Подумал даже, что надо было другую реальность выбирать, с боярским домом, бассейном и красавицей-женой, потом мысли плавно перетекли на Элику, причем не в первый раз. Когда что-то случается, мы тут же назначаем виновных и начинаем их ненавидеть. Но время проходит, и события кажутся уже немного не такими. Я же не умер, хотя насчет этого точно не помню, хотелось верить, что она заранее это знала. И что Пашка, гад такой, исключительно по слабости характера повелся. Может, в своих глазах они и не были виноваты, хотели сделать, как лучше для меня, что-то знали и не сказали. Только все равно это их не оправдывало, даже если перед собой они были аки агнцы, для меня — люди, которым я не смогу какое-то время доверять, если, конечно, увидимся когда-нибудь. Да что там, тоже не ангелочек, вот только не люблю, когда мной манипулируют.
К примеру, как Ашши пытается.
Из подземного гаража неприметного здания на окраине Нью-Йорка выехал черный Эскалейд с наглухо тонированными окнами, и, выйдя на 95-й хайвей, помчался в сторону Вашингтона. Через три часа Эскалейд, проехав Филадельфию и Балтимор, притормозил возле какой-то закусочной, постоял пять минут, словно ожидал кого-то, но так и не дождавшись, по 495-му шоссе доехал до Сьютленда, и вьехал на подземную парковку комплекса, занимаемого Бюро переписи населения. Из задней двери машины выпрыгнула женщина в деловом костюме лет тридцати — пятидесяти, именно в таком диапазоне, подтянутая фигура и молодое лицо склоняли к первой цифре, а неожиданно появляющиеся морщины и тяжелый взгляд — ко второй. Она поднялась на лифте на третий этаж, прошла по коридору через проход в соседнее здание и там поднялась еще на три этажа, показала портмоне со значком морскому пехотинцу.
В небольшом кабинете сидели четверо — трое мужчин, один из них в военной форме, и женщина средних лет. Гостья заняла последнее свободное кресло у круглого стола, положила на стол черную кожаную папку, вопросительно посмотрела на рослого мексиканца в дорогом синем костюме.
— Директор к нам не присоединится, — незамедлительно отреагировал тот. — Думаю, представлять никого не нужно, но все равно, для протокола — контр-адмирал Лу Макконахи, советник исполнительного офиса Джон Пеши и старший агент Эмма Фитцжеральд из оперативного департамента, как вы и просили. Давайте сразу перейдем к делу.
Женщина, которую так и не назвали, раздала присутствующим по листу бумаги с десятком напечатанных строчек.
— И это все? — спросил контр-адмирал.
— После того, как оперативный департамент потерял объект 8, агента Донелли и новый боевой вертолет, — насмешливо сказал советник, — нам особо и обсуждать-то нечего. Как вы так недооценили русского?
— Он такой же русский, как и остальные объекты, — парировала старший агент. — Именно вы настаивали, что объект 8 бесполезен. Может быть, вы насмотрелись фильмов о супергероях, но…
Гостья легонько похлопала по столу, все тут же замолчали.
— Мы не для этого тут собрались. Каждый из вас получил инструкции, выполняйте. Лу, дополнительные инструкции по объекту 2 придут с почтой. Агент Фицджеральд, я недовольна вашим отделом. Постарайтесь исправиться.
— И это все? — усмехнулся Пеши. — Это мне доложить президенту? Что вы недовольны?
— На листе написано, что вы должны доложить, — холодно ответила женщина. — Слово в слово. И помните, формально идет операция «Челленджер», коды приказов остаются прежними. Первая партия уходит на следующей неделе. И попытайтесь отнестись ответственно к тому, что делаете, я разочарована.
Советник недовольно поморщился. То, что какие-то непонятные личности плевать хотели на президента Соединенных Штатов и исполнительный офис, его бесило.
— Советник Пеши, — заметив гримасу, женщина улыбнулась, — у меня для вас новость.
— Какая? — все так же недовольно отозвался тот.
— Вы уволены.
Женщина сделала небрежное движение рукой, словно смахнула что-то, Пеши захрипел, дернулся, схватился за грудь и осел в кресле, изо рта пошла серая пена.
— Вызовите потом врачей, и нам понадобится другой представитель президента, надеюсь, следующий не будет таким идиотом. Встреча окончена.
— Лиза, — контр-адмирал покачал головой, поднимаясь из-за стола, — это уже третий. Понизь планку, где мы тебе столько гениев найдем?
— Среди специальных агентов? — Лиза с сомнением посмотрела на старшего агента Фицджеральд. Та вздрогнула, и заторопилась к двери.
Глава 17
На мой взгляд, самая американская сцена в американских фильмах, это когда звонят в дверь, хозяева ее открывают, а там соседка с яблочным пирогом. Примерно такого я ждал от новых жителей бывшего элитного садового товарищества. Но нет, сорок человек, привезенных на двух автобусах в сопровождении ДПС, были молодыми, а частью — очень молодыми людьми, от четырнадцати и до двадцати с небольшим гаком. Большинство коттеджей остались пустыми — приезжие предпочитали селиться компаниями, занимая дома точно по количеству спален. Те, кто постарше, тут же начали бухать и курить траву, а те, что помладше, первый день как-то держались, помня, что до восемнадцати нельзя. А потом сообразили, что родной полиции тут нет, и — стало можно.
