1
— Ну, хорошо. — ответил оперативник, — Только, чур без шуточек. Блин, мне вообще дадут когда-нибудь нормальное задание?
— Да что ты так расстраиваешься? — неожиданно добрым, даже ласковым голосом сказал Кашалотов, — В конце концов у каждой работы есть свои плюсы и минусы. Тем более ты никогда не был в объектах восемнадцатой. Там… Весьма своеобразно.
— А вы-то там часто бываете? — спросил Матвей. Кашалотов от такой наглости даже не нашёлся что ответить.
— Так. Пошёл вон. Тебе наберут, скажут куда подъехать и когда.
— Надеюсь, всё пройдёт по сценарию.
— Ага, надейся. — Кашалотов сделал глубокую затяжку, а потом добавил, — Всё, потеряйся.
Матвей вышел из кабинета Кашалотова и рассмеялся. В этот момент он понял, что его работа нравится ему всё больше. Буквально через несколько минут ему позвонила женщина с очень приятным голосом и представилась Надеждой.
— Вы Матвей Фёдоров, верно? — спросила она.
— Да. — ответил Матвей.
— Я личный секретарь Михаила Александровича. Игорь Сергеевич сказал, что я могу обратиться напрямую к вам по поводу командировки Михаила Александровича. Вы персональный гид, верно?
— Конечно, — Матвей еле сдерживал смех, наивная секретарша была уверена, что её начальник отправляется в какой-нибудь тур, — наша компания уже давно на рынке, а Михаил Александрович наш самый важный клиент.
— Замечательно, замечательно. Я правильно понимаю, что вы будете сопровождать его в этом путешествии?
— Совершенно верно.
— Ладно, послушайте, — голос Надежды стал более серьёзным, с нотками учительского тона, — давайте не будем ломать комедию. Я пятнадцать лет работаю у Михаила Александровича и знаю его как облупленного. Ваши эти туры… Он конечно возвращается отдохнувший, но за ним нужен глаз да глаз. У него высокое давление, сахарный диабет, лишний вес и проблемы с сердцем. И я очень прошу вас не позволять ему совершать… Всякие глупости.
Матвей изо всех сил пытался не расхохотаться в голос, но тем не менее пообещал Надежде следить за её начальником.
В это время Элина делала стандартные утренние процедуры, которые обычные люди привыкли делать каждое утро, но для неё это был целый ритуал, который пропустить она никогда себе не позволяла. Люди не задумываются о простых, казалось бы вещах: откуда берётся вода в кране, из чего сделана мочалка и зубная паста, как работает полотенцесушитель? Но у неё, лишённую всех благ цивилизации и прожившую в поистине трудных условиях большую часть своей жизни это вызывало восторг. Она поражалась элементарным вещам, а ко многим долго привыкала. Больше всего, конечно, она поразилась тому, что у людей в этом мире есть возможность запечатлеть самые яркие моменты их жизни на небольшой аппарат, который называют смартфоном. Нужно просто нажать одну кнопку и то, что она видела перед собой оставалось не только в её памяти, но и картинкой в этом смартфоне. Её муж, которого она любила всем сердцем, на свадьбу подарил ей лучший смартфон известного производителя. Она была так счастлива. Ей было даже всё равно на то, что благодаря этому устройству она может выходить в интернет, читать, смотреть фильмы. Для Элины самой ценной возможностью была возможность фотографировать. Она любила пересматривать фотографии, которые она сделала в перерывах между занятиями. Вспоминать каждое событие, связанное с конкретной фотографией.
Перед завтраком она снова решила напомнить себе о поездке в Париж, их свадебное путешествие, которое девушка запомнила на всю жизнь. Она открыла смартфон и начала перелистывать фотографии, где они двое счастливы и от этих фотографий её сердцу становилось теплей. Но почему-то она не обнаружила нескольких фотографий в аэропорту. Для Элины это было тоже событие, ведь тогда она впервые оказалась в небе, среди облаков и птиц. Матвей снова забыл отправить ей эти фотографии, но она ни в коем случае не сердилась на него. Ведь он так много работал, чтобы они были вместе, а забыть может каждый. Девушка зашла в телефонную книжку, где пока у неё было всего шесть номеров и позвонила мужу.
Ей он всегда старался ответить как можно быстрей. И в этот раз Матвей явно прервал важный звонок, чтобы услышать голос любимой. На просьбу Элины скинуть фото, Матвей извинился и пообещал сделать это сиюминутно. Девушка улыбнулась и лишний раз напомнила себе как сильно ей повезло с мужем. Он искренне заботится о ней, пытается угодить во всём. А ведь мог бы относиться как к беженке из другого мира. Но нет, Матвей не такой. Он искренен в своих чувствах и всегда готов дать жене самое лучшее. Фотографии пришли через несколько минут.
Она открыла их в мессенджере, который почему-то вёл от последней к первой и ей пришлось непривычно перелистывать фотографии на экране справа налево. Буквально шесть фотографий, где они дурачатся в VIP-зоне аэропорта, пьют колу и объедаются мороженным. А потом открылась ещё одна. На ней пожилой мужчина удивлённым и немного испуганным взглядом смотрел точно в камеру. Его седые волосы были неаккуратно подстрижены, а лицо усыпано сеточками морщин. Губы и подбородок скрывали усы и седая борода, доходившая до груди.
Сначала Эля подумала, что ей показалось. Не могла никак фотография Старшего появиться в телефоне Матвея, но каким-то чудесным образом на неё со смартфона смотрел её биологический отец. Её голову волной накрыли воспоминания о той, прошлой жизни, где она была всего лишь девчушкой, которая не имела права что-то обсуждать, где ей казалось, что другой жизни нет и быть не может и где её спасеньем были старые книги.
Она расплакалась. Сама не понимала почему. Ведь она должна быть счастлива, у неё новая жизнь с любимым человеком, но чувство вины от того, что она оставила их там взяло верх. Ей казалось, что она предала родное поселение. Своих друзей, маму, память Старшего. Что она не заслужила такого счастья, а заслужили те, кто остался в другом мире и живут надеждой, что радиационный фон и местные твари не убьют их до старости. Плач перешёл в стон. Она почувствовала себя совершенно одной в чужом, непонятном мире. Элина облокотилась на стену и присела на пол. Вытирая слёзы она снова набрала своему мужу. Ей стало очень страшно. Девушка не могла объяснить почему, просто страшно и всё.
Когда Матвей услышал слёзы любимой, он бросил всё и поехал домой на первой же попутке.
— Я предала их! — кричала она, — Я предала их, понимаешь!
— Эля, — успокаивал жену Матвей, — ты не предала их. Ты просто выбрала другую жизнь. Ты имела на это право.
— Нет! Они умирают там, а я тут учусь! Золотая девочка! Я предала их!
Матвей, не зная что ему делать обнимал Элю и нежно гладил по спине. Никакие слова утешения не помогали, девушка рыдала уже больше двух часов. В какой-то момент он испугался за неё так сильно, что вызвал скорую помощь.
Врачи приехали быстро, проверили девушку, вкололи успокоительное, сказали, что жизни ничего не угрожает, однако неплохо было бы проконсультироваться с психологом. Конечно, обращаться к обычному психологу нельзя. Её просто-напросто упекут в лечебницу, если она начнёт рассказывать про параллельные миры. Остаётся штатный психолог СКВП.
Время поджимало, через несколько дней Матвей должен сопровождать чиновника Михаила Александровича в его развлекательную поездку, а оставлять Элину даже под присмотром отца — не самое лучшее решение. Ей нужен Матвей. Её муж. Её любовь. Отказаться от задания сейчас тоже не предвиделось возможным. Приготовив жене какао Матвей подошёл к ней и спросил:
— Как ты, малыш?
