Ну уж нет!
***
Аня
Мира вышла из машины и огладила бедра, будто расправляла складки на джинсах. Глаза горят, шальные, а сама довольная-довольная. Сразу видно, когда человек по уши влюблен, а уж сверх – и подавно. Мира точно втрескалась по самую макушку.
От Влада в ее сторону так и фонило едва сдерживаемым раздражением, но сестра упрямо задирала подбородок в ответ на его взгляды. В сестре точно что-то неуловимо изменилось.
Неужели все-таки встретилась с Алриком?
Земля под ногами закачалась. Горло сжала реальность.
– Что произошло? – Я повернулась к Владу, едва находя силы для вопроса. Но лучше сейчас встретиться лицом к лицу с правдой, чем тешить себя иллюзиями.
Глава зло посмотрел на Миру, а потом взорвался в мою сторону:
– Это я у тебя хочу спросить! Где ты была? Что случилось? Знаешь, как я волновался?
Глава бурых подошел, вбивая каждый шаг в асфальт, внимательно осмотрел меня с ног до головы и крутанул вокруг своей оси. Мира за всем этим наблюдала с усмешкой, периодически мечтательно косясь в сторону.
Влюбилась. Как есть влюбилась.
Я открыла рот, чтобы спросить, но из меня не вылетело ни звука. Только губы шевелились, как у рыбы, которую выбросили на сушу. Так я себя и чувствовала – подыхающей пресноводной.
Похоже, встреча с Алриком удалась. Тогда какого черта в ресторане он так на меня смотрел? Леон постарался и одурманил его?
Плохая я сестра. Просто ужасная.
Я оперлась рукой о крышу машины, чтобы почувствовать опору.
– Ну видно же, все с ней хорошо. Утомилась малость. Систер, признавайся, кто он. Я хочу посмотреть на того парня, из-за которого ты так оделась и не пришла ночевать, а теперь еле стоишь на ногах. Это точно не Ваня, я проверяла.
И расплылась в улыбке от уха до уха.
Ваня?
– Замолчи лучше! – рыкнул в ее сторону обычно такой уравновешенный и спокойный глава.
Проверяла она. Вот же шило малолетнее. Почему ведет себя так странно? Что произошло? И как она проверяла?
Я вопросительно взглянула на Влада.
– Про твою сестру потом. Ничего необратимого не произошло, я успел вытащить ее вовремя.
Вовремя?
Я чувствовала себя старенькой ЭВМ, процессором, который сильно отставал от современности.
– Откуда вытащить?
Мира оскорбленно сжала пухлые губы и посмотрела на меня:
– Прости, систер, но он мой. После того, что почти случилось, он просто обязан на мне жениться. Не трогай чужое.
Лучше залепила бы пощечину. Слова ударили куда сильнее.
Алрик и она ночью… Что чуть не случилось?
Влад прервал? Потому что мы еще не выяснили, что случилось с кланом и как в этом замешан волк?
Я закашлялась, казалось, меня снова обдали порошком. Он раздирал горло до слез из глаз, до бешеной жажды.
Мира вложила мне в руку бутылку воды.
– Пожалуйста, Ань, – вдруг серьезно начала сестра, пока я жадно пила. – Ты можешь некоторое время не появляться в клане? Ради меня.
Я выплюнула воду, закашлялась еще сильнее, до спазмов в животе.
Вот я и получила. Поделом. Так мне и надо. Мира все узнала.
– Ты же все равно кого-то нашла. Побудь у него, съезди в отпуск, пока мы не укрепим отношения.
– Мира! – Влад дернул сестру за руку на себя. – Ты еще помнишь, что тебе шестнадцать? Ты что говоришь сестре? Что ты собралась делать за это время? Я тебя под замок до восемнадцати посажу, если продолжишь в том же духе.
– Надо бороться за свою любовь. – Мира с вызовом посмотрела мне в глаза.
Я чувствовала себя жутко пристыженной, но самое ужасное, что я не жалела ни о мгновении рядом с Алриком.
– Я поеду на территорию нашего родного клана. Как раз выясню все. – Я обратилась к Владу, но не смогла смотреть ему в лицо – не поднимала взгляд выше живота. – Мне только надо в клан, взять вещи и купить телефон.
– Бери! – Мира протянула свой смартфон. Свой новенький, свежекупленный, дорогой смартфон.
На что же она готова пойти, чтобы убрать меня из поля зрения Алрика?
– И вот на этой карте все мои сбережения. На месяц-другой хватит, – протянула она мне пластиковый прямоугольник.
Я в шоке посмотрела в лицо сестре.
Чтобы эта маленькая жадина оторвала кровные от сердца? Луна точно упала на землю.
– Мира, сядь в машину. Ты несешь бред. Я еще с тобой за твою выходку не разобрался.
– Не надо. Я все поняла.
Я взяла телефон и карту, но не для того, чтобы тратить, а потому, что сестре так будет спокойней.
– Я позвоню, Влад. – У меня не осталось сил стоять и смотреть им в глаза. Я хотела провалиться под землю прямо здесь и сейчас.
– Да что ты себе надумала? Ань, надо поговорить! – Влад попытался поймать меня за руку, но я увернулась.
Сейчас разревусь. Они не должны этого видеть. Никто не должен.
Я кинулась прочь, а вслед доносился окрик Влада.
Да что я могла понять не так? Я всегда в душе знала, чем эта бешеная страсть закончится.
