– О чем ты говоришь? Я не пойму.
– Ваня бросил мне вызов, на который приполз на бровях. Мира забрала его.
– И?
– Она попросила меня снять номер, так как была несовершеннолетней. Якобы чтобы его не видели в клане в таком состоянии.
– Ну так мы часто выручали друг друга. Мы дружим…
– Она ехала не дружить. И потом до меня дозвонились из того отеля, где я снимал им номер.
– И?
– Они разнесли кровать в щепки и всю ночь мешали постояльцам тем, что были очень громкими.
Действительность обрушилась на меня каменным пластом.
***
Шаману, к которому мы отправились, даже не нужно было погружать меня в транс – я в нем пребывала из-за новостей. На меня нападал то воинственный порыв сделать из друга Ваньку-невстаньку, то апатичное желание закутаться в одеяло на годик-другой.
– Это здесь. – Алрик остановил арендованный автомобиль рядом с приземистым домиком без фундамента.
Идеальный изумрудный газон – трава к травинке, а по нему скачут огромные кролики. Но самым поразительным была прялка ровно посередине двора, которая пряла!
Неужели и местные «маги» пускают пыль в глаза? Как наши гадалки используют свечи, хрустальные шары и ловцы снов для создания загадочной атмосферы, так и здесь, только атрибуты другие?
– Как она сама двигается?
– Скорее всего, встроенная солнечная батарея. – Алрик, похоже, был со мной на одной волне.
Стены дома были обиты черными деревянными панелями, по которым поднимался мох. Поразительно, но стены не казались трухлявыми и отсыревшими, выглядели основательно.
Дверь открылась бесшумно и сама.
– Vilken typ av Wyurds har kommit? – раздался удивительно молодой женский голос.
Я схватила Алрика за рукав, почувствовав дрожь. Я современная девушка, не очень верю во все эти штуки. Но… оборотни же существуют. Почему бы и этому не быть? Мне от одного голоса стало не по себе.
– Что она спросила? – попросила я Алрика перевести.
– Что за вюрды пришли.
– А кто такие вюрды?
– Сам не знаю. – Алрик положил свою руку поверх моей, отцепил меня от своей одежды и переплел наши пальцы. – Пойдем, не бойся.
А потом громче ответил:
– Hallå! Vi söker Seid.
Переводить не требовалось. Я и так поняла, что он поздоровался и сказал о цели нашего визита. Алрик только открыл рот, чтобы перевести для меня, как я кивнула – понимаю-понимаю.
В дверном проеме возник скрюченный возрастом мужчина с длинной бородой, приковав наши взгляды к себе.
– Hur kan jag hjälpa dig? – Голос бы тот же – женский, молодой.
Мы как раз подошли ближе, и было прекрасно видно, что это мужчина. Очень странные дела творятся здесь.
– Vi behöver din hjälp. Нам нужна ваша помощь. – Алрик был настолько мил, что перевел свои слова сразу, и ободряюще мне улыбнулся, видя мою растерянность. Казалось, его совсем не смутил странный контраст внешности и голоса сейда. Я уже заметила, что мой прекрасный волк мог испытывать целую гамму эмоций, но пока не захочет их показать – ни за что не догадаешься. А еще он был очень тактичен. Наверное, на моем лице было все написано, поэтому он старался как мог – даже прикрыл меня собой, отгородив от сейда, пока я брала эмоции под контроль.
– Landsman och främling. Säg vad du behöver här och nu.
Звучало грозно. Я хоть и сильная медведица, но все равно испугалась. А вот мой волк и вида не показал.
– Мы хотим узнать об одном символе. Это очень важно. Vi vill veta om en karaktär. Det är mycket viktigt.
Почему в этот раз он сначала перевел, а потом обратился к сейду?
Алрик присел на колени, начал рисовать руну на земле и получил палкой по рукам.
– Runor ritar inte bara så! – гневно выкрикнул сейд, и по высоким нотам я готова была спорить – он женщина.
Или нет? Я в тупике!
– Ursäkta mig. Jag tänkte inte. Простите, я не подумал, что руны нельзя рисовать просто так. – Алрик сразу перевел и свои слова, и его вопрос. Я выдохнула с облегчением, потому что испугалась чего похуже.
– Först offret, sedan resultatet, – явно что-то ультимативно сказал сейд. Или сказала?
Алрик ощутимо напрягся от его слов.
– Что такое? – шепнула я еле слышно. Обычный человек не услышит, а вот чуткий слух оборотня уловит.
– Просит жертву. – Алрик достал стопку купюр и протянул местному шаману. Так вот он зачем заезжал в банкомат! А я ведь даже об этом не подумала.
Сейд фыркнул и показал во двор.
– Fånga mig tio harar, så pratar vi.
– Просит поймать десять кроликов, – перевел шепотом Алрик.
– Это не проблема. – Я обернулась и посмотрела на ушастых. Возможно, обычному человеку было бы нелегко, а вот нам с волком раз плюнуть.
Сейд хлопнул дверью, а я бросилась и разом схватила за уши двух кроликов.
– Стой! – Алрик не успел меня поймать.
– Что такое?
Мой волк выглядел еще более обеспокоенным, чем когда сейд попросил жертву. Я так и замерла с кроликами в руках.
– Похоже, нас проверяют на человечность в прямом смысле слова, – шепнул он. – Лови их помедленней да подольше.
