Швейцария жила мирной жизнью. Во всех европейских конфликтах она придерживалась нейтралитета и постепенно стала финансовым сердцем Европы. Уже в то время в банках Швейцарии хранились золотые горы, принадлежавшие, как бы сегодня сказали, европейским «физическим и юридическим лицам».
Возможности, имевшиеся в Швейцарии, интересовали не только Разведупр Красной Армии. В Берне, Цюрихе и Женеве, возможно, и других швейцарских городах давно обосновались разведывательные службы Франции, Англии, США, Ватикана, Италии и других стран. Они не мешали друг другу. Места всем хватало. Можно сказать, что Швейцария по совместительству была в те годы еще и удобным полигоном для деятельности специальных служб многих государств.
Швейцария привлекла внимание начальника Разведуправления Красной Армии[5] своим географическим положением – она имела общие границы с Германией и Италией, где утвердились фашистские диктатуры Гитлера и Муссолини. Агрессивный внешнеполитический курс этих государств имел явную антисоветскую направленность. Разведка Красной Армии должна была знать, что же происходит в Берлине и Риме, в столицах других европейских государств.
Швейцария также примыкала к Австрии и соприкасалась с Францией. Такое географическое положение создавало благоприятные условия для разведывательной работы в стране, где существовал облегченный контрразведывательный режим.
Были, видимо, и другие причины, привлекавшие внимание С. Урицкого к Швейцарии. Так или иначе, но в октябре 1935 года он принял два решения, которые прямо были связаны с активизацией работы военной разведки в Берне и Женеве.
В начале октября начальник военной разведки пригласил к себе сотрудника европейского отдела Разведуправления майора Мелика, опытного разведчика, хорошо знавшего условия проживания и работы в Швейцарии.
Артем Мелик – армянин. В 1908 году он эмигрировал из России в Швейцарию. Проживал в Цюрихе, бывал в Женеве и других городах этой страны. Занимался различным малодоходным бизнесом, принимал участие в работе левых швейцарских организаций. В 1932 году Мелик был выслан из Швейцарии якобы за просоветскую пропаганду.
После возвращения в Россию Мелик два года находился в тени. В 1934 году он неожиданно был принят на работу в Народный комиссариат тяжелой промышленности на высокую должность. Через некоторое время оказался в аппарате НКВД. Такая не совсем логическая и достаточно быстрая по тем временам карьера позволяет сделать только одно предположение: Мелик был сотрудником ИНО ОГПУ НКВД. Видимо, после Октябрьской революции его привлекли к разведывательной работе, в Швейцарии он выполнял специальное задание советской внешней разведки. Иначе трудно понять, каким образом Мелик, прибывший в Москву из Берна, получил должность в Наркомтяжпроме, а затем оказался в НКВД. Более того, Мелик в 1935 году в составе группы чекистов был направлен на работу в военную разведку. Простых сотрудников НКВД в Разведупр не переводили. В военной разведке Артему Мелику был присвоен псевдоним «Ассистент»[6].
В начале октября 1935 года С. Урицкий пригласил к себе «Ассистента» и после длительной беседы поставил ему следующую задачу: отправиться в специальную командировку в Швейцарию и восстановить связь с некоторыми из его старых знакомых, чтобы привлечь их к работе на советскую военную разведку. «Ассистенту» предстояло проникнуть в страну, из которой он три года назад был выдворен за «просоветскую деятельность». Без сомнения, Мелик находился на специальном учете в полиции. Поэтому ему нужно было проявить особую изобретательность при выполнении задания С. Урицкого.
В специальной командировке в Швейцарии «Ассистент» находился около шести месяцев. Он возвратился в Москву в марте 1936 года и прибыл домой не с пустыми руками. Впрочем, трудно сказать, где был его «родной дом».
«Ассистент» смог подобрать несколько человек, которые могли стать основой для будущей новой резидентуры советской военной разведки в этой стране. Замысел Урицкого приобретал реальные очертания.
Возвратившись в Москву, «Ассистент» несколько дней готовил отчет для начальника Разведуправления. Его никто не торопил. Однако отчет получился очень коротким и занял всего одну страницу.
Говорят, что краткость – сестра таланта. Если это так, то Артем Мелик был действительно талантливым человеком. Его отчет состоял всего из двух коротких списков. В первом были указаны фамилии всего лишь четырех иностранцев, их имена и домашние адреса. Все они занимали достаточно высокое положение в различных государственных и общественных организациях Швейцарии. Имена двоих из них никогда не назывались в открытой печати, поэтому и мы не будем нарушать этой традиции.
