Наверное, я бы никогда в жизни не отважилась поехать туда в обычном состоянии. Только в таком, когда даже дышать больно, я могу показаться на земле предков.
– Хочешь, развернемся? Или в Питер махнем? – Ваня бросил на меня быстрый взгляд.
Похоже, он все еще чувствует себя виноватым за ту выходку у себя дома. Нужно потом поговорить с ним об этом. Потом, не сейчас. Сейчас мне нужны силы, чтобы вскрыть больной нарыв прошлого.
***
– Это точно здесь? – Ваня вышел из машины и встал рядом со мной.
Впереди – сорняки по грудь. Сочные и такие толстые, что впору рубить сучкорезом. Листья крапивы размером в ладонь. Поросль молодых деревьев и несколько густых кустов.
Ни одной постройки, даже развалившейся. Ничего, на первый взгляд. Будто тут никогда никого не было.
Странно, но, глядя вперед, я не чувствовала ничего. Боялась и одновременно хотела все вспомнить, бросив только один взгляд на территорию родного клана.
– Глава говорил, что координаты точные. Нам еще немного вглубь до места, где нас с Мирой нашли.
Я сделала шаг вперед.
– Ты в этом туда собралась идти? – Ваня поймал меня за руку и красноречиво осмотрел с головы до ног.
А что такое?
Я опустила взгляд, посмотрела на свою одежду и поморщилась. Точно. Юбчонка-пояс и кофточка с рюшами – не лучшая спецовка для зарослей.
– У тебя есть запасная одежда в машине? – спросила я с надеждой.
У каждого уважающего себя оборотня была, потому что спонтанные обороты у нас случались, а одежда приходила в негодность.
Ваня как-то странно дернулся, отвел глаза и нервно замялся.
– Нет.
Да у него даже глаз дернулся.
– Я сам тебе расчищу путь. Говори куда.
Все во мне воспротивилось этому. Я хотела сама дойти до этого места. Одна.
– Что такое? – Ваня покосился на меня. – Или хочешь, чтобы я отдал тебе свою одежду?
– Не надо, – тут же замотала головой я.
Но Ваня уже раздевался.
– Ты что делаешь? – Я отошла на шаг, когда он схватился за штаны, зная, что многие оборотни ничего под ними не носят.
– У меня там белье есть, – словно прочитал мои мысли Ваня. – Они на резинке, там подвернешь внизу.
Он выпрыгнул из штанов, встряхнул ими в воздухе, и запах медведя облаком налетел на меня.
Я не могла заставить себя надеть их.
– Не надо.
– Надо. Надень, или помогу.
О, а вот тут я стала узнавать прежнего Ваню. В своей заботе он был как танк. Но, сказав это, он почему-то тут же осекся, опустил голову, заскрипел зубами и отвернулся. Кинул штаны на кусты и сказал:
– Я в машине. Зови, если что.
Ну вот, лишила парня штанов!
Но надеть их я так и не смогла. Когда я добралась до нужной точки геолокации, мои ноги и руки были исцарапаны, обувь промокла от топи, а кожа чесалась от крапивы. Две большие кочки, затянутые пожухлой травой, а поверх – свежей, натолкнули на мысль, что я на месте.
Я вырывала длинную траву, и чем глубже я пробиралась, тем мокрее и гнилее она была, тем больше мушек поднималось роем. Показался бок пузатой бочки. Она такая маленькая? Мне казалось, что она литров двести, а на самом деле она была мне по бедро, когда я ее отковыряла. Вторая бочка была словно близнец.
Перед глазами тут же всплыло лицо мальчишки Дэвида, и я вцепилась руками в свой спасительный домик прошлого. Слабый запах хмеля до сих пор сохранился или мне кажется? А от второй едва уловимо тянет медом.
На дне обеих бочек были вырезаны какие-то странные то ли буквы, то ли руны, то ли знаки. Абсолютно одинаковые, они заставили меня хищно ухватиться за них как за ниточку. Надпись теперь хранилась в памяти Мириного телефона, я сразу закинула картинки в сеть и пропустила через поиск по фото. И тут же первые результаты показали мне иностранный сайт. Зайдя на него, я вцепилась в телефон крепче. Это был особый язык, на котором писал один известный сейд – шведский шаман.
Я еще прошлась по территории, насколько могла пролезть, но не нашла ни единой постройки. Видимо, это место давно сравняли с землей. Осталась одна зацепка, и, похоже, она вела в Швецию.
Как хорошо, что у Мишани есть шенген из-за частого участия в международных выставках! У Ани нет даже загранпаспорта, а вот у Мишани есть все.
Похоже, мне все-таки придется вернуться в берлогу.
Ваня увидел меня еще через стекло машины и вылетел, весь красный от гнева.
– Ты что с собой сделала?
– Отвезешь в берлогу? – Я подняла на него взгляд, не собираясь спорить.
Ваня очень хотел прочистить горло матом – я это видела. Очень. Даже побагровел весь, но молча пошел за штанами, надел их и зло запрыгнул в машину.
– Давай заедем в гостиницу, ты приведешь себя в порядок? – спросил он, косясь на мои ноги в росчерках и пупырышках от сорняков и крапивы.
– Не нужно. Регенерация все быстро восстановит.
Заскрипел руль. Запыхтел медведь. Заурчал мотор двигателя. Мы помчались обратно в берлогу.