Я пораженно посмотрела на Алрика. И подумать не могла, что выдам нас, действовала импульсивно.
И вдруг с другой стороны дома раздался звук тихо отъезжающего авто, шуршащих по дороге шин. Крадучись, выезжала машина.
– Сбегает!
Но не только мы поняли, что разоблачены, – сейд тоже дал по газам.
– Догоним? – предложила я.
Алрик посмотрел вслед машине, а потом на дом.
– Лучше зайдем внутрь. Вряд ли он успел многое с собой прихватить.
Глава 19
Территория заброшенного завода
Алрик
– Хорошо, что я оборотень, иначе из-за тебя пришлось бы прививки от бешенства делать. – Заносчивый голос Дэвида эхом пронесся по заброшенному заводу, заставляя кулаки сжаться.
Jävla asshole! Я еще никого в жизни не ненавидел сильнее. Если бы я был один, то в это же мгновение обернулся бы и порвал его на клочки.
Ярость клокотала во мне, но самой прочной уздой была рука Ани в моей. Взгляд моей пары после слов Дэвида стал совершенно безумным. Лицо белее муки, пальцы холоднее льда – она и так еле держала себя в руках.
– Ты обещала, – напомнил я ей, едва шевеля губами, так, чтобы Дэвид не услышал.
Аня достала телефон и показала присланное сообщение. Мне не нужно было смотреть еще раз, я и без того знал, что там фото шахты, на дне которой лежит Мира в полузвериной форме.
Это сообщение застало нас в доме сейда. Ровно в тот момент, когда я узнал из записей шамана, что моих родителей принесли в жертву, как и клан Ани. Вот только моих лишили жизни целенаправленно, а медведей потому, что не дали выкрасть сестричек для жертвоприношения.
Да и ритуал у них не получился. Мира с Аней выжили, и теперь намерения Дэвида очевидны. И все из-за силы! Столько жертв, столько смертей ради одного оборотня.
Сейд вел дневники, из которых я узнал, что шаман принял роды у пары Ларса, родился Дэвид. Сейд сразу окрестил его слабым. Испугал, что если не применить руны, то ребенок долго не проживет. Что мальчик и так забрал жизнь матери, и жертва не должна пропасть зря. Убитый горем из-за потери пары Ларс почему-то поверил ему и все эти годы, оказывается, и шагу не ступал без советов сейда. Шаман совсем запудрил ему мозги!
Однако для Ани все было не так однозначно. Почему-то она сомневалась, и все из-за своего хрупкого телосложения. Но стоило ей увидеть подтверждение, что Мира действительно в беде, как она забыла все страхи и готова была кинуться на Дэвида.
– Помнишь, что мы обсуждали? Я давно его знаю. Доверься мне. Останься здесь и ни при каких обстоятельствах не показывайся. Обещаешь?
Аня кивнула, но все ее эмоции были написаны сейчас на лице. Она не станет стоять в стороне. Максимум до первого крика Миры или моего рыка.
Леон дал мне кое-что за поездку к гибридам. Не думал, что пригодится. Да я себя не узнавал! Чтобы я усыпил девушку вопреки ее желанию? Ни за что бы не поверил. Но когда дело касается истинной, на все смотришь под другим углом.
Я открыл упаковку и приложил влажную салфетку к носу Ани. Ожидая, что она медленно осядет по мне, прижал ее к себе крепче и был очень удивлен, когда она вцепилась в мою руку, отодрала от своего лица и спросила:
– Ты что делаешь?
Не работает? Котяра обманул? Или надо подержать подольше?
– Так надо. – Я мягко отстранил ее руку и прижал снова, за что тут же получил укус.
Аня была в ярости. Более того, кажется, нас засекли. Звук тихих шагов в нашу сторону был отчетливо слышен.
Я всегда был джентльменом, но на этой земле, кажется, я изменился. Без колебания ткнул в точку в шею, чтобы лишить Аню сознания.
И снова не сработало.
Ничто мою истинную не берет! Надеюсь, и злой рок не сможет надкусить.
– Алрик?! – Казалось, она наполнилась гневом по самую макушку.
Шаги Дэвида приближались.
– Прости. – Я мотнул головой. – Видит бог, я этого не хотел.
До этого мне попалась на глаза веревка, которая лежала на ящике, и я тут же пустил ее в дело, связав Аню. Повезло, что я быстрее и поворотливее ее. Быстро сорвав с себя футболку, я горячо извинился еще раз:
– Прости, потом сможешь сделать со мной что захочешь. Главное, что ты останешься целой.
Я сделал из футболки кляп, часть ткани так и осталась болтаться. Но рвать было нельзя – Дэвид бы услышал. Он и так приближался.
Аня походила сейчас на громовержца Тора, который метал молнии, а сейчас лишился сил. Я видел, что она колеблется между тем, чтобы использовать все свои силы и порвать веревки, и тем, чтобы послушаться меня. Взгляд абсолютно бунтарский, но с изрядной долей влюбленности.
– Пожалуйста, послушай меня один раз. Я все решу.
Аня дернулась, передавая мне взглядом обещание свести счеты. Однако она не порвала веревки, не призвала свою грозную медведицу, хотя я видел – хотела до дрожи. И только вера в меня удержала ее от этого поступка.