По мере того как его психическое заболевание усугублялось, эксперименты становились все более странными. Он купил пару наручников, чтобы продолжить развивать фантазию о проявлениях власти и контроле, и Кертис Страутер фактически заснул в них. Также он купил черный кожаный ремешок, как инструмент для удушения, решив, что так жертва будет задыхаться быстрее, чем с помощью рук; один из четверых был убит таким способом, при этом также ему надели мешок на голову. Другой погиб, потому что проснулся и рассердился. Однако каждого из них после смерти Дамер заключал в объятия, обнимал и прижимал к себе, имитируя таким образом близость.
Дамер хотел полностью сохранить кожу одного из мужчин. Он проделал это с помощью небольшого острого ножа для чистки овощей: сначала сделал разрез сзади от основания шеи до макушки, а затем потянул кожу по обе стороны от разреза. По его словам, это было похоже на то, как снимают кожу с курицы, которую собираются приготовить. Если все делать осторожно, внешний слой легко отслаивается от мышечной ткани, и в итоге вся операция заняла у него около двух часов. Дамер рассказывал полиции, как он это сделал; вялый голос во время признания, формальное повествование, которое он вел от третьего лица – но, по крайней мере, действия описаны точно. Он сообщил, что по-настоящему разрезать кожу ему пришлось только на лице – вокруг глаз, носа и рта. Дамер рассказал, что сумел целиком снять кожу, покрывавшую череп: «это было похоже на маску, которую можно купить в магазине для вечеринок».
Дамер поместил снятую с тела кожу в раствор из холодной воды и соли, надеясь сохранить ее в целости и сохранности для своего святилища. Но через три недели стало очевидно, что ничего не выйдет, так как кожа начала распадаться на куски. Он нехотя разорвал ее руками на части и смыл в унитаз.
В это же время он положил тело, с которого снял кожу, на пол в спальне и сфотографировал его. Судя по всему, его это нисколько не оттолкнуло; наоборот, данное зрелище ему казалось очень красивым.
В первой главе этой книги мы узнали, как полицейские, которых предупредил Трейси Эдвардс, нашли фотографии тел на разных стадиях расчленения в ящике комода, осознав, что они были подлинными. Пришло время узнать, как были сделаны эти фотографии и для чего.
Среди фотографий есть изображение плеч с руками, скрещенными за головой, – по сути, обычный снимок, если бы не очевидный факт смерти человека, которому они принадлежали. Преступник же сделал эту фотографию по той же причине, что и обычный портрет. «Я просто хотел сделать хорошую фотографию его лица, чтобы запомнить, как он выглядит», – объяснял Дамер. Обычным людям сложно поверить, что он руководствовался столь приземленной целью.
Фотографии, снятые до расчленения, он поместил на черный стол, чтобы продемонстрировать грудь или живот. Несмотря на то что все тела сильно вытянуты, у некоторых явно выпирает грудь, а это значит, что Дамеру определенно пришлось приложить некоторые усилия в попытке зафиксировать труп в этой позе. На одном изображении голова расположена внизу, в центре – грудь, а сверху изображение заканчивается лобковыми волосами. Ноги свисают со стола и находятся за пределами досягаемости объектива фотоаппарата, словно бесполезные придатки к прекрасной картине. Дамер думал: «Какой же он красивый, и как бы я хотел удержать его другим способом». После того как он располагал труп в этой позе, он эякулировал на грудь распростертого под ним тела, а затем тащил его в ванную.
Тела, которые Дамер приносил в ванную, он также размещал в продуманных позах. На одной из фотографий жертва лежит на краю ванны, ее голова и руки свисают с нее, причем руки вытянуты над головой, а нижняя часть туловища находится в ванне в сидячей позе, скрестив ноги. Такое положение также подчеркивает область груди, главный фетишистский источник возбуждения Дамера. На другом снимке у жертвы открыт рот; Дамер поясняет, что сам открыл его, чтобы вставить туда свой пенис.
Когда преступник переходил ко второму объекту сексуального интереса – животу, звуки которого он любил слушать еще при жизни жертвы, – начиналось расчленение. На одной из фотографий изображен мужчина, тело которого разрезано от шеи до паха, и видны все внутренние органы. Когда его спросили, зачем он это сделал, Дамер ответил: «Я хотел узнать, как человек выглядит изнутри». Это вранье, поскольку впоследствии он рассказал, что погружал руки в еще теплый кишечник и ощупывал его изнутри. Если бы хватало свободного места, он, почувствовав эрекцию, погружал бы свой половой орган во внутренние органы, чтобы таким образом совершить половой акт буквально внутри тела, эякулируя между внутренними органами. Но в ванной для этого было слишком тесно, поэтому иногда он вытаскивал кишки и тер ими свой пенис, используя их как вспомогательное средство во время мастурбации. Каждый раз, когда он хотел сделать фото, ему приходилось останавливаться и мыть руки.
Он сохранил эти фотографии, чтобы в дальнейшем использовать в качестве стимулятора эрекции. Однако другие, скорее всего, применялись как талисманы. На одном из фото изображена голова мужчины, которая лежит на льду в кухонной раковине, а руки с растопыренными пальцами ладонями вверх находятся по обе стороны от шеи. На краю раковины неуместно стоит бутылка со средством для мытья посуды. Дамер поясняет, что использовал раковину, так как кровь в ней стекала лучше (а также указывает, что данную позу он запечатлел вскоре после обезглавливания), но не может объяснить, почему он обязательно располагал части тела в такой гротескной манере. С помощью подобного приема он сделал фотографию головы сбоку, запечатлев ее с руками, которые лежат рядом, и отрезанными гениталиями с лобковой областью, которые он расположил внизу на полотенце. Они представляют собой своего рода тотемы или иконы, странное обращение к зловещему божеству, которое вырвано из собственного воображения Дамера.
