– Ответствуй, пастырь, где наша звезда геномики? Картирует мутации у особо длинноногих моделей?
– Точно, – ответил Максим. – Они его и утащили… в непонятном направлении.
– Отрабатывают, – сказал Френсис понимающе, – Борис им хорошо платит, а за каждого… гм… очарованного пообещал гигантские чаевые.
– Тогда Джорджа можно не ждать, – сказал Евген. – И вообще-то Борис совсем никакая не свинья, хотя многие его таким считают.
Аллуэтта спросила испуганно:
– За что?
Евген отмахнулся.
– А ни за что. Вернее, за то, что не остался продолжать копаться в генах мышей и дальше, а поставил результаты своего открытия на промышленную основу и начал зарабатывать большие деньги. Ты наверняка знаешь, сильные люди получают кайф от власти, влияния, возможностей, богатства, творчества, реализации смелых идей, но закон природы таков, что сильных и талантливых едва ли один-два процента, к тому же не могут все быть у руля власти, обладать богатством, ибо оно перестает быть богатством, если появится у всех…
– Потому, – закончил он, – для простых людей, чтобы им дать хотя бы иллюзию счастья, раскрепостили интимные отношения, что раньше были как бы под запретом церкви и морали. Теперь простой человечек может легко получать эту простенькую радость, за которую раньше приходилось воевать, прилагать гигантские усилия по так называемому соблазнению…
– И человечек счастлив, – сказал, поддерживая коллегу, Георгий. – Так же счастлив, как и тот, кто открыл новую форму существования бозона Хикса. Или как миллионер, ставший миллиардером и теперь вкладывающий деньги то в хай-тек, то в генетику, куда восхочет…
Френсис кивнул.
– Я помню еще те времена, – сказал он, – когда хиппи вышли на улицы с лозунгом «Трахайтесь, а не воюйте!».
Евген поморщился.
– Вообще-то, лозунг звучал иначе, – сказал он с неудовольствием. – «Made love, no war!»
– Ну да, – согласился Френсис, – когда говно называют экскрементами, то уже и не пахнет, а если фекалиями, то вообще аромат нежных фиалок Франции. В любом случае слабым тоже дали иллюзию счастья…
– Не иллюзию, – поправил Евген, – они в самом деле счастливы!
– И нет войн, – согласился Френсис. – Счастливые не воюют.
– Счастье мешает?
– Не хотят его терять, – уточнил Френсис. – Но вы не забыли, что мы при даме?
Евген огляделся.
– А где тут дамы?.. Аллуэтта, это он тебя так обозвал?
Аллуэтта чарующе улыбнулась.
– Продолжайте. Я в самом деле не дама, а уже и не знаю, что такое… странное.
Максим взял ее под руку, отвел в сторону.
– Ну и как, сильно скучала?
Она помотала головой.
– Ничуть.
– Врешь?
– Честно, – ответила она и посмотрела ему в глаза прямо и бесхитростно. – У вас и разговоры другие… И хотя я половины не поняла, но все понравилось. И ты здесь свой. Тебя уважают, но не так, как где-то… в смысле не напоказ уважают. В самом деле уважают.
– В самом деле, – сказал он озадаченно, – не в самом деле. А как ты отличаешь?
– Не знаю, – ответила она. – Как-то. А что, это вы еще не раскрыли?
– Психология, – ответил он с достоинством, – не наше дело. Психология – это типа шарлатанства, а мы имеем дело только с тем, что можно пощупать.
– Бессмертие можно пощупать?
– Можно пощупать гены, – сказал он, – которые дадут бессмертие. Ты как к нему относишься?
– Не знаю, – ответила она честно. – Вроде бы хочу, но все говорят, что это плохо.
– Все? – переспросил он.
– У нас все, – уточнила она. – А у тебя все «за». Не знаю, почему наши так против. Вроде бы наоборот, все есть, живи и радуйся.
– Позеры, – сказал он, – поют с чужого голоса. У вас же там все гламурненькие, потому говорите только то, что модно и как бы красиво, чтобы выглядеть?.. Но если принесу туда коробку с таблетками для бессмертия, друг друга передавят, только бы ухватить первыми…
Она засмеялась.
– Хорошо говоришь, образно. Думаю, так и будет. Это на обложках журналов мы все такие веселые и беспечные, а на самом деле все только и следят друг за другом, чтобы не обошли, не опередили в топе красивой жизни. А на самом деле красивая жизнь… вот у тебя и твоих друзей действительно красивая.
Френсис, выяснив, что никто из своих не планирует оставаться у Явлинского на ночь, вызвал минивэн, чтобы поместились с удобствами все семеро, хотя для них было бы достаточно и обычного автомобиля с расширенным салоном.
Аллуэтта только изумилась, что вроде бы ежедневно видят друг друга с утра и чуть ли не до поздней ночи, даже в выходные выходят в лабораторию к своим мышкам, могли осточертеть, но даже на вечеринке то и дело отыскивали один другого, а тут еще и возвращаться возжелали вместе!
Аллуэтту галантный Френсис первой подсадил в салон, опередив Евгена, который нерешительно поглядывал на шефа. По идее, помочь должен бы он, все-таки доминант, все женщины в стае принадлежат ему, субдоминанты только по разрешению…
Френсис победно поулыбался, все вот свиньи, а я кавалер, но Анечку тоже подсадил с еще большим старанием, придерживая и стискивая ее булочки, хотя у Анечки булочками они были разве что в школе, да и то в младшем классе.
