирует работу центральной нервной системы, сохраняет иммунитет.
В алоэ найден еще один редкий элемент – германий. К нам дошли рецепты из тибетской медицины, в которых при помощи растений, содержащих германий, излечиваются раковые заболевания. Германий показан при больших психических и физических нагрузках, защищает организм от токсического воздействия солей тяжелых металлов и других ядовитых соединений.