Один из колдунов покрылся синей вязью, клинок замедлился, словно застрял, и начал дрожать, маска с противника слетела от удара, на вполне европейского вида лицо уже наползала торжествующая улыбка, когда я пустил через ладонь схему светляка. Не ту, которой я пользовался, когда обезвреживал ловушку в боярской реальности, и уже не ту, которой растворил синюю клетку эн Телачи. Крохотный клинышек эме-галь заставил меч вспыхнуть, и синие нити сжались, врезаясь в тело колдуна, он даже заорать не успел, рассыпаясь фиолетовым пеплом, а я уже выбирал себе следующую жертву. Точнее говоря, не я, а призрачный клинок. И, кстати, я почувствовал, что одна из искорок на эр-шатх разгорелась сильнее, видимо, этот умелец, с синей смертью в арсенале, сделал старому Уришу что-то плохое. Может, посмотрел не так, или не слишком сильно поклонился. Как бы то ни было, один долг я вернул
Четырнадцать трупов рассыпались пеплом, когда я остановился, указал близнецам на оставшуюся пятерку пси-ханьцев, жавшуюся позади.
- Они ваши.
И пока они занимались тренировкой в полевых условиях, постарался не потерять сознание. Может быть, перенапрягся, уничтожая синие нити, или меч попил из меня кровушки, только чувствовал я себя плохо, и никакие схемы и приемы не помогали. В какой-то миг даже подумал, что все, помру, но потихоньку, по меркам псионов, начало отпускать.
А мои спутники переключились на обычных бойцов.
Магической защиты у ханьцев больше не было, но силовая никуда не делась, и успешно отражала контратаки со стороны поселения. Более того, пока мы тут разбирались с халатоносцами, нападающим удалось прорвать периметр. Не меньше двух тысяч солдат бросились туда, где упала одна из вышек, большей частью они мешали друг другу, толкались, пытаясь пропустить товарищей вперед под пули и снаряды, но все равно, быстро растекались по территории поселения, под таким углом с крыш стрелять было бесполезно, от одного из нежилых зданий оторвалась гравиплатформа с огневой установкой, но ее тут же сбили.
Колдуны – это, конечно, сила, но десяток тысяч бойцов просто массой могут задавить. Даже с учетом того, что ханьцы были худые и тщедушные, тонн пятьсот там набиралось.
Ашши, словно прочитав мои мысли, небрежно повела пальцами в сторону конницы, и лошади словно взбесились. Не слушаясь седоков, они начали разбегаться по полю, давя неосторожно оказавшихся на пути, правда, с этой напастью окружившие поселок быстро справились, пристрелив и лошадей, и заодно всадников вместе с их главарем, которому все его невеликие магические умения не помогли от двух десятков пуль в груди и животе, но боевые порядки были нарушены.
Несколько ховеров развернулись в нашу сторону, а остальные пошли на штурм, вместе с гравиплатформами.
Недостатка в живой силе ханьцы не испытывали, поэтому на нашу долю пришлось не меньше тысячи солдат, неплохо вооруженных и мотивированных нашей малочисленностью. Ним и Ашши выставили щиты, они пока сдерживали и плазменные заряды, и кинетические, но платформы уже разгонялись в нашу сторону, ховеры – тоже, хотя оказались за спинами бросившихся на нас бойцов, и давить своих пока не стали.
- Многовато, - выразил общее мнение Ним. – Нечестно так нападать, всем скопом. Не по понятиям.
И сбил одну из гравиплатформ. Она рухнула прямо на нападавших, передавив не меньше двух десятков. Но на их общей численности это почти не сказалось. Щиты вспыхивали, отбрасывая прикоснувшихся к ним бойцов, но с таким количеством им было не справиться. Тем временем Ашши превратила один из ховеров в сжавшийся кусок металла, и принялась за другой. Поняв, что в этих консервных банках умереть легче всего, остальные начали спешно отступать. А вот с одиночными бойцами расправляться было куда сложнее. Ханьцы уже лезли напролом, не обращая внимания на защитные схемы, наваливались и проминали защиту. Первый круг обороны они прошли, оставалось еще два. Ховер, в автономном режиме подобравшийся к нам поближе, обстреливал их ракетами, жег плазмой, отпугивал инфразвуком, а они как тараканы перли.
- Шингалу бы сюда, а лучше двух, - Ашши сделала рукой круговое движение, и ближайшие к нам солдаты попадали на землю. Они не умерли сразу, а катались, держась руками за горло и пытаясь вздохнуть, жуткое заклинание, разъединяющее легкие и трахею. Но хватило его только на полсотни человек, и то было видно, что Усмиряющая работает на пределе возможностей. – Навели бы тут шороху.
От змея я бы тоже не отказался. Но если самого змея нет, то почему бы его не изобразить?
Пыль взметнулась с поверхности земли, складываясь в длинную змееподобную фигуру, плоская голова поднялась на высоту нескольких метров и дыхнула огнем. Нападающие попятились, а тут еще раздались торжествующие крики сзади – их товарищи прорвались в одно из зданий и уничтожили на крыше защитников, сверху стояли фигурки ханьских бойцов, тряся оружием и выкрикивая ругательства на своем языке.
Кирилл и Даша, видя, что наступление захлебнулось, выпустили очереди плазмы, большей частью мимо – им пока еще трудно было сосредоточиться на цели и на создании схем одновременно, но те, что попали, заставили жертв заорать от боли. Это внесло еще большую сумятицу в окруживших нас солдат.
