Я обернулась и посмотрела на промзону, полную шумных грузовиков, вредных производств и недорогой рабочей силы. Здесь, среди складов, словно хищник затаилась база товаров марки «Леон-кинг», мною по достоинству оцененных и сейчас таких нужных.
Ловя на себе недоумевающие взгляды работяг, проходящих мимо с документами и везущих тележки с товарами, я гордо прошагала за поворот, поднырнула под шлагбаумом и свернула в проход между складами. В конце простучала пароль по непримечательной двери и замерла.
– Кто? – раздалось из скрытого от глаз динамика.
– Мишаня.
Замок щелкнул спустя долгую минуту, и я вошла.
– Мишаня, когда успела выйти замуж? – встретила меня на пороге тигрица Виолетта.
– Это мое предложение вам в обмен на товар, – выпалила я.
А что оставалось делать? Денег нет, телефона нет, карт нет. Есть только свадебное платье, красивое, как закат на тропическом острове.
– Хм… – Виолетта поправила идеально уложенное каре и обернулась. – Нужно уточнить. Пойдем. Какова закупочная стоимость платья?
Я остановилась напротив зеркала и посмотрела на свое отражение. Ох, мама моя медведица, я будто после двухдневной вечеринки совершила круиз по бушующему океану. На моем фоне платье выглядело просто идеально сохранившимся. Даже зацепки от веток не так заметны.
– Мой босс ценит только четкие данные. Нужна сумма. Придумай, если не знаешь.
– У тебя есть телефон? Сфотографируй и пропусти через поиск. Судя по всему, твой босс любит правдивые цифры.
Это мы и проделали. Стоимость платья оказалась шестизначной, и мы обе присвистнули.
– Удачно ты. – Виолетта подмигнула. – Конечно, босс столько тебе не даст. Хочешь что-то взамен конкретно?
– Два вида маскировки – для мужчины и женщины. Только в этот раз делаем не Мишаню.
– А спрей как всегда?
– Нет. Нужен запах.
– Какой вид? Медведи, лисы, волки, а может, и вовсе гибриды?
– Да. Мужской – гибрид с медведем! – ухватилась я за предложение.
Я много думала об этом. Мне нужен запах, который не будет идти вразрез с моими повадками. Скорее всего, Алрик уже догадался, что Мишаня – это сплошная подделка. Ведь в его квартире я обернулась, оставила открытым альбом и сбежала. Показываться на глаза со своим запахом – наивысшая глупость. Тем более мне предстоит вывести эту троицу на чистую воду и узнать, что же произошло с моим кланом.
И почему я бросилась в его кровать, а не к телефону, чтобы сообщить Владу, что Алрик позвонил Мире? Оставалось только надеяться, что глава, как обещал, все держит под контролем и не позволит сестре с ним встретиться.
– А женский какой?
– Лисицы! – выпалила я.
Тигрица удивленно захлопала глазами.
– Ты – и лисица? Они же грациозные, слабенькие, а ты лапой и пришибить можешь.
– Я буду сдерживаться. А еще мне нужна обычная мужская и женская одежда.
– Поняла. – Виолетта до сих пор выглядела пораженной, но кивнула и попросила меня присесть и подождать, пока она утрясет все с боссом. Все-таки свадебное платье могло хорошо пополнить их запас маскировки, да и, на крайний случай, всегда хорошо уйдет с молотка.
Тигрица ушла и пропала. Я за это время уже устала сидеть, стала изучать содержимое прилавков, прочитала инструкции разных маскировочных спреев на стеллажах, а ее все не было.
Наконец дверь служебного помещения открылась, и ко мне вышел мужчина. Грациозен, точно из породы кошачьих. Ходит бесшумно, дышит еще тише. А еще от него совершенно ничем не пахнет.
– Это ты хочешь сделку в обмен на платье?
– Да.
– У меня условие.
– Какое?
– Ты сделаешь кое-что для меня.
***
Неужели я правда собираюсь это сделать – сбить на подлете к свиданию незнакомого гибрида и не дать ему увидеться с человеческой женщиной?
Сама не верю, что докатилась до этого, но начальник тигрицы наотрез отказался от других вариантов оплаты. Сказал, что даже свадебное платье у меня выкупит и все необходимое для маскировки предоставит, если я не дам случиться свиданию.
Я посмотрела в отражение витрины магазина и встряхнула длинными рыжими волосами, такими же яркими и заметными, как алая мини-юбка на мне. Образ бы получился слишком дерзким и вульгарным, если бы не милые балетки и белая кофточка с рюшами, от которой так и несло наивностью. Наряд получился контрастный, приметный, и я то и дело ловила на себе долгие взгляды мужчин.
Нос раздражающе щекотал запах молодой лисицы. Этот кошак (судя по повадкам босса, Леона Кинга, ручаюсь, что зверь мужчины точно мяукает) уверял, что гибрид точно выберет меня и откажется от возрастной дамы, а та только спасибо скажет. Что мы делаем женщине великое одолжение, потому что этот оборотень – плохой парень. Но чем больше я слушала его сладкие речи, тем больше убеждалась: он банально ревнует. Ревнует так сильно, что местами зеленеет, когда говорит о возможном свидании. Порыкивает от злости, когда повторяет, что я не должна позволить встрече случиться.