Когда все устроились в салоне, дверцы захлопнулись и защелкнулись с отчетливым звоном, чтобы никому не вздумалось открыть на высоте.
Едва слышно зажужжали крохотные винты, высунувшиеся из крыши, и земля без толчка начала быстро отдаляться вниз.
Евген, разогретый вином и раскованностью женщин, кряхтел, сопел, запускал лапу в шевелюру и так сочно драл когтями затылок, что уже и невозмутимый Френсис начал почесываться, а респектабельный Георгий просто поерзал хребтом по спинке кресла с двигающимися массажными валиками.
– Не понимаю, – сказал Евген в сердцах, – вот не понимаю, и все!
– Чего? – лениво спросил Френсис.
Евген повернулся к нему с самым сердитым видом.
– Не знаю, – заявил он, – с кем общался ты, но мне как-то не везло, что ли? Не понимаю, как сумеем привести народ к сингулярности, когда они даже имплантаты женской груди до сих пор воспринимают в штыки!.. Я вот, к примеру, из двух женщин с крупной грудью больше ценю ту, которая вставила имплантаты, чем ту, у которой все от рождения, хотя для простого быдла все наоборот!..
Максим сказал брезгливо:
– И тут о сиськах… Господи, куда прятаться?
– Не скажу, – буркнул рядом Георгий, – чтобы не обидеть, я гуманист где-то глыбоко.
– Очень? – спросил Френсис.
– Очень, – согласился Георгий с угрозой в голосе. – Хочешь заглянуть?
– Нет-нет, – сказал Френсис поспешно. – Ни в коем случае! Ты же не только человек широкой… гм… души, но наверняка и глыбокой. Ты же Темного Властелина прокачивал? Куда мне в такие бездны заглядывать! У тебя же там черно, как и в душе… А я человек поверхностный.
– То-то, – сказал им Евген, – а какая кампания в прессе против телекамер? Ах-ах, правительство и сам президент будут день и ночь наблюдать, как они дрочат!.. Не понимаю, надо делать что-то совсем уж экстраординарное, чтобы переломить их косное мнение!
Анечка, что и здесь одним глазом посматривала на экран новостей, что занял все лобовое стекло, а потом по ее мысленному приказу переполз на крышу, когда она возлегла в позе римской матроны, отдыхающей среди рабов после ванны, сперва не обращала на спор внимания, наконец оторвала взгляд от экрана, взглянула на Евгена несколько затуманенно.
– Слушай, ты тоталитарист, да?
– Кто, я? – спросил Евген в растерянности.
– Ты, дружище, – сказал Френсис авторитетно. – Ты все еще считаешь, что мы живем в авторитарной стране?
Георгий педантично уточнил:
– Евген считает, что мы уже живем в тоталитарной стране. А свобода только на Украине.
Евген вскрикнул в возмущении:
– Вы что мне присобачиваете?.. Скоро хвашистом назовете, патриотом, а то и вовсе русским интеллигентом! Я как бы демократ, уважаю базовые ценности либерализма… если мне кто-то в двух словах скажет, что это такое. А в чем дело?
– Ты хвашист, – сказал Френсис с убеждением. – Ты совсем забыл, что мы все наконец-то живем в свободной стране, где нам обеспечены Конституцией всякие там права, в том числе и топать по тем дорогам, которые избираем. Это наше право увеличивать сиськи или не увеличивать, идти в бессмертие или остаться. И я, как свободный человек, глядя на других свободных, что предпочли остаться, совсем не стану рвать жопу, чтобы тащить их в сингулярность, вопреки их убеждениям демократов и русских интеллигентов. Все равно свинья грязь найдет.
Евген вскрикнул с возмущением:
– Но как же забота о младших видах? Из-за чего декабристов вешали прямо за шеи?
– Заботиться нужно о тех, – сказал Френсис наставительно, – кто протягивает руку за помощью. А тащить тех, кто отбивается, плюет тебе в лицо и кусается… если хочешь посмотреть на таких самоотверженных придурков, то посмотри в зеркало. А мы пойдем в сингулярность без тебя, насекомый ты наш.
Аллуэтта прошептала Максиму с опаской:
– Они что, и здесь на работе?
– На работе они о работе, – ответил Максим, – а здесь о всякой ерунде, достойной пьяных слесарей-водопроводчиков. Кто еще, кроме пьяных слесарей, постоянно толкует о судьбе России, тоталитаризме, свободе и демократии, засилье власти?..
– Не знаю, – ответила она. – Вы в лаборатории работаете, да. Хотя и на работе вы какие-то сумасшедшие.
– Это весь мир сумасшедший, – ответил Максим. – Огромный необъятный мир. А мы в нем крохотный островок… Ну как мозг огромного динозавра. Георгий, на такую красотку можно бы смотреть с большим интересом!
Аллуэтта дернулась, но оказалось, что красотка здесь она не одна. Георгий остановил взглядом изображение на экране, где бесподобная Аня Межелайтис объясняет корреспондентам, что отныне будет носить трусики на особых лямках, вот смотрите, а то у меня такая шелковистая кожа, что любые трусики соскальзывают…
– Я и смотрю, – откликнулся Георгий, хотя даже Аллуэтта заметила, что смотрит с несколько особым интересом, как на большую красивую и ядовитую амфибию.