***
Клан гибридов
Альбина села за свой рабочий стол и обхватила голову руками. Дышалось тяжело.
– Что грустишь, красавица? – как всегда бесшумно и незаметно, от стены отделился Тень.
Врач гибридов вздрогнула, положила руку на грудь и в сердцах отчитала:
– До инфаркта же доведешь! А у меня нет вашей регенерации.
Вольный наемник, а ныне еще и член клана гибридов Тень звучно откусил от большого яблока:
– Ты не против? Я тут без тебя начал. Не удержался.
Тень не лез в душу. Спросил – не ответила, значит, не хочет. За те несколько лет, что наемник жил в клане, они крепко подружились. А уж за последний год стали почти не разлей вода. И этому была одна важная причина.
Альбина посмотрела на корзину фруктов, что стояла на краю стола, протянула к ней руку и достала визитку.
Козел!
Смяла послание «Витаминки для Альбинки» и со злостью швырнула в мусорное ведро. Подняла взгляд на наемника и сердито пожелала:
– Приятного аппетита.
– Наверное, ты хотела сказать – приятного омоложения. Ненавижу фрукты. – Вопреки словам Тень так быстро слопал яблоко, что не оставил от него даже огрызка.
– Хоть веточку бы выплюнул, – заметила врач гибридов.
– Нельзя. Вдруг там самый концентрат? – Тень жадно улыбнулся.
Он не собирался упустить ни единого шанса уменьшить свой биологический возраст.
– Сегодня запускал кровь в анализатор?
– Обижаешь! Я к этому делу отношусь суперответственно. Моя истинная еще в школу не пошла, а я скоро сороковник отмечу. Знаешь ли, тут не до прогулов. – Тень подошел к небольшому зеркалу у умывальника и придирчиво осмотрел свое лицо, поворачивая голову в разные стороны. Неожиданно спросил: – Видела Леона?
Альбина аж локтем мимо стола промахнулась и чуть не свалилась со стула.
– Откуда ты знаешь?
– Ну как откуда? Парень тебя уже год усиленно кормит, а не появляется. «Витаминки для Альбинки», – изменив голос на иронично-писклявый, рассуждал Тень, глядя в зеркало. – Благодаря его фруктовым корзинкам мне уже и тридцати не дать. Конечно, он объявится.
– Но я-то не молодела, – грустно усмехнулась Альбина. – И не льсти мне, моложе я точно выглядеть не стала. Наверное, хочет понять, почему у него не работают «витаминки». Сволочь!
– Съела бы тоже молодильные яблочки. Тебя же никто не принуждает с ним быть.
Врач гибридов подняла взгляд на Тень, который продолжал любоваться собой в зеркале, и усмехнулась:
– А вдруг он туда еще любовную привязанность добавляет? Не боишься? Вот так увидишь его – и все, потеряли мы Тень.
Наемник басовито рассмеялся:
– Тогда это его проблемы, а не мои. Но я лучше рискну и воспользуюсь шансом, чем потом буду локти кусать, когда моя истинная подрастет и будет называть меня стариком и смотреть на молодых, полных сил оборотней.
Альбина согласно кивнула, потому что за это время прониклась проблемой Тени. Наемник так искренне переживал за будущее, так старался, что женское сердце смягчалось. Суровый мужчина, лучший в своей профессии, он стал наносить маски, отправлялся в экспедиции на Аляску, участвовал в экспериментах и скупал все инновационные омолаживающие кремы. Даже медитировать у монахов Шаолиня учился. И все ради истинной.
Тень – как полная противоположность Леону. Наемник все сделает ради истинной, изменится сам, изменит мир, но даст ей расти так, как желает природа. Леон же хочет изменить Альбину. Но даже если изменит, то не было никаких гарантий, что он снова не поднимет пятнистый хвост пистолетом и не ускачет за горизонт.
Гад! Даже думать о нем больно.
– Альбинчик, не грусти. – Тень не умел утешать, но очень хотел. – Уйти от истинной можно только в могилу. Еще ляжет этот кошак у твоих ног ковриком.
– Лучше бы оставил меня в покое.
Наемник сочувственно вздохнул, но сказал чистую правду:
– А вот это вряд ли. Мое чутье говорит, что скоро он пойдет на абордаж.
Альбина вздрогнула, но не от страха. Она ненавидела себя за это внутреннее предвкушение и трепет. Ущипнула за бедро больно-больно, а потом подвинула корзинку к наемнику.
– Ешь и омолаживайся.
– А ты?
– Возраст – не расстояние. Свой опыт я ни за что не сотру ни с души, ни с лица.
Глава 14
Алрик
– Hantera djävulen!
– Что? – Леон склонил голову набок.
– Сделка с дьяволом. Ты обратился не по адресу. Сам узнаю, что мне нужно.
Леон удивленно взмахнул пушистыми ресницами, которые больше подошли бы девушке, нежели мужчине. Несколько раз ими хлопнул, хмыкнул и быстро пошел прочь, на ходу громко говоря:
– Нет так нет. Наш общий враг на крыше напротив был, на твою сестру все смотрел. Скоро доберется до нее. Интересно, так же разберется, как с вашими родителями, если что не по плану пойдет?
– Что ты сказал? – Я мгновенно оказался рядом, схватил Леона за плечо.
– Полегче, – попытался смахнуть он мою руку, но я лишь крепче сжал. – Ты же не готов сотрудничать.