Ф-ух, нам надо успокоиться. Наша ругань ни к чему не приведет, а Летосу мои слова как камешки от скалы — все отскакивает. Я вдохнул полной грудью и выдохнул.
— Я не буду с тобой драться, — заявил я. — Можешь опустить пистолет.
— Тогда уходи! — приказал Летос. — Уходи и не возвращайся.
— Летос, мы не драться сюда пришли. Ты пойдешь с нами, — распорядился я. — Пойдешь с нами и увидишь все собственными глазами.
— Нет, мы останемся здесь.
Какой упрямец, у меня уже слов нет! Вроде, на первый взгляд размазня размазней, но если дело касается его интересов — стоит насмерть. Но как объяснить ему, что его интересы совсем не совпадают с интересами Лиса?
Ладно. Нужно всего лишь сыграть на его слабости — на его доверчивости.
— Ладно, мы уходим, — решил я и кивнул Меморису. — Пошли. Это во имя нашей дружбы, Летос.
Дружба — волшебное слово для Летоса. Оно расслабляет, настраивает на мирный лад и делает из него милого щеночка. Если признаешь в нем друга и скажешь это вслух, он купится и даже не подумает, что в спину может полететь нож.
Меморис сразу понял, что я блефую, а Летос — нет. Он смотрел нам вслед, а когда я услышал его шаги, то резко повернулся и щелкнул пальцами. Я был абсолютно уверен в том, что делаю и чего хочу достичь, и все сработало — Летос не дошел до своего поверженного товарища и свалился навзничь. У него отнялись руки и ноги, как будто кукольные нити обрезали.
Я развернулся и побежал к нему, увидев боковым зрением, как Меморис достает из рюкзака ружье. Скорее, скорее, нельзя медлить! Я сел на корточки возле Летоса и стянул с него шлем.
— Меморис, стреляй! Скорее! — крикнул я.
Я отошел от Летоса, а Меморис выстрелил в него из полицейского ружья. Летоса обмотало золотой сетью, и он пропыхтел:
— Мартин, ты подлец! Не ожидал от тебя.
— Прости, но пора открыть тебе глаза, — сказал я, обхватил его за туловище и поставил на ноги. Летос попытался пихнуть меня плечом, а я сдвинул маску набок, чтобы он видел мое лицо. — Летос, послушай меня. Поверь мне хотя бы сегодня.
— Ты спятил, — процедил Летос и столько злости полыхало в его взгляде — на все Джунгли хватит. Он опасен, надо его успокоить! Не дай небо, сработает каан, и нам с Меморисом крышка…
— Послушай меня! Разве я вмешивался бы, если бы они правда искали лекарство от Зеленой Летучки? Я — твой друг, и я уважаю твое стремление помочь отцу. Да черт, я бы сам тебе помог, если бы твои дружки искали лекарство!
— За те годы, что ты провел в Мегаполисе, ты очень изменился, — выдавил Летос. — И совсем не в лучшую сторону. Ты постоянно лжешь, Мартин.
— Сейчас я говорю правду, — сказал я, надавив на первое слово. — Ну ладно, не верь мне, но почему ты не веришь Дие? Ты внимательно послушал ее о нашем походе в Джунгли? Или она тоже лжет?
— То, что рассказала Дия, еще ничего не доказывает, — пробормотал Летос.
— Ничего не доказывает? — поразился я. — Меморис, помоги-ка мне.
Летос взглянул на львиную маску Мемориса и как-то отстраненно заметил:
— Смотри-ка, твой друг из Мегаполиса тоже лжец. Сказал нам, что тебя еще долго не выпустят из тюрьмы, а тебя освободили сегодня же.
— И как раз вовремя, — проворчал я, когда Меморис молча ухватил Летоса по другую сторону. — Летос, уясни уже наконец! Я не собираюсь причинять тебе вред! Я должен тебе за спасение жизни, да черт, я даже Дию тебе уступил…
— Что? — спросил Летос и даже пихаться прекратил. — Что значит «уступил»?
— То и значит, — огрызнулся я. Я тут же пожалел, что сказал об этом — тем более, когда рядом идет Меморис и слышит каждое наше слово. Но мое неожиданное признание сделало хотя бы одну полезную вещь: Летос перестал брыкаться и замолчал.
Мы потащили Летоса по коридору, и вскоре туннель сузился и повел нас еще глубже. Летос молчал, мы с Меморисом несли его. Руки Летоса безжизненно висели на наших плечах, а ботинки скребли землю — мой каан продолжал сковывать их, хотя я не больно-то старался. Впереди снова послышались крики, выстрелы и громоподобный рев Неотеллуса.
— Меморис, у нас осталось не так много времени, — заметил я. — Скоро полночь.
— Откуда ты знаешь? — спросил Меморис, поправляя руку Летоса на плече. — У тебя нет часов.
— Каан подсказывает мне, — пояснил я, не заботясь, понятно это Меморису или нет. — Нам надо поспешить. Неотеллус устроил заварушку и отвлек внимание на себя, так давай попытается проскользнуть мимо незамеченными.
— Чары невидимости или техника отвлечения? — спросил Меморис.
— И то, и другое, — усмехнулся я.
Я уже видел впереди тела тех, кто пал от руки Неотеллуса.
— Если ты все еще плохо видишь в темноте, скажи мне, — попросил я. — А сейчас нам нужно переодеться.
— Я прекрасно все вижу, — заметил Меморис.
Мы прислонили Летоса к стене и принялись снимать костюмы с поверженных мародеров. Мне совсем это не нравилось, даже подташнивало, но это был самый короткий путь к Лису. Я натянул штаны и ветровку, стащил со своего мародера шлем и мимоходом потрогал жилку на шее. Незаметно выдохнул. Просто без сознания.
