– примчалась по первому зову, и все, и все, и какая, к дьяволу, проводница!..
– Ты как-то побледнел, осунулся, – вгляделась в меня Даша, пока шли по перрону. – Плохо питаешься? Столовая никуда?..
«Много пью, даже сейчас немного мутит», – едва не сболтнул я, и это было истинной правдой, но ведь не скажешь об этом любимой женщине, да еще в мгновение долгожданной встречи!
Нас было четверо в двухкомнатном блоке. Двое из соседней комнаты пили немилосердно, изо дня в день. Третий, живущий со мной, с необычной алкогольной фамилией Мадера, пил наравне с ними, но в отличие от меня имел закаленный желудок, кроме того, частенько сбегал к какой-то девице и оставался у нее на ночь. А я пил и тяжко мучился с похмелья, но отбиться от новоявленных дружков не имел ни характера, ни душевных сил: ведь все так хорошо начиналось, после первой рюмки тоска развеивалась, уплывали ее остатки после второй, а после третьей я свободно выпивал уже и четвертую, и пятую. Но вот утром… А в воскресенье мы брали две большие дорожные сумки, наполняли их и волокли на соседнюю улицу, в павильон стеклотары – сдавать бутылки. С выручкой отправлялись в гастроном, каждый прибавлял по пять рублей из отложенных загодя денег, – и все начиналось сызнова.
И вот теперь я вез в этот вертеп Дашу.
Мадера накануне канул в свою любовную норку – он практически не бывал по субботам на занятиях, просил, чтобы в случае проверки «отмазали», а по воскресеньям и вовсе не показывался в общежитии. Двоих из комнаты напротив я предупредил накануне, и они обещали вести себя по возможности прилично: не шуметь, не сквернословить, не загаживать окурками раковину унитаза.
– Ты, если что, заходи. И свою бери, – предложил один, благообразного вида очкарик по имени Николай, несмотря на вид моложавого попика, самый ненадежный из компании: после третьей рюмки его, что говорится, несло и вместо поповской благообразности вылуплялась физиономия матерщинника, мизантропа и буяна. – Выпьем, поговорим по душам.
– Спасибо, у нас два дня расписаны по часам, – отбивался я, а про себя думал: ну уж нет, знаю я твое «поговорим по душам»! – И она не пьет у меня. Совсем.
– Как такое может быть? – настораживался благообразный Николай и нервически сдергивал очки, дышал на стекла и протирал полой пуловера. – Она что, больная? Есть у меня знакомый гомеопат, так у него все настойки исключительно на спирту. Большой умница гомеопат! Потому как организм без спирта не может, хиреет и загибается. А ты – не пьет!..
У входа в общежитие я встряхнулся, придал лицу важный занятой вид, распахнул перед Дашей тяжелую, с трудом отворяющуюся дверь, и, нырнув следом, вынырнул уже впереди и загородил ее плечом и льстивой улыбкой.
– А? Что такое? – прогудела усатая хмурая вахтерша, приподнимаясь в остекленной будке и пуча на нас глаза, будто огромная рыбина из аквариума.
– Жена. Жена вот приехала, – прикинулся бодрячком я, до последнего сдерживаясь, чтобы не вспылить и не вступить с гарпией в перепалку.
– А паспорт у жены есть? – наседала гарпия, выгребаясь из будки и перекрывая путь на лестницу животом.
– А, паспорт? А, паспорт!.. – взвился я, но Даша мягко отстранила меня и подала вахтерше спасительный документ.
– М-да, м-да! И надолго изволите? Тут у нас не гостиница, тут учебное заведение.
– С разрешения декана! – все-таки не утерпев, рявкнул я. – Комендант тоже в курсе.
Живот, помедлив в некотором раздумье, убрался в конуру и прикрылся дверью.
– Строго у вас тут, – с улыбкой сказала Даша, поднимаясь по ступеням. – Не забалуете.
Но я не успел ее разочаровать. Навстречу повалила шумная компания – несколько мужчин с восточным разрезом глаз, в кожаных плащах, в шляпах на круглых коричнево-смуглых головах, и с ними две девицы, разряженные и звонкие, как монеты на блюде, – эти две отнюдь не восточной наружности. Девицы хихикали и строили глазки, мужчины громко лопотали с акцентом, затем, когда мы разминулись, снизу донеслись их уверенные голоса и нежное кудахтанье вахтерши.
– Вот тебе ответ, – сказал я, насупившись. – Это прокуроры из южных республик. Видела, в коже, сытые, как тюлени. На занятия не ходят, живут не здесь, в гостинице «Харьков», в люксовских номерах, ездят только на такси. А в общежитии у них свои комнаты, и котел припасен, передается из заезда в заезд – плов готовят. И пьют здесь, девок сюда водят, магнитофон до ночи бренчит – трень-брень на этой штуковине… на «один палка, два струна».
Даша смотрела на меня во все глаза.
