- Смертельные? – спросил Кирилл.
- Нет, иначе тут не шлялось бы столько народу. В основном ловушки, может быть нападет кто-то, но как только показатели организма показывают, что ты почти умер, тебя выбрасывает наружу. Так что если окончательно помрешь, то только по глупости или по недоразумению.
- Или если тебя хотят убить? – спросил я.
- Ну, даже если убийца достаточно быстр, проворен и смог незаметно подкрасться, смерть не наступает мгновенно, много раз тут пытались такое проделать, не слышал, чтобы кому-то удалось. Кстати, самому убить себя тоже не получится, просто оказываешься снаружи, но по мне, так проще выйти через проход.
- Похоже на созданную реальность, - заметил Ним.
- Так оно и есть, - подтвердил Укрчи, - лабиринт создаёт крохотный кусочек мира для каждой группы, а потом уничтожает. Но от этого кусочек не становится ненастоящим. Еше раз повторюсь, то, что происходит, не ставит целью нас убить, только раскрыть потенциал.
Младшая Тиа, которой, похоже, надоело все это слушать, решительно направилась к ближайшему к ней краю круга, тут же к нему пристыковались куски, и в пустоте возникла черная дорожка. Узкая, едва ли одному пройти, и пружинящая под ногами.
- Я так понимаю, если столкнуть кого-то вниз, то для него это приключение закончится? – снова поинтересовался Ним.
- Для всех, - сказал Уркчи. – Одаренные, которые не смогли перед испытанием оставить свои разногласия снаружи, едва ли достойны даже низшего уровня.
- Разумно, - Арраш чуть попридержал Ашши, которая держала на ладони убойное заклинание, черноту, перемешанную с зеленью, и двинулся вслед за блондинкой.
Видимо, он имел ввиду, что женщины поступили разумно, определившись перед тем, как начать испытание.
Глава 19
19.
Тропинка закончилась быстро. Только что мы стояли на ней, и раз – под нами уже твёрдая поверхность серого пластобетона. Вытянутая колбаса острова, с дорогой от одного конца до другого, с возвышенностью посредине. Вот только звезды местного скопления находились совсем не на своих местах. Из трёх остальных планет системы Оранжевой видна была только одна, третья, без привычной дымки атмосферы. Остров Кахелос, прекрасное место, где растёт чамб и где есть много загадочных мест, вроде пещеры с пропадающим мусором. Только реальности в этом острове не было ни на грош, сомневаюсь, что во времена, когда на Тритосе не было воздуха, тут, на Дефтероне, уже лежал пластобетон. Материал прочный, но не настолько же.
Модуль не подавал признаков жизни, браслет Уриша координаты вычислить не мог, но я и так знал, где мы. - возле южной оконечности острова, там, где должна была быть военная база. Вместо неё к океану вёл крутой спуск, никаких строений не было – правильно, не хватало нам только заброшенных катакомб.
Ни базы, ни поселений для заключённых, по крайней мере в обозримой части острова. Я создал следящую схему, выпустил вверх, на сотню метров – остров был абсолютно необитаем. Чамб рос настолько плотно, что забил все остальные растения. Это меня немного развеселило, даже подумал, может стоит рассказать клановым, что тут растёт. Пусть копнут несколько раз, попробуют сами сделать то, что везут за тысячи световых лет, не факт, что смогут с собой унести, но тут ведь главное вовлеченность в процесс и немедленная дегустация.
Дорога – вот что выбивалось из общей картины. По обе её стороны на расстоянии по крайней мере пяти метров ничего не росло, ни травинки, только песок и мелкие камушки. И ещё животные, их тоже не было. Ни крокодилов, ни опоссумов, ни змей, только насекомые. Много, очень много, но и они тоже не приближались к дороге как раз на это расстояние.
- Никогда здесь не был, - сказал Уркчи. – Впрочем, ни разу не появлялся в знакомом мне месте, так что это нормально. Приятное место, море, видимо, мы на каком-то острове, возможно, у него есть реальный прототип в галактике. На звёзды не обращайте внимания, это не более чем иллюзия. Я много раз пытался проникнуть за границы лабиринта, но стоило добраться до какой-то черты, она ощущается, и пересечь ее на несколько метров, как тут же возвращался на то место на уровне, откуда начинал. Так что если хотите, можете попробовать сейчас.
- То есть мы здесь как в клетке? – протянула Ашши, выпустив крохотную зелёную схемку. Та зависла над нами на высоте нескольких метров и через секунду исчезла.
- На самом деле - нет, - неудавшийся лысый поклонник ткнул в едва светящийся прямоугольник, парящий в воздухе над дорогой. – Выйти можно только вот через такой проход на каждом уровне, видите контуры портала?
- Мне тут уже скучно, ещё немного, и я, пожалуй, воспользуюсь твоей подсказкой, дорогуша, - брюнетка присела, поводила ладонью над землёй.
– Третий советник должен хотя бы до пятого дойти, иначе – только в служанки, - усмехнулся Уркчи.
- А можно нам искупаться? – вдруг спросила Даша.
- Да, - я ждать ответа лысого клановца не стал, - конечно. Я тоже с удовольствием поплаваю.
Что вчерашние дети, что по нашим меркам глубокие старики вели себя одинаково – ныряли, брызгали водой друг на друга, строили какие-то невероятные замки из песка, способности-то никуда не делись, и даже в водоворот, устроенный Ашши, с удовольствием прыгали все.
