Взяв картонку одной рукой, Марк аккуратно открыл крышку.
Изнутри ему весело подмигнули два ярких, обсыпанных сахаром пончика. Малиновый и шоколадный.
На малиновом тонкой струйкой сахарной глазури было выведено: «МОЛОДЕЦ!»
Майя с Оскаром стоят друг напротив друга. Ни один, похоже, не знает, что делать.
Со стороны краснокирпичного здания начинают слышаться какие-то выкрики и пальба.
Самое простое решение – пристрелить Майю, и Оскар явно склоняется к нему. Однако Майя зачем-то была нужна даймё, а раз так – стало быть, у нее может быть какая-то объективная ценность. Достаточная ли, чтобы с ней возиться? Не слишком ли это будет напряжно? У него – вот прямо сейчас – есть и другие дела.
Все эти мысли Майя читает по нему, буквально слышит их у себя в ушах, словно они рождаются в ее собственной голове.
– У меня есть ключ, – выпаливает она (какой еще ключ?!), потом вспоминает ставку Давида в неудачном торге с даймё и алчную реакцию на нее Оскара и торопливо продолжает: – База данных. Она может очень дорого стоить. Доступ к людям, готовым… оказывать услуги. К прозрачным. Я из полиции.
– Да знаю, – отмахивается Оскар, бросая нетерпеливый взгляд через плечо. – Давай сюда свой ключ.
Майе удается выжать из себя уверенную улыбку, почти нахальную.
– Ключ – это код доступа. База – в сети. Я со смартфона тебе путь показывать буду, что ли, а ты типа запомнишь? Нужен не просто комп, а серверная станция IMX-241 (модель Майиного тостера, которая красуется у него на боку и за тысячу завтраков выгравировалась в памяти). И нужен Давид, потому что вторая половина ключа у него. Так с самого начала было задумано, для безопасности, – на всякий случай прибавляет Майя, пытаясь по физиономии Оскара оценить, насколько он вообще усваивает то, что она говорит.
Судя по поведению объекта, усвояемость составляет где-то процентов тридцать. Оскару очевидно не терпится влиться в гущу событий в краснокирпичном здании. В результате он раздраженно дергает стволом:
– Ладно, давай, пошла внутрь.
Теперь у Майи есть примерно пятнадцать шагов на то, чтобы сгенерировать следующую порцию ахинеи. Причем такой, чтобы в случае чего она убедила не только Оскара, но и других. Если кому-то внутри вообще до разговоров, потому что звуки оттуда доносятся такие, словно в бывшей штаб-квартире христианских благотворителей разразилась небольшая Варфоломеевская ночь.
Они входят в боковую дверь – Майя, естественно, впереди, – и шагают по коридору. Внутри наступило короткое затишье: лишь откуда-то с верхних этажей слышатся два одиночных выстрела. Майя ежится, а Оскару становится еще больше невтерпеж, и он командует:
– Быстро. Вниз.
Внутренняя архитектура здания непостижима: в конце галереи, которую весьма украшают высокие островерхие окошки, – действительно лестница, и она действительно ведет вниз, и только вниз. Майя догадывается, что Оскар задумал снова запереть ее в подполе с Давидом, чтобы вернуться к теме ключей и баз данных потом, когда решены будут насущные вопросы. Ее это устраивает.
Оказавшись на цокольном этаже, они почти доходят до знакомой Майе двери, но тут в противоположном конце тускло освещенного коридора, со стороны второй лестницы, появляется фигура. Вскинув оружие, Оскар – к его чести – а вернее, чтобы не мешалась, – свободной рукой отпихивает Майю к стене.
– Оскар? Слушай, брат, тут полная…
Оскар стреляет три раза подряд. Майя пригибается так низко, как может. В этом коридоре очень уместно смотрелись бы рыцарские доспехи и треноги-жаровни, но их нет, и укрыться решительно негде. Ответный огонь заставляет Майю сжаться ежом. На нее опять накатывает дурнота, и картинка перед глазами плывет. Оскар издает приглушенный звук и дает очередь. Потом припадает на колено.
В дальнем конце коридора тихо. Майя отваживается приподнять голову. Судя по всему, человек лежит – по крайней мере, в просвете никого не видно. Повернувшись, она видит, что Оскар переложил ствол в левую руку и зажимает бок где-то на уровне подреберья. Печень? Еще одно бордовое пятно красуется под ключицей. Толстовка со спортивным мячом безнадежно испорчена.
Нога Оскара подкашивается, он оседает на пол и приваливается к стене.
Майя стискивает зубы. Как же так, Оскар? Исключительно слабое выступление. Можно сказать, бесславное.
Не распрямляясь во весь рост, она подбирается к нему и начинает ощупывать большое обмякшее тело.
Рука Оскара со стволом дергается, но Майя не отрывается от своего занятия. Сверху слышится какой-то глухой и гулкий грохот, будто одна сторона заперлась где-то, и вторая, осаждающая, вознамерилась пробить разделяющую их стену.
– Слышь, ты… Позови…
Смысл этой фразы так навсегда и остается для Майи тайной. Подмогу? Священника? Оскар явно забыл, что она никого здесь не знает. Но ему теперь простительно: бросив на него быстрый взгляд, Майя видит, что бритая голова запрокинулась, а глаза закатились. Не факт, что Оскар уже мертв, но ей в любом случае не до тонкостей.
Она продолжает шарить, уже под толстовкой, потом в карманах джинсов, и наконец находит – слава богу, не в заднем, этого борова она ни за что бы не перекатила.
С ключом в руках Майя бросается к двери, быстро отпирает, приоткрывает на крошечную щель и сдавленно кричит внутрь: «Это я, Майя!»
Проходит секунда, а потом дверь распахивается – на этот раз внутри темно, и Майя чувствует, как в ее плечи вцепляются и стискивают до боли, а потом Давид находит ее лицо, и она закидывает руку ему на затылок, притягивает его голову, всем телом льнет к его телу. Потом обхватывает его талию ногами – она ведь маленькая, очень легкая – прямо за дверью умирает либо уже умер Оскар, а этажом выше, кажется, идет война, но Майе все равно – одной рукой держась за шею Давида, другую она просовывает под куртку, задирает футболку и ведет ладонью по гладкой горячей коже. Давид подхватывает ее под попу, ногой захлопывает дверь и несет вглубь комнаты, вздрагивает, когда под пальцы Майе попадается сосок, разворачивается вместе с ней и вжимает ее спиной в стену, и Майя издает негромкий стон и понимает, что всего этого не происходит.
Этого не происходит.
Она так и стоит перед чуть приоткрытой дверью, и внутри темно, и совершенно ясно, что там – никого.
Майя все равно заглядывает в помещение, нашаривает выключатель. Мотает головой, силясь вытряхнуть из нее любые – липкие, терпкие, сладкие – следы последнего наваждения. Слабый сквознячок. И пусто. Давида здесь нет.
Черт.
Черт.
Запоздалая мысль гласит: ну здорово же, впервые в жизни ей перепала галлюцинация не про травмы, смерть и конец света, это прогресс, можно порадоваться.
Майя не радуется.
Она едва успевает задуматься о том, что же делать теперь – как выбираться из этого гнусного места – как слышит новый звук. Странный звук. Совсем неуместный здесь звук – он еле-еле слышно несется откуда-то сверху и снаружи. Майя задирает голову и одновременно вспоминает: ну да, слуховые оконца чуть выше уровня земли. Сомнительно, что Давид (или даже она сама, маленькая и легкая) сумел бы продавиться внутрь одного из них, но факт остается фактом: сейчас одно оконце открыто.
И сквозь него до Майи только что донесся слабый атональный щелчок – не то хрип, не то клик. Звук включенного радио.
Майя не дает себе доосознать, что же это означает, а сразу же выметается из подпольного помещения, не гася свет – потому что любая новая информация, конечно, ценна, зачастую весьма интересна и наводит на размышления, но выход-то все равно только один. Оскар так и полулежит у стены недвижной грудой. Секунду Майя колеблется между дальним и ближним концом коридора, в итоге все же выбирает дальний, бежит к нему, минует того, другого человека, распластавшегося на животе в дверном проеме, и вылетает на лестницу.
Мчится наверх.
Через полтора пролета снаружи раздается крик – это плохо разборчивая команда, что-то типа «пошли», – и в тот же момент к внутреннему шуму добавляется грохот отворяемых и/или выбиваемых дверей и топот нескольких пар ног по ступенькам.
Возгласов «полиция», «федеральная служба» или «никому не двигаться» не слышно, из чего можно сделать заключение, что вновь прибывшие склонны достигать поставленных целей, не тратя время и силы попусту. Из чего, в свою очередь, вытекает, что они собрали достаточные силы и достаточно хорошо экипированы, чтобы захватить краснокирпичный замок в любом случае и любой ценой. Из чего напрашивается единственный вывод – беги, Майя.
Рывком собрав все силы, Майя взмывает еще на пролет и выскакивает в коридор третьего этажа: где-то на краешке сознания всплыло соображение, что штурмующим придется продвигаться снизу вверх.
Выскочив с лестничной клетки, она фактически влетает в молодого парня, хилого и сутулого, зато с удлинителем в виде грозного ПП «Штейр», на дуло которого Майя буквально насаживается грудью.
Нет. Не совсем так. Майю тошнит, давление снова упало, перед глазами все чернеет – но только на долю секунды, потом она берет себя в руки. Все не совсем так было, а…
Выскочив с лестничной клетки, она фактически пролетает мимо молодого парня, довольно щуплого – недостаточность мышечной массы компенсирует ПП «Штейр» угрожающего вида, который парень держит дулом вниз, как поводок собаки, тянущей в кусты.
С ходу сообразить, своя она или чужая, парню трудно. Майя пользуется этим и выводит его из равновесия двумя слабыми, но достаточно резкими тычками в корпус и паховую складку. Бедняга пятится на лестницу, пытаясь восстановить опору, забывает про «штейр», Майя наклоняется, перехватывает ствол одной рукой, тут же добавляет вторую, с силой отталкивает автомат вместе с прицепившимся к нему парнем и сразу же рвет на себя.
Парень выпускает оружие, оступается на верхней ступени.
Майя бьет его стволом наотмашь, снизу вверх. Удар приходится в челюсть: «штейр» тяжелый, и от раздавшегося хруста Майю передергивает, но парень опрокидывается, катится вниз и больше не проявляет никакого энтузиазма, а это главное.