Придется мне все-таки появиться перед Мирой. Надеюсь, я не столкнусь с Алриком и у сестры не будет повода меня обвинить.
Глава 15
Аня
Рейс Москва – Стокгольм
Несмотря на то что ряд пассажирских сидений сиротливо пустовал, ящик над головой хмуро продемонстрировал, что места для моего рюкзака внутри нет. Пришлось попотеть так, что парик съехал, прежде чем я втиснула свою ручную кладь между чужой поклажей и сумкой с ноутбуком. Поправив образ Мишани, я села на свое место к окну и опустила шторку иллюминатора.
Уши горели так, будто под мочками держали по огоньку свечи, а на душе было гадко. Я совершенно не понимала, почему Мира, увидев меня в клане с Ваней, посмотрела так, будто я ее предала, и бросилась прочь в слезах.
Неужели она в ближайшее время меня даже мельком не хотела видеть?
Я закрыла глаза, обняла себя руками и склонила голову к плечу. Нос чесался от запаха духов, соков и человеческого пота – самолет заполнялся пассажирами. Я уткнула нос в плечо, чтобы оградить себя от посторонних запахов.
Кто-то сел рядом так бесшумно, что я поняла – засыпаю.
Я проспала взлет, но проснулась на воздушных ямах. Когда самолет внезапно рухнул вниз, я резко открыла глаза и сразу забыла про качку.
Нет, привидится же такое!
Голубые, словно столичное небо, глаза, светлые волосы, довольная ухмылка. Алрик склонил ко мне голову, а я лежала на его коленях.
– Привет, Мишаня! Думал, ты продрыхнешь весь аттракцион.
Улыбнулся хищно, а у самого рука поверх меня лежит и давит.
Сердце рухнуло в носки с лягушками и забилось там у самой дальней, в мысочке, квакушки.
Не может быть. Это мне снится.
– Повторяю: займите свои места и пристегните ремни, – сердито сказала стюардесса так, будто повторила это уже в двадцатый раз.
– Шею свело! – Я схватилась за затылок, боль парализовала мышцы, и я выпучила глаза на Алрика.
Он живой? Настоящий?
Кряхтя, как старушка, я поднялась и вжалась в сиденье своего кресла. Скосила глаза в сторону Алрика, ощущая в голове пустоту. Кажется, если сейчас дунуть мне в ухо, то ветерок вылетит из другого уха.
Что?! Как так? Алрик рядом?
– Мишань, рад тебя видеть! Ты куда тогда делся после ужина? И телефон недоступен.
Я медленно повернула голову к волку. Он серьезно? По выражению лица не поймешь.
– Ты тоже в Швецию? Какими судьбами? А, точно, наверное, у тебя конкурс или выставка твоих работ. Мне Влад показывал, чем ты увлекаешься.
Мне казалось, что вся кровь отлила в ноги, поэтому голова отказывалась думать. Не было ни одной версии, почему Алрик сидит на соседнем сиденье.
И тут вдруг его рука взметнулась и со шлепком опустилась мне на колено. Пальцы сжали коленную чашечку, а оборотень довольно улыбнулся:
– Теперь моя очередь прокатить тебя по местным пабам. Знаю, как ты любишь пиво. Угощу тебя кое-чем особенным!
И убрал руку, а меня там будто заклеймили только что – кожа горела огнем.
Клянусь, если бы не десять тысяч метров над землей, я просочилась бы через иллюминатор!
***
– Отель?
Я посмотрела вслед желтому такси, прикидывая, что еще смогу его догнать и с размаху плюхнуться на багажник.
Передо мной степенно и спокойно, как умудренный опытом старец, расположилось трехэтажное здание с мансардой. Без вычурной отделки, оно смотрело на мир окнами прошлого, зазывая к себе гостей изящными цветочными горшками на подоконниках, духом старого города и скромной вывеской.
Мимо нас, чуть не налетев на Алрика, пробежала внутрь хихикающая парочка, то и дело обменивавшаяся жаркими поцелуями.
– Идем, не съем я тебя. – Алрик махнул головой в сторону входа. На губах улыбка, а у самого мышцы на шее выступили от напряжения, будто он прочитал мои мысли насчет лихой поездки на багажнике такси.
Не съест? Еще как съест! Если не он меня, так я его. Если не надкушу, то точно пооблизываю.
Ой, ну и гадости же в голову лезут рядом с ним. Нет, надо сматываться. По дороге сюда он ни словом, ни делом не показал, что знает о моем девичьем секрете, так что надо пользоваться возможностью разойтись миром.
– Да я же по делу приехал. Спешу!
– Я тебе должен. Не помнишь? – Алрик вдруг схватил меня за руку и потащил внутрь.
Я не помнила ни о каком долге, но разве он слушал? Потянул меня через фойе отеля, мимо стойки регистрации и прямо в… куда?
– Паб?
– А ты что думал? Что я тебя в номер потащу? – Алрик отпустил мое запястье, но вместо этого положил свою лапищу мне на плечо, приобнимая. Следующие его слова защекотали мне ухо: – Сначала ты должен оценить напитки моей родины.
– Сначала? А что потом? – вырвалось у меня, пришлось прикусить язык, чтобы не ляпнуть что-то еще.
Взгляд Алрика остановился на моих губах. Его рука не жала плечо, но почему-то создавалось ощущение, что если я попробую дернуться, то пальцы тут же сожмутся.
– Не ешь много копченостей, а то губы опять опухнут.