роисходит? – это уже подоспел Чижов, сумрачно уставился на несостоявшегося арендодателя.
Лерка вручила ему ручку Гашиного потрепанного чемодана, бежевого, в яркую малиновую клетку, подхватила её под локоть, уволакивая прочь от расстроенного Ашота. Тот недовольно пробубнил им в след:
– Мэшают работать, вах…
– Ты сдурела, никак? – Агафья, с опаской поглядывая по сторонам и на внезапно появившегося Чижова, тащила родственницу из здания вокзала. – Мало того, что опоздала, меня чуть не уволокли в какой-то аул из-за тебя, так еще и шуточки дурацкие отмачиваешь!
Лерка широко улыбнулась:
– Ты бы себя видела!
– Ты бы СЕБЯ видела, когда этот Ашот на тебя с кулаками полез! В штаны наделала, небось?
Лерка закатила глаза:
– Да прям, видела я таких ашотов…
– Девушка с юга, кстати, права, – резонно отметил Ромка, затаскивая чемодан в метро: полозья, конечно, не совпадали с размером колесиков. От натуги он покраснел: – Еще бы знать, что твоя гостья в сундук свой положила.
Агафья, уже давно наблюдавшая за симпатичным парнем, вытаращила глаза, прошептала:
– Лер, это вообще кто? – и выразительно пробуравила взглядом спину в оранжевой куртке.
Лерка смутилась: а вот, правда, кто? Чижов выразительно на неё посмотрел, хмыкнул и достал проездной билет, приложил к турникету – тот тут же подмигнул ему зеленым – и передал пластиковую карту девушкам:
– Дамы, прошу.
Ромка не лез к ним с разговорами, даже встал чуть поодаль: удобно устроившись в углу, достал смартфон, стал просматривать сообщения. Только изредка бросал тайком взгляд в их сторону.
Агафья, устроившись в полупустом вагоне, с любопытством на него поглядывавшая, шептала, перекрикивая шум двигающегося состава:
– Это твой знакомый?
Лерка, подумав, кивнула.
– Учитесь с ним вместе?
Лерка отрицательно мотнула головой:
– Просто знакомы и все. Без комментариев.
У Агафьи брови изогнулись дугой, но от дальнейших вопросов она воздержалась. Хотя брошенные тайком взгляды от нее не ускользнули.
– Как Максик? – Лерка решила на всякий случай сменить тему.
Агафья подхватила вопрос, в подробностях принялась делиться последними новостями: про операцию, про курс лечения и реабилитацию.
– Так его на самом деле вызвали в Новосибирск?
– Ну, да? А что? – Гаша только сейчас разглядела мелкие царапины, красневшие на щеке родственницы. Такие же она заметила на симпатичном парне.
Лерка нахмурилась:
– Я просто думала, тебя моя мама вызвала, чтобы за мной приглядывать…
– Есть повод? Ей, Ушакова, не финти, говори, все как есть.
И та рассказала. Все. Кроме появления тени Дашки и сегодняшних событий – все идеи, с ними связанные, она рассматривала еще в порядке бреда.
Агафья слушала. В ее глазах все чаше вспыхивало сомнение и недоверие:
– А этот парень…
– Ромка.
– Ромка как-то связан с этим, верно?
– Как-то связан, – подтвердила Лерка. Агафья ожидала подробностей и разъяснений. Не дождалась: родственница уткнулась в рюкзак и сделала вид, что дремлет, а из незнакомца в оранжевой куртке и слова не выжмешь.
Агафья поняла, что ее пребывание в Москве может оказаться интереснее, чем она даже рассчитывала.
***
Они вышли из павильона метро. Сырой ветер гнал за горизонт тяжелые тучи, отражаясь в пасмурных лицах прохожих, моросил мелкий снежок.
–А у нас уже почки набухают, – мечтательно протянула Гаша, застегивая воротник розовой куртки.
– А у нас погода еще пару месяцев кукситься будет, – отозвалась Лера и шагнула к автобусной остановке.
Ромка не успел ее перехватить.
Словно в замедленной съемке, он видел, как ее нога в кроссовке зависла над лужей, покрытой толстым слоем льда и присыпанной сверху снежной мукой. Грязные брызги из-под колес проехавшей мимо машины уплотнились, приобрели очертания тяжёлой фигуры, угрожающе нависшей над Леркиной головой. Массивные руки потянулись к горлу девушки.
– Берегись! – его голос прозвучал глухо, словно их разделяла не одна галактика.
Серые глаза удивленно моргнули, взмах ресниц, замершая улыбка. Визг тормозов, удар, крики и рыжие волосы огненной волной легли на мокрый снег. И мир вернулся в свой привычный ритм.
– Помогите! Скорую!! Скорее! – это Агафья, перекрывая собственный страх. Кричит. Ромка видит ее искривленное ужасом лицо. И боится посмотреть туда, где в черной луже разметались рыжие волосы.
Кто-то толкнул его справа в плечо.
Кто-то рвется помочь.
Алая струйка, смешалась с ледяной водой. И Ромка готов поклясться, что сквозь ее тонкую ледяную корку выглянуло лицо и жадно втянуло безгубым ртом девичью кровь.
***
Лерка все падала. Последнее, что она запомнила перед погружением в темноту – тощая костлявая рука, тянувшаяся к ее горлу и окрик Чижова, этого странного, увлеченного физикой парня в оранжевой куртке, сменившиеся бесконечным падением в глубину.
Глава 16. В чем бы трабла не была…
16 января 2018 года, 20:30
– Парни, и присутствующая дама, – Ромка покосился на зареванную Агафью. – У меня проблема.
Пашка, Санек и Горыныч с готовностью кивнули. Полчаса назад он позвонил им, срочно вызвав к себе. И вот сейчас они рядком устроились на Чижовской кухне, стараясь не обращать внимание на рев телевизора из гостиной: у Ромкиного отчима сегодня выходной.
– Не горюй, Ромыч, в чем бы трабла не была, разберемся, все дела, – Санек взъерошил фиолетовые волосы.
Ромка прошелся вдоль стола, за которым разместилась компания, с сомнением окинул друзей взглядом.
– Я не уверен, что вы мне поверите, но на всякий случай сразу скажу – у меня есть свидетель, – он кивнул на Гашу, та шумно шмыгнула в знак согласия.
– Что, обидел кто? – с тихой угрозой прошептал Горыныч и хрустнул костяшками пальцев.
– Нет, не то, Арсений, – Ромка собрался с духом и выдал: – Я познакомился в реале с той девчонкой, которая TPSinra@gpup.com.
Парни переглянулись и одобрительно загудели. Санек многозначительно откашлялся:
– Ты, бро, прямо фастранер5.
– Ром, это же хорошо, отчего такое траурное лицо?
– Погоди, Паш. Только не думайте, что я сошел с ума. Но эта девушка, её Лера зовут, общается с духами. Буквально позавчера погибли две ее подруги, при довольно темных обстоятельствах, сегодня утром я ждал ее около дома…
– Ого, это ты как? – у Пашки очки сползли с носа от удивления.
– Я увидел интервью с ней, узнал номер школы и класс, выяснить, где живет в наше время – не проблема… Но дело не в этом. Я вместе с ней был в том доме, в той квартире, где произошла трагедия. И там я видел такое, что… Сам себе не верю, короче.
Парни опять переглянулись. Сенька-Горыныч заёрзал на стуле.
– В начале мы зашли в квартиру, всё как обычно, Лера, девчонка эта, всё на холод жаловалась, но я как-то не обращал внимания. Пошли дальше. Зашли в родительскую спальню, там мелком два силуэта, весь пол в стеклянных осколках. А из отражения на нас смотрят… Вроде как мы, только не фига не мы. Там не комната отражалась, а дорога какая-то. И облака. А потом зеркальные осколки ожили. Знаете, как металлическая стружка при воздействии магнита? Кишит, бурлит, в замысловатые вихри укладывается? – Пашка кивнул. – А это только 3D.
– Жуть, да? – Санёк сочувственно хмыкнул.
– Это ещё не всё. Этот вихрь сформировался в фигуру: тощее существо, лысое, с провалами вместо глаз, носа и рта. И вот всё кишит этими зеркальными осколками. Мы кое-как выход нашли, бросились туда. Он очень разозлился, за нами вдогонку пустился. Выбрались, я дверь захлопнул перед его носом. Мы с Лерой оба исцарапанные, – он закатал рукав и показал изрезанную кожу на запястье.
– Паранормальщина какая-то, – задумчиво проговорил Пашка.
– Мистик дизастер, – подхватил Санёк.
В кухню ввалился отчим:
– Чё тут расселись. Валите по домам уроки делать! – гаркнул он, открывая холодильник. – Устроили тут сходку, ни пройти, ни проехать…
И вышел в коридор. В гостиной сменилась программа, теперь там звучал визг тормозов и безудержная ругань: отчим включил боевик.
Ромка нахмурился и продолжил:
– На счет паранормальщины согласен. Что-то такое есть, – он, наконец, сел напротив ребят, – Лера сказала, что она видела вчера днем погибшую подругу, ту, которую подозревают в убийстве и самоубийстве.
Горыныч пожал плечами, но спросил:
– Мертвых видит, говоришь… А она, твоя Лера, не того? – он выразительно присвистнул и покрутил пальцем у виска.
Ромка понял, что достиг в разговоре самого опасного момента, если он сейчас проиграет, не убедит ребят, то дальше придется идти одному.
– Нет, это правда. И Агафья, родственница Леры, вам это подтвердит: Лера помогла найти тайник, оставленный дедом в момент, когда семье нужны были деньги на лечение младшего брата. Верно я говорю, Гаша?
Та шумно сглотнула и кивнула:
– Верно. Она знала такие подробности о внешности, привычках деда, которые могла знать, если бы жила вместе с нами. Я верю, что именно через неё дедушка Назар подсказал, где искать тайник.
Ромка достал из рукава козырь:
– Я еще не все вам рассказал, парни. Я знал её и до этой дурацкой истории с письмом. Она приходила ко мне позавчера. Её мой дед подослал, – ребята сидели, открыв рты, – она знала, что у него рубашка любимая в клетку была, что модель самолёта я ему обещал доделать и так не доделал. Она узнала деда по фотографии.
Последняя фраза уже утонула в вязкой, недоверчивой тишине. Парни переглянулись.
– Ну, это же, вроде не сложно, – Пашка скептически скривился и поправил воротник. – Какой дед не носит клетчатых рубашек и не приобщает внуков к самолетостроению?
– Нет, это сложно: я показал ей фото, на котором дед еще совсем молодой. В общем, парни, я говорю как есть – я, действительно, думаю, что она видит мертвых. И что этот, зеркальный, от нее не отстанет: убитая подруга сказала, что он приходил за ней, Лерой. Что нужна ему была именно она.