– Адриенна? – неуверенным голосом позвала Прю. – Ты здесь?
Адриенна не откликнулась, но Прю расслышала приглушенный звук, исходящий со стороны двери в самом конце магазина. Сердце Прю громко застучало. Она и Фиби обменялись полными тревоги взглядами.
– Куда ведет дверь? – тихо спросила Фиби.
– Не знаю, – едва слышно ответила Прю.
– Думаю, нам лучше проверить, – сказала Фиби.
Обе сестры подкрались к дальней двери. Фиби с одной полки схватила кинжал.
– Что ты с ним будешь делать? – прошептала Прю.
– Осторожность не помешает, – также шепотом ответила Фиби.
Прю поняла, что ее сестра права. Она тоже взяла кинжал, хотя он ее нисколько не успокоил. Кинжалы не ее стихия.
Из комнаты за дверью раздались новые звуки. Неужели шум борьбы? Прю почувствовала, как ее сердце сжимает холодная нить страха. Если Адриенна попала в беду, как они смогут ей помочь, особенно после того, как лишились своих сил?
Фиби распахнула дверь. Прю ахнула от того, что она увидела. Адриенна лежала на спине с распростертыми и пригвожденными к полу руками, ее лодыжки были связаны. Холодный ужас сковал Прю, когда она увидела, что Адриенна связана не веревками, а прядями сверкающего зеленого света.
– Адриенна! – закричала Прю.
– А, Зачарованные, – прорычал голос.
Из тени вышли две фигуры в балахонах. Капюшоны скрывали их лица, но Прю заметила перевернутые пентаграммы на их шеях и кинжалы, прикрепленные к поясам. Она видела их в «Книге теней». Сомнений не было – она и Фиби столкнулись лицом к лицу с двумя членами Семейства Нового Солнца.
Ближайшая к Прю фигура заговорила:
– Мы ожидали, что вы заявитесь. Но кого-то не хватает. Где третья сестра?
– Не говорите им ничего! – закричала Адриенна.
– Ты никак не научишься, а? – Колдун покороче ростом сделал продольный жест в воздухе над грудью Адриенны.
Адриенна истошно завопила, и через ее бледно-желтое платье проступили линии ярко-красной крови, словно колдун когтями разодрал ей кожу. Прю вышла из шока. В обычных условиях она бы просто зашвырнула колдунов в залив. Но не сегодня. Не с ее силами, которые ведут себя странно. Бегство – тоже не выход. Она не могла оставить Адриенну. Ей и Фиби придется прибегнуть к импровизации, и побыстрее. Прю сделала шаг вперед, надеясь освободить себе дорогу.
– Вы ожидали, что мы заявимся? – смело заговорила она. – Мы так польщены. И мы с удовольствием пообщались бы с вами, но сначала... – она жестом указала на Адриенну, – освободите ее.
– К сожалению, мы не можем, – откликнулся колдун высокого роста. – Она предала нас и заслужила смерть.
«Предала? – повторила про себя Прю. Что хотел сказать колдун?»
Он прочертил петлю в воздухе, из зеленого света возникла веревка и обвила шею Адриенны. Прю увидела, как лицо ее подруги исказилось от ужаса. Колдун сжал руками не видимую веревку и резко рванул. Петля из зеленого света затянулась вокруг шеи Адриенны. Задыхаясь, Адриенна издала страшный звук, ее лицо приобрело ужасный багровый оттенок.
– Прекрати! – завопила Фиби.
Прю протянула руку, схватила с полки рядом с собой коробку с полированными хрустальными шариками и швырнула ее в колдунов. Фиби последовала ее примеру – в колдунов полетели две бронзовые жаровни. Прю наклонилась над Адриенной. Она хотела разрезать при помощи взятого с полки кинжала веревки из зеленого света. Но ритуальный кинжал лишь прошел через свет, а его серебряное лезвие засверкало зеленым цветом. Прю стала отчаянно вспоминать заклинание, при помощи которого можно развязать веревки. Она открыла рот, чтобы произнести его, затем осеклась, вспомнив, что произошло в прошлый раз, когда она хотела воспользоваться своими силами. Надо сделать что-то другое – и молиться, чтобы получилось.
– Веревки, которые связывают, затягивайтесь еще крепче, подчиняйтесь моей воле, – шептала она над Адриенной.
Как она и ожидала, веревки из зеленого света растворились. Ее заклинание обрело обратную силу, – именно так, как она хотела.
– Ты сможешь убежать, если мы задержим их? – спросила она Адриенну. Она быстро подняла голову. Угрожая ломом, Фиби сдерживала обоих колдунов. Глубоко и неровно дыша, Адриенна кивнула. Прю помогла ей встать.
– Беги! – Прю торопила ее.
Адриенна с трудом направилась в сторону двери, а Прю повернулась лицом к нападавшим. Высокий колдун лежал на земле: Фиби, похоже, попала в цель. Сейчас Фиби и маленького роста колдун сцепились в борьбе за лом… У Фиби силы были на исходе. «Еще одно заклинание наоборот, – решила Прю. – Растащи этих двоих, кто...» Высокий колдун вскочил на ноги и бросился на Фиби с кинжалом в руке.
– Нет! – закричала Прю, направляя магический поток, чтобы разъединить его с сестрой.
Вдруг она поняла, что совершила ужасную ошибку. Ее телекинез подействовал в обратном направлении! Она заставила колдуна лететь на Фиби с такой силой, что тот сбил с ног их обеих, а сам свалился на них. Сильная рука схватила Прю за шею.
