– Да, – сразу ответил Летос. Не подумал, не засомневался, а какая твердость! Впервые слышу у него такой голос.
– Ладно. – Я протянул руку. – Обещаю тебе: я никогда не встану перед твоей целью.
– Пообещай лучше, что не сунешься в Джунгли! – посоветовал от двери Рин.
– И в Джунглях мы больше не встретимся, – добавил я, и Летос пожал мою ладонь.
– А теперь погнали на биологию, а то училка влепит мне двояк! – поторопил Рин и распахнул дверь.
Всю дорогу до кабинета он сверлил мою спину недобрым взглядом, и в классе, когда мы выслушали нотации учительницы и расселись по местам, он не спускал с меня глаз. А после урока, стоило Летосу выйти в коридор, подошел ко мне и негромко сказал:
– Ты меня слышал, Мартин: увижу тебя в Джунглях и сделаю все, чтобы испортить твою жизнь.
– Я понял, – обрубил я.
– Ты удивишься, сколько у меня возможностей это сделать, – усмехнулся он и потопал в коридор. Вот ведь… рыжая морда! Ни секунды не сомневаюсь в его изобретательности.
У меня мало времени. Дия в кругу девчонок листала глянцевый журнал, и, когда я подошел к ее парте, все подняли на меня глаза. Я сказал:
– Дия, на два слова.
Девчонки хитро переглянулись, а Дия пожала плечами и отошла вместе со мной в дальний конец класса. Тихо спросила:
– Что-то случилось, Март?
– Дия, у меня очень серьезное дело, – вполголоса заговорил я, следя за входной дверью. – Шесть лет назад мы с тобой видели в Джунглях людей в зеленых костюмах. Ты помнишь?
Дия медленно кивнула.
– Хорошо, – отозвался я. – Расскажи об этом Летосу. Расскажи во всех подробностях, какие запомнила. Сделай это сегодня же! И смотри, чтобы рядом не было Рина. Ты поняла меня?
– Март, погоди, постой! – зашептала Дия и во все глаза уставилась на меня. – Что случилось? При чем тут Летос? И Рин…
– Просто расскажи ему, что мы видели и слышали. Ты поняла меня? Скажи, что поняла?
– Я поняла…
– Отлично. Скажи учителю, что у меня заболел живот. Я сбегу с уроков.
– Март, – Дия схватила меня за запястье, – притормози. Ты меня пугаешь.
Я мягко высвободился из ее руки, бросил: «Потом» – и зашагал к своей парте, чтобы забрать сумку. Несколько секунд спустя из окна кабинета вылетел попугай и помчался к Джунглям.
Каждый раз я захожу в Джунгли с разных сторон. Сегодня я залетел дальше обычного, привычно подождал, когда разойдутся полицейские, и проскользнул за Границу. Скорее, пока Рин не опомнился и не установил слежку! Скорее, пока он верит моему слову! Я остановился. Джунгли отзывались моему отчаянию: по деревьям и кустам гулял беспокойный ветер, солнце то и дело увязало в облаках – вот-вот пойдет ливень. Я шепотом позвал Эйльфию.
Ну же, скорее! Где ты ходишь?
– Говори, что у тебя, и скорее уходи, – послышалось за моей спиной. Я обернулся. Эйльфия стояла и куталась в серый плащ, натянув капюшон на самые глаза. – У тебя сегодня нехорошая аура, заграничный.
– Эйльфия, слушай меня внимательно. – Я шагнул к ней и вгляделся в фиолетовые глаза. – Добудь бумаги, подписанные Политобществом. Поручи это Дулиру. Я хочу знать, кто из лордов прикрывает мародеров.
– Политобщество? – нахмурилась Эйльфия.
– Дулир тебе все объяснит, просто передай ему мои слова.
Я догадывался, что где-то в правительстве сидят дружки Лиса, но не думал, что так высоко. Как хорошо, что наивный Летос подсказал мне.
Это же просто замечательно! Если в Политобществе есть предатели, это мне только на руку! Тогда я разоблачу не только подпольную торговлю, но и одного из лордов Политобщества! О, король Риллус будет мне признателен, и я сяду на освободившееся место лорда! Только добуду эти бумаги, запишу на диктофон парочку разговоров, сниму одно видео – и дело в шляпе! Остается только предстать перед королем со свидетелями, коими у меня будут Летос и Нутон. Лишь бы только Дия обратила Летоса на мою сторону…
– Ладно, – кивнула Эйльфия. – У тебя проблемы, заграничный?
– Возможно, совсем скоро за мной установят слежку, – ответил я. – И я буду приходить в Джунгли гораздо реже.
– Значит, те мародеры твои знакомые? – уточнила она, и не успел я кивнуть, как она добавила: – Избавься от них.
– Я попытаюсь, – процедил я. Как будто я сам не понимаю, что мне нужно от них отвязаться!
– Ты не понял. – Эйльфия положила руку мне на плечо, и ее глаза зловеще засветились. – Убей их.
Я взглянул на нее с укором, она ответила мне спокойствием и уверенностью в глубине фиолетовых глаз. Какая простая! Мешает, значит, убей? А ничего, что они мои одноклассники, которым Лис хорошенько запудрил мозги?
– Сам разберусь, – отрезал я. – Главное, передай Дулиру все, о чем я тебя просил. Сегодня ночью я попробую выбраться.
– Ладно. – Она махнула рукой. – А теперь иди отсюда. Рядом с тобой опасно.
Она растворилась в зеленых тенях Джунглей, а я отправился домой. Убедившись, что полицейских нет, я пересек бамбуковую Границу и… попался.
– Держи его!
Выстрел – и золотая сеть обмотала меня коконом. Я повалился на землю и больно ударился подбородком. Засада! Я поднял глаза и увидел перед собой прицел смартфона.
– Снято, воротничок!
Смартфон убрался, и я, прищурившись от солнца, увидел Умока. Он сидел возле меня на корточках и ухмылялся самой самодовольной своей улыбочкой.
– Отойди, сынок.
Чья-то ручища вздернула меня на ноги за воротник рубашки, и я оказался лицом к лицу с папашей Умока. Ясно теперь, в кого пошел Умок со своими жесткими прядями-кинжалами и мерзкой улыбочкой.
– Обыскать! – приказал папаша, и руки одного из полицейских зашарили у меня по карманам. Из-за обмотавшей меня сети это было не так-то просто.
Бред! Они что, правда думают, что найдут у школьника оружие? Вот наивные…
– Есть!
Я вздрогнул, когда у меня из нагрудного кармана что-то вытащили. Что такое? Я ничего туда не клал! Прищурившись, папаша Умока разглядывал находку на свет. Мне показалось, это какая-то склянка, маленькая, едва ли больше фаланги мизинца. Но у меня никогда не было этой штуки!
– Хм-м, а тот пацан не обманул, – промычал папаша. – Мне почти жаль тебя, малец. Тащите его в участок, парни, там со всем разберемся.
Они шли по пляжу: высокий парень и девчонка с двумя косичками. Сегодня она отчего-то нервничала: мяла край полосато-радужного платья и не решалась заговорить. Он тоже молчал – мысли тянулись тяжело, как резина, и казалось, будто сам воздух стал тугим и плотным. Дышать тяжело – не то что думать.
«Мой лучший друг – мой враг, – думал Летос. – Поверить не могу, что под маской скрывался Мартин! А ведь я хотел его убить!.. Глазастые… они околдовали его! Как же мне развеять эти дурные чары?!»
– Летос…
Он взглянул на Дию. Она шла и смотрела в песок. Обычно на ее губах играет веселая полуулыбка, а сейчас они плотно сжаты.
– Что случилось, Дия?
– Я хочу тебе кое-что рассказать, – пробормотала она.
Вечернее солнце, словно умелый художник, красило кончики косичек в оранжевый цвет.
Переживания о Мартине отошли на второй план. Дия была сама не своя: ресницы опущены, задорные косички поникли, а подол платья совсем измялся под беспокойными пальцами. Он неуверенно коснулся ее плеча и попросил:
– Говори, я слушаю.
Со всех сторон доносились детские крики и смех. Шумели волны. Они прошли еще немного, прежде чем Дия заговорила:
– Шесть лет назад ты, Летос, вытащил нас из Джунглей прямо из лап чудища. Ты помнишь это чудище?
Его сердце екнуло. Неспроста она заговорила о Джунглях, неспроста… Сначала Мартин, теперь Дия. Таких совпадений не бывает. Лишь бы и она не оказалась на стороне глазастых, только не она!
– Да, я помню, – пробормотал Летос. – Но я думал, ты не любишь об этом вспоминать…
– Не люблю, – подтвердила Дия. – Мои нервы не такие толстые, как у вас, мальчишек. Могу я продолжить?
– Ко-конечно, – растерялся он.
Может, она не глазастая, а всего лишь прознала о его походах в Джунгли? Может, она всего-навсего за него переживает?
– Несмотря на свои убеждения, Март бросился за мной в Джунгли. И прежде чем ты, Летос, кинулся нас спасать, мы с Мартом еще кое-что видели. – Она перевела дух и продолжила: – Там были люди в зеленых костюмах. Они говорили о каком-то собрании и силком тащили куда-то человека в рубашке. Они его не щадили – пинали, били и ругали. И угрожали его семье, если он не будет с ними сотрудничать.
Летос слушал ее, и ему казалось, что ее речь тщательно отрепетирована. Нигде не запнулась, не остановилась, чтобы подобрать нужные слова, и ни разу не сбилась с шага. Выдумала? Или просто волновалась и потому, прежде чем сказать, прокрутила монолог от начала до конца?
– Это Мартин просил тебя это рассказать? – уточнил Летос, хотя и так знал, что это правда.
– Да.
Цель Мартина понятна: он хочет доказать свою правоту ему, Летосу. Хочет склонить его на свою сторону. Но что это – ложь или правда? Летос остановился, Дия прошла немного, замедлилась и обернулась к нему.
– Дия, ты ведь говоришь правду? – спросил он.
Ее глаза сверкнули.
– Ну конечно!
Он подошел к ней близко, так близко, как никогда не подходил, и положил руку на хрупкое плечо. То волнение, которое он испытывал рядом с Дией, растворилось, и на его место встала лихорадочная жажда разобраться раз и навсегда.
– Дия, это очень важно! Ты не лжешь мне? Не придумываешь?..
– Летос, да что с тобой?! Что сегодня с вами обоими?! – взорвалась Дия. Она отвела его руку в сторону и шагнула назад. – Я не понимаю, что здесь происходит! При чем тут Джунгли?!
А впрочем, так ли важно, били кого-то люди в зеленых костюмах или угрожали чьей-то семье? Быть может, этот человек в рубашке – прислужник глазастых, какой-нибудь околдованный чудик? Быть может, этот чудик часом ранее убил их товарищей? Тогда жестокость более чем оправданна, разве нет?
А вот Дия, похоже, не в курсе происходящего – все видно по ее глазам. Дия не умеет врать, а ее глаза – тем более. Но тогда почему сердце сжимается в тугой комок и все кажется неправильным?