— Прости меня. — спокойно ответила Элина, — Я не знаю что на меня нашло.
— Не извиняйся, ты чего?! Ты испытала сильный стресс, это нормальная реакция. В СКВП есть психолог, который работает с нами после заданий. Он отличный мужик, может стоит пообщаться с ним?
— Забавно, — улыбнулась девушка, — о том, что существует такая профессия я и не подозревала. Говорить с кем-то для того, чтобы другому человеку стало легче.
— О, да… Они ещё и берут кругленькую сумму за свои услуги.
— Потрясающе! — засмеялась девушка, — Просто потрясающе. Насколько в вашем мире всё крутится вокруг денег. — потом она небрежно высморкалась в бумажный платок и с полной серьёзностью заявила, — Я не схожу с ума, Матвей. И стресс этот твой… Какая-то дурацкая отмазка. Мне просто стало стыдно, потому что я их оставила. Всё будет в порядке. Перебравшись сюда я отвлеклась от своего прошлого. Забыла о нём. Но забывать своё прошлое нельзя, иначе оно напомнит о себе сильным ударом. Я правда буду в порядке. Не переживай.
— Как же я могу не переживать? — удивился Матвей, — Ведь ты — это самое дорогое, что у меня есть. И так будет всегда.
Элина показала жестом присесть рядом с ней на диване. Матвей покорно повиновался, а девушка сразу уткнулась носом ему в плечо.
— Слушай… — Матвея неожиданно осенила гениальная, как ему казалось идея, — Моё задание всего на несколько дней. Мне нужно сопроводить одного дядьку в другой объект, чтобы он нагулялся, и вернуть его живым и здоровым. Поехали со мной?!
Глаза девушки округлились.
— Ты серьёзно? — спросила она.
— А что такого? Это прикольный объект. Получишь новые позитивные эмоции.
— А тебе разрешат?
— А куда денутся? Ну, что скажешь?
Эля закивала головой в знак согласия, а потом поцеловала мужа в губы, давая понять, что ей нужна разрядка. Матвей намёк понял моментально.
2
То, что Кашалотов откажет Матвею было понятно с самого начала. Потому он даже и пытаться не стал просить руководителя отдела сценаристов и аналитики о том, чтобы взять жену с собой на задание. Фёдоров-младший подумал о том, что может попросить о помощи отца, но отец итак выполнил достаточно серьёзную просьбу сына и именно благодаря его давлению на руководство СКВП он счастливо женат. Задание не виделось Матвею сложным. Сводить чиновника в пару-тройку злачных мест, не дать захлебнуться рвотной массой во сне и следить, чтобы он не переел сладкого, что может быть проще? Матвей даже поймал себя на мысли, что присутствие дамы заставит Михаила Александровича вести себя прилично. Осталось только понять каким образом переправить Элину в объект №К18—27 и затем обратно?
Утром следующего дня Матвей решил, что нужно спросить человека, у которого однозначно был опыт в подобных делах. Первым делом, когда Матвей вышел из дома на работу он позвонил Егору Марченко.
— Что тебе от меня нужно?! — сонным голосом спросил тот.
— Разбудить твою ленивую задницу, конечно. — саркастично заметил Матвей, — Есть вопрос. Нужно проконсультироваться.
— По телефону можешь?
— Нет, давай лучше я с тобой покурить схожу, когда в офисе будешь.
Марченко ничего не ответил, а из трубки послышался раскатистый храп. Матвей окончил звонок, надеясь, что его бывший напарник запомнит хотя бы половину их разговора.
В НИИ на Профсоюзной улице Матвей, сидя за своим небольшим столом изучал особенности объекта К18—27. В ожидании обеда, когда скорей всего нарисуется Марченко, Матвей решил, что лучшего времяпрепровождения ему не найти.
Ему показалось забавным, что по сути восемнадцатая классификация единственная во всём архиве СКВП, которая не имеет чёткого определения разлома с остальным вселенными. Она просто сильно отличается от остальных классификаций. И всё. Никто из аналитиков и специалистов службы пока так и не смог определить что стало причиной того, что данный объект, как и множество других объектов классификации заселяют живущие наравне с человеком существа весьма мифического характера. Кто-то предположил, что многие фольклоры пошли как раз из восемнадцатой, но это, опять же всего лишь гипотеза. А по факту: в Москве объекта К18—27 проживают около двадцати миллионов жителей, из которых 40% составляют люди, 25% эльфы (существа очень похожие на людей, отличительной чертой которых является худоба и заострённые уши), 15% дворфы (коренастые, крепкие, мощные, так же похожие на людей, однако ростом не больше полутора метров), а оставшиеся 20% немногочисленные представители других рас от сатиров до великанов. И вся эта каша заварилась в крупных мегаполисах всего мира.
Естественно, никакой магии в восемнадцатой классификации не существует. Это скорее сказки, которые добавили фольклористы других миров, чтобы радовать детишек на ночь. Москва объекта №К18—27 — это перенаселённый город, где живут представители разных рас, ходят на работу и в школу, чтят свои традиции, ругают власть и стараются не допускать расизма, что, к сожалению, удаётся не всегда. Конечно, во всей этой суматохе не раз случаются межрасовые браки, кто-то относится к ним снисходительно, кто не видит в этом проблемы, а кто-то, наоборот считает это преступлением. Классовое неравенство в Москве объекта К18—27 так же имеет слишком чёткие очертания. И люди во всей этой иерархической цепочке оказались далеко не на первом месте, что злит их, однако неровные углы удаётся сглаживать, во многом благодаря тому, что Московская городская Дума — первый управленческий орган, в который входят представители разных рас. Хотя президентом сраны, конечно же, остаётся человек.
Матвей, зачитывая про себя особенности этого странного, непонятного и далёкого объекта невольно захотел поскорей попасть туда. В детстве он много читал, и его любимые авторы писали о разных существах, так не похожих на людей, но по-своему прекрасных. Кто знает, может эти авторы черпали вдохновение увидев эти миры, из восемнадцатой классификации?
Марченко подошёл к столу Матвея и постучал по задней стенке монитора.
— Отвлекись что ли… — недовольно сказал он.
— Да, привет! Я тут просто изучаю… В общем задание прилетело.
— Слыхал. Как и все. Нянькой поедешь в восемнадцатую?
— Нянькой. Точно. — Матвею от этого определения стало очень грустно, — Как раз об этом и хочу с тобой поговорить. С меня обед.
Они прошли чуть в сторону центра по Профсоюзной улице и зашли в торговый центр недалеко от станции метро «Новые Черёмушки». Там очень удачно располагался фудкорт, где каждый мог найти питание по своему интересу. Среди множества посетителей торгового центра они затерялись за маленьким столиком наслаждаясь гамбургерами и картошкой фри.
— Так и чего ты от меня хотел-то?
— Вчера у Эли случился нервный срыв. Я случайно отправил ей фотографию Старшего.
— Откуда у тебя фотка Старшего?! — спросил Егор.
— Скинул с телефона одного из членов банды Люция. Хотел оставить что-то на память о том задании.
Лицо Егора расплылось в саркастичной улыбке, явно давая понять Матвею, что тот, женившись на Элине навсегда запомнил первое оперативное задание.
— Ну, слушай… — Матвей сразу понял о чём говорит выражение лица Егора, — Тогда же я не знал… В общем не важно. Она увидела фото и её накрыло. Мне уезжать скоро на задание и я понимаю, что оставить её одну не могу.
