«Работник обязуется:
лично и добросовестно защищать убежища от глазастых и людей без пропусков;
охранять Ноль-Первого при перевозках;
подыскивать для клиентов подходящих альтеров;
приводить людей с подходящими альтерами в заранее обговоренное место в Джунглях;
помнить, что все вышеперечисленные пункты являются коммерческой тайной, которую работник обязуется не разглашать полиции и людям за пределами Джунглей.
НЕ РАЗГЛАШАТЬ КОММЕРЧЕСКУЮ ТАЙНУ ДРУГИМ НАЕМНИКАМ!»
— Готов поспорить, Летос, что ты подписывал другой договор, — едва сдерживая ликование, произнес я.
Я шагнул к нему, присел на подлокотник и придержал перед ним бумагу. Летос скептично посмотрел на нее, но вскоре взгляд его поменялся.
— Что там такое, Мартин? — спросил Меморис.
— Посмотри на столе, — предложил я. — Там куча этих договоров.
Меморис прошел в середину комнаты и принялся изучать бумаги, как попало разбросанные по столу. А Летос дочитал до конца, увидел подпись и печать, и его брови поползли вверх. Впервые он не знал, что сказать в свое оправдание.
— Это тоже берем, — сообщил я и, сложив листок в четыре раза, сунул его в карман.
Такое богатство — и в незапертых кабинетах. Неотеллус просто молодец — вытащил отсюда всю охрану. В самом прекрасном расположении духа я повернулся к Летосу и сказал:
— Летос, я освобожу тебя, чтобы все было честно. А если я лгу и Лис не извлечет альтера, разрешаю тебе поднять шум. Идет?
Летос кивнул. И в этом кивке таилось столько растерянности и обреченности, что мне стало его жаль.
— Отлично, Мартин, — поторопил Меморис. — А теперь давайте поскорее найдем самое главное — наш аукцион!
Глава 10Кино о ворах и мошенниках
Крики и выстрелы затихли, Неотеллус больше не орал на все подземелье, и мне стало неуютно. Похоже, мародерам удалось-таки его одолеть.
Мы вернулись к перекрестку и выбрали правый обшарпанный проход. Летос шагал рядом, не пытаясь сбежать или перекинуться. Он хмуро смотрел в пол и выглядел несчастным.
Еще пара поворотов — и мы оказались у железной двери, какие ставят в банках. А перед дверью на стуле сидел мародер в каске и нервно качал ногой, прислушиваясь к звукам. Я взглянул на охранника через призму каана и поразился: таких сильных каанов мне видеть еще не приходилось.
Мне с ним не справиться. Даже с Меморисом нам не уложить такого сильного противника. Поэтому атака в лобовую не годится.
Так, мы с Меморисом в шлемах, а значит, можем пройти, если вести себя естественно. А Летос? Он без шлема, но он же свой, его наверняка тут знают. Вот только едва ли его пустят на аукцион…
Охранник поднялся нам навстречу и спросил:
— Летос? Что ты тут делаешь, под землей? И куда ты намылился?
— А разве не слышал? — спросил Летос резче, чем я ожидал. — Сюда пробрался глазастый. Могу я пройти, чтобы увидеть Лиса?
— Нет, не можешь, — отрезал охранник. — Кто эти двое? Почему не снимают шлемов?
— Почему не могу? — спросил Летос тем железобетонным голосом, какой мне приходилось слышать очень редко. Остальные вопросы он проигнорировал, что для него вообще не характерно.
— Потому что ты еще не достиг того уровня каана, с каким могут попасть за эту дверь остальные, — отозвался охранник. — А что, с глазастым покончено? И как он пробрался под землю?
— Я достаточно сильный, чтобы пройти за эту дверь и не навредить себе, — стоял на своем Летос. — Пусти меня хоть раз. Мой отец погряз в Зеленой Летучке, и я хочу присутствовать при эксперименте!
— Я не имею права, Летос. — Ох, судя по голосу, он что-то заподозрил. — Только Лис решает, пропустить тебя или нет. А меня могут уволить.
— Лис мне не доверяет? — спросил Летос и шагнул вперед.
— Что с тобой, Летос? — совсем уж подозрительно спросил охранник. — Не с той ноги встал? В школе проблемы?
И тут Летос — добрый и доверчивый Летос! — метнулся вперед, сгреб мародера в охапку и со всего маха прижал к двери. Охранник попытался смахнуть его руки со своих плеч, но Летос сжал их сильнее, и по его пальцам побежал огонь. Жуткое зрелище.
— Не уходи от ответа! — прошипел Летос. — Вы воруете альтеров у альтероборцев?!
Мало того, что языки пламени плясали у самого шлема охранника, так Летос еще каким-то образом сдерживал его сильный каан. Опасность налицо, но каан мародера никак не проявлялся! Каан, гасящий чужие кааны? Это возможно?..
— Нет, Летос! — повысил голос охранник. — Кто впорол тебе эту чушь? Эти двое?
Мы с Меморисом стояли и просто смотрели. Я поражался Летосу и его способностям. А в тихом омуте, оказывается, сидел такой злой и страшный черт, какого я не знал. Пожалуй, выступи Летос против нас теперь — от нас обоих и мокрого места не осталось бы. Не поведись он на слово «дружба», так бы и случилось…
— Тогда покажи мне свой договор, — потребовал Летос, едва сдерживая себя. — Давай, он у тебя во внутреннем кармане, я ведь знаю.
