Александр кивнул и приступил к работе.
В первую очередь следовало подобрать рабочее пространство. Александр осмотрел Мультивселенную, и почти сразу взгляд его зацепился за тёмную сферу. Это был второй из миров, которые появились самостоятельно. В данный момент внутри этой сферы ничего не было. Следовательно, это была отличная площадка для экспериментов, ибо сочетала те законы, которые образовывались естественным путём, и те, которые Александр мог добавить с помощью пластины.
Он запустил Конструктор Ландшафта и небрежно нарисовал тонкий слой песка посреди пустоты. Перед ним заиграли серебристые звёзды. Однако теперь Александр не стал, как прежде, просто ими любоваться. Он замедлил течение времени насколько это было возможно, прищурился и стал наблюдать, как постепенно формируются законы…
Глава 63. Опыты
Используя своё особенное зрение, которое позволяло ему видеть законы, Александр стал наблюдать затем, как новорождённый мир постепенно обретает материальность. Прежде он никогда не обращал внимание на такие моменты — а зря. Ведь изучив принцип работы пластины он, быть может, приблизится к раскрытию тайны её происхождения…
Впрочем, уже вскоре Александр убедился, что дело это было небыстрое. Он пристально наблюдал за тем, как появляются законы, но… Ничего не понял. На первый взгляд они явились сами по себе. Из ничего.
Александр опустился на сотворённую землю, топнул, затем приподнял руку и поменял закон, который отвечает за твёрдость. В следующую секунду земля сделалась жидкой, и его ноги стали в ней утопать. Александр вышел из жидковатой гущи, не прилагая к этому особенных усилий, и нахмурился.
Он довольно быстро понял, примерно, что нужно сделать, чтобы научиться не только нарушать законы, но и менять их. Второе как бы вытекало из первого. Но теперь перед ним стояла совершенно другая задача. Ему нужно было создать что-нибудь из ничего. Совершить акт абсолютного творения. Шестой ранг хотя и находился примерно в той же категории, что и Четвертый, и Пятый, всё же значительно отличался.
Александр попробовал добавить ещё несколько законов. В новорождённом мире появилось небо, звёзды и луна — но этого было мало. Тогда он кое-что вспомнил, вернулся в Чёрное пространство и запустил временную шкалу. Александр быстро промотал время до примерной даты появления Вторженца. Когда посреди звездного пространства возникла его чёрная фигура, Александр стал пристально за нею наблюдать…
Вот на него напали остальные боги. Завязалась схватка. Вот он выхватил своё оружие — чёрный кинжал. И вот, наконец, когда прочие Божества уже почти усмирили монстра, вокруг него вдруг появилось и стало стремительно разрастаться пространство сплошной черноты, пожирающее миры…
Александр снова отмотал немного времени и присмотрелся к моменту возникновения тёмного поля. Затем он использовал "Аватар" и перенёс в Мультивселенную собственное тело. Александру стало немного боязно, когда Вторженец оказался прямо у него перед глазами, но он поборол свою робость, припоминая, что последний не мог ничего ему сделать, ибо был не более чем призраком — отголоском себя настоящего.
Александр прищурился.
Монстр вздрогнул и выпустил чёрное поле.
Александр ещё раз пересмотрел этот момент.
Потом ещё.
А потом он понял… Этот странный разрушительный закон исходил прямо из Вторженца. Из его тела?.. Да, но не только. Здесь было нечто более глубокое. Это было проявление…
Воли!
Стоило этому слову промелькнуть в голове Александра, как он немедленно вспомнил собственное замечание, сделанное после создания Сомнамбула. Последний хотя и обладал поистине монументальной силой, всё же не считался пластиной созданием какого-бы то ни было ранга, поскольку не обладал собственной волей. Значит, именно воля была ключом к обретению величайшей силы… Воля, желание, воображение…
Не теряя времени, Александр вытянул руку, напряг свои божественные силы и попытался представить себе закон. Воплотить. Вывести его из своего воображения в реальный мир.
Он сосредоточился… И не смог.
Александр вздохнул.
Но не отчаялся.
Он был уверен, что нащупал верную дорогу. Теперь ему нужно было пройти её до конца — протоптать тропинку до своей цели. А для этого нужна была практика, практика и ещё раз практика.
Александр вернулся в новорождённый мир и взялся за дело. Сперва он просто менял законы и старался проследить за тем, как данные изменения сказываются на их структуре. Точно с лупой, наблюдал он за происходящими переменами; затем он старался нарушать законы, но как бы инстинктивно, ибо был уверен, что именно в подсознательном таится секрет истинного творения.
Всем этим он занимался так долго, что в какой-то момент совершенно потерял счёт времени; когда же Александр пришёл в себя и вернулся в чёрное пространство, то обнаружил, что прошло больше пяти часов.
На Земле.
Перед началом своей работы он, разумеется, замедлил его в пределах пластины, и там пробежало несколько дней.
Удивительно долгий промежуток, чтобы забыться… Если ты обычный человек, разумеется. Для Божества, коим Александр являлся, хотя и старался сохранить свои человеческие привычки, он был вполне мимолётным.
Александр решил сделать перерыв. Время от времени следует давать голове отдохнуть. В этом отношении сознание напоминает зрение. Если слишком усердно сосредотачиваться на одном предмете, всё остальное начинает расплываться, хотя иной раз именно в других вещах, во «взгляде со стороны» и заключается ответ.
Александр спустился на первый этаж, поел, почитал последние новости — без особенного интереса, — а потом решил посмотреть, как идут дела в его мирах. Можно подумать, что с его стороны было довольно опрометчиво проматывать время, пока он ещё не добрался до Шестого ранга, но Александр так не считал. Он был, в общем-то, уверен, что теперь заметит первые признаки появления существа Шестого ранга, и прежде чем это действительно случится успеет полностью остановить время внутри пластины. Или замедлить его настолько, чтобы своими глазами проследить процесс перехода на следующий ранг и повторить.
В то же время Александр подумывал о том, чтобы взглянуть всё это дело с другой стороны. Интересно, например, как будет выглядеть демон Пятого ранга? В понимании Александра жители Пандемониума были сосредоточены именно на себе самих, на собственной силе воле, а потому для его исследований будет полезно посмотреть, как изменится Волк после достижения следующего ранга.
А между делом можно проверить, как там поживают остальные миры и персонажи.
Например, Лимбо…
Глава 64. А как там кролики…
Александр уже давно не следил за Миром Кроликов и Драконов — с недавних пор он решил разделить Лимбо на первый и второй, не буквально, ибо они всё ещё находились в рамках одной реальности, но чисто у себя в голове, — а зря.
В своё время состояние Мира Людей его сильно обескуражило; чтобы этого не повторялось, следовало время от времени уделять внимание каждому миру, смотреть, что там происходит и, в зависимости от ситуации, привносить некоторые переменные.
В первую очередь Александр решил проведать кроликов.
Он приблизил плоский астероид, круживший на орбите зелёной планеты, и провёл визуальный осмотр.
На первый взгляд ничего не изменилось. Те же каменные города с узорчатыми крышами и лачужки. В плане своего технологического развития пушистый народец давно уже барахтался на одном и том же немного превышающим средневековье уровне. Кролики до сих пор не умели делать ружья, хотя уже научились сооружать громоздкие и довольно нелепые пушки, которые использовали в своих военных компаниях.
Последние велись довольно часто, прямо как в период раздора, который последовал после смерти Бессмертного Императора и до воцарения его наследника, которого теперь называли «Серым Императором». Тем не менее, правление последнего, хотя и не совсем продолжительное по меркам целого мира, — так-то император сидел на престоле до глубокой старости, — в корне поменяло уклад местного общества.
На протяжении более тридцати лет по приказу Серого Императора строились дороги, вырубались леса, возводились новые города и велись прочие активные действия с целью упорядочить безумный мир, в котором обитали кролики. Не стоит недооценивать жизнь, особенно разумную и многочисленную. За несколько десятков лет кролики в корне изменили облик своего мира, и хотя в нём до сих пор встречались джунгли, населённые ужасными гигантами, и пещеры, в которых обитали полноценные миниатюрные цивилизации, сам по себе мир сделался намного более «логичным».
Изменилась и расстановка сил. На протяжении своего правления Серый император старался установить полную монополию на боевые искусства, ибо считал, что лишь воины представляли для него угрозу; многие свитки он хранил в собственном дворце, — вместе с ним они и сгорели.
Это была трагедия, но всё ещё можно было исправить, если бы те мастера боевых искусств, которые всё это время прятались в горах или скрывались среди простых кроликов, вышли на свет, и они действительно это сделали, однако немногие из них желали теперь поделиться своими знаниями…
Здесь следует сделать шаг назад и рассказать о том, что произошло сразу после смерти Серого Императора. После великого пожара в столице на некоторое время воцарился хаос, после чего власть в свои руки взяли приверженцы Культа Неизменных Перемен и Жрица Гармония собственной персоной… Вернее, другая крольчиха, которая тоже носила белую маску. После смерти изначальной жрицы её образ превратился в традиционный наряд, имя — в титул. Всё течёт, и всё течёт по кругу. Главным была вовсе не сама девушка, но идея. Всё то время, что Серый Император старательно подавлял выступающие ростки Культа Неизменных Перемен, последний пускал глубокие корни, и наконец, стоило давлению исчезнуть, распустился в небеса…
Бывший столичный город, который так и назывался, ибо по плану Серого Императора столица должна была стать единственной во всём мире, превратился в средоточение веры, «Великий храм»; всевозможные военачальники, которые захватили власть после смерти императора