— А отец?
— А что отец? Отец не может постоянно присматривать за ней, да и я понимаю, что мне нужно быть рядом.
— Соскочи с задания.
— Ты представляешь какой гнев я на себя вызову? Тем более, что тогда меня отправят в К6—02, а морозить задницу, если честно мне совершенно не хочется. Я хочу взять её с собой.
— Куда? На задание? Да тебя Кашалотов пошлёт на три весёлых буквы раньше, чем ты успеешь объяснить что к чему.
— Вот именно. Потому я и хочу переправить Элю ко мне… Скажем так… В обход правил СКВП.
— Матвей… — Марченко устало выдохнул, — Мне кажется, что ты иногда реально забываешь где мы работаем. Если об этом просекут, то тебе влепят выговор, и это в лучшем случае. Ты же знаешь, что это нарушение, за которое тебе придётся дорого поплатиться. Хочешь сидеть в архиве до скончания веков?
— Нет, но и оставить её я не могу. Егор, ты как никто знаешь, что я один раз её уже оставил. Оставил, когда был нужен. Второй раз я не могу себе этого позволить. Может быть ты знаешь кого-то… Кто мог бы помочь. Ходят слухи, что ты сам периодически мотаешься в другой объект… В обход.
— Кто тебе сказал такую глупость? — Марченко изменился в лице.
— Слухи. — Матвей пожал плечами и откусил смачный кусок гамбургера.
— Ок. Я знаю человека, который может помочь. Но я назову его имя только при одном условии. Ты проанализируешь все вероятности последствий пребывания твоей жены в объекте.
— Но я же не аналитик. — возмутился Матвей, — У меня годы уйдут, чтобы просчитать все возможные варианты.
— Есть человек. Ты его знаешь. Он просчитает за тебя. Хобби у него такое.
— Кто?
— Сеня Сапрыкин. Он ухаживает за больной мамой. Вынужден был перейти на удалённую работу. Никто не сможет отследить твоё обращение к нему, а за хорошую плату, он прикинет что к чему. И если он скажет, что это безопасно — то не вопрос, я договорюсь с кем нужно. Даст хотя бы три сценария, что это опасно — прости. Риск на себя не возьму.
— Ладно… — Матвей, конечно немного расстроился, что друг отказался помочь просто так, но понимал его опасения, — Дашь его номер?
3
Арсений Сапрыкин был молодым аналитиком СКВП, но увы, его карьера вынужденно встала на паузу. Маму Арсения сломил тяжёлый недуг, потому он решил отказаться от услуг сиделки и стал ухаживать за ней сам. На службе к такому решению отнеслись уважительно и перевели его на удалённую работу, предоставив все необходимые доступы и технику, однако о продвижении по службе пришлось забыть.
Звонок Матвея удивил Арсения, но отказываться от лишнего заработка в его ситуации было бы глупо. Потому, он с охотой согласился просчитать все необходимые вероятности, а аванс, который Матвей тут же перевёл ему на карту оказался как никогда кстати.
Работа аналитика казалась Арсению скучной, но по чьей-то злой шутке он отлично в ней преуспевал. Ещё в школе его тянуло к математике, физике и базам данных, потому построить алгоритм, благодаря которому рассчитывается вероятность того или иного события для него было несложной задачей. Заварив себе кофе покрепче и открыв пачку крекеров, он засел в своей небольшой комнатке, в квартире на окраине Москвы и погрузился в мир вычислений и просчётов вариантов. Утром он предоставил Матвею девять различных вариантов развития событий из которых только один был негативным.
Матвей приехал за флэшкой с вариантами лично. Фёдоров-младший решил, что наладить личный контакт гораздо лучше, чем сухо переводить деньги на карту, да и более близкое знакомство никогда не будет лишним. Он сразу узнал Арсения, ведь именно с ним он встретился у дверей Кашалотова перед отправкой на своё первое задание. Арсений встретил его у подъезда своего дома, в домашней одежде. Было видно, что молодой человек не спал всю ночь и сильно вымотан, но увидев Матвея, он словно собрался и даже поправил взъерошенные волосы, дабы не выглядеть неряшливым.
— Должен признаться, когда вы мне позвонили, я был крайне удивлён. — сказал он вместо приветствия.
— Спасибо, что согласились заняться моей просьбой. — Матвей сразу передал Арсению конверт с оставшейся суммой.
— С удовольствием. От постоянных анализов сильно устаёшь, а здесь хоть что-то поинтересней.
— Арсений, я прошу прощения, если напоминаю снова, просто это дело крайне важно для меня… Прошу вас, не говорите никому.
— Не волнуйтесь, Матвей. Вы не единственный в нашей организации, кто хочет совместить приятное с полезным в другом мире. Я буду молчать.
Повисла неловкая пауза. Матвей чувствовал, что должен что-то сказать, но по факту сказать было нечего, а разворачиваться и уходить выглядело бы некрасиво.
— Поедете отдохнуть? — зачем-то спросил Сапрыкин.
— Рабочая командировка. Не могу оставить жену. Она пережила сильный стресс.
— Да… Понимаю. Девушка из другого мира. Ей наверняка непросто социализироваться.
— От части и поэтому.
— Я вас прекрасно понимаю. Именно поэтому работаю удалённо. У вас хотя бы есть возможность уехать. Взять её с собой.
— То, что делаете вы, Арсений, вызывает огромное уважение. А карьера от вас никуда не денется. Вы ещё наверстаете своё.
— Благодарю вас. Но… Боюсь, что свой главный шанс в карьере я упустил. Я же должен быть работать вместе с Эдермессером. Вы представляете? Главный специалист по десятой классификации лично выбрал меня в ассистенты. — Арсений на несколько секунд замолчал, а затем добавил, — Не сложилось.
— Не отчаивайтесь. — искренне сочувствовал Матвей, — Может быть так нужно. Для всеобщего блага.
— Может быть. — повторил Арсений, — Может быть. Спасибо вам, Матвей. Успехов.
— Благодарю. — оперативник пожал руку Сапрыкину и направился к ожидающему такси.
4
Получив от Матвея варианты развития событий, Егор Марченко дал ему контакты людей, которые помогут Элине совершить переход. Во всей этой суматохе, Матвей чуть не забыл, что ему самому необходимо сопровождать Михаила Александровича в его увеселительной поездке, а до их перехода оставалось буквально несколько часов.
Матвей всё продумал: сначала переход совершит он, вместе с чиновником, через два с половиной часа он встретит Элину в назначенной точке. Если этот чиновник настоящий чиновник, то ему будет всё равно кто сопровождает Матвея, а если спросит, то он всегда может сказать, что это его помощница. Более того, он выложил кругленькую сумму авансом парням Марченко, чтобы эта задумка осуществилась, так что ответственные за переход были крайне заинтересованы получить ещё столько же. Подробно проинструктировав Элину, Матвей выехал к точке перехода, где его уже десять минут ждал сильно взволнованный Михаил Александрович.
Точка перехода была назначена на 18:00 в парке Культуры и отдыха в Кузьминках. Там, в роще на берегу Верхнего Кузьминского пруда, среди деревьев, сумели спрятаться от глаз зевак сотрудники СКВП и установить квантовый туннельный переход. Чиновник явно нервничал. Его будоражили мысли о том, что он вот-вот окажется в дивном мире, где для него практически не будет запретов, а из-за опоздания нерадивого сопровождающего его заслуженный отпуск откладывается. Матвей появился в 18:20, принёс свои извинения за опоздание, сославшись на пробки, а затем спросил всё ли готово для перехода.
