Во вторую очередь примечательно разнообразие. В молле многие отыгрывают экстравагантных фриков, блестящих и незабываемых. Все эти нонконформисты одеваются, стригутся и красятся в одних и тех же заведениях, массово порождая и поддерживая довольно-таки однотипные, честно говоря, тренды. В Городе Золотом собираются самые отборные, элитные чудаки, но и их блеск – бижутерный, ведь даже те, кто сам режет себе джинсы, режет и обляпывает их краской, берет для этого новые джинсы. Здесь же, на улице непокрытого района, фриковство и исключительность, – а также блеск и нищета, – подлинные, наивысшей золотой пробы. И Майя уже раз пять видела людей в таких портках, что порежь их – и увидишь годовые кольца.
Сперва недоверчиво, затем со все нарастающим умилением Майя начинает потихоньку вспоминать. Да, точно, когда она была маленькой, все было очень похоже. И двор у них был вот такой же, почти. Они с Давидом срезают путь подворотней, и Майя ловит себя на том, что смотрит на стены, кусты, мусорные баки и скупую, суровую детскую площадку со сваренными из железных труб конструкциями как на сцену из старого кино. Милую, добрую, уютную сцену под чай с печеньем. Только детишки на площадке – ранние пташки – сплошь темнокожие и черноволосые. Но в целом почти как тогда.
В этот момент из второй подворотни на них выходит бомж с тележкой, и Майя тут же понимает, что нет, не как тогда, ничуточки.
В покрытом районе, будь то хоть молл, хоть свайные кварталы на реке, хоть глэмпинги в Сосновке, кредитная линия здоровья открыта почти у всех. Никогда ведь не знаешь, мало ли что. Но даже если ты – из одержимых сектантов, считающих, что в этой жизни следует успеть отмучиться по максимуму, чтобы зато расслабиться в следующей, остается ведь еще страховка. Медицинская – в том числе. Ты, главное, не вылезай из покрытых районов, чтобы она не слетела, и в случае чего можешь рассчитывать.
У бомжа нет одной руки. И половины лица. На месте щеки, одного глаза и уха – ярко-розовая, словно резиновая, туго натянутая кожа без морщин, без единой складочки. Вся остальная голова бездомного заросла грязными спутанными космами, где там заканчивается шевелюра и начинается борода – непонятно, но эта часть лица осталась гладкой и глянцевой. Видимо, ожог.
То, что происходит в районе без покрытия – остается в районе без покрытия. И на эти прискорбные инциденты страховка не распространяется.
Майя помнит, как в самом начале, когда систему пожизненного государственного кредитования еще только вводили, некоторые пробовали прорваться в тот же молл и сделать вид, что пострадали именно там, в зоне действия страховки. Прозрачность свела такие попытки на нет. А постоянное проживание в непокрытом районе уже через несколько лет работы системы стало приводить к автоматическому закрытию кредитных линий и аннулированию существующих страховок. Все, кто хотел переехать в покрытую зону, к тому времени переехали. Кто не хотел…
– Давид, а почему ты живешь здесь? – негромко спрашивает Майя, адресуясь к его спине в черной куртке.
На самом деле она решительно не понимает, как здесь можно жить в принципе. Нет, так-то вроде ничего: панельные дома из детства, железные детские площадки, то-се. Но на что жить-то? На наличные? И где же их столько взять? В мире Майи средний класс – это закредитованный класс. Работы для среднего класса мало. Да и зачем она? Ни у кого из ее знакомых не наберется больше двадцати пяти рабочих часов в неделю – лично она с зарплаты может купить продукты и одежду, накопить на ежегодный отпуск в глэмпинге и, пожалуй, прокормить небольшую собаку, ежели подобная блажь взбредет в голову. То есть, если бы не кредит, жить Майе было бы, вероятно, негде.
Давид останавливается прямо напротив парадной узкой серой многоэтажки и с полуулыбкой разворачивается:
– Квартплата низкая.
Майя непроизвольно оглядывается. Почти рассвело, и ветер гоняет по узкой улице парочку прозрачных полиэтиленовых пакетов. Деревья вокруг высокие, старые и неухоженные, а дома, частично скрытые за их рядами, приводят на ум чагу – грубые черные наросты, уродующие стройный березовый ствол. Прямо у дверей парадной валяется большая зеленая пластиковая бутылка из-под газировки с проплавленной сигаретой дырой в боку.
– Оправданно низкая, согласен, – отвечает на неозвученную реплику Давид. – Но знала бы ты, какой тут экологически чистый воздух. Когда асфальтовый завод не работает, конечно.
– Нет, серьезно. – Майя пытается сформулировать вопрос как-нибудь необидно: – Ты ведь работаешь в молле. Ладно, здесь нет этого твоего мистического пузыря, прекрасно, но в остальном – разве лучше?
Давид трет щеку тыльной стороной пальцев.
– Знаешь, мой отец всегда отказывался от любых предложений. Вообще, по жизни. А уж если их делают банки, супермаркеты и сотовые операторы – тогда и тем более, тысячу раз нет. Считал, что раз тебе кто-то что-то предлагает – значит, пронюхал какую-то свою выгоду и хочет, чтобы ты ему ее обеспечил.
Майя понимающе кивает:
– Где он сейчас?
