— Что? Какой еще другой мир? — Дия топнула ногой. — Я не верю! Вы просто два барана, которые по какой-то причине поссорились! Отвечай, Летос! Куда сбежал Март?! Зачем он просил рассказать о нашем дурном прошлом?! Что ты молчишь, просто ответь!
— Я не могу вставить и слова, — заметил Летос. — Но по правде, я не могу ответить ни на один твой вопрос.
Дия прищурилась, и ее глаза опасно потемнели. Они стали темнее океана. Летосу ужасно хотелось отступить и уйти домой, но в то же время хотелось рассказать ей все: о своем отце, о Зеленой Летучке, о переживаниях и стремлениях, о каане и о Джунглях.
— Ле-е-етос!!!
Он вздрогнул и повернул голову. Как не вовремя! Он только подобрал нужные слова для идеального начала, а тут… перед ним нарисовался пятиклассник Нутон и отгородил от него Дию. Мальчик запыхался, раскраснелся, а из рваного пакета выпадывали абрикосы.
— Что случилось, Нутон? — спокойно спросил Летос, хотя секунду назад готов был растерять эту уверенность перед холодным взглядом Дии.
— Там! Та-ам! — Он тыкал в сторону домов. — Я видел! Мартин! Он…
— Что с Мартом? — спросила Дия. Она схватила мальчика за плечо и развернулся к себе лицом, отчего Нутон стушевался и опустил взгляд.
— Мартин… он… его… — заикаясь, начал он.
— Ну! — поторопила Дия.
— Дия, — Летос обошел Нутона и отстранил ее от мальчика. — Видишь ведь, ему некомфортно стоять так близко. Нутон, что с Мартином?
Напускное спокойствие трещало по швам. Ему самому хотелось хорошенько встряхнуть Нутона, чтобы говорил быстрее, но как он мог?
— Мартина… его обмотали золотой сетью, прямо как в фильмах про полицейских, и затащили в участок, — выдал Нутон. — Когда я шел мимо полицейского участка, я увидел, как его вытаскивали из машины. Его арестовали!
— Что?! — воскликнула Дия. — Нет-нет, ты ошибся. Март никогда бы…
— Идем! Скорее! — Летос схватил Дию за руку, поблагодарил Нутона и поспешил в полицейский участок.
Глава 4Друзья и враги
Одна из теорий, откуда пришла Зеленая Летучка — сок шилуса, или, если короче, шил-сок. Шилус — редкое растение, предпочитающее теплый климат. Это растение-хищник, и оно с удовольствием пожирает не только насекомых, но и неосторожных мелких грызунов. Говорят, даже самая маленькая капля этого сока вызывает зависимость, и многие подпольные корпорации построили на этом огромный бизнес. Но у шил-сока есть и побочные эффекты: мол, кто его пьет, однажды заснет и никогда не проснется. Это и есть Зеленая Летучка.
Но это только теория. Сам я никогда не встречал шилус. Я никогда не видел и уж тем более не пробовал шил-сок. Говорят, он такой приятный и сладкий, что после него сахар, конфеты, мороженое и остальные сладости кажутся полнейшей ерундой. Не знаю, я не проверял.
Я точно знаю, что в той склянке, найденной у меня в кармане, плескался шил-сок. Ядовито-розовый, как одно из платьев Дии, как обертка от самого вкусного мороженого, которое продается на углу моей улицы.
А значит, я влип по-крупному. Если тебя поймают выходящим из Джунглей, то посадят в камеру на сутки и оштрафуют. Но если тебя поймают выходящим из Джунглей с шил-соком в кармане — это полнейший крах. С Политобществом и титулом лорда можно распрощаться, не говоря уже о всей карьере в целом. И хороший вопрос: выпустят ли меня вообще, если доказательств моей невиновности не найдется?
Я мерял шагами камеру. Ровно пять шагов от окна до двери и три — от стены до стены. Тут особо не разгуляешься, но переживать из-за этого не стоит — если я распространитель шил-сока, то скоро меня перевезут в Королевскую тюрьму Мегаполиса. Допрыгался, Мартин! Вот тебе и быстрое повышение!
Я пнул стену, ушиб пальцы, но почти не почувствовал боли. Дурак! Я делаю одни и те же ошибки! Каждый раз — каждый идиотский раз — я недооцениваю противника! Когда я стану умнее?!
Рин. Это он подсунул склянку с шил-соком в карман, пока рубашка лежала в шкафчике. Он и не думал давать мне шанс, он знал, что я не брошу Джунгли ради Летоса и решил уничтожить меня, пока я не опомнился. Каков хитрец, каков ловкач, просто слов нет! Бизнес у Лиса, я смотрю, гораздо шире, чем торговля альтерами.
Я потер левое запястье. Золотой браслет плотно прилегал к коже и натирал руку. Он был сделан из толстых золотых колец, которые цепочкой охватывали руку, чуть ли не впиваясь в плоть, и открыть его можно было только ключом. Золотой браслет — символ узника — и гарантия, что человек не выпорхнет в окно, перекинувшись в птицу.
В коридоре зазвучали торопливые шаги. И не успел я придать им значения, как перед решетчатой дверью возникли двое. Летос и Дия. Оба запыхались, особенно, Дия: одна ее косичка и вовсе распустилась.
Я засунул руки в карманы, лишь бы они не видели, как они дрожат. И как их пустили к такому преступнику как я? Наверное, связи. Или охранники меня, школьника, жалеют.
— Март! Что случилось? Тебя поймали на Границе? — взволнованно заговорила Дия.
— Да.
Летос не смотрел мне в глаза, он твердо уставился в точку под моими ногами. И не потому, что виноват, а потому что считает себя виноватым. Как всегда.
— Шил-сок… это правда? — спросил Летос, все так же глядя в одну точку. — Мы слышали разговор полицейских, пока нас записывали.
— Да.
— Март, — голос Дии дрожал, как плохо настроенное радио, — но ведь ты не торговал шил-соком и не…
— Конечно, нет, — оборвал ее я.
Она замолчала и, шагнув вперед, вцепилась в прутья двери. Ее глаза приобрели темный оттенок, как океан перед штормом. Свистящим шепотом она произнесла чуть ли не по слогам:
— Я. Не. Понимаю. Что. Происходит. Объясни!
— Летос все тебе расскажет, — махнул рукой я и добавил, видя, что ее глаза потемнели еще больше. — В самом деле, Дия, не здесь же об этом говорить!
— Я за вас, болванов, переживаю, а вы…
— Дия, — Летос подошел ближе и накрыл ее руку, лежащую на решетке, своей, — обещаю, что все тебе расскажу. Мартин…
— Рин, — сказал я. — Это был Рин, больше некому.
Он посмотрел мне в глаза, и его взгляд был таким беспомощным и беззащитным, словно у какого-то щеночка. О небеса, этот Летос! Его мягкотелость и доверчивость выводят меня из себя!
Я подошел к двери и сказал:
— Послушай, Летос. Ты говорил, ваши бумаги подписаны кем-то из Политобщества. Кем?
Летос растерялся. Пробормотал:
— Я… я не знаю…
Конечно, не знает. Будет Лис рассказывать всем, кто из лордов спонсирует черный бизнес, ага, как же! Без понятия, зачем спросил. Дальше-дальше!
— Летос, Рин точно знает, чем на самом деле вы занимаетесь! Ты должен…
— Мартин! — прикрикнул Летос. Дия вздрогнула, выдернула руку из-под его пальцев и вся сжалась. Впрочем, он тут же опустил свой голос до шепота. — Хватит. Зачем ты связался с глазастыми? Смотри, докуда довела тебя дружба с ними! До тюрьмы! Ты околдован и совершенно не понимаешь, что делаешь и что говоришь!
Вот, с таким Летосом можно говорить! Я ведь знаю, что внутри него прячется уверенный в себе парень! Этот парень может спасти нас с Дией от Зеленой Обезьяны, может держать в страхе «тигров», может стать школьным президентом… и он может разоблачить Рина!
— Я не знаю, кто подсунул тебе склянку с шил-соком, но Рин на это не способен, — добавил Летос.
— Тогда, наверное, это я торгую запрещенным соком, а? — ядовито спросил я.
— Нет, и ты не способен, — отрезал Летос, и его серые глаза затвердели, напомнив мне два камня. — Я не знаю, кто и зачем это сделал, быть может, твои глазастые?
— Какая им выгода?! — взорвался я. Если моя главная слабость это недооценивать противника, то его — доверять всем, кто хоть сколько-то добр к нему. Рин отличный актер, и он хорошо запудрил мозги Летосу. Лис, полагаю, тоже.
— Я не знаю…
Вот блин! Этот уверенный в себе болван просто нечто! Не может сложить два и два вместе! Единственный, кому выгодно мое долгое заключение — это Рин. Он боится потерять из-за меня работу. А может, Лис прошептал ему на ушко провернуть что-то подобное, когда узнал, что я школьник и, к тому же, одноклассник Рина. Подробностей не знаю, но вероятность стопроцентная: Рин подставил меня.
— Прекратите, — отрезала Дия, не успел Летос открыть рта для следующей реплики. — Мартин, просто скажи, как нам тебя вытащить?
— Никак, — отозвался я.
— Но ты школьник, к тому же, несовершеннолетний! — заявила Дия. — Должно же быть что-то смягчающее для та…
— Нет ничего смягчающего, — перебил ее я. — Дия, меня поймали с поличным. Теперь все думают, что я добываю в Джунглях шил-сок и перепродаю зависимым людям. Всем наплевать, что я школьник.
— Но можно ведь что-то сде…
— Ничего! — оборвал я ее резче, чем хотел. — Ты ничего не сделаешь, Дия. Ты только можешь убедить Летоса бросить эту затею с Джунглями, вот и все.
Сорвалось с языка. Я пожалел о своих словах, когда увидел реакцию друзей. Дия оскорбленно подняла брови, будто не поверила, что я сказал это, а Летос нахмурился и заявил:
— Вообще-то я еще здесь, Мартин.
Дия разозлилась. Ее волосы распушились, как шерсть сердитого кота, а глаза сровнялись по цвету с тенями на стенах. Ярость перекатывалась в них штормовыми волнами, а мне ужасно хотелось забрать свои слова назад. Сейчас взорвется бомба, и я сполна почувствую это на своей шкуре!
— Ладно, Март, — звенящим от негодования голосом произнесла Дия. — Ладно! Я поняла, о чем ты. Я никчемная и ни на что не годная подруга, которая не способна ни на что серьезное! Я тупая блондинка, которая только и способна, что устраивать вечеринки и болтать о глупостях! Серьезные дела ты мне не доверишь, верно я поняла?
Между ее репликами я попытался вставить пару слов, но не преуспел. И под конец самоуничтожающего монолога я тоже разозлился — за то, что она все так перевернула с ног на голову. Любят же девчонки делать из мухи слона!
— Ты вообще ничего не поняла! — воскликнул я.
— Конечно, нет! Куда мне! — Дия вздернула подбородок и схватила Летоса за запястье. — Пошли отсюда, Летос. Не видишь — мы ему не нужны!