Он исчез, а над круглой пластиной появилась голова молодого парня.
- Сейчас я поговорю с этими дикарями и доложу, не беси меня, - сказала голова куда-то в сторону. – Кто тут?
- Привет, засранец, - помахал я ему рукой. – Сто лет не виделись.
Это был мой эсминец, и он меня не забыл. Точнее говоря, те закладки, которые я оставлял, никто убрать не удосужился, так что в любой момент управление я мог взять на себя. Внутри тоже все было по-прежнему, даже команда почти не поменялась.
Только уменьшилась сильно, до двух человек, и вместо блондинки кораблём управляла брюнетка.
- Ты все хорошеешь, - я на правах почти родственника приобнял Трис Ису-Таке, брюнетку-инженера. – А где мой торговый партнёр?
- ПашулЯ, - практически без запинки по-русски произнесла имя Трис, делая ударение на последнем слоге, - сейчас отдыхает. На самом деле, Марк, он заперся в своей комнате и сидит там, дрожит от волнения. Очень смешно. Я его таким никогда не видела. Причём, когда ты на блюдце связи появился, он радовался, будто миллион ману выиграл, а потом затрясся и сбежал. Хорошо, что успел.
- Но он же выйдет когда-нибудь? – с сомнением посмотрел я на схему корабля. Каюта Пашки была окрашена в красный цвет – аварийный протокол, к нему даже телепортацией теперь не проникнуть. В принципе, дверь я выломать могу, но свою собственность как-то нехорошо ломать.
- Еды и выпивки там года на полтора, - успокоила меня Трис. – А что на нашей скромной компании делает ужасная ани Маас-Арди с тремя слугами-псионами?
- Учениками, - поправил я грудастую инженершу. – Почему ужасная? Милая женщина, готовить любит и воспитывать. А какие она делает плюшки, ты просто не пробовала! Я бы их ел на завтрак, обед, ужин, второй ужин и ночной перекус. Да, ещё на ланч и полдник.
Трис только головой покачала. И заявила, что уж если ком-алу Маас-Арди, самая богатая нин царства Урук, у которой главы корпораций сами лезут в деструкторы, стоит ей лишь нахмуриться, начала готовить, то она тем более готова примеру Пашки последовать, и спрятаться где-нибудь, лучше – вообще в другом затерянном мире, потому что, если ей придётся выбирать между Понс и Ашши, она всегда выберет Понс, хотя при виде Понс ее всегда потряхивает, так же, как и других, особенно ее сына Кира Громеша, с которым, кстати, все в порядке.
Насчёт Кира я уточнять не стал, судя по отметкам посещений, он на этом эсминце был несколько месяцев назад, причём с пси-меткой, значит, и вправду ничего с ним не случилось. А я-то переживал, ночей не спал. Отметки Тодина и Элики тут тоже были.
Ашши, перейдя на эсминец, сразу взяла под контроль все системы корабля, и теперь она считалась тут главной. Протокол подтвердил право алу-кома на власть, секретной частью – моё право эту власть сместить, а Ним щедрой рукой подправил кое-какие из оставленных мной схем, так что несмотря ни на что эсминец был всецело на стороне Уришей, а не каких-то там Маас-Арди.
Но оспаривать командирские амбиции Ашши я не собирался, пусть оторвётся старушка перед возвращением в родной мир, там у нее есть свой нун, эгир и энси, уж они как-то управу найдут на беспокойную брюнетку, или она займется ими, и забудет про меня. Меня больше другая проблема занимала, на разговор с Пашкой надо было настроиться, с одной стороны, разобраться с его предательством, а с другой, решить, стоит ли вообще когда-нибудь рассказывать ему о тёте Свете. Это скорее нужно с его отцом обсудить. При мысли об этом почти ощутил в ладони рукоятку призрачного меча.
- Прости, какой адмирал? – я настолько ушёл в свои мысли, что почти прослушал то, что говорила Трис. Даже с псионами такое случается.
- Элика Эсте, новый нер-ком, ну та блондинка, которая с нами была, подружка твоя, - Трис лукаво улыбнулась. – Ты же к ней торопишься, я ее, правда, не видела давно, но вот ПашулЯ – он говорил, что ты первым делом к ней побежишь. Она в нашем мире сейчас, переход – через несколько дней, небось ждёшь не дождёшься?
- Ну да, конечно, - рассеяно ответил я, выбирая портал из доступного списка, благодаря абсолютно чёрной карточке он разросся теперь до нескольких миллионов. Оранжевой в списке не было, значит, или никто мою защиту не снял, или был ещё один список, для тех, кто круче хеис аис, для хесе, например. – Мы обязательно вернёмся, только на часок буквально заглянем кое-куда. Или на денёк, как придётся.
В принципе, зонды, которые были в нужной мне системе, могли стучать в наш шумерский Центр, поскольку находились на прямой связи, так что я первым делом, очутившись в системе жёлтого карлика, гуляющего по галактике со скоростью в десятую световой и забредшего ненадолго в то скопление, где была Оранжевая, их заблокировал. Не такая уж сложная задача, первым делом зонды связались с эсминцем, получили от него порцию информации вместе с нужными командами, маяки – неверные координаты, и на пару дней, пока техника не придёт в себя, у меня был резерв времени.
Неподалёку от портала в пустоте висела крохотная кварковая звёздочка, которая раньше была кораблём младшей семьи клана Ари, но наш путь лежал на планету. Надеюсь, ящеров оттуда уже вывезли.
- Знакомые места, - Ним, не спрашивая, залез в бот вместе со мной, я не возражал, он-то мне и был нужен. – Хочешь прогуляться по местам боевой славы?
Мы приземлились аккурат возле шара в небольшой пещере, как раз там, откуда портал храма слизал Арраша в прошлый раз. Просто так в храм было не проникнуть, он находился непонятно где в толще, и проявлялся, только когда канал был активирован.
Ним спрыгнул на землю, нет чтобы, как все нормальные псионы, телепортироваться, так что пришлось его немного подождать. Вид у сержанта-разведчика был самый что ни на есть доброжелательный.
- Зачем ты здесь? – тем не менее спросил я его.
Ним пожал плечами.
- Считай, я за тобой присматриваю. И лучше не задавай такие вопросы, если человек следит за тобой, чтобы навредить, то он попытается тебя убить, а если для того, чтобы помочь – сам посуди, молчит, значит, так надо.
- Ты же не собираешься меня убивать? – уточнил на всякий случай.
Арраш задумался. Через пару секунд помотал головой.
- Нет, но такая мысль меня посещала в последнее время много раз. Где тот весёлый парень, что спорил с Конташем, или напивался в поместье Громешей, а потом тащил красавиц к себе в комнату? Где беззаботный Марк Травин, продающий бухло и помогающий революционеркам? Где охотник за сокровищами и швырятель ману? Ты становишься таким же, как все, скучным и прагматичным.
- Это временно и пройдёт.
- Обещаешь?
- Клянусь. Давай лучше спустимся вниз, я покажу тебе кое-что.
Шар в четыре руки активировался быстро, дорожка уже проторена, и буквально через минуту мы оказались внизу, там, где на стене подземной пещеры предок Громешей ползал перед предком моего рыжего приятеля.
- Я иногда думаю о том, чтобы забрать ее с собой, - кивнул на барельеф Арраш. – Как думаешь, кусок стены влезет в эсминец? Хотя нет, проще воссоздать. Ты чего молчишь, хотя понимаю, аж дух захватывает от такой красоты. Кстати, сегодня здесь тихо, чёрного туманного друга нет, можем прогуляться к колонне, посмотреть, все ли клады забрали. Ты ведь за этим сюда пришёл?
- Не совсем, - я подошёл к наскальному арт-объекту почти вплотную, положил ладони на свободный от рельефа участок. – Мне бы хотелось, эн Апа-Илту, чтобы ты вернул тут все, как было.
- Что именно? – тон Нима не изменился совершенно.
- То, что было на стене. До того, как ты это стер, и нарисовал вот эту милую картинку.
- Да тут и не было почти ничего, на этой стенке, так, одно изображение, может оставим все как есть? Меньше знаешь – крепче спишь, Марк. Ты уверен, что тебе это нужно?
- Я сплю в полглаза, - успокоил я сержанта-разведчика. – Вот уже два года.
- Тогда я за тебя спокоен, - мне показалось, что Арраша моя просьба даже обрадовала. – Это займет некоторое время.
Изображение великого эгира прошлого начало смазываться, псиона-слуги – тоже, по стене пошли волны, разглаживая складки. Они докатывались до незримой границы, и устремлялись обратно, к центру барельефа, чтобы потом, собравшись в один пик, снова разойтись.
- Старался, на века делал, - похвалился Ним, ладони его колыхались вместе со стеной. – Талант не пропьешь.
Прежний рисунок исчез, и начал появляться новый, практически повторяющий сюжеты скульптур в ритуальном зале на Дефтероне, только здесь их было больше, между началом кровавого пиршества и его окончанием воспроизводился весь ряд событий.
- Противненько, - Арраш оторвал ладони от стены. – Как ты догадался, что тут был другой рисунок?
Я только головой покачал, глядя на комикс-ужастик. Да, познавательно, но абсолютно не то, что нужно. Неужели это не та стена, хотя не бывает, чтобы вот так совпало. Это не
- Наверное, я ошибся.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Это не то, - я махнул на картинки. – Эта стена была совсем другой, точнее говоря, это не та стена. Ну да, все не по-настоящему, с чего это я решил, что так и должно быть.
- Ты меня пугаешь, - сказал Ним серьезно. – Псион с поехавшей крышей – это опасно, а когда еще он с таким ядром…
Он прервался, подошёл ко мне, и не спрашивая разрешения приложил ладонь к моему виску.
- Ты знаешь, что твоё ядро выросло с того момента, как мы тут появились, в два раза? Причем до лабиринта все было в порядке?
- Но это же хорошо? – знал, что нет, но все равно спросил.
- Не уверен, - он оторвал ладонь от моей головы, - надо спросить у отца. Как бы тебя на кусочки не разорвало, мой юный друг. Ладно, что ты хотел сделать с этой стеной?
Я вздохнул.
- Мне казалось, что я тут раньше был. Ну как бы во сне. Вот в этом зале, только тогда здесь стояло оборудование, люди были, а потом все взорвалось. Была одна странная вещь, вокруг все очень утилитано, абсолютно гладкие стены из пласта, пол, потолок, кроме куска одной стены. У той стены кусочек, наверху справа, был точно такой же.