— Да готово всё, готово! — поторапливал тучный чиновник с круглым, как дыня лицом, — Сколько можно-то?! Я между прочим плачу за каждую минуту пребывания там!
— Простите, Михаил Александрович, — извинился ещё раз Матвей, — Сейчас отправимся.
Один из техников ввёл нужные координаты в ноутбук и громко хлопнул по клавише «Enter». Ворота квантового туннельного перехода наполнились голубым неоном, а чиновник, словно мальчик, который ждёт разрешения, чтобы пойти поиграть во двор, всё ёрзал на одном месте, притоптав под собой всю землю. Запах пота чиновника ударил прямо в нос, стоило Матвею подойти ближе. За дорогим костюмом и сорочкой скрывался обычный, полностью поглощённый плотскими желаниями человечек, которому не терпелось воплотить эти желания в реальность. В какой-то момент Матвею показалось, что чиновник сейчас лопнет.
Оперативник сделал первый шаг, показал Михаилу Александровичу, что можно и тот, словно сорвавшись с цепи побежал за ним. Как только они оказались по ту сторону перехода, чиновник остановился и сделал глубокий вдох.
— Наконец-то! — сказал он, — Ты не представляешь, … Как тебя?
— Матвей.
— Ты не представляешь, Матвей, как долго я ждал отпуска! Нельзя терять ни минуты! Я знаю одно местечко в центре! С меня тебе первое угощение, так сказать.
Чиновник рассмеялся и сразу напомнил Матвею квакающую жабу. Они прошли к выходу из парка и сели в один из ярко-зелёных автомобилей такси.
— В «Авокадо», что на Садовом. — скомандовал чиновник.
— Будет исполнено. — ответил дворф-таксист и включил счётчик с навигатором, на непонятном Матвею языке.
Москва объекта К18—27 с одной стороны была сильно похожа на родную Москву оперативника, однако вывески над магазинами, барами и прочими учреждениями дублировались на эльфийском языке и рунах дворфов. Архитектурно город выглядел более удачно скомпонованным, но ощущение, что здания разных стилей натыканы повсеместно всё равно оставалось. Сразу бросались в глаза представители других рас. Как ни в чём не бывало эльфы, дворфы и представители, которых Матвей до этого дня не видел, гуляли по вечерней Москве, о чём-то болтали, пили кофе и вино. Жили обычной столичной жизнью.
Таксист подвёз гостей к главному входу игорного заведения «Авокадо», которое так же славилось своими жрицами любви. Однако, считалось, что попасть в этот райский уголок посреди Москвы может далеко не каждый. Чиновник расплатился с водителем наличкой местными деньгами, которые почему-то называли монетами, хотя таковыми они не являлись, а Матвей поймал себя на мысли, что СКВП наверняка неплохо нажились на чиновнике, когда тот обменивал валюту. Таксист поблагодарил Михаила Александровича и скрылся в неизвестном направлении.
— Бывал тут раньше? — спросил чиновник, убирая галстук в карман.
— Не доводилось. — спокойно ответил Матвей.
— Ох, парень, я тебе завидую. Первое впечатление навсегда изменит твоё отношение к этому миру.
Двери распахнулись и их озарило золотым светом. Великан, метра три ростом проверил их на наличие оружия, попросил сдать пистолет Матвея в камеру хранения и пропустил ко вторым дверям, покрытыми сусальным золотом. В огромном зале стоял шум и гам, а на сцене вдалеке очаровательная эльфийка исполняла весёлую песню в откровенном золотом платье. Повсюду стояли игральные автоматы, столы для блэк-джека, несколько столов с рулеткой. Между ними ходили официантки и официанты с полностью обнажённым торсом, предлагая бесплатные напитки гостям и еле успевающие прятать в золотые трусы чаевые. На долю секунды Матвей вообще забыл зачем он здесь. Атмосфера праздника и радости с лёгким налётом разврата очаровала его и он понял почему Михаил Александрович так хотел поскорей сюда попасть.
К ним сразу же подошла высокая стройная девушка со смуглой кожей в полу-прозрачном платье красного цвета. Её длинные чёрные волосы полностью закрывали спину, а зрачки глаз были нестандартного золотого цвета.
— Михаил Александрович, — обратилась она к чиновнику, — мы вас очень ждали.
— Спасибо, моя хорошая, спасибо! Ну, что у тебя для меня есть?
— О, дорогой мой, — улыбнулась она, — для вас я приберегла самое лучшее из своей коллекции. Пройдёмте со мной?
Она взяла его под руку, отвела немного в сторону и обернулась к Матвею, оглядев его с ног до головы оценивающим взглядом.
— Это ваш сопровождающий? — спросила она чиновника.
— Да, отличный парень. Наверное. Ты о нём позаботься.
— Всенепременно. — ответила она и жестом показала нескольким девушкам, необычайно красивой внешности подойти к оперативнику.
— Михаил Александрович, — обратился Матвей, — вы не будете против, если я пока прогуляюсь по городу?
— Ты серьёзно?! — искренне удивился чиновник, — Ну… Хорошо.
— Я буду через пару часов, проверю как тут дела.
— Давай-давай. — чиновнику уже было всё равно. Он растаял в своих порочных желаниях.
Матвей улыбнулся подоспевшим девушкам и вышел из «Авокадо». Элина вот-вот совершит переход, потому ему нужно как можно скорей поймать машину и добраться до точки перехода.
5
По дороге к точке перехода Матвей неожиданно для себя задался вопросом: насколько хороши люди Марченко? Как им удастся открыть переход и при этом не быть замеченными радарами СКВП. Значит наверняка эти люди платят кому-то выше, чтобы те могли проводить подобного рода операции. Наверняка большая часть немаленькой суммы, которую заплатил Матвей идёт как раз в карман того человека, который не заметит и не сообщит о нелегальном переходе. Коррупция СКВП во всей своей красе. Сколько таких же как Матвей, желающих совершить переход не обращая к себе внимания? Однако, в сложившийся ситуации, коррупция родной организации Матвея оказалась ему только на руку.
Ярко-зелёное такси притормозило у входа в Коломенское. Оперативник попросил водителя-эльфа не останавливать счётчик, а дождаться пока Матвей вернётся вместе со спутницей. Координаты ему дали не точные, но он сразу обратил внимание на неоновое свечение среди деревьев, которое исчезло так же неожиданно, как появилось. Он бежал в его сторону, пока не заметил немного растерянную Элину, смотревшую по сторонам в поисках мужа. Всё получилось. Ненаглядная жена Матвея оказалась рядом с ним.
— Как же мне было не по себе, родной! — рассказывала девушка по дороге в «Авокадо», — Пришли двое парней, вроде всё как ты говорил, но в мою голову начали лезть самые страшные мысли. Умею я всё таки себя накрутить! Подумала, что всё, сейчас меня бросят где-нибудь или отправят не туда.
— Да что ты, — отвечал Матвей, — это же свои. Каждый зарабатывает как может. Вот и они халтурят. Тем более, что за такие деньги сделать работу плохо — просто опасно. Ты же знаешь, я ради тебя готов на всё.
— Знаю. — она опустила глаза, — Спасибо. Звонил твой отец, я сказала, что встречаюсь с фондами всю неделю. Если он позвонит, а я не отвечу?
— Не переживай. Если я хорошо знаю своего отца, то он вряд ли позвонит сам.
На подъезде к «Авокадо» таксист притормозил метров за двадцать до входа.
— Простите, — сказал он с сильным эльфийским акцентом, — вы позволите мне не подъезжать ко главному входу? Там похоже какая-то разборка, а мне только выдали новую машину.
— Конечно. — Матвей потянулся во внутренний карман куртки, чтобы достать наличку и расплатился, но среди криков толпы у входа услышал знакомый голос. Моментально он бросил водителю несколько купюр, схватил супругу за руку и вылетел из машины. Голос был Михаила Александровича.
— Да я вообще ничего не делал! — кричал он, — Этот мелкий сам начал!
— Сейчас посмотришь, как этот мелкий тебя уделает! — грозно кричал дворф в дорогом костюме, — Давай, жиробас, покажи на что способен!
Толпа окружила воинствующих, а Матвей с Элиной, подбежав ближе спросили у окружающих что происходит.
— Не поделили прекрасную Авадантель! — сказал невысокий молодой человек, от которого разило алкоголем за несколько километров, — Можно понять! К ней записываются за три месяца!
— Серьёзно? — удивился Матвей, а потом жалобно простонал, — Ох… Пойду разнимать.
Он вышел из толпы собравшихся зевак и встал между чиновником и дворфом. Элина смотрела на всё это как на сюрреалистическое шоу.
— Прошу вас, господа! — крикнул Матвей, — Зачем доводить до рукоприкладства?
— Этот увалень считает, что если у него есть деньги, то он может наплевать на других! — крикнул дворф, — Я десять недель ждал, когда Авадантель назначит мне свидание! Готовился! А тут появляется этот, выпихивает меня, да ещё и что-то там вякает!
— Ты ждал десять недель, а я почти год! — крикнул весьма подвыпивший чиновник, — Что ты кипишуешь-то?! Я ж тебе предложил выкупить твоё время!
— Да пошёл ты! — крикнул дворф и бросился в обход Матвея на Михаила Александровича.
Сдержать такой натиск оперативнику оказалось непросто. Несмотря на низкий рост, дворфы очень сильны, потому когда Матвея оттолкнули в сторону, он отлетел на метр.
— Стойте! Стойте! — крикнул Матвей, но было уже поздно. Чиновник и дворф столкнулись в неравной схватке, которая чем-то напоминала битву китов. Правда один из них ростом был метр с лишним.
— Хватит!!! — громко крикнула Элина, — Прекратите!
Девушка подошла к вцепившимся друг в друга балагурам, которые замерли по её команде и наклонилась к дворфу.
— Как вас зовут? — вежливо спросила она.
— Тарморин. — ответил он и неохотно отпустил чиновника.
— Господин Тарморин, сложилась очень глупая ситуация. — спокойным, ласковым голосом произнесла Элина, — Этот человек нездешний, вырывается раз в год, потому прыти у него хоть отбавляй. Не сочтите за наглость его выходку, или за неуважение. Мы все живые… существа. Может быть он смог бы загладить вину каким-нибудь крепким напитком?
Дворф скрестил руки на груди и посмотрел на запыхавшегося чиновника. Потом перевёл взгляд на Элину и снова на чиновника.
— Ладно! — гаркнул он, — Будь он не ладен. Чёрт, да и время с Авадантель у меня закончилось… Здесь рядом есть отличный бар с очень дорогим элем. Но я всё равно зол! Мне придётся опять ждать несколько месяцев!
После этих слов Тарморин издал звук, похожий на рык и тронулся в сторону бара, а проходя мимо Матвея зачем-то, в порыве отчаяния, вполсилы врезал кулаком по его бедру. Оперативник ничего не стал говорить обозлённому дворфу, только потирал место удара, а потом обратился к подбежавшей к нему жене:
— А ты не хочешь к нам устроиться работать? У тебя неплохо получается.
Они просидели в баре полночи. Матвей старался держать себя в рамках приличия, но Михаил Александрович включил исконно-русские рычаги воздействия на непьющего человека: «Ты что болеешь?!» и «Ты меня уважаешь?!». Объяснения, что Матвей на работе не помогали, оставалось надеется, что чиновник отключиться раньше чем дворф и его можно будет забрать в гостиницу.
Тарморин оказался крайне интересным собеседником. Оказалось, что он — банковский служащий, живёт на оклад, платит налоги, у него милая жена, с которой они вместе уже десять лет и которая абсолютно нормально относится к плотским желаниям мужа на стороне. Ещё у него четверо детишек, старший из которых отлично играет в футбол, а младшенькая, Эльза, обожает смотреть детские передачи в стримах. По степени алкогольного опьянения он всё больше открывался своим новым знакомым и рассказывал истории из повседневной жизни, которые в родном объекте троицы вряд ли могли когда-нибудь произойти.
В какой-то момент Михаил Александрович почувствовал всю тяжесть своих век и просто-напросто уронил голову на деревянный стол. Это был тот самый момент, которого так ждали Матвей и Элина, так как теперь они могли наконец отправиться в гостиницу «Империал», где заблаговременно забронированы два номера люкс.
«Империал» считался лучшей гостиницей в Москве. Построенное ещё в девятнадцатом веке здание располагалось в самом центре города, напротив Кремля и позволить себе ночь в этом роскошном месте мог далеко не каждый. Сопроводив Михаила Александровича до кровати, который иногда включался, что-то мямлил и отключался снова, семейная пара заселилась в номер напротив, где их ожидала роскошная королевская кровать и свежие простыни. Матвей, где-то в глубине своего подсознания ещё лелеял надежду, что они с женой смогут проверить кровать на прочность, но как только его голова оказалась на мягкой подушке, он погрузился в сладкий мир грёз, а Эля, как обычно, уткнулась своим носиком ему в плечо и засопела рядом.
6
Сильный стук в дверь разбудил Матвея и Элину в начале девятого. Оперативник не сразу понял, что происходит и вообще где он.
— Подъём, ласточки! У меня мало времени! — послышался голос Михаила Александровича из коридора.
Матвей, обвязавшись полотенцем поплёлся открывать дверь и какого же было его удивление, когда он увидел перед собой свежего, выспавшегося и без грамма похмелья чиновника в чистой рубашке и отутюженных брюках.
— Хорош спать, а? У меня так весь отпуск пройдёт мимо. — улыбнувшись кривыми зубами произнёс он, — Давайте завтракать! У нас сегодня будет особое мероприятие.
Матвей посмотрел на Элю, которая сладко спала в лучах утреннего солнца на постели.
— Нам нужно минут десять.
— Хорошо! — сказал чиновник и подмигнул, — Ты где такую красотку вчера откопал?
— Я не успел вас познакомить… Это моя помощница. Элина. Она моя жена.
— Ты со своим самоваром?! — искренне расстроился Михаил Александрович, — Сюда?! Ну, ты даёшь!
— Долго рассказывать. Мы быстро. Давайте встретимся в ресторане внизу?
— Давай, давай! Нам ещё нужно обязательно заехать в «Авокадо». Ты-то свою порцию радости всегда можешь получить. А я так и не получил! Поторопитесь!
Матвей дружески улыбнулся и закрыл дверь. Эля потянулась в кровати и вытянула руки, давая понять, что сейчас самое время её обнять. Матвей смотрел на свою жену и не мог поверить своему счастью, ведь в какой-то степени они оказались в раю. Совершенно другое место с дивными существами, далеко от всех забот и невзгод и единственная работа — это следить за нерадивым чиновником, с которой они пока неплохо справляются. Он лёг к ней и начал целовать её шею. Очень нежно, едва касаясь губами кожу.
— Зачем он приходил? — сонным голосом спросила Элина.
— Пора работать. — ответил Матвей и продолжил целовать шею жены.
— Прям вот сейчас пора, да?
— Ну… — Матвей выдержал короткую паузу, — Может минут через десять.
Когда они спустились, Михаил Александрович уже доедал омлет из двух страусовых яиц, запивая его гигантской кружкой свежемолотого кофе.
— Ну что вы так долго? — искренне негодовал чиновник, — Сейчас ещё ждать пока вы поедите…
— Мы быстро, — сказала Элина, — спасибо вам.
— За что?! — удивился Михаил Александрович.
— За то, что заботитесь о своих сотрудниках. Любой другой бы на вашем месте погонял бы нас и даже не дал бы поесть.
Неприкрытая лесть отлично сработала.
— Да нет, ну как же иначе-то? — Михаил Александрович закинул немного голову вверх в знак своей гордости, — Завтрак — это самая главная еда дня. Так что ешьте, пейте, вам понадобиться много сил сегодня. И энергии!
— Какой у нас план, босс? — спросил Матвей.
— Ха! Во-первых, мы всё-таки заедем в «Авокадо», но это быстро. А то у меня ощущение неоконченного дела. А потом, ребятки готовьте печень! Я везу вас в «Бурлящий котёл»!!!
Ни Матвей, ни Элина понятия не имели что это за место, потому их выражение лиц явно не соответствовало ожиданию чиновника.
— Блин, вы серьёзно?! Ну ладно она, но ты-то оперативник! Ты сюда можешь мотаться хоть каждый день!
— Времени как-то не было. Я же оперативник.
— А-ай… «Бурлящий котёл» — это местное заведение, которое открывается раз в три месяца, недалеко от центра. Я специально подгадывал отпуск, чтобы туда попасть. Там кормят экзотическими блюдами, женщины там красивей и развратней, чем в «Авокадо», но самое главное — это «Слеза Орка».
— Что за «Слеза Орка»? — спросила Элина.
— «Слеза Орка» — это самый мощный в мире абсент. Во всех мирах! Говорят, что этот напиток выбирает тебя, а не ты его. Он может убить, а может придать здоровья лет на сто вперёд. Его рецепт случайно открыли тролли ещё до начала времён и он передавался от поколения к поколению. Тролли, которые варят этот абсент сейчас, словно цирковая труппа колесят с собственным баром и развлечениями по миру и вот они приехали в «Бурлящий котёл» всего на три дня!
— И вы конечно же хотите попробовать эту «Слезу Орка».
— Что за вопросы, красавица?! Я должен его выпить!
— А вы не боитесь, что эта… субстанция вас убьёт? — настороженно спросил Матвей. — Вы поймите, я здесь, чтобы следить за вашем здоровьем, а пробовать напитки, которые неизвестно как на вас подействуют — не самая мудрая идея.
— Да что ты за ссыкло такое?! — обиделся чиновник, — Всё будет отлично. Не переживай. Так, давайте в темпе, а? Время не ждёт!!!
Желание как можно скорей оказаться в «Авокадо» и наверстать вчерашний вечер (пусть и не с прекрасной Авадантель) настолько сильно охватило Михаила Александровича, что он заранее вызвал машину бизнес-класса, которая уже двадцать минут ожидала чиновника и его спутников у главного входа. Он не соврал, и в самом престижном борделе города чиновник пробыл всего пятнадцать минут, насладился вдоволь белокурой эльфийкой, слегка уставшей от бессонной ночи, но выполнившей свой долг по полной программе и вышел совершенно новым, отдохнувшим человеком.
Чем занять себя днём чиновник так и не придумал, потому согласился прогуляться по Москве, перекусить, а потом уже направиться в «Бурлящий котёл». Весь день он был бесшумной тенью Матвея и Элины, которые наслаждались видами со смотровых площадок, в своих мыслях, а в какой-то момент оперативнику даже показалось, что чиновник скучает по дому. Правда, когда подошло время отправляться в нестандартный бар на нестандартную программу, Михаил Александрович оживился и поторапливал супругов хуже чем с утра.
Над весьма неприметной дверью висел огромный, в метр диаметром котёл, из которого валил зелёный дым. Когда котёл начинал «варить» ко входу в бар сбегались жаждущие отрыва на три дня. Сегодня народу было ещё больше чем обычно, а вход в заведение стоил в три раза дороже и далеко не каждый мог позволить себе пройти внутрь. Тем не менее, народу скопилось много, люди, в надежде, что их пропустят за меньшую стоимость окружили бар, разместились на лавках в соседних парках, а некоторые спрашивали прохожих, не подкинут ли те пару монет.
Михаил Александрович своим тучным телом, словно ледокол рассекал толпу, окружившую «Бурлящий котёл», а за ним, как две маленькие сопровождающие лодки плелись Матвей и Элина. На входе стоял охранник — атлетичного телосложения эльф в обтягивающей футболке и длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу.
— Пока не пускаем. — холодно отрезал он.
Михаил Александрович к такого рода вызовам привык и без лишних слов достал толстую пачку денег. Глаза эльфа увеличились в полтора раза. Он моментально открыл им дверь и пропустил внутрь.
«Бурлящий котёл» был выполнен в лучших традициях старых славянских таверн. Стены были покрыты каменной кладкой и небрежным бетоном серого цвета. Деревянные полы были вытерты в местах прохода официантов, а вся мебель была в стиле старой хаты. Тем не менее это место завораживало. Те, кому посчастливилось побывать в нём говорили, что там есть что-то мифическое, даже немного пугающее. Ядовитая зелёная подсветка барной стойки и такие же лампы над столами создавали впечатление, что посетители пришли на самый настоящий шабаш ведьм, насколько это возможно в мегаполисе. Вся суета оставалась за дверьми заведения, а здесь, внутри балом правил разврат и алкоголь. На нескольких мини-сценах изгибались очаровывающие, полу-обнажённые танцовщицы, десять минут с которыми могли позволить только самые богатые гости заведения. Танцоры в обтягивающих трико исполняли свои страстные танцы на большой сцене, но до них, как и до их коллег никому не было дела. Сегодня все пришли смотреть и пробовать «Слезу Орка» и она стала гвоздём программы.
Небольшого роста тролль с гигантским носом и ушами разливал напитки за барной стойкой, а самый главный, который зелёным, переливающимся цветом манил к себе, он выставил на всеобщее обозрение, но пока не предлагал. Его мастерству в скорости разлива напитков позавидовал бы самый расторопный бармен, несмотря на короткие тролличьи руки. Когда чиновник со своим сопровождением подошли к барной стойке, тролль встретил их широченной улыбкой от уха до уха.
— Шпасибо, што пришли! — прошепелявил он, — Добро пошаловать!
— А можно ли мне «слезу»? — спросил Михаил Александрович.
— О! Шинный мушшина хошет шинный напиток! Спашибо и за это! Но пока рано.
— В смысле рано?! — возмутился чиновник, — Сколько?!
— Ха! — тролль явно получал удовольствие от беседы, — Вот вы люди забавные! — он наклонился к Михаилу Александровичу и прошептал ему в ухо, — «Слеза» бешплатная! Только тш-ш-ш-ш!
— Как это? А сколько ждать?
— Вшему швоё время! — тролль громко рассмеялся и убежал по барной стойке обслужить клиента на другом конце.
— Не, ну вы видели, а?! — продолжал возмущаться чиновник, — Я ему денег, а он…
— Видимо не всё можно купить за деньги. — сказала Элина.
— Ага. — согласился чиновник, а потом саркастично добавил, — Это красивая история для бедных. А деньги — это прекрасная вещь. И поверь, дорогуша, чем их больше, тем лучше.