– Уехал с матерью на Дальний Восток. Там до сих пор огромные территории без покрытия остаются. Ходи себе на медведя с рогатиной, сколько душа пожелает.
– Так ты, значит, в него? – Майя впервые почти возвращает Давиду его же собственную улыбку, широкую, открытую и веселую.
– Не, я в матушку, – качает головой тот. – Ее просто торговые центры всегда раздражали.
В этот момент окно над ними распахивается, оттуда наполовину высовывается человек и, ничуть не стесняясь третьего этажа и раннего часа, кричит:
– Давид, елы-палы, так и будешь там торчать, что ли? Трубы горят!
Давид с ухмылкой машет половине человека рукой:
– Иду, иду, не голоси.
Потом подходит к железной двери со старой кодовой кнопочной панелью пять на два (от кнопок остались одни лишь обгрызенные пеньки, как от зубов, на которые дантист собирается ставить коронки). С силой дергает за ручку, отчего дверь с грохотом распахивается, и оборачивается к Майе:
– Идем, подруга. За этой дверью начинаются приключения.
Через полчаса Майя сидит на кухне, похожей на ее собственную, как капля воды на каплю мазута. Здесь нет ничего нового, ничего чистого и ничего первоначального цвета. Вся кухонная утварь, а также стены и потолок покрыты желтящим слоем жирной копоти.
Человека, который здесь живет, зовут Лёха, и сейчас он стоит под форточкой и с наслаждением курит уже третью сигарету из принесенной ему Давидом пачки. Кухонька крохотная, и дым заволакивает ее почти полностью, Майя начинает задыхаться. В молле курят единицы – это кошмарно сказывается на кредитоспособности. Но момент для возражений явно неподходящий.
Давид с угрюмым видом стоит, прислонившись задом к разделочному столу:
– Что ж ты сразу не сказал?
– Да я сам не знал, брат. – На лице у Лёхи написана полнейшая искренность, но Майина работа учит ее не доверять всему, что написано на лицах. – Ща утром встаю, дай, думаю, позвоню перед работой – а нет их.
Только что выяснилось, что людей, которые по задумке Давида могли им помочь, сегодня ночью куда-то увезли. Тощий, небритый, облаченный в синие спортивные штаны и черную футболку с портретом Честера Беннингтона Лёха выглядит как шпрот. Чистосердечен ли этот шпрот – непонятно, и, судя по всему, теперь уже без разницы.
– Что значит – увезли? Кто увез?
Лёха с досадливым видом поворачивает к ней голову. Майе все равно. Ей плевать, что такие вопросы с головой выдают полнейшее невежество жительницы молла – она одушевленный предмет и хочет знать, в чем дело.
Отвечает, не глядя на нее, Давид:
– Здесь такое случается. В молле же ИИ-полиция. Люди-полицейские там другие, вежливые. Помогают гражданам искать пропавших котов, решают споры между соседями – я так слышал. – На этом месте Лёха то ли фыркает, то ли кашляет и жадно затягивается снова. – А здесь пожестче.
– Ага, точно, пожестче, – подхватывает Лёха с многоопытным видом. – За такое дело, как кредитные махинации… В общем, братцев Нефедовых вам в ближайшее время ждать обратно не стоит, я так скажу.
– Хреново, – угрюмо бросает Давид.
– Хреново, – соглашается Лёха. – С ними можно было дела делать. У них кто-то в банковской системе работал, и в наблюдении еще кто-то был. С другой стороны, младшенький-то совсем ведь отмороженный. Чуть что, на людей кидался. Так что, может, оно и к лучшему.
– А кто, кроме них, остался?
Последняя Лёхина затяжка – это явно попытка спалить фильтр дотла, дабы не оставлять улик. Задержав дым в легких, он выпучивает глаза и машет руками:
– Ты что! Если Нефедовых взяли – никто больше пока и рыпаться не будет. Кто и был еще, сейчас все затихарятся. Стукнули же на них, ясное дело. Кто-то местечко себе расчищает. Пока не станет ясно, что к чему, даже и не пытайся.
Давид досадливо морщит лоб, потом поворачивает голову к Майе и интересуется:
– Временем мы располагаем?
Майя качает головой.
– Неделя максимум. После этого надо, чтобы кредит был.
– Не, ну город-то большой, кто-нибудь да где-нибудь наверняка еще найдется, но тут же дело такое, деликатное, к первому встречному не сунешься… – гундит на заднем плане шпрот Лёха, но Майя не обращает внимания: она не сводит глаз с Давида.
Тот выглядит озабоченным, но, поймав ее взгляд, вновь улыбается. Майя близка к тому, чтобы основать вокруг улыбки Давида религиозный культ: человек ведь отработал ночную смену и сейчас еще должен рулить какими-то делами – да она бы сама на его месте давно уже плевалась желчью и посылала всех к черту направо и налево.
– Ладно, Лёха, спасибо, мы пойдем.
Давид дружески хлопает шпрота – вид у того смущенный – по спине. После чего они с Майей переходят в прихожую (три шага), одеваются-обуваются на полутора квадратных метрах, постоянно сталкиваясь коленями, локтями и спинами, и выкатываются на улицу.
Здесь уже вовсю – утро ясное. Майя хмуро думает, что краше это район не делает. Скорее прямо напротив.