Вероятность встретиться на одной улице в большом городе ужасно мала, а шанс того, что он заметил и выделил именно мои ноги среди кучи других, – еще меньше.
Перед глазами были не картинки блюд, а голодный взгляд волка. Он что, так на все голые ножки смотрит? Неужели я втрескалась в бабника? Неужели истинный Миры не пропускает ни одной юбки?
– Готовы сделать заказ? – наклонился ко мне симпатичный парень и заглянул в глаза. Слишком близко, настолько, что стало некомфортно, и я подалась назад, прислонилась спиной к спинке стула.
Взгляд официанта будто невзначай заскользил вниз по кофте, и я заметила, что моя грудь вздымается как после бега. Казалось, верхняя декоративная пуговица превратится в настоящую и выстрелит прямо в меню. Взгляд парня спустился ниже. Чудилось, что он хочет приподнять край стола, словно портьеру, чтобы посмотреть на мои ноги.
Да что с ними со всеми такое? Не весна же. И парень не сверх в гоне, чтобы его так крыло. Неужели все дело в красной юбке?
Я нервно облизнула губы и заметила, как у официанта дернулся кадык.
– Мохито и любой десерт на ваш выбор, пожалуйста, – попросила я, стараясь больше не смотреть на парня.
Мало того что я смутилась, мои нервы были и так подобны натянутым струнам. Я боялась повернуть голову в сторону улицы и столкнуться взглядом с волком.
– Забрать меню? – протянул руку парень и улыбнулся.
Я замотала головой, чувствуя оцепенение. Пальцы стали влажными и заскользили по лакированной поверхности меню.
Официант кивнул и попятился, скрывая улыбку, а я все-таки не удержалась и посмотрела за окно.
Никого!
Уже ушел?
Я расстроилась так, что громко опустила меню на стол обеими руками, и вздрогнула. Напротив сидел Алрик.
– Привет, дорогая! – сказал он и поднял тяжелый взгляд на официанта. – Мне капучино.
Я с шумом втянула воздух. Алрик застал меня врасплох до такой степени, что душа вылетела из тела и трусливо спряталась на кухне ресторана.
Официант же хлопал глазами, все еще пятясь, даже потер веки, будто перестал верить своим глазам. Все переводил взгляд с меня на волка.
Как Алрик меня узнал? Как нашел? Что хочет?
Официант скрылся, а я все смотрела на волка, стиснув руками распростертое по столу меню.
– Мне показалось, что вам нужна помощь. Не пугайтесь. У моей сестры когда-то тоже были подобные панические атаки. Я выпью кофе и уйду, а парень больше не посмеет к вам пристать.
Что? Мои уши точно в порядке? Он только что сказал, что подсел, чтобы спасти меня от излишнего внимания? Не узнал, кто я?
Алрик отодвинул стул-кресло подальше от стола, положил руки на подлокотники и не сводил с меня взгляда. Не знаю зачем, но я резко сжала ноги, стукнув коленями друг о друга, чем заслужила одну забавно приподнятую бровь.
– Ваши ноги правда прелестны. – Он лишь на миг опустил взгляд и тут же поднял, а меня накрыла лавина противоречивых чувств.
Мне было приятно, что он оценил меня по достоинству, и больно, что Алрик оказался таким падким на женщин. Мне понравилось, что он доблестно кинулся на защиту девушки, но я ревновала: часто он так помогает всем женщинам? Он не узнал меня, а я не знала, чего больше хочу: чтобы раскрыл или чтобы продолжал оставаться в неведении.
Я смотрела на него и не могла насмотреться. Кажется, у него не было таких темных кругов под глазами. Он не спал? И похудел в животе. Точно не ест, весь в поисках Миры.
Я отвернулась, потому что от последней мысли стало слишком больно, и поймала заинтересованный взгляд Альбины на нас. Она быстро вернула внимание спутнику и кокетливо ему улыбнулась. Кажется, свидание у гибрида и доктора идет очень даже хорошо.
– Я вас пугаю? Я могу уйти сейчас же.
Я быстро повернула голову к Алрику и прежде, чем успела подумать, рыкнула:
– Нет.
И сама вздрогнула.
Брови волка недоуменно приподнялись, а потом он понимающе улыбнулся:
– Правильно. Со своими спокойней. Но вы лисица, а я ни разу вас не видел в клане.
Я не могу с ним говорить. Вдруг он меня узнает?
Хотя о чем я? Мишаней я старательно басила, да и не истинная я, чтобы по одному голосу он тут же распознал личность. Запах и внешность отвлекают и не дадут усомниться в моем происхождении.
– Не отвечайте, если не хотите. – Алрик посмотрел на меня, повернув голову вбок, а потом быстро отвел взгляд, будто опомнился. – Извините. Du har vackra ögon.
На мой вопросительный взгляд он ответил переводом:
– Глаза у вас… красивые.
Лучше бы молчал! Словно занимался карвингом на моем сердце.
Перед нами поставили напитки, а мне еще и десерт. Алрик молча потянулся к кофе и пил, не отрывая губ от кружки, глядя на меня поверх нее.
Судьба у нас с ним такая – встречаться за столиками в заведениях, когда я выдаю себя за других. Выдержу ли я еще одно такое рандеву? Может, пойти в уборную и сбежать?
Алрик удивительно быстро выпил кофе, со стуком поставил чашку на стол и встал.