На другой фотографии изображено туловище без головы, которое находится в ванной, кожа на нем раздвинута и обнажает грудную клетку изнутри, а пальцы рук торчат вверх. «Я не знаю, как это произошло, – говорил Дамер. – Я не ставил их так специально и не делал ничего подобного. После того как я перерезал запястья, сухожилия, должно быть, вытолкнули оба больших пальца вверх». В свете всего этого с его стороны явно излишне признавать: «Очевидно, мои желания были звериными». В другой день он сказал: «Я считаю, тогда мои эмоции были изуродованы так сильно, насколько это возможно», – он явно чувствовал дискомфорт, вспоминая об этом. «Мне всегда было неловко об этом говорить, – признался он. – Независимо от того, сколько раз мне приходится переживать подобное, каждый раз, когда я это делаю, то чувствую себя отвратительно». Интересно, что Дамер использовал данное слово, обозначая состояние аффекта, в который могут повергать такие сцены обычных людей. Однако факт остается фактом: он хорошо себя чувствовал, когда был этим занят, и его не отталкивали действия, которые заставили бы многих людей упасть в обморок.
Лучший комментарий к этим ужасным фотографиям непреднамеренно дала Джудит Беккер в зале суда. На вопрос, тщательно ли она изучила выборку, чтобы сформировать свое мнение, она, прежде чем ответить, сделала паузу, а потом тихо произнесла: «У меня больше нет сил на это смотреть».
«Правда в том, что это не удовлетворило мою жажду, – говорил Дамер, – иначе я бы прекратил этим заниматься. Все стало еще хуже». На фотографии наполовину расчлененного трупа можно увидеть другое тело, которое находится в ванной позади него; жертвы начали накапливаться.
Когда фотосъемка завершалась, Дамер приступал к окончательной утилизации. Сначала удалял внутренние органы: «Я заметил, что кровь имеет тенденцию скапливаться в области груди, поэтому я сливал ее. Вы просто поднимаете туловище вверх, и она стекает в ванну, а затем в канализацию. После этого вы разрезаете печень на более мелкие кусочки, она довольно большая. Вы начинаете срезать плоть в области ног или рук и продвигаетесь вниз. Затем, чтобы сохранить голову, я разрезал шейную кость и отрубал голову». В конце концов все это он помещал в кастрюлю с водой. «Глазные яблоки быстро закипали», – вспоминал он; плоти же требовалось больше времени. Десертной ложкой он вычерпывал из черепа мозговую ткань – ведь череп должен был получиться безупречным, идеальным.
Неизбежным следствием всех этих действий был очень сильный запах, который время от времени распространялся по многоквартирному дому, из-за чего начальнику здания Сопу Принсвиллу, использовавшему квартиру № 102 как свой офис, поступали десятки жалоб. Сначала было трудно определить источник запаха, и возникло подозрение, что кто-то в здании мог умереть и это осталось незамеченным. Полиция допросила каждого жильца и, когда никто не ответил в квартире № 205, выбила дверь. Но безрезультатно: ее жилец не умер, а отбывал наказание в тюрьме. В это время у Дамера в ванной лежала половина туловища. В следующий раз полицейские опять позвонили в каждую квартиру и после того, как обнаружили, что человека из квартиры № 308 задушили, снова допросили всех жильцов. Именно люди, которые жили напротив Джеффа Дамера, окончательно убедились в том, что запах исходит от квартиры № 213, и мистер Принсвилл обратился к тому с претензией. Тот сказал, что его морозильная камера вышла из строя и часть мяса испортилась. Мистер Принсвилл осмотрел морозильную камеру, увидел сверху несколько обычных пакетов из супермаркета, но не стал копаться в ней и так и не узнал, где было спрятано ужасное содержимое. Он вспоминает, что морозильная камера была заполнена. Его устроило объяснение Дамера – особенно потому, что тот сожалел о причиненном ему неудобстве.
Однако запах не исчез окончательно. Когда некоторым потенциальным арендаторам показывали квартиру № 313, расположеную прямо над квартирой Дамера (в доме было три этажа), господин Принсвилл был вынужден с извинениями остановить осмотр, так как запахи, исходящие снизу, вызывали у них тошноту. Он еще раз обратился к Дамеру, и тот сказал, что аквариум вышел из строя и несколько рыб погибли. Дамер, который, очевидно, пытался показать, что решает проблему, направил Принсвилла к серой бочке, стоящей в чулане в коридоре. Когда Принсвилл открыл ее, вонь оказалась настолько сильной, что у него на глазах выступили слезы, и он отбросил ее назад. Он очень разозлился. «Этого здесь быть не должно», – решительно заявил он Дамеру. На следующий день мужчина заметил, что злосчастную серую бочку выбросили в большой контейнер для мусора, и обрадовался этому. В третий раз Принсвилл заговорил с Дамером о запахе на следующий день после смерти Тони Хьюза, за два дня до нападения на следующую жертву. Тело Хьюза в это время лежало на полу в спальне.