«Мартин, что за игру ты затеял? – подумал Летос. – Мы пожали друг другу руки, я думал, мы все решили. И тут ты втягиваешь Дию и ставишь отвечать на ее вопросы именно меня».
– Летос, объясни, что происходит, – чужим, совсем не радостным голосом попросила Дия. – Я чувствую что-то неприятное. Что происходит? Ты ходишь в Джунгли? И Март тоже, да?..
Соврать? Сладкая ложь ведь лучше горькой правды? Но Дия выглядит так, будто только гордость сдерживает плотину ее слез, да и как это возможно – солгать, глядя в глаза тому, кого ценишь?
– Да, мы с Мартином уже какое-то время ходим в Джунгли, – тихо ответил он. – Это совсем другой мир, и в том мире мы стали врагами.
– Что? Какой еще другой мир? – Дия топнула ногой. – Я не верю! Вы просто два барана, которые по какой-то причине поссорились! Отвечай, Летос! Куда сбежал Март?! Зачем он просил рассказать о нашем дурном прошлом?! Что ты молчишь, просто ответь!
– Я не могу вставить и слова, – робко заметил Летос. – Но по правде, я не могу ответить ни на один твой вопрос.
Дия прищурилась, и ее глаза опасно потемнели. Они стали темнее океана. Летосу ужасно хотелось отступить и уйти домой, но в то же время хотелось рассказать ей все: о своем брате, о Зеленой Летучке, о переживаниях и стремлениях, о каане и о Джунглях.
– Ле-е-етос!!!
Он вздрогнул и повернул голову. Боже, как не вовремя! Он только подобрал нужные слова для идеального начала, а тут… перед ним нарисовался пятиклассник Нутон и отгородил от него Дию. Мальчик запыхался, раскраснелся, а из рваного пакета падали абрикосы.
– Что случилось, Нутон? – спокойно спросил Летос, хотя секунду назад готов был растерять эту уверенность перед холодным взглядом Дии.
– Там! Та-ам! – Он тыкал в сторону домов. – Я видел! Мартин! Он…
– Что с Мартом? – резко спросила Дия. Она схватила мальчика за плечо и развернулся к себе лицом, отчего Нутон стушевался и опустил взгляд.
– Мартин… он… его… – заикаясь, начал он.
– Ну! – поторопила Дия.
– Дия, – Летос обошел Нутона и слегка отодвинул ее от мальчика, – видишь ведь, ему некомфортно стоять так близко. Нутон, что с Мартином?
Напускное спокойствие трещало по швам. Ему самому хотелось хорошенько встряхнуть мальчика, чтобы говорил быстрее, но как он мог?
– Мартина… его обмотали золотой сетью, прямо как в фильмах про полицейских, и затащили в участок, – выдал Нутон. – Когда я шел мимо полицейского участка из магазина, я увидел, как его вытаскивали из машины. Его арестовали!
– Что?! – воскликнула Дия. – Нет-нет, ты ошибся. Март никогда бы…
– Идем! Скорее! – Летос схватил за руку Дию, поблагодарил Нутона и поспешил в полицейский участок.
Глава 4Друзья и враги
Одна из теорий, откуда пришла Зеленая Летучка, – сок шилуса, или, если короче, шил-сок. Шилус – редкое растение, предпочитающее теплый климат. Это растение-хищник, и оно с удовольствием пожирает не только насекомых, но и неосторожных мелких грызунов. Говорят, даже самая маленькая капля этого сока вызывает зависимость, и многие подпольные корпорации построили на этом огромный бизнес. Но у шил-сока есть и побочные эффекты: мол, кто его пьет, однажды заснет и никогда не проснется. Это и есть Зеленая Летучка.
Но это только теория. Сам я никогда не встречал шилус. Я никогда не видел и уж тем более не пробовал шил-сок. Говорят, он такой приятный и сладкий, что после него сахар, конфеты, мороженое и остальные сладости кажутся полнейшей ерундой. Не знаю, я не проверял.
Но я точно знаю, что в той склянке, найденной у меня в кармане, плескался шил-сок. Ядовито-розовый, как одно из платьев Дии, как обертка от самого вкусного мороженого, которое продается на углу моей улицы.
Я влип по-крупному. Если тебя поймают выходящим из Джунглей, то посадят в камеру на сутки и выпишут штраф. Но если тебя поймают выходящим из Джунглей с шил-соком в кармане – это полнейший крах. С Политобществом и титулом лорда можно распрощаться, не говоря уже обо всей карьере в целом. И хороший вопрос: выпустят ли меня вообще, если доказательств моей невиновности не найдется?
Я мерил шагами камеру. Ровно пять шагов от окна до двери и три – от стены до стены. Тут особо не разгуляешься, но переживать из-за этого не стоит – если я распространитель шил-сока, то скоро меня перевезут в Королевскую тюрьму Мегаполиса. Допрыгался, Мартин! Вот тебе и быстрое повышение!
Я пнул стену, ушиб пальцы, но почти не почувствовал боли. Дурак! Я делаю одни и те же ошибки! Каждый раз – каждый идиотский раз – я недооцениваю противника! Когда я стану умнее?!
Рин. Это он подсунул склянку с шил-соком в карман, пока рубашка лежала в шкафчике. Он и не думал давать мне шанс, он знал, что я не брошу Джунгли ради Летоса, и решил уничтожить меня, пока я не опомнился. Каков хитрец, каков ловкач, просто слов нет! Бизнес у Лиса, я смотрю, гораздо шире, чем торговля альтерами.
Я потер левое запястье. Золотой браслет плотно прилегал к коже и натирал руку. Он был сделан из толстых золотых колец, которые цепочкой охватывали руку, чуть ли не впиваясь в плоть, и открыть его можно было только ключом. Золотой браслет – символ узника и гарантия, что человек не выпорхнет в окно, перекинувшись в птицу.
В коридоре зазвучали торопливые шаги. И не успел я придать им значения, как перед решетчатой дверью возникли двое. Летос и Дия. Оба запыхались, особенно Дия: одна ее косичка и вовсе распустилась.
Я засунул руки в карманы, лишь бы они не видели, как они дрожат. И как их пустили к такому преступнику, как я? Наверное, связи. Или охранники меня, школьника, жалеют.
– Март! Что случилось? Тебя поймали на Границе? – взволнованно заговорила Дия.
– Да.
Летос не смотрел мне в глаза, он твердо уставился в точку под моими ногами. И не потому, что виноват, а потому, что считает себя виноватым. Как всегда.
– По поводу шил-сока… Это правда? – спросил Летос, все так же глядя в одну точку. – Мы слышали разговор полицейских, пока нас записывали.
– Да.
– Март, – голос Дии дрожал, как плохо настроенное радио, – но ведь ты не торговал шил-соком и не…
– Конечно нет, – оборвал ее я.
Она замолчала и, шагнув вперед, вцепилась в прутья двери. Ее глаза приобрели темный оттенок, как океан перед штормом. Свистящим шепотом она произнесла чуть ли не по слогам:
– Я. Не. Понимаю. Что. Происходит. Объясни!
– Летос все тебе расскажет, – махнул рукой я и добавил, видя, что ее глаза потемнели еще больше: – В самом деле, Дия, не здесь же все рассказывать!
– Я за вас, болванов, переживаю, а вы…
– Дия, – Летос подошел ближе и накрыл ее руку, лежащую на решетке, своей, – обещаю, что все тебе расскажу. Мартин…
– Рин, – сказал я. – Это был Рин, больше некому.
Он посмотрел мне в глаза, и его взгляд был таким беспомощным и беззащитным, словно у какого-то щеночка. О небеса, этот Летос! Его мягкотелость и доверчивость выводят меня из себя!
Я подошел к двери и сказал:
– Послушай, Летос. Ты говорил, ваши бумаги подписаны кем-то из Политобщества. Кем?
Летос растерялся. Пробормотал:
– Я… я не знаю…
Конечно, не знает. Будет Лис рассказывать всем, кто из лордов спонсирует черный бизнес, ага, как же! Без понятия, зачем спросил. Дальше-дальше!
– Летос, Рин точно знает, чем на самом деле вы занимаетесь! Ты должен…
– Мартин! – прикрикнул Летос. Дия вздрогнула, выдернула руку из-под его пальцев и вся сжалась. Впрочем, он тут же опустил свой голос до шепота: – Хватит. Зачем ты связался с глазастыми? Смотри, докуда довела тебя дружба с ними! До тюрьмы! Ты околдован и совершенно не понимаешь, что делаешь и что говоришь!
Вот с таким Летосом можно говорить! Я ведь знаю, что внутри него прячется уверенный в себе парень! Этот парень может спасти нас с Дией от Зеленой Обезьяны, может держать в страхе «тигров», может стать школьным президентом… и он может разоблачить Рина!
– Я не знаю, кто подсунул тебе склянку с шил-соком, но Рин на это не способен, – добавил Летос.
– Тогда, наверное, это я торгую запрещенным соком, а? – ядовито спросил я.
– Нет, и ты не способен! – отрезал Летос, и его серые глаза затвердели, напомнив мне два камня. – Я не знаю, кто и зачем это сделал, быть может, твои глазастые?
– Да какая им выгода?! – взорвался я.
Если моя главная слабость – это недооценивать противника, то его – доверять всем, кто хоть сколько-то добр к нему. Рин отличный актер, и он хорошо запудрил мозги Летосу. Лис, полагаю, тоже.
– Я не знаю…
Вот блин! Этот уверенный в себе болван просто нечто! Не может сложить два и два вместе! Единственный, кому выгодно мое долгое заключение, – это Рин. Он боится потерять из-за меня работу. А может, Лис прошептал ему на ушко провернуть что-то подобное, когда узнал, что я школьник и к тому же одноклассник Рина. Подробностей не знаю, но вероятность стопроцентная: Рин подставил меня.
– Прекратите! – отрезала Дия, не успел Летос открыть рта для следующей реплики. – Мартин, просто скажи, как нам тебя вытащить?
– Никак, – отозвался я.
– Но ты школьник, к тому же несовершеннолетний! – заявила Дия. – Должно же быть что-то смягчающее для та…
– Нет ничего смягчающего, – перебил ее я. – Дия, меня поймали с поличным. Теперь все думают, что я добываю в Джунглях шил-сок и перепродаю зависимым людям. Всем наплевать, что я школьник.
– Но можно ведь что-то сде…
– Ничего! – оборвал я ее, быть может, резче, чем хотел. – Ты ничего не сделаешь, Дия. Ты только можешь убедить Летоса бросить эту затею с Джунглями, вот и все.
Сорвалось с языка. Я пожалел о своих словах, когда увидел реакцию друзей. Дия оскорбленно подняла брови, будто не поверила, что это я сказал, а Летос нахмурился и заявил:
– Вообще-то я еще здесь, Мартин.
А Дия разозлилась. Ее волосы распушились, как шерсть сердитого кота, а глаза сравнялись по цвету с тенями на стенах. Ярость перекатывалась в них штормовыми волнами, а мне ужасно хотелось забрать свои слова назад. Сейчас взорвется бомба, и я сполна почувствую это на своей шкуре!