Я не отставал – и прыгал, и дурачился, и создал десятиметровую волну, с которой на серфах из силового каркаса съезжали близнецы. Но вот неприятное ощущение не оставляло. Почему именно мой остров, только без следов человеческой деятельности. Если дракончик, который исчез, стоило нам оказаться здесь, как-то считал информацию из моего мозга, получается, блокировка моя для него ничего не значит.
Тиа вроде поначалу себя отстранённо вела, нехотя спустилась на берег, купаться не пожелала при свете звёзд и отражённом – третьей планеты, но потом все-таки влилась в общее безумие. Вот что значит сила коллектива, никого не оставит трезвым и здравомыслящим. Так что, когда Ним брал ее на руки и под ревнивыми взглядами Даши швырял на глубину, она визжала как вполне нормальная девушка.
Уркчи веселился вместе со всеми, то, что его дочь обнимается с каким-то рыжим незнакомцем, его совершенно не волновало.
- Отличное местечко, - плюхнулся он на песок рядом со мной. – Вот эти двое – твои ученики, или нашей будущей третьей советницы?
- Мы ещё не решили, как их поделить, - мне показалось, или от Тироса отделилась сверкающая точка и полетела куда-то в сторону предполагаемого пояса астероидов, - у нас в клане в этом отношении все свободно, у кого хочешь, у того и учись.
- Парень – очень способный, но вот девочка через несколько лет его обгонит, и серьёзно, - лысый создал воздушный конструкт в форме шара, запулил его в веселящуюся толпу. – Девочки – главная проблема.
- Почему? – нехотя спросил я. В принципе, ответ-то знал.
- У хеис рождается только два или три таких же ребёнка, мы давно это поняли. И если рожать только девочек, представляешь, сколько бы нас сейчас было? Но нет, пол ребёнка мы изменить не можем, и заранее устроить – тоже, рождается их чуть больше, чем мальчиков, только за счёт этого и растём.
И вопросительно на меня посмотрел.
- Нет, - покачал я головой, - Ашши сама решила, что ей делать, а эту, вторую, я не отдам. Да и зачем? Будущее ее уже определено, будет в баре торговать моим чамби, девушка она симпатичная, клиенты на руках носить будут.
Уркчи рассмеялся.
- Чамби – волшебный напиток, - сказал он. – Мы пробовали его синтезировать, точно такие же растения нашли, но ничего не выходит. Если в момент первого глотка не приглушать ощущения, а наоборот, усилить, эффект от него значительно больше.
- Это ты ещё эн-карни не пробовал, - я поднялся на ноги, посмотрел на восток, там уже появилась тонкая ниточка света, Оранжевая, или как я ее когда-то назвал – Эпсилон, вот-вот должна была выглянуть. – Объявляю ночные купания закрытыми. Тут можно всю жизнь провести, а у меня ещё дел много. Даша, прекрати отпихивать младшую главу Тиа от Арраша, мы в гостях, ты ведёшь себя неприлично. Ашши, хватай учеников под мышку, десять минут, и мы уходим.
Оранжевая, словно по заказу, наконец-то едва показалась над горизонтом, мы и в темноте неплохо видели, но ведь при солнечном свете всегда лучше замечаются разные детали. Например, то, что у Уркчи сзади на основании черепа, прямо за ухом, крохотная татуировка, три символа эме-галь, знакомые, но нечитаемые. У Каллисты, девочки, которую собирались принести в жертву вместе с Киром Громешем, было что-то подобное. Ничего, что текст был нанесён прямо внутрь кости, лучи Оранжевой, казалось, проникали сквозь тело.
Сквозь моё – тоже. Сначала я подумал, что мне померещилось, но нет, в моем мозгу отчётливо была видна какая-то похожая на медузу штука. Не очень приятная на вид, и похоже, мёртвая. Видимо, то, что осталось от попытки браслета Уриша захватить моё тело. На попытку подействовать на него силовым воздействием даже не дёрнулась. Я мысленно провёл по ней пальцем – непонятно как, но она ощущалась предметом твёрдым, будто нарост. Нет, скорее словно засохшая корочка на ранке, я даже попытался подцепить ее и сдёрнуть.
Возникло какое-то неприятное чувство, словно по живому отдираю корку со всего мозга, внезапно проявились тонюсенькие бесцветные жгутики, соединяющие это образование с моим ядром, или, по сути, со всей моей нервной системой. Миллиарды ниточек, куда там браслету Уриша с его попыткой захвата власти. Значит, это что-то другое. Тот самый дракончик, только заснувший? Внутренне перекрестился, это не изжить, и дёрнул за один, из толстых, который шёл к правой руке. С неприятным ощущением жгутик поддался, натянулся, а потом лопнул, такое ощущение - словно внутри пощекотали, а ядро внезапно на крохотную долю увеличилось, настолько незначительную, что мог бы и не заметить.
Тётя Света, когда ещё жива была, любила говорить, что все излишки организма надо отсекать сразу, без сожаления. Я так и сделал, собрался духом, решился, и отрубил разом все нити вокруг нароста, словно счистил. Голова закружилась, перед глазами появились тёмные пятна, хорошо, что я сидел, только благодаря этому не свалился. Но и так никто на меня внимания не обратил. Мои спутники смотрели на восходящую Оранжевую. Красиво, не спорю, вос