– Мне пора. Надеюсь, что не доставил вам хлопот, а, наоборот, избавил от них.
Уже? Не уходи. Посиди еще немного.
Но я лишь едва кивнула, опустив взгляд. Казалось, что если я буду смотреть на его удаляющуюся спину, то не выдержу и побегу к нему, забыв обо всем, поэтому я смотрела на кружку.
Протянула к ней руку, поставила рядом с собой и посмотрела на край, которого касались его губы. Так хотелось оставить свой след поверх, что я с силой сжала ручку кружки.
И тут вдруг раздался писк. Пожарная сигнализация! Из спринклеров на потолке полилась вода.
О нет! Она же смоет запах лисицы!
Я посмотрела на выход и заметила Алрика, который застыл в дверях. Ноги подогнулись.
***
Алрик
Через городской парк, мимо теперь уже сломанного аттракциона, в загон с лосями, а потом через кольцевую дорогу напрямик в область. Мишаня то петляла, то шла напролом, как, например, через эту фуру, водитель которой до сих пор приходил в себя.
Сколько же силы в этой маленькой медведице?
Угомонилась она только в сосновом лесу. Земля утратила тепло, но хорошо сохранила запах, поэтому я был уверен, что вот-вот догоню свою неуловимую пару.
У дороги в нос ударил запах сверха, который я больше никогда в жизни не должен был чувствовать. Он жив?
Я стал пробираться вперед осторожней, добрался до кустов и раздвинул ветки. С места стартанул фиолетовый автомобиль, оставляя после себя запах выхлопных газов, моей истинной, Тимона и Дэвида.
Это сочетание заставило мозги закипеть, а грудь сжаться от страха. Только не снова, только не повторение прошлого. В лапах Дэвида уже побывала одна женщина, дорогая моему сердцу. Второго раза не должно быть!
И почему они вместе?
Он должен кормить червей в земле, так почему дышит? И не просто дышит – приехал сюда!
Я больше не думал – бежал со всех ног, задействуя силы по полной. Я не мог упустить их из виду. Я вырву бывшему другу ноги, если он хоть пальцем тронет мою пару.
Но расстояние между нами увеличивалось, и я на бегу обернулся. Одежда разлетелась в клочья по кустам, а на траву опустились лапы. Вот так-то лучше.
Я выжимал из себя все, что можно. Рвал когти – и это не метафора. Но все равно отстал.
Я со всей силы двинул задней лапой по дереву, чувствуя прилив гнева такой силы, что едва сдерживал оборот. Дерево странно скрипнуло, а потом треснуло надвое, будто от удара молнии.
Рядом тормознула машина Вильмы:
– Ты чего у всех на виду бежишь? Нашел ее?
Сестра выскочила и открыла заднюю дверь, оглянувшись на пролетающие мимо машины. Я запрыгнул на сиденье и обернулся, быстро надел штаны и футболку, которые лежали как раз для такого случая, и ответил сестре, уже севшей на водительское место.
– Нашел и потерял. А еще… – Я замолчал, не зная, говорить или нет.
– Что-то с Тимоном?
Нет, я все-таки не имею права скрывать приезд сюда нашего врага. Вильма должна морально подготовиться к новостям, ведь мы оба заблуждались насчет его смерти. Я видел его труп два года назад, чувствовал запах разложения. Неужели мне тогда подсунули подделку?
– Дэвид здесь, – предупредил я, и Вильма резко нажала на тормоза так, что меня кинуло вперед.
– Как? – Она обернулась, лицо ее было бледным, губы – синими.
– Я почувствовал его запах.
– Может, просто похож?
– Мы выросли вместе, ошибка исключена. Не переживай, я не дам ему приблизиться к тебе.
– Где он сейчас? Ты за ним гнался?
– Он ведет фиолетовую машину. Похоже, с ним моя Мишаня и твой Тимон.
Вильма ехала медленно, будто пенсионерка, которая только получила права, а потом вдруг с решительным видом вдавила педаль газа в пол.
– Я больше его не боюсь! Что ему нужно от твоей пары? А от Тимона?
– Я не знаю. Не понимаю, как они встретились. Мишаня же не может его знать?
– Кажется, я знаю, в чем дело.
– В чем?
– Тимона подарил мне Дэвид. Я не смогла злиться на живое существо и оставила тогда его себе. Тем более сурикат был единственной радостью и поддержкой в Штатах, пока ты меня не спас. Только с ним, помимо Дэвида, мне разрешалось разговаривать.
– Он может быть чипированным! Это очень похоже на Дэвида, – осенило меня.
– Я тоже так думаю.
Этот придурок всю жизнь отбирал у меня все. Мать и отца, просто потому, что ему приспичило скататься в Диснейленд, а родители не могли отказать его отцу в просьбе, поскольку однажды дядя Ларс разбудил нашу семью во время пожара. Дэвид забрал мою руководящую должность, заслуженную потом и кровью, просто потому, что он сын своего отца и ему вдруг захотелось поработать. И наконец, он захотел забрать себе мою сестру, счастливую в отношениях со своим истинным.
Я думал, что даже смерть решила забрать его раньше меня просто потому, что пожалела. Но нет, этот черт жив. Нужно отправить его в ад.
– Гони! – Я положил руку на плечо сестры. – Фиолетовых машин не так много в потоке. Будем надеяться, что он никуда не свернул.