Третьим и четвертым кандидатами в этом списке значились Леон и Пьер Николи. Отец и сын. Отец – Леон Николь был членом Центрального комитета социалистической партии Швейцарии, председателем одного из кантональных правительств, редактором двух крупных газет. «Ассистент» лично не встречался с Леоном. Он вел переговоры с ним через доверенное лицо. Человек этот, назовем его «Пак», был влиятельным функционером в социалистическом движении Швейцарии и отвечал за решение наиболее сложных вопросов, таких, как сбор и распределение партийных средств, расстановка партийных кадров, организация взаимосвязей с соцпартиями других стран. «Пак» сообщил «Ассистенту», что Леон дал согласие оказывать помощь представителю СССР в борьбе против фашистской Германии. Это обещание стоило многого. В Центре были откровенно удивлены тем, что Малику удалось привлечь к сотрудничеству Леона Николя, который занимал столь высокое общественное положение.
Вторым Николем был сын Леона – Пьер. Этот молодой человек придерживался таких же политических взглядов, как и его отец. Малик хорошо знал Пьера. Во время первой же встречи Малик добился от П. Николя согласия оказывать помощь Советскому Союзу в сборе информации о фашистской Германии.
Пьер Николь был одним из редакторов газеты «Ле Травай», имел достаточно широкий круг знакомых в политических, деловых, военных и научных кругах Швейцарии и Франции.
Вербовка Леона и Пьера Николей была значительной удачей «Ассистента».
Во втором списке «Ассистент» указал имена и фамилии еще восьмерых швейцарцев, которые могли бы пойти на сотрудничество с советской разведкой.
С. Урицкий поблагодарил «Ассистента» за выполнение его задания. Помощь А. А. Мелика Разведуправлению Красной Армии в создании новой резидентуры в Швейцарии переоценить трудно.
Из тех кандидатур, которые предложил «Ассистент», не все соответствовали требованиям разведки. Тем не менее кандидатура каждого иностранца, указанного в списках Мелика, была тщательно изучена.
После детального обсуждения каждой кандидатуры и определения целесообразности работы с тем или иным человеком в Центре был составлен новый список перспективных лиц. После утверждения Урицким фамилии четырех кандидатур, возможных источников, были по тайным каналам связи сообщены в Швейцарию. В Женеве этот список получил сотрудник военной разведки «Теодор» – под этим псевдонимом действовал майор Исаак Розенберг[7]. Он работал в секретариате Лиги Наций. Естественно, эта международная организация создавалась не для «крыши» разведок европейских и североамериканских государств. Идея создания Лиги Наций возникла еще в конце Первой мировой войны. Тяжелые бедствия и жертвы, понесенные народами в годы войны, заставили европейцев искать эффективные формы предотвращения нового военного конфликта.
Лига Наций была создана на основании решения Версальского мирного договора 25 января 1919 года. Устав Лиги подписали 44 государства. Местом расположения штаб-квартиры Лиги Наций стала Женева.
Советский Союз был принят в Лигу только в сентябре 1934 года. На ассамблее, где решался вопрос, быть или не быть Советскому Союзу членом Лиги, против приема СССР в эту организацию проголосовали представители Голландии, Португалии и Швейцарии. Трудно сказать, почему Швейцария голосовала против СССР. Видимо, швейцарский нейтралитет не всегда был нейтральным. В 1923 году отношения между Швейцарией и Советским Союзом испортились окончательно. При попустительстве швейцарских властей 10 мая 1923 года был совершен антисоветский террористический акт. Белоэмигрант Конради застрелил полномочного делегата РСФСР, Украины и Грузии на Лозаннской конференции В. В. Воровского и ранил двух его спутников. Дипломатические отношения между СССР и Швейцарией нормализовались только после войны.
В 1934 году, когда СССР стал постоянным членом Лиги Наций, в группу советских представителей был включен сотрудник военной разведки майор Розенберг. «Крышей» этой международной организации уже активно пользовались разведывательные службы многих европейских стран.
Исаак Розенберг хорошо владел французским и английским. Эти языки были утверждены в качестве рабочих для сотрудников Лиги. Розенберг стал дипломатом и начал работать в Женеве. Он добросовестно выполнял свои обязанности и успевал так же добросовестно выполнять задания советской разведки. Одна из его главных задач состояла в добывании военной и военно-политической информации о фашистской Германии.
Урицкий приказал «Теодору» попытаться привлечь наиболее надежных иностранцев из списка «Ассистента» к сотрудничеству с советской разведкой.
Майор И. Розенберг к выполнению задания Центра подошел, как всегда, профессионально. Изучение новых лиц потребовало много времени. Тем не менее к июню 1937 года «Теодор» смог выделить из представленного ему списка несколько человек, с которыми он установил контакты. Наиболее перспективными кандидатами оказались мадам «Вита», известный в Швейцарии бизнесмен «Пак» и не менее известные отец и сын Леон и Пьер Николи. Старший Николь получил псевдоним «Ноэль». Младший – до конца войны в Европе числился в документах Разведуправления Красной Армии под псевдонимом «Пьер». Иногда его тоже называли «Ноэль», но это не мешало делу, которому он себя посвятил.