Я отступила на шаг.
– Без проблем. – Мужчина протянул мне телефон, но не торопился выходить из машины.
Это же не игра моего воображения, верно? Это он? Или просто похож на демона прошлого?
Не может судьба так шутить, чтобы столкнуть нас. Или это не случайность? Он же был на фото с Алриком и его сестрой. Что, если этот парень отправился на охоту за мной?
Я сделала еще один шаг назад.
Ноздри оборотня расширились. Он явно почувствовал мой страх.
– Почему вы меня боитесь?
Я прикинула, что свадебное платье – не самая удачная одежда для того, чтобы бежать трусцой по лесу. Надо было красть костюм жениха!
Волк тут один? Или с подмогой?
Я едва заметно повернула голову вбок, чтобы уловить ветер, который прошелестел по лесу. Там чисто. А с другой стороны дороги?
Волк не выходил из машины, так и продолжал протягивать мне телефон.
– Не нужен? – Он махнул им последний раз и убрал на автомобильную подставку. – Не буду тогда вас пугать, поеду.
И положил руки на руль, посмотрел на дорогу, но не тронул авто с места.
Сверхи попадались в обычной жизни. Нечасто. Но чтобы твой враг из прошлого – на рассвете на дороге в загородном лесу?
Я не могла ни убежать от своего врага, ни спросить. Меня словно поставили на натянутый канат без подготовки и дали в руки шест – я боялась сделать шаг.
Сурикату тоже не нравился волк – он зарывался в мои волосы, словно старался спрятаться. Острые когти расцарапали мне все плечи.
– Нет, не дает мне совесть оставить вас здесь одну, как бы вы ни сомневались, – вдруг повернул ко мне голову волк. – Неудачный оборот? Вижу, тут свадьбы гуляют рядом. Или вы все-таки оставили неумеху жениха в постели и решили пройтись?
Я сглотнула страх, нащупала смелость и протянула руку. Если смогу позвонить Владу и сообщить, где я, – это уже хорошо. Дальше можно и трусцой по лесу от врага, чтобы заточить осиновый кол – и в сердце гаду.
На удивление, волк протянул мне телефон и улыбнулся. Создалось ощущение, что я посмотрела в морду белобрысой гиене. Нет, сам парень был внешне очень даже хорош собой, но от одного взгляда в его глаза меня мутило.
Я взяла телефон и быстро набрала номер. И, только увидев отпечатанное на дисплее имя, поняла, что мои пальцы молили о помощи не главу бурых, а Алрика.
И у этого урода он был занесен в записную книжку. Влад прав.
***
Алрик
– Есть что сказать? Роспись твоего рода осталась в памяти чудом выжившего медведя. Он не помнит, что было.
Глава бурых даже в жестах едва сдерживался. Он листал картинки на телефоне с таким видом, что казалось – одно неверное слово, и он набросится на меня, оборачиваясь на лету.
– Пока я не узнаю правды, не подпущу тебя к паре и на пушечный выстрел, – вынес вердикт он.
Одна только мысль, что кто-то думает, будто может встать между мной и ней заставляла зверя напирать на кожу. Я хотел разорвать его, вгрызться в горло за одну попытку, но я знал, что Мишаня не простит гибель дяди. Хотелось рычать, смести стол между нами, а придется договариваться.
– Она моя истинная. Ты не имеешь права. Я не причиню ей вреда.
– У нас есть живой пример, который доказывает, что истинность не показатель. Ты же наслышан об истории Леона. Его пара, Альбина, док гибридов, старше, он не только видел ее, но и спал с ней, а потом возненавидел притяжение и сделал все, чтобы сверхи при желании имели возможность поменять и запах, и черты лица. Одна ему почесть – не дал тогда Ларсу убить ее, однако бросил у ворот клана гибридов как ненужную вещь, а сам пропал. Поэтому не говори мне про истинность так категорично. Тем более у тебя менталитет, – тут Влад свистнул и критически заключил, – заграничный. Кто знает, что у тебя в голове?
– Я разберусь с исчезновением клана. Это дело чести. Готов содействовать во всем, чтобы выяснить, почему там стоит родовая подпись. Но первым делом я буду искать свою пару, что бы ты там ни говорил и ни требовал.
– Лучше быстрее найди доказательства, и я лично обучу тебя свадебному ритуалу медведей.
Я вытянул из рук телефон главы бурых.
– Ну да, а в это время о чем будет думать Мишаня? – Я резко встал и, не прощаясь, хлопнул дверью, сжимая мобильный Влада в руке.
Этот разговор вывел меня из себя, но в то же время я понимал медведя. Будь я на его месте, наверное, поступил бы так же. Но он не знает, что Мишаня сейчас у меня дома. Главное, быстрее добраться туда, пока Влад не нашел замену своему сотовому. Хорошо, что помощника он отпустил еще перед разговором, у меня есть небольшая фора.
Вот только стоило мне выйти из лифта, я понял по лицу сестры, что у меня проблемы.
– Не знаю, ребята, чем вы тут занимаетесь, но твой друг, то есть подруга, – Вильма потрясла накладным подбородком у меня перед носом, – унесла моего Тимона!
Еще до того, как она договорила, я почувствовал запах истинной, который пробрал до нутра. Обернувшись в зверя, Мишаня уже не могла скрывать запах. Но почему она обернулась? Испугалась Тимона? У нас иногда открыта дверь между лоджиями.
