– Мартин, не торопись, – попросил Летос, когда я затягивал галстук. – Надо поговорить.
Может, сказать ему, что мне тоже нравится Дия? Интересно, как он поступит? Наверняка пожертвует своими чувствами ради другого, как обычно. Даже неинтересно.
И пускай в мыслях я хорохорился, в глубине души понимал, что мне ничего не светит. Дия смотрит только на Летоса. Я для нее всего лишь друг – да и тот так себе, если бросил ее. Я ведь не знал, что вернусь в Океанск, я не думал, что она примет меня обратно, и уж точно не предполагал, что сердце будет замирать от одного ее взгляда…
А все могло быть по-другому. Если бы я только поддерживал с ней связь, приезжал на выходные в Океанск и чаще виделся с ней, все могло быть иначе. Но вероятность небольшая. Мне кажется, Дия давно влюблена в Летоса, и я не хочу им мешать. Надо бы намекнуть Летосу, чтобы он поторопился с признанием, а то какой-нибудь ловкач уведет Дию из-под самого его носа.
Парни постепенно покидали раздевалку. Вот последним пошел Рин. Я сидел на скамье и смотрел на Летоса, тот стоял у окна напротив, хмуро сложив руки на груди. Вот-вот заговорит о Дие и своих чувствах к ней. А я скажу в ответ, что ни на что не претендую.
Рин не ушел. Сначала вроде взялся за ручку двери и вот оказался передо мной, схватил за галстук и прижал к шее кулак. Я задохнулся, потянулся к дипломату, но Рин отпнул его. В другой руке сверкнул нож.
– Сиди смирно, глазастый, – процедил Рин. Веснушчатая улыбка балагура схлынула с его лица, как песочный рисунок под накатившей волной.
Не… не может быть…
– Рин, ради бога, убери нож, – попросил Летос.
Летос.
Идиот. Я – идиот! Второй мародер не Умок, а Летос! И не о Дие он собрался говорить… Но как? Он ведь такой спокойный и мягкий, а его поведение в Джунглях совсем иное! И почему… разве ради денег?..
Кулак еще сильнее надавил на горло, и я закашлялся. Лицо Рина исказилось ненавистью. Надо что-то сделать, сбить с них уверенность…
– Вы… вы о чем? – еле спросил я. – Я не понимаю…
– Рин, отойди, – посоветовал Летос. – Я сказал просто подпереть дверь, а не бросаться так на Мартина.
– Не командуй тут! – огрызнулся Рин, но все-таки отдернул руку от моего галстука и встал к двери. В его пальцах закрутился нож.
Давай, Мартин, нужен испуг. Страшно! Мне страшно! Даже притворяться не надо – я и так поражен до самых пяток, видя Летоса мародером. Я уставился на него широко распахнутыми глазами и спросил:
– Что происходит?
– Мартин, – Летос устало провел рукой по лицу, – хватит. Я точно знаю, что вчера в Джунглях был ты. Ты, какой-то парень и девчонка.
Давление. Нет, я не признаюсь!
– Джунгли? – удивился я. – Какая девчонка? Ты о чем?
– Хватит лгать! – Рин брякнул кулаком по двери. Я вздрогнул.
– Ты можешь не признаваться, – заявил Летос. – Но я точно знаю, что это ты, Мартин. Утром я побывал у тебя дома и нашел вот это. – И он вытащил из сумки мою маску. Вот черт! Я положил ее под подушку – какая беспечность!
Я пересмотрел пути отхода. Медленно поднялся со скамьи. Рин у дверей замер и насторожился.
– Ради чего ты пошел в мародеры, Летос? – пошел в атаку я.
– Я уже говорил тебе. – Летос был совершенно разбит, и его голос звучал безжизненно и глухо, как в трубе, закопанной в землю. – Я хочу помочь с лекарством от Зеленой Летучки.
– Зачем? У тебя кто-то болеет?
– Мой двоюродный брат.
– Да какая, блин, разница?! – взорвался Рин. – Ты, Мартин, нам мешаешь, новички даже боятся патрулировать из-за твоей дурной репутации! Ты грохнул двоих наших, а теперь шастаешь по Джунглям и пугаешь наших людей!
– Пугаю?
– Твой каан сеет ужас, – нетерпеливо объяснил Рин. – Животный ужас. Все разбегаются, почувствовав твою зловещую ауру, и только люди с более сильным кааном могут противостоять этой силе. Мы такого еще не видели!
Ах вот в чем дело…
– Почему тогда Лис не убил меня вчера? – спросил я, хотя и сам знал ответ.
Лис просто не смог. Мой «слабый» каан разросся до пугающих размеров, преимущество утвердилось на моей стороне, и Лис предпочел удрать, чем драться.
– Чтобы ты одумался и присоединился к нам, – ответил Рин. – Мартин, будь за нас. Сей свой ужас против глазастых!
Я посмотрел на Летоса. Летос, не отрываясь, смотрел на меня, и в его глазах мерцали нетерпение и надежда.
– Вы знаете Нутона? – спросил я, и Летос кивнул. – Мальчик, потерявший альтера. Слишком юный для такой потери. Полиция закрыла дело.
– Что ты несе…
– Тсс, Рин! Дай ему договорить!
Прозвенел звонок. Никто из нас на урок не торопился.
– Нет, как это относится к…
– Просто дай ему договорить!
– На самом деле всех потерявших альтера, включая и Нутона, обокрали. Их альтеров украли и продали богатым бездельникам. Мой отец уже давным-давно пытается доказать, что альтеры по своей природе не могут просто исчезнуть, и я нашел ключ. Он здесь, в Джунглях.
– Да-да. – Рин зевнул, желая превратить мою речь в фарс. – Глазастые любят нас в этом винить.
– Мартин, – Летос покачал головой, – глазастые обманывают тебя. Они атакуют твой мозг утверждениями и несуществующими картинками, пока ты в них не поверишь.
– Допустим, – отозвался я. – Но с чего ты взял, что мародеры не лгут вам, Летос? Ты видел, как они делают лекарство? Тебя пускали на их собрания?
– Мы видели, как делают лекарство, – кивнул Летос. – Нас водили по лабораториям, знакомили со специалистами.
– Конечно, водили! – воскликнул я. – Вы же ни черта не смыслите в производстве и тестировании лекарств, вот вам и вешают лапшу на уши! Делают вид, что ищут лекарство, а на самом деле – похищают людей!
– Мартин, – Летос повысил голос, – есть еще куча документов…
– Наверняка фальшивых, – вставил я.
– …подписанных Политобществом.
Я прищурился:
– Почему ты так защищаешь мародеров? Тоже что-то подписал? Или, – я шире распахнул глаза, – или ты перескочил точку невозврата и не хочешь думать, что все было зря?
– О чем ты?
– Сколько людей ты убил ради лекарства для своего брата? – прямо спросил я.
Спокойные серые глаза, похожие на безмятежный утренний туман, сверкнули холодной сталью, и Летос стремительно шагнул ко мне. Когда он больно вцепился мне в плечо, я понял, что прав.
– Глазастые – не люди, – прошипел он. – Они жадные монстры…
– Сколько раз ты повторил это, чтобы поверить? – спросил я и чуть мягче добавил: – Нет, ты неправ.
– Неправ?! Они хотели отнять мою жизнь!
Слова повисли в воздухе, отзвенели, словно музыка ветра, и вылетели в окно. А во взгляде Летоса плескалось столько боли, сколько не вместил бы весь Мировой океан. Понимаю: для доброго и хорошего Летоса убийство – это что-то запредельное; он совершил его и жалеет, но при этом изо всех сил оправдывает себя, чтобы не потонуть в болоте отчаяния. Поэтому он так цепляется за мародерство и верит в любую ложь. Ведь он убил ради них.
Рин покачал головой и бросил:
– Нет смысла говорить с ним, Летос. Разве не видишь? Он околдован! Лис предупреждал нас…
– Я не околдован! – оборвал его я, бросил на него уничтожающий взгляд… и меня осенило.
Рин прекрасно знает, какими «лекарствами» занимается Лис! Единственный, кого обманывают, – это Летос! Их бы не поставили в напарники, если бы они оба знали о черном рынке, господи, это же так очевидно…
– Мартин, не лезь в Джунгли, – приказал Рин. – Слышишь? Больше никогда не мешай нам. Иначе я сделаю все, чтобы испортить твою жизнь. Пошли, Летос.
– Нет, Летос, – оборвал я, – останься. Я хочу поговорить с тобой. Наедине.
– Не-ет, так не пойдет! – возмутился Рин. – Ты околдуешь его, и дело с концами!
Пасет его, вот зараза! Не иначе как по приказу Лиса.
– Как, скажи мне на милость? – раздражился я. – Я не глазастый, я не колдую, а мой каан не действует за пределами Джунглей. Я просто хочу поговорить.
– Наверняка с каким-нибудь фокусом в рукаве, – пробурчал Рин и не ушел. Так и остался подпирать дверь и крутить в пальцах нож, как обещание прикончить меня в случае чего.
– Рин, выйди, – попросил я.
– Не-а!
– Рин, Мартин ничего мне не сделает…
– Как же! А еще завтра пойдет снег!
– Ладно. – Я глубоко вдохнул-выдохнул, посмотрел на Летоса. – Летос, я тоже убил двух людей. Но в Джунглях действует только один закон: либо ты убиваешь врага, либо он тебя. Ты хочешь спасти брата от Зеленой Летучки, но мародеры не смогут помочь тебе в этом. Я, Мартин, как лучший твой друг, говорю тебе: тебя обманывают. За твоей спиной мародеры похищают людей и продают их альтеров. Поверь мне, я не околдован, я точно знаю, о чем говорю!
Летос смотрел на меня измученным взглядом. Он не верил мне. Как жаль, что в тот судьбоносный день, когда мы с Дией впервые встретились с мародерами, Летоса не было с нами. Он бы тогда видел все собственными глазами… Так, стоп. Дия! Если бы не Рин, я бы сказал ему…
…но придется пропустить ход, отступить и пойти в обход.
– Ты мне не веришь, – вздохнул я и отвернулся к скамье, чтобы подобрать дипомат.
– Мартин, – позвал Летос, – не ходи больше в Джунгли. Пожалуйста. Прошу тебя как друг. Иначе я буду вынужден выступать против тебя…
Как бесит! Бесит, когда он такая сопля! «Пожалуйста» да «прошу тебя»! Возьми себя в руки, слабак! Неудивительно, что тебя завербовали мародеры, ты же доверчивый, как новорожденный щенок!
Запоздало вспомнил, как он здорово пуляется огненными шарами. Нехорошо.
– Могу попросить тебя о том же, Летос, – сказал я, подобрал дипломат и развернулся. Повисло молчание.
Наконец Летос спросил:
– Твоя цель важнее моей?
Дай подумать: «стать лордом» против «спасти брата»? Определенно твоя цель лучше, героичнее и правильнее, да ты и сам в сто раз лучше меня! Но есть одно «но»: в Джунглях тебе не найти лекарство от Зеленой Летучки.
Так подумал я, но спросил только одно:
– Ты правда веришь в то, что ищешь?