Элина закатила глаза и заказала имбирный эль. Матвей отошёл от чиновника вслед за женой, но не спускал с него глаз. Пил, конечно, Михаил Александрович, как не в себя. Меньше, чем за час он выпил три стопки сливовой водки, два полулитровых стакана тёмного эля и небольшой стакан гоголь-моголя, видимо чтобы лучше всё усвоилось. И хоть бы что. Спустя ещё минут пятнадцать заиграла громкая праздничная музыка, все присутствующие встретили её овацией и столпились к барной стойке. Тролль, который обслуживал гостей весь вечер встал на середину этой стойки и очень громко начал свою речь:
— Дорогие гости! Добро пошаловать! Я — Калу, сын Тишко. Мой род — один из древнейших и берёт своё нашало ешо до нашала времён! Я путешествую по миру, штобы дарить радость людям и радовать их швоими напитками, но один из них… Ошобенный! — он не старался выглядеть серьёзно, но с учётом всех обстоятельств и особенности его речи, это выглядело скорей смешно, — «Слеза Орка»!!! Шамый древний рецепт из шушешствуюших!
Матвей слушал рекламную речь тролля без особого энтузиазма. В его голове крутилась только одна мысль, что сейчас Михаил Александрович выпьет эту бодягу и его придётся везти в больницу. Потом будет необходимо объяснять Кашалотову почему он не уберёг чиновника от такой явной глупости. Скорей всего ему влепят выговор и оштрафуют на два оклада.
Элина слушала речь с неподдельным энтузиазмом и её можно было понять. Девушка из забытого богом мира, где жизни практически не осталось видела перед собой сказочных существ, говорила с ними, знакомилась. Всё это ей было в новинку.
Матвей любовался женой. В очередной раз он поймал себя на мысли, что сделал тогда правильный выбор и боится даже представить как могла бы повернуться его жизнь, если бы он не выполнил просьбу отца.
— Кто ришкнёт шделать первый глоток?! — громко спросил тролль.
— Я! — крикнул чиновник и чуть ли не сам залез на стойку, -Я!
— О! Вы шмелый шеловек! Похвально. Приготовьтесь! Шейчаш вы либо шгинете навсегда, либо штанете крепше во што раз!
Публика поддерживала чиновника криками и аплодисментами. В маленькую прозрачную кружечку, грамм на двадцать, тролль аккуратно налил свой абсент. Запах полыни тут же разлетелся по «Бурлящему котлу». Чиновник поднёс кружечку у носу и отклонился, но не выпить он уже не мог. Внутри его забурлила гордыня. Как может он не сделать того, ради чего сюда пришёл. Единым глотком он выпил «Слезу Орка» и сморщил круглое лицо.
— Шмотрите! — крикнул тролль, — Шмотрите на этого шумашедшего! Он будет жить вешно!!!
Зал зашумел громче прежнего, а Михаил Александрович поднял руки вверх в знак победы. Радостный он подошёл к столику в углу бара, где за его успехом наблюдали Элина и Матвей.
— Вы видели?! — спросил он, — Видели?
— Все видели. — заметил Матвей.
— Я чувствую, как мне хорошо. Я словно переродился. Не знаю что там добавляет этот коротышка, но это нечто! Вы должны попробовать. Хотя нет! Не нужно. Я покрепче вас буду, а вдруг вы погибните?! Так… — глазами чиновник нашёл официантку и поднял руку, — Красотка! Красотка! Неси сюда сливовой! Да побольше!
Уже через полчаса Михаил Александрович еле стоял на ногах. Матвей и Элина выпили по чуть-чуть, в надежде, что сегодня им удастся положить спать чиновника и какое-то время провести вдвоём. Однако, чиновник оказался крепким орешком.
— Я не понимаю… ик… Вот я уже… ик… тринадцать лет на службе у… ик… ик… президента… Знаю его как… ик… облупленного… А сейчас он мне кажется другим… ик… это что? Старость что ли…
— О чём вы говорите? — спросил Мавтей.
— Ну как ты не понимаешь!.. ик… Я же тебе говорю! Его словно подменили… ик…
— Кого подменили?! — пытался уловить Матвей.
— Егорова!.. ик… Нашего президента Егорова… ик… Вот был он, а стал не он… ик!
Матвей и Эля переглянулись, но чиновнику было уже всё равно. Музыка потихоньку стихала, некоторые стали расходиться, а Михаил Александрович, опёршись на стол локтем, уснул от количества выпитого.
Мимо их столика прошмыгнула маленького роста тень, оперативник заметив её позвал главного бармена мира.
— Калу! Калу, простите.
— Да? — тролль остановился и судорожно начал поправлять рубаху, во внутренний карман которой он спрятал выручку за вечер.
— Скажите, Калу, а ваш абсент действительно работает?!
— Всенепременно! — гордо ответил тот.
— Странно. Вы неожиданно перестали шепелявить!
Тролль явно занервничал, а потом достал небольшую стопку налички.
— Послушайте, мне не нужны проблемы. Вот, держите.
— Мне не нужны ваши деньги. — улыбнулся Матвей, — Я даже не из этого мира. У меня праздный интерес, что в «Слезе Орка»?
— Шипучка на основе тархуна и пять грамм спирта. — тролль еле сдерживал смех, — Не сдавайте меня! Прошу!
— Не собираюсь. А как же всё остальное? Неужели кто-то покупается?
— Одно слово, друг мой. Маркетинг. Качественный, хороший маркетинг.
Калу быстренько выбежал, пока его не хватились и не начали задавать дурацкие вопросы, а Матвей с Элиной расхохотались в голос.
7
До конца отпуска чиновника оставалось два дня. Нельзя сказать, что всё это время он всячески испытывал своё здоровье на прочность, однако посещение борделей и других злачных мест явно сказались на его состоянии. В последнюю ночь Михаил Александрович решил, что нужно всенепременно как следует гульнуть и возвращаться в рутинный мир с чувством выполненного перед собой долга. «Авокадо» чиновнику приелся, потому он решил утолить свои потребности в схожем заведении недалеко от центра.
«Кентавр» считался вторым по популярности, после «Авокадо», однако, считалось что местный контингент отличается от богемы и лоска первого. За столиками можно было встретить криминальных авторитетов, чиновников, барыг или просто скучающих богатеев и Михаил Александрович в этот контингент вписывался идеально.
Элина чувствовала себя не в своей тарелке. Ей понравился этот нестандартный мир, населённый разнообразными существами, однако почему-то именно от «Кентавра» у неё по телу бегали мурашки и хотелось как можно скорей покинуть заведение. Чиновник же, напротив, хотел задержаться как можно дольше, чтобы насладиться моментом, послушать живую музыку и выбрать наконец спутницу на ближайшие пятнадцать минут.
Когда он, наконец, удалился Эля схватила мужа за руку и попросила его выйти на улицу.
— Мне и самому здесь не очень. — ответил Матвей, — Но я должен его охранять.
— Я понимаю, просто… — она повернула голову в сторону шумной компании весьма нетрезвых дворфов, — Они постоянно пялятся на нас. И мне жутко от этого.
— Ты прекрасно выглядишь, — улыбнулся оперативник, — почему бы им не поглазеть на тебя? Ни о чём не волнуйся. Я смогу тебя защитить.
— Спасибо, но… — глаза девушки сильно округлились от удивления, — Смотри. Вон там.
— Что? — Матвей повернул голову назад, — Где?
— Видишь за тем столиком. Трое мужчин в компании местных дам. Посмотри внимательно на крайнюю справа. — Элина рассмеялась, прикрывая рот ладонью, чтобы не привлекать к себе внимания.
