Король Риллус встал, мы тоже. Ноги стали ужасно бестолковыми, как будто я заново учился ходить. А мой тюремщик – тот, кто совсем недавно рассуждал о своей дочке и Карнавале, – хмуро изрек:
– Пройдемте все за мной.
И я пошел на самое дно. Это был полный и окончательный провал.
– Летос, я устала и хочу мороженку!
– А я предлагал тебе ехать на поезде! Быстрее в десять раз и гораздо удобнее! Неужели так приятно всю дорогу лететь против ветра да еще следить за тем, как бы нечаянно не перекинуться в человека?
– О, так ты за меня переживал? – ехидно осведомилась Дия. – Как это приятно!
Он слегка покраснел и потер переносицу. Он всегда за нее хватался, когда был в чем-то не уверен. Дия пожалела его и сточила острые углы:
– У меня не хватило бы на поезд. – Она пихнула его локтем. – К тому же это весело – добираться до Мегаполиса в птичьем облике, правда? Настоящее приключение!
– Да. – Летос устало улыбнулся.
Они шли по оживленной улице Мегаполиса, и уже отсюда можно было разглядеть Королевский дворец на фоне черной-пречерной тучи. Вокруг переговаривались люди, куда-то спешили, прижав телефон к уху, и мимо с рокотом проезжали разноцветные машины. Летос поглядел на часы и заметил:
– Мы опоздали на прием. Следующий только через два часа.
– Ничего. – Дия наугад ткнула в какое-то кафе, перед сверкающими дверями которого стояли две пальмы в кадках. – Пошли зайдем сюда.
Интуиция ее не подвела – кафе оказалось симпатичным, уютным и недорогим. Они с Летосом купили по мороженому, сели у окна, и тут начался ливень. Как всегда, он опрокинулся на землю водяной стеной, и прохожих моментально смело с улицы. Небеса столкнулись в сражении, и улица то и дело освещалась молниями и оглашалась ударами грома.
«Как же там Март?» – подумала Дия и посмотрела на пальмы через дорогу, которые склонялись под сильным ветром. Она жалела, что сорвалась на него, когда он сидел в камере, хотя все еще полагала, что он мог бы быть помягче. Но Март вернулся из Мегаполиса жестким и холодным, и он сильно отличался от того, другого Марта, которого она знала. А Дия не привыкла бросать друзей, какими бы они ни стали и чего бы ни натворили. Ее мама как-то сказала: «Деньги и власть приходят и уходят, а дружба остается навеки. И только люди могут создать моменты, которые ты будешь ценить всю жизнь, Дия».
А Март… с ним было весело тогда, в глубоком детстве. У них на двоих столько общих воспоминаний! Так неужели все они оборвутся в этот момент? «Конечно нет! – мотнула головой Дия. – Я не позволю. Однажды Март пошел за мной в Джунгли, теперь моя очередь».
– Ты хмуришься, – заметил Летос. – Злишься на меня?
Дия взглянула в его глаза, замотала головой и снова отвернулась к окну. Она не злилась, тем более он все ей рассказал – о Джунглях, наемниках, своем двоюродном брате и лекарстве от Зеленой Летучки. Вчера, когда она, злая и обиженная, шла на пляж, Летос шел рядом и молчал. И когда они уселись на песке, он выложил ей все – в том числе и про Мартина. Тогда она вскочила и заявила: «Но Март не заслуживает тюрьмы. Я попытаюсь его вытащить! Ты со мной?»
– Я в самом деле считаю, что он околдован, – тихо признался Летос. – Глазастые… они коварные и жестокие. Они заставляют нас сражаться со своими же, гипнотизируя их.
– Может быть, – пробормотала Дия, глядя на струящиеся по стеклу ручейки дождя. – А может, вы оба околдованы и ругаетесь из-за какой-то пустоты.
Летос замолчал и уставился в стакан с мороженым. Дия поняла лишь несколько вещей. Летос на стороне наемников, которые охраняют докторов, которые, в свою очередь, изучают Джунгли и пытаются найти лекарство. Мартин на стороне коренных жителей Джунглей, которые противостоят контрабандистам-докторам, которые – подумать только! – перепродают альтеров. У этих двух идиотов разная правда, так неужели не может быть, чтобы они оба запутались?
– Летос, не пойми неправильно, – сказала Дия. – Я хочу вытащить Марта из тюрьмы, потому что точно знаю, что он невиновен. Вы оба, хоть и ведете себя по-дурацки, очень дороги мне, и я хочу, чтобы у нас все было как раньше. Я хочу ходить с вами в школу, веселиться, сидеть у костра под звездами и слушать музыку волн.
– Да, – только и сказал Летос, а голос его дрогнул.
Она была благодарна ему, что он полетел вместе с ней. Надежное плечо Летоса всегда рядом, и стоит ей оступиться, он подхватит. Рядом с ним не страшно.
Летос достал из сумки листок бумаги, ручку и принялся что-то выводить, продолжая есть мороженое. Он все время тер переносицу, пока писал, и Дия полюбопытствовала:
– Что делаешь? Домашку?
– Нет, – отозвался Летос. – Придумываю, что мы будем говорить в оправдание Мартина. Быть может, нам удастся провести суд и выиграть, и тогда… А ты разве не будешь писать?
– Нет, просто выскажу все, что думаю.
– Ладно, тактика не твоя сильная сторона, – согласился Летос, а Дия, перегнувшись через стол, пихнула его в плечо:
– Повтори, что сказал!
