— Мартин, поторопись! — крикнул Летос из-за дверцы шкафчика. — Через две минуты звонок.
— Да, — пробормотал я, разглядывая надпись. Лох надутый? Серьезно, что ли?
— Что там у тебя? — спросил Летос, и я быстро скомкал рубашку.
— Ничего, — я так и стоял обнаженный по пояс. — Иди без меня, я немного опоздаю.
Летос с беспокойством спросил:
— Все нормально?
— Да, я тебя догоню.
Когда дверь закрылась, я запихнул рубашку на дно сумки и натянул потную футболку. Прозвенел звонок, и раздевалка опустела. Я тоже поспешил убраться… но не преуспел. У дверей меня поджидали.
— А чего не переоделся, воротничок? — ухмыльнулся Умок. — Рубашка грязновата?
В коридоре, кроме меня и Умока, больше никого не было. Я ухмыльнулся и спросил:
— Это все, на что ты способен?
Умок нахмурился и шагнул вперед.
— Убирайся отсюда, — прошипел он. — Вали в свой Мегаполис. Или хочешь, чтобы я тебя отделал?
— А в чем дело? — я не отшатнулся. — Конкуренции испугался?
— Ты мне не соперник! — отрезал Умок. — Ты здесь ни к месту, воротничок. Канцелярская крыса, да и только. Крыса — вот ты кто! Откупаешься деньгами… тьфу! Смотреть противно.
Я улыбнулся и вежливо спросил:
— Закончил? Я пойду?
— А твои дружочки из класса? Летос и девчонка с двумя косичками, — Умок хмыкнул. — Не знаю, что они в тебе нашли, но по твоей наглой морде видно: они тебе даром не сдались.
Врезать, что ли? Я глубоко вдохнул и вновь заставил себя улыбнуться. Сказал:
— Ты балда, Умок. Я знаю Летоса и Дию с детского сада, и я ими очень дорожу. А тебе советую не совать нос в чужие дела.
Вот тебе жирная точка. Отвали. И пусть не все слова правдивы, зато сказано с чувством и толком. Я развернулся и зашагал прочь, а вслед мне понеслось:
— Убирайся из Океанска, или я тебя отделаю!
Я поморщился. И что за привычка орать в спину?
Глава 7Золото — это зло
Сегодня Нутон подошел ко мне три раза. Один раз даже угостил свежими абрикосами. Глаза его сияли обожанием, и они безмолвно спрашивали: «Как там лекарство?»
Вечером я выбрался в Джунгли. Я надеялся, что мне опять повезет, но совершенно зря. Я не провалился сквозь землю и не обнаружил еще одно сборище зеленых-мародеров. И глазастых тоже не встретил. Зато напоролся на леопарда и едва не оставил руку в его пасти — ладно хоть, успел перекинуться и сбежать.
Но вылазка не прошла бесцельно. Я кое-что узнал. В Джунглях чудовищно быстро садится зарядка, и все электронные устройства, какие человек имеет несчастье взять с собой, приходят в негодность. Подслушивающее устройство испорчено, камера, с которой я гулял сегодня, барахлит, и я уже второй раз меняю мобильный телефон. Сегодня я точно убедился, что первый телефон умер не из-за того, что я искупался в реке — он умер, потому что побывал в Джунглях.
Я подумал об Эйльфие. Почему мне кажется, что она приходила ко мне только во сне? Может, она умеет стирать память? А что, способна же она исцелять? Я постучал пальцами по столу и уставился в экран ноутбука. В строке браузера чернели слова: «Глаз как символ».
«Повсеместно распространенный образ, символизм которого основывается на исключительной роли зрения в жизни человека и мимической выразительности глаз». Бр-р, бессмыслица какая-то! «Поскольку зрение, это своего рода отражение окружающего мира в душе человека, глаз и сам стали считать зеркалом души, считая что отражение души можно увидеть в глазах человека извне». Ага, избитая метафора.
Я откинулся на спинку стула и потер виски. Глазастые. Ясно, что это прозвище, данное зелеными, но почему глаз? Он может означать что угодно или не означать ничего. Я перевел взгляд на улицу. Листья пальмы колыхались на легком ветру, и на них, словно маленькие ночные феи, плясали голубые блики луны.
Глазастые-глазастые. Я постучал по столу. Почему зеленые их так боятся? Почему мечтают найти их лагерь? Откуда эти глазастые взялись? И самое главное, как они мешают зеленым?
«Единственное, что мы можем — перетаскивать товар быстрее, пока глазастые не повылезали из всех щелей», — так сказал Резкий. Получается, глазастые мешают зеленым перетаскивать товар? Ладно, следующий вопрос: какой товар? И что означает вот это: «Ноль-Первый еще не созрел, так что у нас куча времени. Пока Эм ищет подходящий товар, мы успеем все расчистить». Что это за штука — Ноль-Первый?
Перестань, Мартин. Очевидно же, тебе не хватает информации. Остается только продолжать вылазки в Джунгли.
Я зевнул. Утро вечера мудренее, а сейчас пора ложиться спать.
…Утром я снова шел в школу сонный и усталый. Семи часов не хватило, чтобы восстановить организм после приключений в Джунглях, но это ничего. Меньше спишь — больше времени, больше времени — больше действий, а из действий, как известно, складывается результат.
Солнце поднималось над городком, и лучи плясали на глади океана, словно искры. Городок потихоньку просыпался: ехали машины, летели альтеры, шли в школу дети, взрослые, глядя на часы, спешили на работу.
Я шел через сквер, думая о Джунглях и короле Риллусе, а потом произошло непредвиденное. Наверху зашуршала листва. Я поднял взгляд… и меня накрыло сетью.
Золотой сетью. Я распластался на асфальте от ее тяжести и быстро посмотрел туда-сюда. Где он? Где тот, кто сбросил сеть? Я потянулся к дипломату — где-то в потайном кармашке лежал нож.
Прямо у моего носа приземлились шипастые ботинки, а в следующее мгновение один из них наступил на мои пальцы.
— За-зараза, — прошипел я.
— Берите его, — приказал Умок, и «тигры» в один миг вздернули меня на ноги, обмотав сетью, словно смирительной рубашкой.
— Пожа-а-ар!!! — заорал я, и кто-то, ругнувшись, зажал мне рот ладонью.
— Никто тебе не поможет, — гадко улыбнулся Умок. — Даже Летоса тут нет, вот досада, а?
Они потащили меня куда-то, только носки ботинок скребли по земле. По тропинке в кусты, вниз по крутому склону, дальше-дальше сквозь ветки и листья. Как мне освободиться? Золотая сеть — та еще гадость, ведь золото не дает перекидываться. Где они ее откопали? Из полицейского участка уперли?
Мы вышли на пляж. Никого не было, зато на волнах качалась моторная лодка. К ней меня и потащили. Промелькнула безумная мысль: утопят? Сбросят за борт и поминай меня как звали? Я задергался и попытался укусить «тигра» за руку. Не укусил, зато получил удар по голове — да такой, что в глазах потемнело.
Меня швырнули в лодку, и Умок распорядился:
— Все, дальше мы с Ниром справимся. Идите в школу, парни.
В лодку запрыгнули Умок и парень с выбритыми висками. Умок завел мотор, мы отчалили, а остальные поплелись прочь. До чего тихо держаться… Неужели и впрямь решили от меня избавиться? Да нет, это слишком!
Звать на помощь уже не было смысла, и я спросил у бритого:
— Эй, парень, куда мы плывем?
Мне не ответили, но через несколько минут я догадался сам. Мы плыли на крохотный островок, на котором растут редкие ягоды нольдии. Но едва ли мы плыли туда ради ягод… Смысл тащиться в такую даль? Можно ведь было и в сквере избить.
Скоро Умок заглушил мотор, и они с Ниром спрыгнули в воду и потащили лодку к берегу. Я задвигал руками, надеясь освободиться, но тщетно — эти гады слишком хорошо меня связали. Умок и Нир в четыре руки вытащили меня из лодки, и я упал в песок.
— Как ты мог догадаться, — Умок сел на корточки, — сегодня ты в школу не пойдешь. А если ты достаточно умен, то вообще никогда туда не вернешься. Усек?
Я попытался сесть, но не сильно преуспел. Золотые веревки впивались в ноги, выворачивали руки, и я невольно почувствовал себя гусеницей. Черт возьми! Какой-то идиот указывает мне, что делать! Видели бы друзья из Мегаполиса, на смех бы подняли!
— Понял, я спрашиваю? — рыкнул Умок.
— Отвали, — пробормотал я. — Ты легко не отделаешься, Умок. Я напишу заявление в полицию, и посмотрим еще, кто будет зубоскалить.
— Заявление в полицию? — глаза Умока расширились, и он рывком встал. Неужели испугался? А я даже не начал стараться…
Через мгновение Умок и Нир хохотали, держась за бока. Умок потешался:
— Нет, ты слышал, Нир? Заявление! Да кто тебе поверит, воротничок? Мой отец заведует полицией!
Похоже, я прав, и они действительно умыкнули сеть из полицейского участка. Надо же.
— И да, забирай это. Мне не нужны твои деньги, — Умок вытащил из кармана пачку денег и швырнул ее в песок рядом со мной. Я покосился на них. Пятьсот меденов — те самые, которые он отобрал у меня при первой встрече!
— Лучше бы мне отдал, — пробурчал Нир, но Умок так зыркнул на него, что бедняга заткнулся.
— Нир, ты получил свою долю, так что молчи в тряпочку!
Я опешил. Он возвращает мне деньги? Но почему? Все нормальные люди забирают деньги и уходят прочь, а с этим что не так?
— А кто тот мальчик? Мы с ним играем?
— Худой, с черными волосами? О, он подарил мне на день рождения радиоуправляемый вертолет!
— А еще он постоянно угощает нас мороженым! Он даже на цену не смотрит! Хорошо иметь богатого папу…
— Да, у меня тоже скоро день рождения! И он точно подарит мне что-нибудь шикарное!
— А как его зовут хоть?
— А… не помню. Ты помнишь, Ридди?
— Не, забыл. Но мы зовем его Чучелом. Правда ведь похоже, Том?
— Ага! У него волосы торчат во все стороны, как веник. Настоящее Чучело!
Они засмеялись. Я стоял за дверью, слышал каждое их слово и глотал слезы. Они дружили со мной из-за денег. Стоило кому-нибудь получить дорогую игрушку или вкусное мороженое, они забывали о моем существовании — и так до следующего праздника.
Я прогнал давнее воспоминание и медленно улыбнулся:
— Зря ты это затеял. У меня хорошие друзья среди полицейских в Мегаполисе. Они твоего папашу в баранку скрутят.
Нир испуганно посмотрел на Умока. Умок поджал губы так сильно, что его подбородок побелел, а потом поднял ногу в шипастом ботинке и пнул меня в бок. Я задохнулся, упал, и мне в скулу прилетел такой мощный удар, что мир словно раскололся на четыре части. Когда я проморгался, лицо Умока маячило передо мной. Брызгая слюной и давясь ядом, он прошипел: