— Это все постановка. Там даже не я!
— Это вы, лорд, — заметил из-за камеры Меморис. — Мартин, покажи всем.
Я остановил один из кадров и приблизил к руке Лиса. К зеленой коже костюма плотно прилегал черный браслет с циферблатом и узнаваемым логотипом Общества Робототехников.
— Это пульт управления роботом, которого выпустили специально для исследования Джунглей, — пояснил я. — Однако лорд Овидийский использовал его, чтобы отгонять любопытных от Границы и гоняться за неугодными. К сожалению, должен сообщить, что робот больше не работает. Нам с Меморисом пришлось утопить его в реке, чтобы арестовать лорда Овидийского.
— И правда, — пробормотал король Риллус. — Я выдавал этого робота лично вам, лорд Овидийский. Значит, на видео присутствуете все-таки вы?
— Нет! — воскликнул Лис. — Протестую! Подписанные бумаги и это видео не могут быть доказательствами моей вины. Снять постановку легко, как и подделать бумаги!
— Но ваша подпись, лорд Овидийский, — напомнил я. — И королевская печать. Если хотите, мы пригласим каллиграфистов и все выясним.
— Ты кто такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? — прошипел Лис и дернулся было в мою сторону, но Меморис натянул веревку, и он снова бухнулся на колени.
— Продолжай, Мартин, — произнес король Риллус каменным голосом. — Есть еще доказательства?
— Да. Ник, выйди, пожалуйста, — попросил я, и когда Ник, шатаясь, встал рядом со мной, сказал. — Это Ник Сергийский, альтероборец из десятка лучших в нашей стране. Агенты лорда Овидийского выкрали его из собственной постели и притащили в Джунгли. Он еще все помнит, потому что не спал после ритуала. А впрочем, он сам расскажет.
— Да, — прохрипел Ник. — Меня выкрали посреди ночи люди в зеленом. Я не успел опомниться, как оказался в золотых наручниках, а они избили меня до потери сознания. Я очнулся в вертолете, а потом меня потащили в Джунгли. Мы зашли в какую-то нору, а затем меня снова избили. Я не понимал, что им надо, пока сегодня ночью… — его голос сорвался, но Ник мужественно продолжил. — Сегодня ночью я потерял альтера. Вы видели это только что, Ваше Величество. Теперь мой альтер у этого человека. — И он ткнул пальцем в Лиса.
— То же самое произошло с Решателем месяц назад, — подхватил я. — Помните, как он внезапно отказался от участия в турнире? Но в тот раз альтера Решателя успел купить клиент — к сожалению, я не проследил, кто именно. В этот раз Лис присвоил альтера себе.
— Я записал послание на диктофон, — вставил Ник. — Я записал все, что произошло со мной за последние сутки. Чтобы помнить.
— Но как это возможно — присвоить себе альтера? — спросил король. — Как можно вообще иметь двух альтеров сразу?
— Не только двух, но и больше, — поправил я. — Полагаю, у лорда Овидийского их штуки три, не меньше. В дальнейшем я займусь этим вместе со своим отцом, и мы вернем всех альтеров их истинным владельцам.
Эйльфия однажды сказала мне, что у Златолиста есть память, а это значит, что можно каким-то образом узнать, сколько через него прошло альтеров и кому они достались. Я пока не знаю, как все это провернуть, но я сделаю это!
— Так… значит, проблема исчезновения у людей альтеров кроется в Джунглях, — пробормотал король. — Я не могу в это поверить, Мартин.
— Это нормально, Ваше Величество. Я тоже не сразу поверил.
— Нет, Мартин, я о другом. Я не могу поверить тебе.
— Понимаю, — повторил я. — У меня есть еще доказательства.
— Наверняка высосанные из пальца, как и все предыдущие, — вставил Лис.
— Газеты, — пояснил я и положил перед королем распечатку. — Это всем известная газета, базирующаяся в Мегаполисе и представленная также в регионах. Там есть новость о мальчике, который потерял альтера — Нутоне Домитийском. Он рассказал мне, что пошел в Джунгли, встретил там чудище, известное нам как робот, и очнулся на берегу океана. Пока он был без сознания, Лис без зазрения совести вытащил из него альтера — скорее всего, в целях эксперимента. Интересно, что получится, если взять неокрепшего альтера из ребенка? А получилось все не очень гладко, правда, лорд Овидийский? Потому что Нутон не потерял память, которую теряют все жертвы Златолиста, и его окружение тоже не забыло о нем. Если хотите, я могу вызвать Нутона в зал суда как потерпевшего.
Король Риллус в растерянности застыл, не говоря ни слова. Дабы закрепить успех, я добавил:
— Еще я могу вызвать свидетелей — Дию Клерийскую и Летоса Евандерийского. Мы с Дией собственными глазами видели, как одного из альтеробойцев тащат люди Лиса, и он едва не убил нас за это с помощью робота. Что касается Летоса, то он серьезно пострадал, но и он проголосует против Лиса — после сегодняшнего. Он был тем, кто искренне верил, что охраняет докторов и ученых, когда как работал на мошенников.
— Все, что ты говоришь, до сих пор выглядит неубедительно, — заметил лорд Овидийский. — Требую немедленно развязать меня и наказать этого нахала!
— У меня еще кое-что есть, не торопитесь, пожалуйста, — улыбнулся я и достал из внутреннего кармана сложенные вчетверо листы. — Лорд Овидийский, вы искали лекарство от Зеленой Летучки, верно? Если так, то почему нет никаких результатов, кроме вот этих фальшивок? — Я положил на стол отчеты о проделанной работе по поиску лекарства. — Ужасные отчеты. Мой отец, прочитав это, был поражен вашей некомпетентностью в вопросе Зеленой Летучки. Вы, лорд Овидийский, просто пользовались тем, что ни король Риллус, ни остальные лорды не владеют докторскими знаниями о болезни и писали все, что хотели. Даже из интернета не ленились копировать.
— Твой отец просто на твоей стороне, вот и все! — выплюнул Лис. — Я не считаю себя виновным, Ваше Величество. Меня вообще не было в эту ночь в Джунглях! Эти нахалы напали на меня, когда я вышел из дома!
— Вы вышли на улицу ночью? — приподнял бровь Меморис. — Зачем?
— По своим делам, о которых тебе необязательно знать.
— Нет, отвечай на его вопрос, господин Овидийский, — потребовал король, и я почувствовал, как мое сердце наполняется теплом и надеждой.
Я победил? Победил?..
— Чтобы выгулять своего пса, — буркнул Лис. — Он не давал мне спать и постоянно скулил под дверью.
— То есть, вы вышли из дома с псом, а мы с Мартином набросились на вас из-за угла, так, что ли? — хмыкнул Меморис.
— Да! Именно так! Чего дурачка корчишь?
— К несчастью, мой отец поставил возле вашего дома камеры, — заметил Меморис. — И всю ночь из дома никто не выходил. Ни с черного, ни с парадного входа. Хотите, посмотрим?
— Нет, нет, достаточно, — король Риллус поднял в воздух руку и поднялся. Взглянул на Лиса сверху вниз и спросил. — На основании всего вышесказанного ты признаешь свою вину?
Лис замолчал и опустил голову. Было видно, как его трясет. Я победил! Мама, папа, скоро вы будете гордиться мной!
Но не успел я насладиться этим восхитительным состоянием, как Меморис оказался рядом и пихнул меня локтем:
— Мартин, сейчас что-то будет!
Я проследил за его взглядом и понял, отчего Лис так трясется. Он трясся не от негодования или гнева, нет. Он трясся от смеха. Неприятное предчувствие сдавило горло ледяной рукой.
Хохоча, он поднял голову и взглянул на короля Риллуса:
— Признаюсь ли я в том, в чем меня обвиняют? Да! Да, признаюсь! К чему ломать этот цирк? Я, лорд Овидийский, курирую продажи альтеров! — Он посмотрел прямо в камеру Мемориса. — Запиши это, мальчик, а завтра я буду смотреть ваше видео и смеяться, глядя, как вы из кожи вон лезете, чтобы засадить меня за решетку.
Что это значит? У него в рукаве спрятан козырный туз? Или он сошел с ума?
— Ты признался, — заметил король Риллус. — Ладно. Я думаю, пора все закончить. Охрана! Задержите всех присутствующих!
Глава 13Упавшая корона
Что? Задержать всех? Почему?
Я не шелохнулся, когда двое охранников впились мне в руки и вывернули их за спину, нацепив золотые наручники. Зачем сопротивляться? Бегством и дракой только хуже сделаешь — это значит, ты чувствуешь, что нарушил закон и тебе есть чего бояться.
А вот Меморис и его отец почему-то начали отбиваться, но силы были неравны — скоро дверь распахнулась, и вбежало еще четверо охранников. Им удалось справиться и с Меморисом, и с лордом Леонийским, несмотря на достойный отпор. Камера Мемориса упала на пол и со щелчком закрылась. С Ником делать ничего не пришлось — он итак был не слишком-то боеспособен.
— Меморис, ты чего? — спросил я, когда нас поставили рядом. — Из-за драки с охраной тебе могут срок накинуть.
— Мартин, за что нас задерживать? — прошипел Меморис. — Тут что-то нечисто!
Да, что-то было нечисто. Хотя бы то, что к Лису никто не подбежал. Может, потому что он итак был заблокирован золотой сетью и наручниками? И почему он продолжает смеяться?
Король Риллус наклонился и поднял камеру Мемориса. Открыл, проверил, работает ли, и удовлетворительно хмыкнул:
— Спасибо, Меморис. Я использую записанное тобой видео.
А потом… потом он подошел к хохочущему Лису, развязал золотую сеть и снял наручники. Сеть и наручники упали на пол, а Лис выпрямился и стряхнул с одежды засохший речной песок. Я широко раскрытыми глазами посмотрел на короля. Что он делает? ЧТО ОН ДЕЛАЕТ?!
— Вот так неожиданность, Риллус, — пробормотал лорд Леонийский, когда Лис, посмеиваясь, прошелся перед нами туда-сюда.
Не могу поверить…
— Это ты затеял нелегальный бизнес в Джунглях? — пораженно спросил лорд Леонийский.
Мы с Меморисом переглянулись. В его глазах я увидел отражение своих собственных эмоций: недоверие, удивление, страх. А потом все поплыло, помутнело, а к горлу подкатила тошнота. Король Риллус знал о торговле альтерами?! Но… но ведь он слишком хороший, чтобы отбирать у людей альтеров и продавать их на черном рынке, разве нет? Он — великий король великого королевства, он никогда бы так не поступил?..
— Не я, — ответил король Риллус. — Все благодаря идее лорда Овидийского и, кстати говоря, — он повернулся ко мне, — исследованиям твоего отца.