Он увернулся от ее руки, а она звонко рассмеялась, из-за чего все посетители кафе, хмурые и недовольные, уставились на нее со всех углов. Дия только откинула с плеч косички и улыбнулась, извиняясь за шум. Она поймала взгляд Летоса, и тот, состроив рожицу, покачал головой.
– Знаешь, на нашей стороне правда, – заметила Дия, когда все отвернулись от них. – Март точно невиновен. И раз уж мы прилетели в Мегаполис, мы докажем это, я точно знаю!
На стол легла тень. Дия повернула голову и увидела парня. Он подошел к их столику и загородил свет, настолько был высокий и широкий в плечах. Фигурой он напоминал Летоса, да и волосы у него тоже кудрявились, только гораздо сильнее, скручиваясь в мелкие кудряшки.
– Я присоединюсь к вам? – спросил гигант, и Дия увидела серебряное кольцо в правом ухе.
– Не думаю, – ответил Летос прежде, чем Дия успела открыть рот. – Тут полно свободных мест, оставьте нас с девушкой наедине, пожалуйста.
Парень свысока глянул на него, а ведь Летос попросил мило и вежливо, без капли злобы или раздражения. Дия разглядела цвет глаз незнакомца: ярко-карие, с огненными точками. Она любила смотреть людям в глаза и различать оттенки, выделять необычные точки и ободки, а у этого парня такие карие глаза, как будто он нагнал яркости в фотошопе.
За окном сверкнула молния, и почти сразу громыхнуло. Дия вздрогнула, а незнакомец подождал, пока шум непогоды утихнет, и сказал, точно констатируя факт:
– Вы говорили о Мартине Аурийском. Вы его друзья из Океанска.
Что? Откуда он узнал? Подслушал? Но ведь они не называли фамилий!
– Ты, видимо, тоже его знаешь, – заметил Летос, но от Дии не укрылось, что он удивлен не меньше ее.
– Да, – кивнул парень. – Но едва ли Мартин упоминал обо мне. Вы говорили, у него проблемы? Он здесь, в Королевской тюрьме, не так ли?
Дия окинула его более внимательным взглядом. Да кто он такой? Одет обычно: коричневые брюки и ярко-красная рубашка навыпуск с закатанными по локоть рукавами. Только его взгляд, достоинство, с которым он держался, и размеренная, неторопливая речь выдавали в нем важную фигуру.
– Прости, но, может, тебе для начала представиться? – спросила она, и парень перевел взгляд с Летоса на нее.
Высокомерная атмосфера смягчилась, он улыбнулся, и эта улыбка будто разгладила его загорелое лицо.
– Я друг Мартина, Меморис Леонийский. Думаю, я могу вам помочь. Просто расскажите, что случилось.
Глава 7Воссоединение четверки
Нет, это ошибка, это чья-то злая шутка, это просто сон. Я сидел на железной койке, смотрел в пол и сжимал в замок трясущиеся руки. Ноги тоже тряслись, точь-в-точь как в тот раз, когда мы сбежали от Зеленой Обезьяны. Ну-ка, Мартин! Соберись, трус! Возьми себя в руки, сопля!
Не помогло. Я сцепил зубы, кулаки, вдавил ноги в пол и весь сжался в тугой комок, но и это не помогло. Подбородок задрожал, в глазах помутнело, и горячие слезы покатились по щекам.
Невыносимо. Я ошибся, друзья бросили меня, а на родителей я даже смотреть недостоин, чего уж говорить о короле. А самое главное, я буду полгода гнить в этой камере за то, чего не делал!
Я грохнул кулаком о кровать и не почувствовал боли. Другая боль, та, что распускалась внутри ядовитым цветком, терзала меня и колола шипами.
Все рухнуло. Я попался, я в тюрьме. Моя карьера оборвалась, так и не начавшись, король Риллус считает меня опасным для общества нарушителем, а мои родители опозорены. Да уж, о таком сыне они вряд ли мечтали! Такой жалкий, сопливый и слабый дурак никому не нужен!
Тсс, Мартин, хватит. Возьми себя в руки. Возьми себя в руки и не реви, как девчонка. Хватит себя жалеть.
Но слезы продолжали капать с подбородка и с тихим плеском ударяться о пол…
Соберись, Мартин! Я шлепнул себя по щекам – да так рьяно, что в глазах потемнело. Соберись! У тебя еще есть шанс! Я вытер лицо рукавом и встал. Зашагал по камере. Ходьба успокаивала, и я стал собирать мысли по кусочкам, как пазл. Ладно, тебя поймали. Ладно, у тебя нашли шил-сок, а король считает тебя сумасшедшим и опасным. Подумаешь. На твоей стороне еще остается самое главное: правда! А раз так, ты сможешь показать ее королю!
Тюрьма – это всего лишь очередная неудача, ведущая к победе. Сейчас наступило лучшее время. Теперь мне не надо сдерживаться, тратить силы на школу, домашку, альтеробой и прочую ерунду. Я забыл одну простую вещь: быть лучшим во всем невозможно. Хочешь попробовать победу на вкус, сфокусируйся на чем-то одном.
Да, а теперь мне нужно выбраться отсюда. На родителей рассчитывать нельзя, значит, придется сбегать. Я не могу прозябать полгода в этом убогом месте! Я могу использовать каан, чтобы выбраться из камеры, быть может, даже могу расплавить золотой браслет и перекинуться, но дальше… это же тюрьма. Тут всюду опытная охрана и пушки, стреляющие золотыми сетями.
Нет. Попытка – не пытка. Я уже преступник, так какая разница, сколько раз меня поймают? Я подошел к двери и взялся за прутья. Ладони обдало могильным холодом.