— Этот жив, — шепнул я. Неприятно думать, что среди мародеров есть такие же доверчивые, как Летос, — те, кто не понимает, что происходит и что они охраняют.
— Этот тоже, — сказал Меморис и натянул шлем взамен своей маски. — Ну что, погнали?
— Да. Пошли, Летос, — и я снова поднял его и взвалил его руку себе на плечо. — Меморис, держи ружье наготове, ладно? Я сам его понесу.
— Оставь меня здесь, Мартин, — съязвил Летос. — Опоздаете еще.
— Нет. Я хочу, чтобы ты увидел правду.
Мы пошли дальше. Летос висел на мне мешком, но я старался быстрее передвигать ногами. От скорости сегодня зависело многое. Я вложил каан в быстроту и силу и уже не чувствовал Летоса на плече. Мимоходом подумал, что наловчился работать с этим загадочным благословлением Джунглей.
А вот и Неотеллус. Застыл в туннеле на самом повороте и изо всех сил работает руками, отправляя в нокаут одного мародера за другим.
— Меморис, хватайся за меня, — сказал я. — Я использую невидимость.
Снова каан. Мурашками побежал по спине и разлился по всему телу, как будто я залез в теплую ванну. Невидимым никто из нас не стал, но мы заметно потускнели и стали сливаться со стеной.
Неотеллус превратился в настоящего монстра. Он уже не кричал, а ревел, как пещерный медведь, а из его глаз нет-нет да проскальзывали искры — и это не метафора. Кажется, еще немного — и он воспылает адским пламенем и сожжет все дотла.
Мы бочком протиснулись мимо него и побежали дальше мимо орущих и стреляющих из пистолетов мародеров. Летос снова попытался пихнуть меня плечом, чтобы отделаться, но я сильнее сжал его руку и потащил дальше. Я уважаю твое упрямство, Летос, но оно идет совершенно не в ту сторону!
— Мне кажется, этот гигант скоро сгорит заживо, — заметил Меморис, когда мы завернули за угол.
— Может быть, так оно и будет, — сказал я. Не представляю, чтобы Неотеллус выжил после такого мощного расхода сил и талантов. Он точно выгорит — и это говорят не только каан с интуицией, но и логика.
Но все-таки «козырная карта» Эйльфии здорово поменяла исход игры. Неотеллус, кажется, мог справиться с большей частью мародеров Джунглей. Не думаю, что нам удалось бы забрести так глубоко под землю, если бы не Неотеллус… и Лис этого точно не ждет.
Мы прошли еще немного, а потом туннель разделился на три. Правый выглядел самым обхоженным, чем два других, но я сказал:
— В левый. Чувствую, там что-то будет.
— С каких пор ты полагаешься на чувства? — удивился Меморис. — Видно же, что нам в правый.
Мы услышали торопливые шаги. По левому туннелю кто-то бежал! Мы резко нырнули в средний и затаились в тени. А когда из прохода выбежали мародеры и замедлились, прислушиваясь к крикам и выстрелам, я понял свою ошибку. Я не заткнул Летоса.
— Что это за звуки? — спросил один из мародеров, когда я тихонько шевельнулся в сторону Летоса.
— Как будто дикий зверь забрел в нору…
Я поднял руку, чтобы закрыть рот Летосу, если он вдруг позовет своих товарищей. Я замер и взглянул в его лицо. И понял: Летос не собирается кричать. Если бы он хотел, он сделал бы это сразу.
Мародеры побежали туда, откуда мы пришли, я снова взвалил Летоса себе на плечо, и мы пошли в левый туннель. Он не закричал, он нас не выдал. А значит, не все так безнадежно.
Вскоре впереди забрезжил слабый свет, туннель изогнулся и… совершенно преобразился. Земля с уродливыми балками-досками сменилась каменной плиткой, стены встали ровно под углом девяносто градусов, а потолок оснастился длинными белыми лампами. У меня создалось впечатление, что мы попали в больницу.
— Смотри-ка, тут и электроэнергия есть, — заметил Меморис, ткнув в потолок.
— Наверное, у Лиса есть генератор или сверхмощная солнечная батарея, — шепнул я.
Наши шаги гулко застучали по каменному полу, отскакивая от стен и убегая вперед. Вот, вдоль стен потянулись двери. Мы заглядывали в каждую — и каждая представляла какой-то кабинет со столами, шкафами и бумагами на столе.
Да, с бумагами… Хорошо, что мы сюда свернули — похоже, тут можно найти доказательства.
— Летос, посиди пока тут, — попросил я, когда мы вошли в особенно солидный кабинет, который мог принадлежать Лису. Я сгрузил Летоса в кресло и зашарил в папках на столе, пока Меморис следил за дверью и заодно рылся в шкафу.
— Что вы пытаетесь найти? — устало спросил Летос. — Тут лишь исследования по Зеленой Летучке.
— Вижу, — проворчал я, когда мне и впрямь попалось что-то про Зеленую Летучку. — О, это как раз недавнее. Возьмем с собой. — Я перебросил папку Меморису, а тот спрятал ее в рюкзак. — Так, а это что такое…
Я взял листок и обомлел. Сердце подскочило к горлу — да так там и застряло, слабо трепыхаясь. Договор. Договор, подписанный Политобществом. Подпись кого-то из лордов! «Л» с завитушками — чья это? Нет, важно другое — это договор, заключенный с одним из мародеров, в котором объясняется вся суть работы мародера по пунктам! Вот ведь: