Сейчас ничего этого не было. Возможно, ядро осталось, но я его не ощущал. Может быть, и часть сознания все еще бдила, но опять же, втайне от меня. Я мог сколько угодно пытаться создать схему, создать что-то из ничего – вполне решаемая задача, но не сейчас и не здесь. Вообще, если перед этим я был точно собой, то сейчас будто в другого человека вселился. Внешне и внутренне один в один, но будто создали клона, и в него копию моего сознания засунули. Да еще эта дурацкая явно военная форма на теле совершенно не подходила под мой облик свободного капитана-боярина. Зато отлично подходила под интерьер, вокруг было много металла, пластика, каких-то приборов и рядом с входом стояли двое в боевых скафах.
Хотел глаза протереть, помешали толстые перчатки.
- Вот ты где, - раздался голос сзади, язык не то чтобы незнакомый, что-то среднее между общим изначального мира, и эме-гир. Повернулся, на меня пялилась какая-то пожилая женщина с торчащими в разные стороны пучками волос, в такой же форме, как и у меня, только побогаче разукрашенной. – Новенький, забыл, где твое рабочее место?
Я кивнул. Мало того, не просто забыл – напрочь не знал.
- Бегом в третий сектор, там тебя заждались. И не забудь коммутационный хаб, - она протянула мне какую-то коробочку. – Чего уставился, не знаешь, как визор включается? Прислали пополнение на мою голову.
Она дала мне пощечину. Точнее говоря, я сначала так подумал, а на самом деле хлопнула за левым ухом, и сразу мир раскрасился в дополнительные цвета.
Возле женщины загорелся ряд клинышков. Главный специалист Ши-ин-ини. Охранники самые обычные рядовые, служба внутреннего контроля. Себя попытался рассмотреть, но тут главный спец меня чуть ли не носом ткнула в оранжевый пунктир, и я посеменил вдоль него к новому месту службы. Заодно нащупал за ухом бугорок, нажал – все пропало. Поскорее вернул обратно, самому даже интересно стало, что за последний уровень такой, армия?
Длинный коридор петлял, открывая проходы в разные помещения, в некоторых находились люди, но большинство были пустыми. В одном из них я заметил крохотный чёрный смерч, он ползал по полу, собирая пыль.
Оранжевый пунктир привел меня в большой зал, вокруг которого по кругу сидели люди за панелями управления. Не двигались, только ладони прижали к столешнице, словно медитировали. Мое место для дзена находилось между какими-то двумя сутулыми тощими парнями, с длинными нечёсаными волосами и тонкими ручками. На их месте я не стал бы носить майки-алкоголички, но мое мнение тут ничего не значило, именно в таких они и сидели. Так же, как и остальные. Расстегнул клапаны форменного кителя, убедился, что и на мне такая же фигня надета.
Уселся, положил руки на панель, перед глазами замелькали какие-то схемы, явно чертеж полезного агрегата.
- Ты готов? – это тот, который справа, меня спросил.
Я кивнул, в ладонь что-то кольнуло.
- Сегодня великий день, - правого проперло на общение, - запуск нового Центра-формирователя. Ты новенький? Что, просто послали сюда, ничего не объяснили?
Обожаю такие моменты, сейчас начнет вводить меня в курс дела.
Но правый не стал, прикрыл глаза и отдался работе. А у меня не клеилось с ней, что делать, я не знал, в чертежах ничего не понимал, и зачем вообще этот формирователь, даже не представлял. Меж тем производственный процесс подошел к какой-то важной точке, все, в том числе мои соседи, оторвали руки от панелей, сложили перед собой крест-накрест, прям секта. Я повторил движение за ними, смотрел туда же, куда и остальные. В центральную консоль.
От каждого места, прямо из панелей, отрывались искры, и через консоль впитывались в светящийся шар, висящий непонятно где. Голову сдавило, словно что-то вытягивало из меня мозг, я привычно поставил блок, и он неожиданно сработал. А другие работники старались вовсю, судя по их лицам, ощущения были не из приятных, но сжатые решительно губы, нахмуренные брови и складки на лбу говорили, что так нужно, и это нормально.
- Что-то не так, - Ши-ин-ини появилась возле меня, она поочередно клала руку на макушку трудягам, и до соседа моего сейчас очередь дошла. – Формирование замедлилось. Проверьте.
Сосед справа прижал ладони, от него к превратившемуся в звезду центру процесса протянулась ниточка, но я видел, что на шаре появились трещины, словно изнутри что-то пыталось его разорвать.
- Переполнение данных, - буднично доложил сосед. – Слишком много сознаний. Фиксирую дополнительные каналы, смотрите, их слишком много. Перегрузка матрицы. Мы теряем контроль над Центром.
Главный специалист выругалась, одним пинком снесла правого с его места, уселась, нить стала толще, ближние к нам трещины начали зарастать.
- Степень самостоятельности растет, - не унимался стоящий рядом задрот, - аварийная ситуация. Контроль утерян.
- Вижу, не слепая, - Ши-ин-ини старалась как могла, по ее морщинистому лицу катился пот, в зал вбегали люди в такой же форме, занимали места у панелей, вышвыривая прежних сидельцев и пытаясь стабилизировать ситуацию.
- Он уходит, - прокричал мужчина с белой шевелюрой, - портал не отвечает.
- Это не у нас, - женщина, занявшая место рядом со мной, откинулась в кресле, - сообщения из разных точек, формирователи выходят из-под контроля.
- А что круг?
- Кто знает этих Центров, возможно, смогут как-то противостоять. Их восемнадцать, он один. Так, а это что?
Место светящегося шара заняло изображение звездной системы, я ее сразу узнал.
Рядом с планетой висел этот самый шарик, небольшой, судя по масштабу, километров десять в диаметре, очень похожий на корабль к-рангов. Внезапно он выплюнул какой-то сгусток в нашу сторону.
- Что он делает? – Ши-ин-ини вскочила. – Там же люди, объявляйте эвакуацию.
- Уже, - беловолосый мужчина спокойно встал. – Мы не успеем всех вывезти, почему не дезактивировали формирователь?
- Не отвечает, - ответила женщина, тоже спокойно. Нажала что-то на панели, и та погасла. – Мы сделали это.
Ши-ин-ини потянулась за оружием, но охранники уже держали ее на прицеле. А остальные люди в скафах раскладывали по стенкам бывших операторов.
- Спокойно, - мужчина потянулся. – Эту галактику давно пора очистить от всякого балласта. Наплодили тупых дикарей, почти уничтожили потомков создателей, заселили планеты всяким сбродом. Миру нужна революция, а не эволюция, тогда может быть мы сможем… Что это?
- Боевая станция разворачивается в нашу сторону, готовится выпустить торпеды. Вы что, не блокировали портал? Сигналы от Второго не должны проходить.
- Идет перехват сигнала, - доложил еще один. – Но это ничего не значит, вся портальная сеть контролируется Шестнадцатым.
- Ну что же, мы это предполагали, пора уходить, - мужчина с белыми волосами вычертил в воздухе портал, полыхнувший красным. – Точку сбора вы знаете.
- А мы? – возмутилась женщина, сидящая рядом со мной. – Вы обещали нам убежище.
Мужчина только улыбнулся, и исчез. Вместе с ним исчезло еще трое из тех, кого я видел. А еще через несколько секунд вся лаборатория, в которой мы находились, превратилась в очень горячее место. Взорвалась.
Казалось, мое тело исчезло, а сознание мотает по пространству, словно пылинку в солнечном луче. Но постепенно движение мое замедлилось, я остановился – только для того, чтобы увидеть, как серая масса уничтожает органику на планете.
А потом тело мое вернулось, привычное, с ядром и способностями. И перехваченным модулем. Я сидел на холодном и очень жестком гранитном полу скрестив ноги. А напротив меня, на толстом матрасике, полулежал знакомый по глюку лысый дед. В узловатых артритных пальцах он держал пиалу с чем-то ароматным, отхлебывал и, хитро прищурясь, смотрел на меня. На белоснежных стенах висели картины садистского содержания, вроде тех скульптур, что я нашел в храме на своей планете. На первый взгляд обычные житейские ситуации, но вот стоит вглядеться в нарисованных персонажей, и понимаешь, что перед тобой маньяки и извращенцы. У кого нож за спиной, а у кого уже в спине, а то и похлеще чего.
- Это каждый хесе тут так, сначала кино смотрит, а потом беседует? – оставил картины на потом, решил прояснить ситуацию.
Дедуля хмыкул недовольно.
- А ты чего тут хотел найти, чудовищ? У каждого последний уровень свой, кто-то должен сражаться, кто-то созидать, а кто-то, как ты, Марк, ищет ответы на вопросы.
- Ничего я не ищу, - попытался откреститься от вселенских проблем.
- Ну как сказать, - дед швырнул пиалу в картину, нарисованный человечек с гадкой ухмылкой, цепко держащий за руку заплаканную девочку, поймал ее и спрятал в карман. – Ты же не пустил Уркчи, правда, делать ему здесь нечего, не бывать этому предателю повелителем потоков. Сам же припечатал его знаком Тринадцатой, а тот только обрадовался. Тебе, наверное, знакома эта ситуация, делаешь добро, а люди нос воротят, спасибо готовы говорить кому угодно, только не тебе.
- Так я тоже вроде как с вашей отступницей дружу, - признался. – Значит, не выйдет из меня хесе.
- Не выйдет, - согласился дедок. - Не дорос ты ещё, хотя от модуля сумел избавиться, молодец, сбросил поводок, значит, не все потеряно. Приходи лет через двадцать, так и быть, устрою тебя в эту теплую компанию.
- Загадки не люблю, - сообщил я деду. – С детства не перевариваю. Для меня все эти ребусы, кроссворды и шарады – пустая трата времени. Вот скажи, что ты хочешь, и я пойду. Меня ждут.
- Кто тебя ждет, - засмеялся собеседник, - оглянись назад, Марк, посмотри на свою жизнь. И найди в ней хоть одного человека, который сейчас в тебе нуждается.
Этот старый мудак был абсолютно прав. Просто сказал то, что я и сам прекрасно знал, но не очень-то хотел признавать. На моей Земле я сделал все, чтобы без меня с родными ничего не случилось, и они прекрасно себя чувствовали, в мире ноль я сам обрезал все нити, на моей новоприобретенной планете прекрасно все шло без меня. Вон, даже чамби у меня практически отжал какой-то таинственный компаньон. Никому я не нужен, такой хороший, умный и красивый.