Все сорок были настоящими одаренными, Видящими, только вот некоторые — настолько слабыми, что и схемы-то, которые посложнее, могут не увидеть. И как их обучать, спрашивается?
— Предоставь это мне, милый, — добровольно вызвалась Ашши, и через минуту послышался ее голос, — красавчики, а ну-ка идем за мной. И ты, дорогуша, тоже.
Кураторы от Серова и Уфимцева внимательно наблюдали за происходящим, заняв по одному коттеджу на команду. А наблюдать было за чем, две компании что-то не поделили и разрушили один дом до фундамента, хорошо хоть на окраине. Те, кто принимал решение создать этот бедлам вокруг моего дома, думаю, о своем решении уже пожалели, окрестные жители оставались на местах, и хоть время было не посевное, и до ближайших селений километра три было, свидетелей хватало.
Несколько обкурившихся будущих колдунов вылезли за периметр, так что часовые даже не заметили, и ушли искать виски в ближайший магазин, который они приметили, проезжая на автобусе. Их не смутило то, что до магазина было больше двух километров, а погода стояла отнюдь не калифорнийская. Магазином владела армянская семья, сколько помню — хороший был магазинчик, продукты свежие, и мясо можно было заказать жареное с доставкой. Среди одаренных был один армянин, увидев сородичей, он жутко обрадовался — надо же, и в холодной России иногда встречаются приличные люди, правда, родного языка не знал, но общих родственников с кассиршей нашел. И с этого момента от магазина к поселку потянулся ручеек сигарет, крепкого бухла, пива, чипсов и бутилированной воды.
Я демонстративно ни во что не вмешивался, выделил на занятия два часа в день — все равно студенты раньше трех не вставали, и раньше пяти не ложились. Дня и утра. Плохо, что мои подопечные смотрели на все это с завистью.
— Нравится? — кивнул на третий от нас дом, откуда неслась громкая музыка и вопли перепившихся подростков.
Кирилл кивнул. Остальные, помедлив, тоже. Ну да, это не десять часов в день вкалывать, плюс двое суток безвылазно по больницам каждую неделю, пример, как должны жить необычные люди, вот он, перед глазами. Действительно, чего надрываться тем, кто на голову превосходит остальных жителей этой планеты, они-то не могут взглядом поднять камень с земли, или бутылку со стола, и притянуть к себе.
— Даю вам два, нет, три дня. Схему детокса помните? Никому не показывать, узнаю — накажу, заодно научитесь по частям собирать. Схему, а не себя. Заниматься будете с зарубежными друзьями, отдыхать тоже. Разрешаю все.
— Прямо все? — не поверили ребята.
— Да, — пожал я плечами. — Все, что делают они, и вы можете делать. Курить травку, бухать, в общем, оторвитесь как следует.
— А если я не хочу? — вдруг тихо сказала Настя.
— Твое дело, — пожал я плечами, — но у тебя всего три дня. Сегодня среда, в субботу днем ваше веселье закончится. А я заодно своими делами займусь, договорились? Вот и хорошо. И помните — вы российские граждане, что это значит?
— Должны показать пример? — предположили одновременно Света и Семен.
— Ну если хотите, показывайте. Есть еще варианты?
— Мои друзья, — нерешительно сказал Кирилл, — могут достать наркоты нормальной, эти-то только травку курят, у армяшек берут. Даш, за что? Я никогда не пробовал!
— Ближе, но нет. Последняя попытка?
Настя подняла руку.
— Давай.
— Они уедут, а нам тут еще жить, — нерешительно предположила она.
— Умница! Остальные, если не поняли, Настя вам объяснит. И она же остается за старшую.
Ирина, занявшая вместе со своими бойцами свободный дом через забор от моего, уже сидела за рулем. Леня тоже хотел в поездке поучаствовать, и несмотря на мое решительное «нет», даже дверь пассажирскую открыл, но тут, бывает такое совпадение, беднягу прихватило, так что ни о какой поездке для него речи быть не могло.
— Сурово вы с ним, Марк Львович, — Белова улыбнулась, стоило нам выехать за КПП. Сзади пристроился черный Чероки, не вплотную, а метрах в ста. — Скажите, а если я вдруг не послушаюсь, что меня ждет? Шарик этот светящийся я видела, боюсь. Но на самом деле — что?
Хотел отшутиться, но подумал — а зачем?
— Умрешь. Если прикоснусь, могу что угодно с тобой сделать, даже в камень превратить, не всю, но какой-нибудь орган — точно. Но это долгий процесс. А по-быстрому, сердце остановить, кровоизлияние в любом месте, инфаркт, тромб — моментально, даже на расстоянии, но это, Белова, мелочи.
— Что же тогда по-настоящему страшно? — хмыкнула блондинка.
— Совсем страшно? Остановись.
Мерседес притормозил, припарковался на обочине. Я пересел на переднее сидение. Заранее наложенный текст на эме-галь еле проявился белыми символами вокруг шеи — эх, такая закладка пропадает. Неделя труда. Еще минуту, и почувствует, тут надо быстро действовать.