Леон лежал в человеческом виде, а сверху его терзал серый зверь. Леопард не сопротивлялся, позволяя себя рвать.
– Стой! – Я обхватила гибрида за шею и потянула назад. – Он же не сопротивляется! Стой!
Кажется, я докричалась до Севы – он остановился.
Я встретилась глазами с Леоном и прошептала:
– Ты сумасшедший придурок!
Он был весь в крови, в рваных ранах, а глаза сощурил, словно на солнышке грелся. А потом вдруг закрыл глаза, голова резко завалилась набок.
Я оттянула гибрида подальше, упала на колени рядом с Леоном и достала телефон, чтобы осмотреть раны. Почему кровь хлещет? Почему не срабатывает регенерация?
– Что ты с собой сделал, дурак? Заблокировал регенерацию? Совсем с ума сошел?
Но Леон валялся без сознания.
Его расчет удался – через пять минут он уже лежал на кушетке у меня в кабинете, пока я дрожащими руками готовила операционную. Меня всю колотило.
– Тень, переоденься в стерильное и будь в операционной на страже. – Дима, глава гибридов, стоял у двери и отдавал приказы. – Остальных расставлю снаружи. Все мы с вами знаем, что из себя представляет Леон, так что будьте наготове.
Инструменты, которые я доставала после санитарной обработки, звенели в руках.
– Альбин, – окрикнул меня Дима, и я вся сжалась, боясь, что он скажет: «Пациент больше не дышит». Леон потерял очень много крови, такое было возможно, а первым, кто бы это понял, был бы глава.
– Да?
– Ты же понимаешь, что это все спланированная акция? Этот урод все продумал, даже со своей регенерацией что-то сделал, чтобы попасть сюда.
Я кивнула, продолжая готовиться.
Тень вошел в халате, шапочке и маске, остановился напротив. В его глазах я увидела сочувствие, но слова были жесткими:
– Соглашусь с главой. И он вряд ли это сделал ради тебя. Скорее всего, у него снова свой расчет. С Алриком зайти не получилось, попробовал другой способ.
– Я знаю. – Мой голос звучал, словно я простудилась, – сел. Я откашлялась, приказала самой себе быстро взять себя в руки и скомандовала: – Всем посторонним выйти. Тень, чтобы ни звука. Завози пациента, я готова.
***
Мира
– Я слышал, что ты мелкий.
Дэвид шел за мной по пятам, а я пыталась побороть желание прыгнуть на него медведицей прямо сейчас. Жутко неприятный тип, мне сразу не понравился. Но еще рано. Надо чуть-чуть подождать, завести его в ловушку и потом наслаждаться триумфом.
– Вырос, – пробасила я.
Хорошо, что сверхи растут до двадцати пяти и рывками, такое вполне могло быть.
Я завела Дэвида на территорию заброшенного завода, где должна была якобы показать работы, которые Мишаня не показывал никому. Здесь и правда Анька тренировала свой навык, поэтому, как только Дэвид увидел на одной из стен миниатюру с подписью, былая настороженность слетела с него, как широкополая шляпа на ветру. Однако он продолжал опасливо крутить головой по сторонам и принюхиваться. Пес! Даром что волк.
Как я и ожидала, Дэвид написал мне, стоило только отправить ему заявку в друзья. Сказал, что хочет, чтобы я расписала ему арт-центр, и даже пригласил посмотреть площадку. Но я что, дура, что ли, туда ехать? Это он попадет в мою ловушку, а не я в его!
Конечно, он подозревал меня. Но я умная – никого не взяла с собой, чтобы не испортить план.
– Такие интересные работы. Атмосферные, полные жизни, – лил воду в уши Дэвид, глядя на первые Анькины попытки рисовать граффити, а я не могла перестать нервничать от ощущения неприятеля за спиной.
Я остановилась, чуть отступила, пропуская его вперед – якобы любоваться работами. Сцепила руки за спиной в замок, чувствуя, как прорываются когти и царапают кожу.
Кап-кап-кап – моя кровь с поцарапанных от нервов рук капала на пыльный наливной пол.
Я прижала рану к одежде, с испугом посмотрев на Дэвида: услышал или нет? Похоже, не обратил внимания, что очень странно. Вместо этого он спросил, глядя в нижний правый угол рисунка:
– А откуда взялась такая оригинальная авторская подпись? Похожа на руну.
Вот что он такой болтливый? Нам еще метров пятьдесят до ловушки. Проходи же быстрее!
Я понимала, что у меня будет только одна попытка. Вот там дальше под картоном шахта. Именно туда мне и надо загнать этого волчару. Еще пять работ по стене – и он будет молить о пощаде.
Дэвид остановился и посмотрел на меня в ожидании ответа.
– Просто придумал как-то ночью. Нужно же чем-то выделяться.
– Выделяться… – тихо повторил Дэвид и подошел к следующему рисунку. Он снова смотрел на подпись, а не на картину, и я еле удерживала себя, чтобы не протаранить его и протолкать до дыры. Все в клане говорили, что я очень сильная. У меня может получиться.
– Знаешь, что у этого знака есть смысл?
Я посмотрела Дэвиду между лопаток, понимая, что мой голос легко может сорваться от эмоций. Мое молчание было расценено как желание продолжения, и оборотень медленно повернулся ко мне. Посмотрел прямо в глаза:
– Мой знак рода выглядит зеркально.
И пошел к следующей Анькиной работе.
Гад, договори! Что дальше?
– Да? – спросила я, надеясь, что он продолжит.