– Не веришь? А все денежки! Один из таких как-то достал бумажник, а там тысячи две, и все – сотенными, с дедушкой Ильичом. «Вот погуляю с недельку, – смеется, – позвоню своим, в прокуратуру. Они соберут и столько же пришлют, потом еще». Что значит соберут? А черт его знает, у них, говорят, даже медицинская справка рубль стоит. Как не собрать? А над нами смеются: как на эти гроши живете? У нас последний нищий так не живет…
Тут я встряхнулся и мысленно воскликнул: ау, Саранчук! Эта история льет воду на твою мельницу. Как-то неуютно было в Союзе влюбленным: ни в гостиницу, ни в общежитие, а если исхитришься – тут как тут зоркий глаз вахтерши, коменданта, милиционера. Зато медицинская справка бесплатно выдавалась, а там, где стоила рубль, уже чувствовался запашок разложения и руины…
Когда мы с Дашей поднялись в блок, там было так непривычно тихо и покойно, точно вчера еще буйный Николай не орал Мадере «Чего расселся? Вино где?» и не швырял в того башмаками, а Мадера не выводил фистулой: «Я тебе как тресну между глаз! Сними очки – тресну! Говорил, трех бутылок не хватит, на всякий пожарный возьмем еще, а кто – хватит, хватит?! Лакай теперь тройной одеколон!» Дверь к соседям была распахнута, и там поперек всклокоченной кровати возлежали, вальяжно разметав порожние штанины, чьи-то потертые брюки, а из-под кровати высовывался дырявый носок. Чтоб вас, неряхи!.. И пока Даша робко заглядывала в мою комнату, я незаметно двинул ногой бесстыжую дверь и, чтобы надежнее, придавил плечом.
– Это твоя койка? Спартанская обстановка, – начала было Дашенька, но я уже запирал хлипкий замок – ключ проворачивался, я щелкал и проверял, не заперто ли, и снова щелкал, и при этом так взглядывал на жену, что щеки у нее вдруг стали пунцовыми, как у старшеклассницы на первом свидании, и она только и всего, что пролепетала: – А?..
– А они не придут. У них лекции до обеда.
И – «руки милой – пара лебедей…»
Мы не заметили, как время покоя и тишины кануло, посторонние звуки выползли из щелей, как оголодавшие тараканы. Скрипнула отворяемая дверь, прошлепали косолапые шаги, донесся приглушенный говорок и сдержанный хохот, что-то со звоном упало и покатилось.
– Явились, – шепнул я Даше, не без смятения приподнявшей с подушки голову. – Пора сматываться. Замок хлипкий, а эти ребята простые, стучать не приучены. Припрутся знакомиться и, чего доброго, вломятся невзначай.
Мы торопливо, стараясь не шуметь, собрались. Я выглянул из комнаты – дверь напротив была неплотно притворена, из-за нее долетало монотонное «бу-бу-бу» – потянул Дашу за руку, и мы на цыпочках, едва удерживаясь от смеха, как шкодливая ребятня, выскользнули из бокса, слетели по ступеням, мимолетно поцеловались и на выходе приняли степенный скучающий вид. Но в вахтенной будке восседала другая тетка, круглая, как тумба, в пепельно-серых кудряшках и настолько поглощенная процессом вязания, что и глаз на нас не подняла. Тут уж я, не таясь, обнял Дашу, чмокнул в губы и возликовал вслух:
Темницы рухнут – и свобода
Вас примет радостно у входа…
И тотчас солнечный луч высунулся на пасмурном небе и на миг облил нас скупым мартовским теплом, озолотил Дашину щеку и воздушную прядь волос на виске, сверкнул в глазах нежным переливчатым счастьем.
Взявшись за руки, мы миновали Студенческую улицу, выбрались на Пушкинскую и, перебежав через трамвайное полотно на противоположную сторону, оказались в парке с асфальтовыми аллеями, игровыми площадками и коричневато-пастельным храмом, притаившимся в дальнем уголке. И здесь было пасмурно, но и как-то хмуро, нерадостно, пустынно, еще и морось стала сеяться из наползшей тучи, липнуть невидимой влагой к коже лица и рук.
– Ну вот, дождь! – беспечально вздохнула Даша, раскрывая зонтик, и все-таки поежилась, будто от озноба.
– Замерзла?
– Что ты, я люблю дождь! Это я так… Почему-то стало не по себе. Нет, не потому что… а просто так. Я рада, что смогла вырваться. Очень рада. И… что успели побыть вдвоем…
– А не по себе отчего?
– Не знаю. Так… Ты только не подумай… – спохватилась она и, чтобы переменить разговор, указала на гранитный памятник, одиноко черневший среди голых деревьев и огороженный тяжелыми чугунными цепями. – А что там за обелиск?
– Где? – всмотрелся я. – Ах, там! Могила Гулака-Артемовского. Это, Дашенька, не парк, на этом месте не так давно было кладбище. Заброшенное, дикое. Еще тогда многие памятники были повалены, ограды смяты. Институт мой вон там, рядом, через квартал, так мы здесь зимой сдавали зачеты по физкультуре – встал на лыжи и пошел между могил! А в этот раз приехал и оторопел: оказывается, парк. Сровняли с землей, поверху накатали асфальт – гуляй, народ, по костям! Только Гулака оставили. Потому, наверное, и не по себе. Подспудное ощущение кощунства…
Даша вдруг остановилась, зябко подняла плечи, обхватила себя руками.
– Женя, давай уйдем.
– Погоди, – сказал я, обнял, прижал к себе. – Погляди, вон там, возле храма… Да, вон у того тополя… Там была одна могила: православный крест и табличка, а на ней вместо эпитафии – «Вот и все»… Я там грохнулся, едва не убился. Представь: одна лыжа с ноги сорвалась, другая подвернута вместе с ногой, лицо в миллиметре от какой-то надгробной плиты – торчала углом из-под снега, если бы виском… Кое-как поднялся, гляжу – крест, а на кресте – «Вот и все»…
Меня тряхнуло: почему вспомнил сейчас, если хотелось совершенно об ином – о прошлом и о Даше, о Даше? Как же нелепо в жизни устроено: сотни лет не прошло, как явились с бульдозерами, разломали, закатали в асфальт, и ничего не осталось – могильного холмика, упоминания, покоя. Носятся дети, целуются на скамьях парочки, разливают пиво в забегаловке у стен храма. Вот и все! «Женя, давай уйдем». И мы ушли. Мы, прежние, из того времени, – и мы миновали…