Похоже, эту парочку связывала интересная история, и я согласилась только потому, что мне на секунду показалась милой эта его ревность. А вот сейчас начинала жалеть: вдруг никакого прошлого нет и я просто-напросто испорчу женщине судьбоносное свидание?
Так я и шла, терзаемая шакалами совести, и чувствовала на спине взгляд кошака. Он даже сам подвез меня, желая убедиться, что все пойдет по плану. И вы скажете, что это не любовь, а я слишком романтичная натура? Ну-ну.
Трогают меня сказки о любви, ну что поделать? Я уже даже представила, что кошак изо всех сил добивается любви женщины старше, а та отказывает ему из-за того, что он слишком молод. Вот только как ее угораздило нарваться сразу на двух оборотней за свою жизнь?
Неожиданно чуть впереди меня по дороге затормозило такси, и оттуда выпрыгнула Альбина, врач гибридов. Лихо закинув сумку на плечо, она поправила сбившуюся юбку и убрала за ухо прядь темных волос. Решительно процокала шпильками до крыльца ресторана и потянула ручку на себя.
Я встала на месте, приклеенная догадкой. Обернулась, чтобы посмотреть на кошака в авто, а тот кивнул и указал на зашедшую внутрь заведения женщину.
Теперь ясно, почему он не хотел показывать мне фото женщины, говоря, что она человечка и это неважно. Понимал, что я могу ее узнать, ведь такая Альбина среди всех кланов одна! Многие медведицы, которые ждали малыша, приезжали в клинику гибридов, чтобы провести осмотр и сдать анализы. Ее знали все, как и историю ее больной любви.
Значит, это Леон! Точно, и как я сама не догадалась, ведь все указывало на это. И продукция, якобы контрабандная, и все эти инновационные спреи и грим. Он же был мастером пластической хирургии и экспериментальных инъекций. Из-за Леона тогда чуть не случилась беда в клане лис, а у Майконга стал самый большой зверь во всем мире сверхов. Леона заперли в теле зверя и отправили в зоопарк, но его выпустил шведский психопат, который хотел сам стать огромным. Он вернул Леону человеческий облик, шантажировал Альбиной как его парой, которую леопард так и не признал, и даже говорили, что швед их убил. Но каким-то чудом Альбина оказалась жива-здорова у ворот клана гибридов, а Леона и след простыл.
Я смотрела сквозь лобовое стекло на кошака, который явно нервничал из-за моего промедления.
Леон любит Альбину и, как бы ни боролся со своим зверем и инстинктами, как бы ни радел за добровольный выбор, как верный пес ошивался рядом с непризнанной парой. Более того – гонял от нее кавалеров!
Помнится, когда я впервые услышала эту историю, у меня так по-женски заболело сердце за Альбину, словно это меня обидели, а не ее. Никогда бы не подумала, что окажусь невольно втянута в любовные разборки самой ненормальной парочки среди сверхов.
Интересно, сколько свиданий Леон так уже испортил? И что теперь делать мне со всеми этими знаниями?
Неужели кошак думал, что никто не сложит два плюс два? Или же он хотел, чтобы его обнаружили?
Я посмотрела сквозь стекло внутрь ресторана. Альбина как раз села за столик и быстро проверила с помощью карманного зеркальца, как она выглядит. Она точно готовилась к этой встрече. Может быть, ей даже нравится этот гибрид, а Леона она ненавидит всем сердцем?
Подумав несколько секунд, я поднялась по крыльцу ресторана и вошла внутрь.
– Добро пожаловать, – тут же поприветствовали меня.
– Столик на одного, будьте добры, – кивнула я в ответ и показала на ту часть зала, где разместилась Альбина. – Если возможно, то вон в той части.
– Конечно, пройдемте за мной.
Села я удачно – через стол от врача гибридов. И стоило мне только спрятаться за меню, как вошел сверх. Порыв ветра от слишком быстро открытой двери ударил в нос и принес запах полукровки: медведя и лиса.
А он ничего! По-медвежьи крупный, но по-лисьи грациозный и порывистый. В нем не было медлительности бурых, но присутствовала тяжелая поступь и взгляд. Впрочем, это его не портило, делая его на вид очень решительным и серьезным. Громко топая к столику, гибрид так филигранно обходил плотную посадку ресторана, что Альбина засмотрелась.
Очень необычное сочетание генов, согласна. Теперь я поняла, почему Леон так легко преобразил меня в лисицу. Явно рассчитывал, что плутовская половина сверха клюнет на рыжую.
Голос у оборотня был приятным. Сразу так и не сказать, сколько ему лет, но внешне эта пара смотрелась очень даже неплохо. Я за столиком просматривала меню, качая ногой, и тут вдруг взгляд упал на затормозившую у окна фигуру.
Алрик!
Меню с грохотом упало из моих рук на стол, сердце застучало в ритме африканских барабанов. Волк, как завороженный, смотрел сквозь стекло на мои ноги, открытые алой мини-юбкой.
Глава 11
Я спрятала лицо за меню, молясь медвежьему богу. Вот только с темой просьбы не могла определиться: хотела я, чтобы Алрик вошел или чтобы побыстрее прошел мимо.
Что он тут делает? Как оказался рядом? Высшие силы шутят надо мной?