— Для начала отпусти меня и успокойся. Как я достану договор, если ты пригвоздил меня к стене?
Нет, Летос, не стоит, это же очевидный блеф! — хотел выкрикнуть я, но было поздно. Летос отодвинулся — и получил в лицо кулаком. Охранник ударил его точным боксерским движением, не церемонясь, и Летоса отбросило назад.
Я шагнул вперед и на ходу перекинулся в пантеру, но мародер опередил меня, обернувшись дикой собакой. Он прыгнул вперед, целясь в горло Летоса… Летос наклонился и, задрав ногу назад, пяткой пнул псину в морду, точь-в-точь как заправский футболист. Золотые искры веером рассыпались в воздухе, собака полетела назад и ударилась о дверь. Там ее перехватил я, вцепился зубами в загривок и отшвырнул под ноги Меморису. Меморис поднял ружье и выстрелил.
Золотая сеть обмотала собаку-мародера несколько раз. Секунда — и собачье тело снова обернулось человеком, а золотая сеть услужливо растянулась. Летос сел на корточки, вытер кровь под носом и прямо через сеть снял шлем с головы охранника.
Охраннику было где-то за тридцать. Морщинки в уголках глаз и ярко-голубые глаза говорили о его веселой натуре, но сейчас на его лице читалась злость. Дергаясь, он пропыхтел:
— Думаешь, это сойдет тебе с рук? Ты ставишь под угрозу наш эксперимент… Не хочешь снова поговорить с отцом?
Летос смотрел на него свысока и молчал. Он протянул руку к груди мародера и вытащил из кармана пластиковую карту.
— Сеть надолго меня не задержит.
— Я знаю, — отозвался Летос и выпрямился. — Поэтому я сделаю так.
И щелкнул пальцами. Охранник дернулся и обмяк. Глаза его закатились, тело расслабилось, и он растянулся на каменном полу.
— Я наслал на него сон, — увидев, что я смотрю в его сторону, пояснил Летос. — И вот еще что.
Он посмотрел на мародера, и тот прямо на наших глазах стал меркнуть, точно его стирали ластиком. Когда мародер стал сливаться с полом, Летос кивнул нам и безжизненным голосом попросил:
— Оттащите его за поворот. На другое нет времени.
Он прямо как Неотеллус! В ярости и злости становится монстром. И пусть в его злости иногда проблескивают благородство и милосердие, он опасен, если вывести его из себя. Такого Летоса я понимаю. Такой Летос — не тот всепрощающий мальчик, боящийся обидеть дурным словом и не находящий смелости предложить встречаться девчонке, которая нравится.
Летос нахлобучил шлем мародера и приложил к двери его карту. Дверь щелкнула и отворилась в сторону, а мы вышли в огромный-преогромный зал. И я понял: тут все и пройдет.
Это был настолько огромный зал, что дальняя стена терялась в густой тени. Потолок также исчезал в темноте и как будто даже не заканчивался. Да что говорить — тьма царствовала всюду, кроме пятачка земли внизу. Там кругом стояли прожекторы, и их свет падал на ровный пол, образуя круг.
Я прищурился, перенастроил зрение и увидел, что зал полон мародеров. А какие у них были кааны! Я похолодел: с такой кучей врагов мог бы справиться Неотеллус в праведном гневе, но Летос не сможет…
Все мародеры стояли вокруг прожекторов, и по их рядам нет-нет да пробегал шепоток. Мы находились на самом верху амфитеатра и отсюда едва ли могли что-то разглядеть.
— Ближе, — шепнул я. — Затеряемся в толпе. Меморис, готов снимать?
— Уже все готово, — отозвался Меморис и щелкнул себя по груди. Из кармана, в которых мародеры держали пропускные карточки, торчал телефон. — Осталось только нажать кнопку.
— Надеюсь, зарядка продержится еще немного, — заметил я. — Полночь вот-вот наступит.
Летос молчал, я не видел его лица, и это беспокоило меня больше, чем все остальное. Как бы он чего-нибудь не выкинул, когда увидит истинные мотивы Лиса… Как бы он не расклеился и не превратился в пацифиста, если вдруг нам придется прорываться наверх с боем…
Мы спустились вниз по ступенькам и смешались с толпой. Мародеры не обратили на нас внимания. Похоже, они вообще были не в курсе, что в их нору проник глазастый.
Осторожно, сантиметр за сантиметром, мы продвигались ближе к «сцене», а мародеры шептались вокруг о работе, деньгах, женах-детях-девушках. Слушать тошно: такие хорошие семьянины и проворачивают такие темные дела.
И тут по залу прокатился громкий голос:
— Полночь наступит ровно через пять минут! Давайте отработаем поскорее и разойдемся!
Я не дошел до первого ряда и остановился, вытянув шею. В свете прожекторов появилась фигура еще одного мародера в каске. По уверенности в движениях и голосу я сразу распознал в нем Лиса. Я кинул взгляд на Мемориса, который занял позицию через несколько мародеров через меня, а тот стоял очень ровно, вытянувшись во весь свой высокий рост, словно бравый солдат. Он немного возвышался над остальными мародерами, и я не сомневался, что камера, спрятанная в его кармане, уже начала запись. Летос обнаружился там же — он стоял за Меморисом, равный ему по росту, и все прекрасно видел. Смотри, Летос. И наконец, ты увидишь, что я прав.