Александр посмотрел на них, а затем перевёл взгляд в сторону, на две другие особенно большие звёздочки, окружённые россыпью более мелких. Они разительно выделялись на фоне остальных, ибо представляли собой не сверкающие песчинки, но прозрачные сферы.
Внутри них оформились законы пространства и времени.
Александр заметил эти звёздочки уже давно. Уже тогда в них появились зачатки пространственно-временного континуума. Прошло сто лет, бутоны раскрылись, и семечки превратились в полноценные миры.
В самом общем смысле этого слова, разумеется.
Александр щёлкнул пальцами и оказался внутри первого мира. Перед ним вспыхнули мириады разноцветных огней. Раскаты грома, молнии, чёрные тучи и океаны бушующей лавы осветили его бледное лицо.
Данный мир представлял собой подобие Земли в первую геологическую эпоху, только ещё более неистовую. Пространство и время уже оформились, но силы природы до сих пор не знали порядка и сталкивались друг с другом со страшной силой. Не могло быть и речи о том, чтобы в этом мире появилась жизнь, даже самая странная.
После этого Александр проверил и другой мир. Он был ещё более примитивным. В нём вообще ничего не было — кромешный мрак.
Наконец он вернулся в чёрное пространство и задумался.
Что же теперь делать?
С одной стороны, можно было ещё немного подождать — ускорить промотку времени и посмотреть, как эти миры оформятся сами по себе. С другой, с высокой вероятностью с ними не произойдёт ничего необычного. В безграничной вселенной великое множество планет, не представляющих ни малейшего интереса. Природа — творец великий, но бережливый.
Александр предпочитал как можно меньше влиять на свои творения; он задавал базовые условия, после чего позволял им развиваться самостоятельно. Выстреливал из рогатки, а потом, щурясь, смотрел, какую арку запущенный шарик — иной раз целая планета, — проделает по небосводу и куда. Но в данном случае не было этого изначального выстрела. Камешек лежал на земле.
Александр взял тетрадку, в которой у него были перечислены идеи, и стал перебирать варианты.
Он довольно редко создавал миры, но вовсе не потому, что у него не было идей; напротив, их было так много, что большую часть времени Александр не знал, что конкретно ему выбрать. Сделать все миры сразу он не мог — у него просто не будет времени, чтобы за ними наблюдать. Даже сейчас у него разбегались глаза. Поэтому он старался браться за новые проекты в зависимости от необходимости или тогда, когда у него появлялась идея мира, который мог изящно встроится в единое полотно Мультивселенной. Как Мир Снов, например, который должен был служить связующим звеном для прочих измерений.
В тетрадке Александра были расписаны десятки вариантов и комментарии к ним:
«Водный мир (зачёркнуто, лучше просто добавить подводную цивилизацию в Мир Островов).
Мир Титанов (Уже было)
Мир Гномов (подземная цивилизация, полая земля, Жуль Верн, Динозавры)
Мир Элементалей (народ огня, народ воды и т. д.).
Мир — точная копия Средиземья образца третьей эпохи с хоббитами, сумкинсами, эльфами и Сауроном.
Мир — тело огромного живого существа (народ почек, народ сердца, народ мозга)».
И так далее, и тому подобное.
Александр внимательно просмотрел список. Потом задумался. Что же ему выбрать? А может просто ткнуть пальцем? Нет… Суть его подхода заключалась в том, что он работал над тем или иным проектом в зависимости от обстоятельств.
Собственно, какие сейчас у него были обстоятельства?
Два мира.
Созданные не самим Александром, но образовавшиеся сами по себе.
Хм…
Стоп.
Если они появились сами по себе, почему бы заниматься ими тоже не предоставить кому-нибудь другому?..
Глаза Александра загорелись.
Он снова посмотрел на первый мир, который представлял собой бесконечную бурю. Все законы уже были на месте. Их только нужно было упорядочить. Для этого вовсе не обязательно использовать пластину. С этим делом вполне справится, например, Божество Пятого ранга, наделённое способностью менять законы!
Александр немедленно переместил свой взгляд на Высший мир, который венчал огромную спираль в самом сердце Мультивселенной. В данный момент здесь проживало три бога — Мира, Ву Лин и Гармония. Ещё была Акация, но у той уже была безграничная власть над Миром Людей. Мира — аналогично. Если не брать во внимание Великий Белый Дух, она была единоличной правительницей Мира Островов. И даже эту свою власть она считала бременем, а потому ей вряд ли захочется ещё больше расширять свои полномочия.
Оставались Ву Лин и Гармония.
Кролик и Крольчиха.
Оба они были родом с Лимбо, только один из них правил драконами, а другая — кроликами… Не пора ли кому-нибудь из них расширить пределы своих владений?..
Глава 55. Партия
Ву Лин или Гармония?
Александр несколько времени подумал и принял решение.
Ву Лин располагал целой планетой, население которой с недавних пор перевалило за сорок миллионов разномастных драконов. Далеко не все они были разумными, и тем не менее чешуйчатый народ по части своего нынешнего и потенциального развития значительно превосходил все остальные; драконы были, пожалуй, единственной материальной расой, которая могла, если придётся, потягаться с демонами.
В свою очередь Гармония правила единственным клочком земли — астероидом размером с небольшой континент. Население последнего тоже было внушительное. В Лимбо проживало несколько миллионов кроликов, однако данное значение уже давно барахталось на одном уровне. Они были ограничены в ресурсах, отчего снова и снова устраивали Великое зверство. В некоторым смысле это было правильно, ибо именно это обстоятельство в своё время привело к образовании идеологии Гармонии. По этой же причине Александр не видел смысла расширять Лимбо — иной раз ограничения тоже являются своеобразным выразительным элементом, — но это вовсе не мешало ему вручить ей ещё один мир на своё попечительство…
Обитель Гармонии находилась на склоне одной из не самых примечательных гор Высшего мира. В мире смертных данная гора была бы очень даже заметной, ибо в несколько раз превышала Эверест, но здесь, где иные горные пики были размером как маленькие луны, она едва ли выделялась среди прочих. Разве что была очень людной… Или крольной. В данном случае правильнее всего будет использовать слово «оживлённой», ибо не только кролики, но и представители всех прочих народов сидели у подножия или на каменистых склонах.
Некоторые из них были одеты в белые робы; другие — в обноски. Некоторые из них сияли золотистым или даже чёрным светом, что говорило о том, что у них была необычайно крепкая душа — другие же были такими тусклыми, что, казалось, могли развеяться при первом же порыве ветра.
Все они находились в глубокой медитации.
Уже давно гора Кунтао, — название, которое переводится с языка кроликов как «Вершина Равноденствия» — представляла собой тихую гавань, где каждый мог найти себе временное пристанище. Перевести дух, чтобы потом снова окунуться в быстротечные потоки реки под названием жизнь.
— …Постоянное отрешение вовсе не обязательно; истинное благо состоит не в том, чтобы оставить мирскую жизнь и слиться с пустотой, не в том, чтобы выйти из реки, но чтобы стать её частью; если тебе грустно — плачь. Если тебе весело — смейся. Если тебе больно — кричи. Если тебе радостно — тоже… В этом и состоит величайшая правда бытия… Впрочем, — рассказывала Гармония. — Сомневаюсь, что твоему мастеру интересно слушать мои рассуждения…
Валерия, служанка с длинными, завязанными в хвостик серебристыми волосами молча наклонила голову. Её глаза сверкали в полумраке горной пещеры как два серебристых зеркальца. В них отражалась крольчиха, сидевшая на фоне ясного небо.
Справа от неё лежала доска для игры в подобие шахмат из Мира Кроликов, в котором используется тридцать фигур с одной и другой стороны. В данный момент были расставлены по зеленовато-голубым квадратикам, вырезанным из духовных кристаллов. Судя по тонкому слою пыли, который покрывал некоторые фигуры (не все), данная партия велась регулярно, однако на протяжении длинного промежутка времени.
— Мы играем с Бессмертным императором, — снова заговорила Гармония, замечая направление взгляда горничной. — Время от времени, каждые год или два он приходит, и мы устраиваем дискуссию на тему жизни и смерти… Затем каждый из нас перемещает фигуру. Он — грозный противник. Иной раз мне приходится потратить целый месяц упорных размышлений, чтобы найти ответ на его действие… В игре… И в дебатах.
Валерия медленно кивнула.
Затем сказала:
— Мастер желает сделать вам предложения.
— …Какое? — после некоторое паузы спросила Гармония.
Валерия шагнула в сторону. За ней появился тёмный вырез в пространстве размером с дверной проём. Гармония понимающе кивнула и прошла на другую сторону.
В следующую секунду она и Валерия оказались под сенью неисчислимых пылающих туч; каждую секунду звучали раскаты грома. Стремительные молнии извивались в облачной гуще, словно змеи в подожённом гнезде. Земли здесь не было вовсе. Только особенно густые, бесконечно пикирующие и растворяющиеся облака, представляющие собой сгустки разнообразной материи.
На мордочке Гармонии выступила заинтересованная улыбка.
— Мастер недавно обнаружил новорождённый мир, — сказала Валерия. — Он предлагает вам взять его на своё попечительство.
— И что же ему за это будет? — спросила Гармония, когда снова вспыхнула молния.
— Одолжение.
— А что… Мне за это будет?
— Интерес.
Крольчиха кивнула и закрыла глаза. Она молчала долгое время, целую вечность в мире, пространственно-временной континуум которого до сих пор был довольно неустойчивым. Когда же глаза её наконец открылись, она сказала:
— Пускай. Я согласна.
Валерия кивнула.
— Мастер просил передать, что, поскольку данный мир ещё не сформировался, местные законы до сих пор не отвергают вашу божественную сущность; тем не менее, по мере того, как вы привнесёте сюда порядок, вам придётся покинуть его и влиять на него опосредованно. Поэтому постарайтесь сделать все основанные работы в первую очередь…