ваша подпись?
– Это подстава, – буркнул Лис. – Разве вы не понимаете, ваше величество? Эти малолетки все подстроили! И все это время их направлял лорд Леонийский, чертов предатель!
– Не выражайтесь, пожалуйста, лорд Овидийский. Это вас не красит, – попросил Меморис. – Я снимаю доклад для суда.
– Не поучай меня, желторотый щенок!
– Вы тоже можете думать, что это подстава, ваше величество, – сказал я. – Поэтому мы засняли для вас видео самого ритуала. – Я достал флешку, подошел к интерактивной доске, висящей на стене, и подключился к ней. – Это было нелегко. Вы сами знаете, ваше величество, как быстро сходит на нет электрическая энергия в Джунглях.
Доска загорелась, и я выбрал нужный файл. Король Риллус уже не был так равнодушен: он слегка покраснел, а в его взгляде застыла неуверенность. Он вцепился взглядом в доску, как будто надеялся, что она опровергнет мои слова, но, несмотря на это, продолжал оставаться спокойным и собранным.
Началось видео. О да, телефон Мемориса с супердорогой батареей смог заснять все, что нужно! Весь ритуал: от появления Ника на стуле до извлечения его альтера и образования на Златолисте яркого бутона. И руководил всем этим Лис – пускай в каске, но все-таки он. Когда видео закончилось, лорд Овидийский пробурчал:
– Это все постановка. Там даже не я!
– Это вы, лорд, – заметил из-за камеры Меморис. – Мартин, покажи всем.
И я остановил один из кадров и приблизил к руке Лиса. К зеленой коже костюма плотно прилегал черный браслет с циферблатом и узнаваемым логотипом Общества Робототехников.
– Это пульт управления роботом, которого выпустили специально для исследования Джунглей, – пояснил я. – Однако лорд Овидийский использовал его, чтобы отгонять любопытных от Границы и гоняться за неугодными. К сожалению, должен сообщить, что робот больше не работает. Нам с Меморисом пришлось утопить его в реке, чтобы арестовать лорда Овидийского.
– И правда, – пробормотал король Риллус. – Я выдавал этого робота лично вам, лорд Овидийский. Значит, на видео присутствуете все-таки вы?
– Нет! – воскликнул Лис. – Протестую! Подписанные бумаги и это видео не могут быть доказательствами моей вины. Снять постановку легко, как и подделать бумаги!
– Но ваша подпись, лорд Овидийский, – вежливо напомнил я. – И королевская печать. Если хотите, мы пригласим каллиграфистов и все выясним.
– Ты кто такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? – прошипел Лис и дернулся было в мою сторону, но Меморис натянул веревку, и он снова бухнулся на колени.
– Продолжай, Мартин, – произнес король Риллус каменным голосом. – Есть еще доказательства?
– Да. Ник, выйди, пожалуйста, – попросил я и, когда Ник, шатаясь, встал рядом со мной, сказал: – Это Ник Сергийский, альтероборец из десятка лучших в нашей стране. Агенты лорда Овидийского выкрали его из собственной постели и притащили в Джунгли. Он еще все помнит, потому что не поспал после ритуала. А впрочем, он сам расскажет.
– Да, – прохрипел Ник. – Меня выкрали посреди ночи люди в зеленом. Я не успел опомниться, как оказался в золотых наручниках, а они избили меня до потери сознания. Я очнулся в вертолете, а потом меня потащили в Джунгли. Мы зашли в какую-то нору, а затем меня снова избили. Я не понимал, что им надо, пока сегодня ночью… – Его голос сорвался, но Ник мужественно продолжил: – Сегодня ночью я потерял альтера. Вы видели это только что, ваше величество. Теперь мой альтер у этого человека. – И он ткнул пальцем в Лиса.
– То же самое произошло с Решателем месяц назад, – подхватил я. – Помните, как он внезапно отказался от участия в турнире? Но в тот раз альтера Решателя успел купить клиент – к сожалению, я не проследил, кто именно. В этот раз Лис присвоил альтера себе.
– Я записал послание на диктофон, – вставил Ник. – Если… когда забуду. Я записал все, что произошло со мной за последние сутки. Чтобы помнить.
– Но как это возможно – присвоить себе альтера? – растерянно спросил король. – Как можно вообще иметь двух альтеров сразу?
– Не только двух, но и больше, – поправил я. – Полагаю, у лорда Овидийского их штуки три, не меньше. В дальнейшем я займусь этим вместе со своим отцом, и мы вернем всех альтеров их истинным владельцам.
Эйльфия однажды сказала мне, что у Златолиста есть память, а это значит, что можно каким-то образом узнать, сколько через него прошло альтеров и кому они достались. Я пока не знаю, как все это провернуть, но я сделаю это!
– Так… значит, проблема исчезновения у людей альтеров кроется в Джунглях, – задумчиво пробормотал король. – Я не могу в это поверить, Мартин.
– Это нормально, ваше величество. Я тоже не сразу поверил.
– Нет, Мартин, я о другом. Я не могу поверить тебе.
– Понимаю, – мягко повторил я. – У меня есть еще доказательства.
– Наверняка высосанные из пальца, как и все предыдущие, – вставил Лис.
– Газеты, – пояснил я и положил перед королем распечатку. – Это всем известная газета, базирующаяся в Мегаполисе и представленная также в регионах. Там есть новость о мальчике, который потерял альтера, – Нутоне Домитийском. Он рассказал мне, что пошел в Джунгли, встретил там чудище, известное нам как робот, и очнулся на берегу океана. Пока он был без сознания, Лис без зазрения совести вытащил из него альтера – скорее всего, в целях эксперимента. Интересно, что получится, если взять неокрепшего альтера из ребенка? А получилось все не очень гладко, правда, лорд Овидийский? Потому что Нутон не потерял память, которую теряют все жертвы Златолиста, и его окружение тоже не забыло о нем. Если хотите, я могу вызвать Нутона в зал суда как потерпевшего.
Король Риллус в растерянности застыл, не говоря ни слова. Дабы закрепить успех, я добавил:
– Еще я могу вызвать свидетелей – Дию Клерийскую и Летоса Евандерийского. Мы с Дией собственными глазами видели, как одного из альтеробойцев тащат люди Лиса, и он едва не убил нас за это с помощью робота. Что касается Летоса, то он серьезно пострадал, но и он проголосует против Лиса – после сегодняшнего. Он был тем, кто искренне верил, что охраняет докторов и ученых, тогда как работал на мошенников.
– Все, что ты говоришь, до сих пор выглядит неубедительно, – заметил лорд Овидийский. – Требую немедленно развязать меня и наказать этого нахала!
– У меня еще кое-что есть, не торопитесь, пожалуйста, – улыбнулся я и достал из внутреннего кармана сложенные вчетверо листы. – Лорд Овидийский, вы искали лекарство от Зеленой Летучки, верно? Если так, то почему нет никаких результатов, кроме вот этих фальшивок? – И я положил на стол отчеты о проделанной работе по поиску лекарства. – Ужасные отчеты. Мой отец, прочитав это, был поражен вашей некомпетентностью в вопросе Зеленой Летучки. Вы, лорд Овидийский, просто пользовались тем, что ни король Риллус, ни остальные лорды не владеют докторскими знаниями о болезни, и писали все что хотели. Даже из интернета не ленились копировать.
– Твой отец просто на твоей стороне, вот и все! – выплюнул Лис. – Я не считаю себя виновным, ваше величество. Меня вообще не было в эту ночь в Джунглях! Эти нахалы напали на меня, когда я вышел из дома!
– Вы вышли на улицу ночью? – приподнял бровь Меморис. – Зачем?
– По своим делам, о которых тебе совсем необязательно знать.
– Нет, отвечай на его вопрос, господин Овидийский, – потребовал король, и я почувствовал, как мое сердце наполняется теплом и надеждой. Я победил? Победил?..
– Чтобы выгулять своего пса, – буркнул Лис. – Он не давал мне спать и постоянно скулил под дверью.
– То есть вы вышли из дома с псом, а мы с Мартином набросились на вас из-за угла, так, что ли? – хмыкнул Меморис.
– Да! Именно так! Чего дурачка корчишь?
– К несчастью, мой отец поставил возле вашего дома камеры, – заметил Меморис. – И всю ночь из дома никто не выходил. Ни с черного, ни с парадного входа. Хотите, посмотрим?
– Нет, нет, достаточно. – Король Риллус поднял в воздух руку и поднялся. Взглянул на Лиса сверху вниз и спросил: – На основании всего вышесказанного ты признаешь свою вину?
Лис замолчал и опустил голову. Было видно, как его трясет. Боже, да я победил! Мама, папа, скоро вы будете гордиться мной!
Но не успел я насладиться этим восхитительным состоянием, как Меморис оказался рядом и пихнул меня локтем:
– Мартин, готовься! Сейчас что-то будет!
Я проследил за его взглядом и понял, отчего Лис так трясется. Он трясся не от негодования или гнева, нет. Он трясся от смеха. Неприятное предчувствие сдавило горло ледяной рукой.
Хохоча, он поднял голову и взглянул на короля Риллуса:
– Признаюсь ли я в том, в чем меня обвиняют? Да! Да, признаюсь! К чему ломать этот цирк? Я, лорд Овидийский, курирую продажи альтеров! – Он посмотрел прямо в камеру Мемориса. – Запиши это, мальчик, а завтра я буду смотреть ваше видео и смеяться, глядя, как вы из кожи вон лезете, чтобы засадить меня за решетку.
Что это значит? У него в рукаве спрятан козырный туз? Или он сошел с ума?
– Ты признался, – заметил король Риллус. – Ладно. Я думаю, пора все закончить. Охрана! Задержите всех присутствующих!
Глава 13Упавшая корона
Что? Задержать всех? Почему?
Я не шелохнулся, когда двое охранников впились мне в руки и вывернули их за спину, нацепив золотые наручники. Зачем сопротивляться? Бегством и дракой только хуже сделаешь: это значит, ты чувствуешь, что нарушил закон и тебе есть чего бояться.
А вот Меморис и его отец почему-то начали отбиваться, но силы были неравны – скоро дверь распахнулась, и вбежало еще четверо охранников. Им удалось справиться и с Меморисом, и с лордом Леонийским, несмотря на достойный отпор. Камера Мемориса упала на пол и со щелчком закрылась. С Ником делать ничего не пришлось – он и так был не слишком-то боеспособен.
– Меморис, ты чего? – тихо спросил я, когда нас поставили рядом. – Из-за драки с охраной тебе могут срок накинуть.