- Отлично. Что дальше? – Ним кивнул на крышу соседнего с захваченным здания, где обороняющие развернули ракетную установку. – Можем перепрыгнуть туда.
- Прыгайте, - я кивнул. Близнецы телепортироваться не умели, а создавать портал для нескольких человек у меня времени не было.
- Молодец, - Ашши одобрительно улыбнулась, закручивая черную ленту, первые ряды приостановившихся ханьцев рубило на куски, - своих бросать нельзя. Но и поддаваться – тоже. Ним, даже не думай, это их бой.
Арраш кивнул. Развеял почти созданный портал, создавая одновременно радужный купол. Самое время.
- Мы умрем? – Даша прошептала чуть слышно, но я – услышал.
- Нет, - и показал на небо. Оттуда на головы осаждавших, а заодно и на наши, падали каплевидные штурмовики. Не меньше двух сотен. – Если щиты выдержат. Они ведь выдержат?
- А то, - Ним улыбнулся самодовольно. – Вот взрыв сверхновой – тут я бы еще сомневался, или если повелители бы нами занялись…
- Позер, - Ашши только головой покачала. – А эти вовремя появились. Но, сволочи, ждали несколько минут, не сомнут ли нас. Как думаешь, может стоит вернуться и пустить родственника Марка на колбасу?
- Это будет самая унылая и депрессивная колбаса из всех колбас, тот, кто ее сьест, проведет в туалете остаток своей мрачной и унылой жизни, - Арраш постепенно расширял купол, тот вытеснял живых и мертвых за свои пределы, пока не достиг радиуса в тридцать метров. Пришедшие на помощь поселению штурмовики в основном занимались теми, кто прорвал периметр, но и в нашу сторону немало выстрелов сделали, вроде как помогая, а по факту – чтобы заодно и нас с землей смешать. Один, самый бойкий, уже приземлился неподалеку, и пилот с белой удавкой на шее, тянувшей его в нашу сторону, сопротивлялся как мог, хватаясь за края проема.
- Такая судьба у героев, - Ашши вовремя прикрыла наш ховер, который тоже чуть было не оказался под дружественным огнем, - когда приходит беда, они нужны, а когда беда заканчивается, они начинают мешать.
- Не помню, чтобы ты раньше философствовала, - Ним уже подтащил пилота к радужному куполу, и погрозил ему пальцем. А потом отпустил. Близнецы смотрели на шумеров, разинув рты. Ну да, когда еще такое увидишь, одно дело – обычная схватка, пусть даже с магией-шмагией, а другое, когда два человека настолько превосходят остальных. И ведут себя соответствующе.
- Это я от Марка набралась, - Ашши стряхнула с пальцев зеленые искорки, они разбежались в разные стороны, очищая траву от человеческих останков. – Дурное влияние – прилипчивое.
- И не говори, - Арраш повернулся к близнецам. – Понравилось? Сражайтесь, тренируйтесь, и у вас тоже так будет получаться. Ну может похуже, но все равно, задатки у вас есть. Но всегда помните, что, если есть возможность не убивать, лучше – не убивать. Ясно?
Те закивали. Ну да, Ним до этого себя вел как обычный псион, Ашши и выглядела, и действовала куда внушительнее. А сейчас вот проявилось, радужный купол – до такого и мне еще расти и расти. Про сверхновую Ним поскромничал, на мой взгляд, этот купол вообще ничем было не пробить.
- Ты моих учеников не отбивай, своих заведи и опыт передавай, - ани посмотрела в сторону ховера, на броне сидел кот, лениво почесываясь. – Нет, я такого же хочу. Ладно, пойдем посмотрим, кого мы спасли, вдруг спасибо скажут.
- А колдун? – вдруг сказал Кирилл.
- Какой?
- Который упал первым. Вроде дышит. Добить?
Глава 9
09.
Совсем еще юным девушкам нужен герой, немного повзрослев, они начинают больше ценить приземленные вещи - деньги, машины, вхожесть в тусовки и модную одежду от китайских брендов. На то же самое они смотрят и в подростковом возрасте, но юношеская непрактичность еще жива и при случае пробивается несмотря ни на что.
У Даши был выбор – с одной стороны, я красиво помахал мечом, развеивая врагов в буквальном смысле, и вообще был молод, определенно богат, вполне хорош собой и начальник. Но с другой стороны рыжий сержант, установивший немыслимый для большинства псионов радужный купол, встал на другую чашу весов, и похоже, перевешивал. Если бы девочка была неодаренной, я был бы вне конкуренции, но любой недавний колдун при виде того, что может сделать повелитель, либо завидовал, либо впадал в экстаз. Юная магичка нет-нет, да и поглядывала на Нима влюбленным взглядом, а тот, похоже, на это внимания почти не обращал, и это ее страшно злило.
- Марк Львович, - Даша прижалась ко мне, чуть ли голову на плечо не положила, попыталась взять за руку, - вы такой храбрый и ловкий, этих гадов порубили в момент. А где вы взяли этот меч?
И пока я рассказывал, как все происходило не на самом деле, не вываливать же на вчерашнего ребенка историю со злобным старикашкой, которому кот откусил руку, в этом нет ничего романтического и возвышенного, она охала, ахала и чересчур пожирала меня глазами. Кириллу было неудобно за сестру, хотя к рассказу он прислушивался, коту – пофиг, что кто-то заслуги другого кота себе приписывает, а Ашши откровенно веселилась. И только Ним почти не обращал внимания на попытки вызвать ревность с его стороны, он занимался нашей пленницей.