Неплохо, если бы он рассказал все это, сидя в шахте.
Дэвид вдруг взял валяющуюся палку, наклонился и нарисовал на полу очень похожую каракулю:
– Вот такая.
Отбросил палку в сторону с такой силой, что она долетела до противоположной стены и разлетелась на щепки.
Может, и не дотолкаю. Сильный он, зверюга.
Дэвид подошел к следующей работе, до шахты оставалось каких-то метров десять. Рискнуть? Нет, пока все идет неплохо.
Я перевела взгляд на Дэвида, увидела, что он рассматривает меня, а не рисунок, и сглотнула.
– Какой краской рисуешь?
Я не знала ни фирму, ни вид.
– Из баллончика.
– Явно не кистью, Пикассо. – Слова Дэвида прозвучали так насмешливо, что я внутри загорелась яростью, как спичка. Хорошо, что я воспользовалась спреем, который скрывает запахи, иначе бы давно сдала себя терпким запахом адреналина.
К моему облегчению, дальше расспрашивать он не стал, пошел вдоль стены медленно, едва волоча ноги.
Ну же, еще чуть-чуть. Как же хочется придать ему ускорения!
– Знаешь, что эта родовая подпись была дарована нам сейдом?
– Сейдом?
– Шведским шаманом. Отец рассказывал, что я маленьким много болел, вот нам и даровали этот знак. – Дэвид повернулся ко мне, вдруг резко схватил за шею и поднял над землей. Сжал так, что я почувствовала огонь в горле, а сама голова будто вот-вот отвалится. Даже слова не могла сказать – только царапать его руки когтями.
– Сейд сказал, что я выживу, только если возьму силу подходящих волка и медведицы. Один волк уже считает, что зеркальная руна – его родовая подпись. А вот медведи народ упрямый, с ними не получилось договориться. Но мы нашли другой способ. А теперь скажи: в какой бочке ты была – в пивной или медовой?
Я в ужасе выпучила глаза. Казалось, от удушья они вот-вот вылезут из орбит. Пыталась обернуться, но не получалось – только когти царапали руки врагу да тело болталось над землей.
Он что, правда высасывает из меня силу? Разве бывает такая дичь?
Перед глазами уже летали мушки. Я собрала последние силы в кулак, раскачалась и как следует лягнула подонка в живот.
Наконец-то воздух!
Я шлепнулась на бок на пол, с сипом втягивая воздух.
Дэвид схватил меня за волосы, судя по движению, хотел протащить по полу, но в его руках остался лишь парик.
– А я-то думал, почему не до конца окреп. В твоей жизни дело. Ты живешь! Но я быстро это исправлю.
Где моя вера в себя? Я же сильная, очень-очень. Почему не могу призвать зверя? Почему в голове постоянно крутятся его слова, что он забрал силу. Я же оборачивалась все эти годы.
Может, это снова подростковый скачок? Иногда бывает, что зверь прорывается в спокойной обстановке, иногда – что вообще не дозовешься, именно поэтому всех подростков обучают контролю над зверем. Но у меня с этим вообще никогда не было проблем – я так считаю. Давно забросила занятия.
Зря, да? Похоже, это оно. Или шаманская руна? Может, он ее там на полу начертил, вот мне и плохо.
Дэвид не дал мне встать, свалил с ног подсечкой.
Со мной никогда так не обращались. Больно, обидно, жалко себя безумно. Нет, я не могу так умереть, я же молода.
– Вас тогда было двое. Вторая хоть на том свете? Или…
Дэвид замолчал, а у меня от страха чуть дух из тела не вылетел.
Он про Аньку!
Оборотень присел на корточки рядом, заглядывая мне в глаза.
– Это же твоя сестра все нарисовала? Мишаня меньше ростом, знает толк в красках, а ты только про баллончики болтать и можешь… Тоже не умерла, но не особо выросла, да? Все совпадает. А вот ты вымахала будь здоров, печать тебя не особо взяла. Как и говорил шаман, одна из вас.
У Дэвида стало такое довольное лицо, что мне стало безумно страшно за Аньку.
– Она мертва! – крикнула я.
Медвежий бог, пусть сестра затаит на меня смертельную обиду и больше никогда не вернется. Пусть сменит имя и фамилию, никогда не приезжает сюда. Пожалуйста!
Еще до упоминания сестры я думала, что готова пойти на все, лишь бы сейчас выжить. Но Анька… Я не могу ее потерять!
Дэвид сказал, что на меня не легла печать. Только одна из нас. Значит, дело в моей уверенности в себе! Я засомневалась в звере!
Враг схватил меня за ногу так, будто я была куклой, и потащил к прикрытой шахте. Похоже, он как-то понял мой план!
Я заскребла когтями по полу, зажмурилась, призывая зверя. Я верю, верю, верю! Я сильная, могучая, могу защитить себя.
Мой зверь не отзывался.
Было страшно до дрожи, но не за себя. За Аньку. Я была так неправа, сама же открыла наше существование смертельному врагу. Я только и делаю, что косячу!
Из глаз полились слезы, отчаяние затопило по самую макушку. Умом я понимала, что так делаю только хуже, что зверь на трусость не отзовется, но ничего не могла с собой поделать. Анька как-то говорила, что иногда думает, что разговаривает не со мной, а с моими эмоциями. Что так еще будет несколько лет, а потом я стану нормальным сверхом, с которым можно поговорить. Я тогда жутко обижалась, а теперь поняла смысл ее слов. Эмоции управляли мной, а не я ими. И сейчас если я не справлюсь, то умру.