– Ты не только красивая, но и полезная, – певучим голосом произнес маленького роста колдун. Он приставил кончик кинжала к ее шее. Прю отвернулась от его зловонного дыхания и с трудом сдерживала слезы. Вместо того чтобы помочь сестре, она сделала так, что они обе оказались в руках колдунов.
ГЛАВА 15
– Пайпер, где ты была? – раздался тревожный голос Селесты, когда Пайпер наконец добралась до ее комнаты. – Мне уже показалось, что ты передумала.
Пайпер покачала головой:
– Ни за что. Я полчаса ждала мистера Моргана, чтобы обо всем поговорить, но его не оказалось на месте. Я оставила ему записку.
Лицо Селесты озарила улыбка:
– Значит, я сейчас могу поехать с тобой?
– Нам, похоже, надо будет вернуться сюда, поговорить с мистером Морганом и...
– Взвесить все, – закончила Селеста. – Морган здорово умеет взвешивать все «за» и «против».
– Да, но ты можешь поехать ко мне домой. – Пайпер улыбнулась ей.
Глаза Селесты снова глядели настороженно.
– Твои сестры... они согласны?
– Прю знает и понимает. Я не успела поговорить с Фиби, но она хорошая. Она не станет возражать.
– Спасибо, Пайпер, – сказала Селеста.
– Не за что. Ты готова? Вещи собраны?
– Нет. – Селеста опустила голову.
– Почему?
– Мне показалось, что стоит мне только собрать вещи.... и ничего не произойдет, – пробормотала она.
– Ты боялась, что я разочарую тебя, – уточнила Пайпер, сочувствуя девушке.
«Мне придется быть очень осторожной, раздумывала Пайпер. – Под уличными замашками девушки скрывается очень уязвимая душа». Пайпер коснулась руки Селесты, не понимая, действует ли она в силу большой физической привязанности.
– Ладно, все в порядке, – сказала она. – Ты меня знаешь не очень долго. У тебя есть все основания быть осторожной. Но я здесь, и ты поедешь ко мне домой. Так что собирай вещи. Договорились?
– Договорились! – Селеста открыла шкаф и вытащила потрепанный чемодан и куртку.
– Помочь? – спросила Пайпер, открывая ящик туалетного столика. Ей не хотелось слишком надолго отлучаться из дома. Она вытащила футболку и застыла от удивления.
– Селеста. – Она старалась не выдать голосом своего волнения. – Ты знаешь, что это?
–– Что?
Пайпер поняла, что ей даже не хочется прикасаться к небольшой кучке красных лент. Каждая лента завязана узлом посередине, как и те, которые получила она сама и ее сестры.
Селеста заглянула в ящик.
– Откуда это все?
Селеста покачала головой:
– Раньше никогда не видела их. Наверно, они принадлежат Дарии.
Пайпер опустилась на нижнюю койку. Прежние сомнения снова вернулись. Несомненно, Дария связана с Семейством Нового Солнца. Ленты говорят сами за себя. В памяти Пайпер мелькнул день, когда она перехватила Дарию на пути к чердаку. А может быть, она все-таки пробралась на чердак. Возможно, она даже трогала «Книгу теней», обратив силы сестер против них самих. Пайпер обхватила голову руками. Как могла она пригласить колдунью в свой дом? Если с Фиби или Прю сейчас что-то случится, она никогда не простит себя.
– Пайпер, с тобой все в порядке? – Селеста стояла рядом с ней и озабоченно смотрела на нее.
– Все в порядке. – Пайпер поднялась. – Мне надо идти домой поговорить с сестрами.
– Обо мне?
– Нет, о Дарии. Ты уже собралась?
Селеста кивнула.
– Если ты готова, то и я готова. Уходим отсюда.
Когда Пайпер с Селестой ехали домой, то, казалось, их специально везде задерживали. Транспорт еле двигался. Пайпер ругала любой красный свет и стоп-сигнал. «Неужели министерство транспорта ведет строительство на всех улицах города?» – недоумевала она.
– Пайпер? – голос Селесты вывел ее из направленных против министерства размышлений. – Зачем тебе говорить о Дарии со своими сестрами? Ты хочешь, чтобы она тоже переехала к тебе?
От такого вопроса Пайпер чуть не наехала на тротуар.
– Нет, – категорически ответила она и вздохнула. – Селеста, ты же знаешь, что с Дарией происходит что-то странное. Так вот, красные ленты, которые я нашла в твоем ящике, используются в черной магии.
– Откуда ты знаешь? – спросила Селеста.
– В колледже моя подруга по комнате занималась оккультными науками, – гладко соврала Пайпер. – Поэтому я так волнуюсь за Дарию. Я видела, что произошло с хорошей подругой, впутавшейся в такие занятия.
– Что случилось с ней? Она превратилась в демона? – простодушно спросила Селеста с иронией в голосе.
Пайпер решила уклониться от ответа. Глупо продолжать врать, когда есть вещи, которые девушка имеет право знать.
– Фиби, Прю и я, мы все вчера обнаружили такие ленты. Моя оказалась в кошельке. Кто-то же положил ее туда.
– Да... все довольно странно, – согласилась Селеста. – Но почему какие-то ленты тебя так возбуждают?
Пайпер сейчас пришлось тщательно подбирать слова.
– Из того, что я знаю о черной магии, начала она, – ленты являются чем-то вроде визитной карточки. Вроде сигнала, что кто-то преследует тебя.