Я вошел в квартиру, почувствовал сильный запах пива и услышал, как набирает обороты стиральная машинка. Что здесь произошло?
Голый матрас моей кровати стыдливо прикрылся пледом, а на нем смотрел на мир открытыми страницами альбом моего детства.
И тут все сошлось. Значит, медведь, который чудом выжил, – это Мишаня?
***
Аня
Алрик имеет отношение к моему прошлому.
Эта мысль не давала спокойно дышать. А ведь я до последнего надеялась на случайность. Но раз свежий номер нашего оператора записан у этого монстра, который топит детей, то никаких оправданий нет. Без вариантов.
У меня только с третьего раза получилось набрать номер Влада – пальцы промахивались мимо цифр. А когда на том конце я услышала голос Алрика, телефон и вовсе выпал из рук прямо на асфальт.
Я в ужасе замерла, сурикат спрыгнул с моего плеча, понюхал треснувшую заднюю крышку мобильного и от страха навалил кучу рядом.
Я подняла телефон и быстро положила его на пассажирское переднее сиденье через открытое окно.
– Простите! Оставьте номер карты, я возмещу ущерб.
И тут вдруг сурикат дал деру в лес, громко стартовав с щебенки на обочине.
Неожиданно блондин резко отстегнулся, а через мгновение хлопнула дверца авто, а сам парень был уже в лесу.
Он гнался за сурикатом!
– Тимон! – кричал он.
Еще и знал его по имени.
– Тимон, стой!
Он его хозяин? Подбросил мне зверька, чтобы потом встретиться? Но зачем?
Я проводила взглядом белобрысый затылок, который скрылся среди высоких стволов и густой зелени кустарников, а потом посмотрела на фиолетовую машину.
– Кажется, сегодня я тебя угоню.
Я села на водительское сиденье, как можно тише закрыла дверь и нажала на педаль газа.
«Ключ не в машине», – загорелось на дисплее приборной панели, по салону прокатился противный звуковой сигнал.
Я нажала на педаль газа, бросив взгляд на лес. Пока никого не видно, нужно быстрее бежать, пока есть возможность.
Машина рванула вперед, а я крепко вцепилась в руль обеими руками.
Б-в-в! С этим звуком машина внезапно заглохла, встала замертво, дисплей погас. По инерции тело швырнуло вперед, и я больно ударилась грудью о руль.
– Чего же вы так испугались, что забыли, что без метки машина далеко не уедет? – В опущенное окно передней пассажирской двери заглянул блондин с сурикатом.
– Вас. Я очнулась в лесу с вашим зверем. Зачем вы меня искали? – спросила я в лоб, но ни слова о прошлом.
Блондин почесал суриката под подбородком, словно кошку.
– Я Тимона искал, а не вас. Этого шалопая я подарил своей возлюбленной. В нем чип, поэтому я очень удивился, когда он вдруг оказался не в квартире. Вот и поехал его искать.
Любимой? Это же не Алрик, верно? Да и не было у волка в доме суриката. Бр-р, о чем я вообще думаю?
Но… Откуда я тогда подцепила животинку? Не могли же два одиночества просто встретиться в лесу?
Я внимательно посмотрела на блондина, а тот показал на заднее сиденье. Обернувшись, я увидела переноску для животных.
Значит, он правда меня не узнал? Или все еще играет?
– А как зовут вашу любимую? – спросила я. – Не Пумбой, случайно?
Думала, что разряжу обстановку, смогу немного снять нервное оцепенение с тела, но ответ блондина заставил напрячься еще сильнее:
– Вильма. Мою любимую зовут Вильма.
Это же сестра Алрика!
– А теперь, дорогая медведица, вы позволите мне сесть за руль и подбросить вас куда надо? – Блондин обошел машину и открыл водительскую дверь.
Я вышла, глядя, как незнакомец достал с заднего сиденья переноску и ловко закрыл в ней суриката.
– Тимон, тш-ш! Скоро увидишь свою хозяйку. Будет ей двойной сюрприз.
– Почему двойной?
– Потому что меня она не видела гораздо дольше, чем его, – улыбнулся блондин, и от этой улыбки у меня мороз пошел по коже. – Кстати, меня Дэвид зовут. А вас?
«Топи ее, Дэвид! Топи!» – воскресло в моей голове воспоминание, и я глухо зарычала.
Оборотень обернулся и удивленно посмотрел на меня:
– Не нравятся иностранные имена?
– Ага, только русских Вань люблю! – Мне казалось, я ответила так эмоционально, что выдала себя с головой, но сверх лишь недоуменно пожал плечами. Мол, кто этих местных поймет, может, так и есть.
– Так что, вас подвезти к вашему Ване или платье прочь и снова в оборот? – открыв водительскую дверь, спросил этот Дэвид.
– К Ване не надо, а вот если подбросите до одного местечка, буду благодарна, – сказала я, решив рискнуть.
Заодно посмотрю, действительно ли он не понял, кто я. Если что, пусть медведица я и мелкая, но с волком справиться силы во мне хватит!
***
Я смотрела вслед фиолетовому авто и не верила. Дэвид высадил меня там, где и просила! Только спросил по пути, почему со мной оказался Тимон, и мой откровенный ответ «не имею ни малейшего понятия» встретил риторическим вопросом: «Убежал, что ли?»