Матвей вгляделся в одну из дам сопровождавших троих мужчин в строгих костюмах. Они явно были навеселе, чем открыто пользовались девушки лёгкого поведения, облепившие их со всех сторон. Матвей видел в одной из них что-то очень знакомое. Он явно видел её прежде, но не мог понять где. А потом его осенило. В компании одного из отдыхающих сидела стройная, спортивного телосложения девушка, с длинными прямыми волосами и ярким макияжем. Он не встречал эту девушку, эта девушка была его дубликатом! Оперативник резко повернулся к жене, которая уже открыто смеялась в голос, вытирая слёзы.
— Как такое вообще возможно?! — спросил Матвей.
— А что?! — сквозь смех спросила Эля, — Ты очень даже ничего!!!
В этот момент в «Кентавр» зашли трое. Двое мужчин и девушка прошли через всё заведение к барной стойке, что-то спросили у бармена, всунули ему в руку пачку денег, а тот, в свою очередь, показал на дверь, за которой Михаил Александрович проводил время с одной из жриц любви. Матвей сразу напрягся и проверил на месте ли пистолет. Женщина, высокая, стройная, лицо которой оперативник разглядеть не мог, кивнула бармену в знак благодарности. Все трое направились к нужной двери. Матвей вскочил с места, чтобы остановить их. Кто эти люди и зачем они решили помешать чиновнику? Михаил Александрович — человек весьма сложного характера, он мог с лёгкостью обзавестись врагами в этом мире. В любом случае на размышление времени не было.
Двое мужчин встали по обе стороны, чтобы никто не помешал, а женщина бесцеремонно открыла дверь и зашла внутрь. Матвей ринулся к ним, но услышал, как Элина зовёт его. Обернулся. К его жене подсел неприятного вида дворф в кожаной куртке и золотой цепью размером с палец. Его лицо было усыпано полосками шрамов, он приобнял Элину за плечо и с садистской улыбкой что-то ей предлагал.
Матвей выхватил пистолет и вплотную подошёл к нему.
— Отошёл! — скомандовал оперативник.
— Эй! — дворф поднял руки вверх и отклонился от девушки, — Спокойно-спокойно! Я просто хотел познакомиться. Извини!
Моментально он пересел за свой столик и стал обнимать одну из спутниц, предложенных «Кентавром».
— Ты в порядке? — спросил Матвей, но не успел услышать ответ, потому что в этот момент позади раздался громкий хлопок и звук разбитого стекла.
Двое мужчин явно напряглись. Один открыл дверь, заглянул внутрь и сразу же движением показал второму, что нужно уходить. Несмотря на всю суматоху громкая музыка продолжала звучать. Двое растворились в толпе танцующих, а затем выбежали к выходу. Матвей быстрыми шагами направился к двери, за которой ожидал увидеть труп Михаила Александровича. В голове пролетели тысячи мыслей. Такого провала он не мог предугадать. Может быть это и был тот самый единственный сценарий, который мог испортить всё задание? Нет, не сходилось. Руки похолодели и стали липкими от пота. Он дотронулся до ручки, но открыть дверь не смог, так как это сделал Михаил Александрович. Покрытый брызгами крови и полностью обнажённый он стоял перед Матвеем и держался за голову. Девушка, которая ублажала его выскочила из комнаты.
— Какого чёрта? — спросил чиновник, — Где ты был?!
— Здесь. Что произошло?!
— Не знаю. Вломилась какая-то тётка, вон она лежит. Сказала, что ничего личного и наставила на меня ствол. А её кто-то снял из снайперки походу.
— Нам нужно уходить. Одевайтесь.
Через несколько минут они уже сидели в такси. За все неудобства чиновнику пришлось отвалить бармену огромную сумму денег, чтобы его имя не упоминалось, когда приедет полиция. Бармен же сказал, что полиции не будет, так как «Кентавр» держит один из самых опасных криминальных авторитетов, но чиновнику вход сюда будет запрещён надолго.
Приехав в отель, Матвей попросил Элину быстро собрать вещи, а сам, в номере у Михаила Александровича спрашивал его о подробностях.
— Я тебе уже всё сказал! — злился чиновник, — У меня нет здесь врагов, меня никто не знает. Ты мне скажи лучше где был ты?! Как ты их не заметил?!
— Я… я заметил. — обречённо сказал Матвей, — Они вошли в «Кентавр», что-то спросили у бармена, а потом пошли к вам. Им нужны были именно вы, понимаете?! Зачем?
— Я не знаю зачем! Ты же оперативник, вот и разберись! Я тебя ещё раз спрашиваю, где был ты?!
— К Эле пристал какой-то урод. Я его… прогонял.
— Прогнал?
— Да.
— Молодец. Твоя девка чуть не стоила мне жизни.
— Не называйте её так. Это моя жена.
— Да мне плевать кто она тебе! — крикнул чиновник, — Твоя работа — это быть рядом со мной и не допускать подобных вещей.
— Михаил Александрович, я проверял, составлял сценарии. Этот случай мы никак не могли предугадать. Эля здесь не причём. Тем более, что кто-то спас вам жизнь, но кто?!
— Мне плевать. Главное, что я жив. А теперь мне нужно вернуться домой. До перехода я не желаю тебя видеть. Пошёл вон!
— Михаил Александрович, нам нужно разобраться в ситуации. Это произошло не просто так. Нам нужно понять причину!
— Пошёл вон!!! — крикнул чиновник и бросил в сторону Матвея стеклянный стакан. Матвей решил, что сейчас говорить с ним смысла никакого не имеет и вышел из номера.
Кто-то целенаправленно хотел напасть на Михаила Александровича, следовательно этот кто-то мог знать, что он не из этого мира. Кто-то спас его жизнь, а значит мог предположить, что на чиновника произойдёт нападение. И те и другие наверняка следили за ними. Но кто и зачем? Этот вопрос не давал покоя Матвею до утра.
8
Эля совершила переход двумя часами ранее, хотя Матвей прекрасно понимал, что его небольшая афера раскроется как только они окажутся в родном объекте. Михаил Александрович не шёл на контакт. С каменным лицом по дороге домой он прокручивал в голове сложившуюся ситуацию, а при одном только взгляде на Матвея его глаза наполнялись яростью.
Совершив переход чиновник приказал встречающим его агентам СКВП следовать за ним и прихватить с собой Матвея. Они отправились прямиком в здание НИИ на Профсоюзной улице, где Раскалову и Кашалотову сообщили о произошедшем.
Матвей сидел на неудобном стуле возле кабинета директора СКВП, прислушиваясь что они обсуждают. Только иногда Михаил Александрович переходил на крик, заявляя, что это возмутительно и это выглядит как саботаж. Через час он вышел весь взмыленный, сжав кулаки. Матвея чиновник даже не заметил. Следом вышел Кашалотов и пригласил Матвея войти.
Никогда ещё Матвей не был в кабинете директора СКВП, но повод побывать в нём оказался не самым приятным. Кабинет Анатолия Эдуардовича Раскалова показался Матвею на удивление скромным. Никаких дубовых панелей, как это принято в верхушке власти, портретов или дорогущей мебели. Нежно-бежевые стены, обычный стол и кресло из магазина-производителя ширпотреба, огромная электронная карта на стене. Она сразу бросилась Фёдорову-младшему в глаза. Синий космос с множеством красных и оранжевых огоньков.
Раскалов выглядел очень уставшим. Высокий, статный мужчина, на вид шестидесяти лет сидел в кресле сложа руки. Кашалотов громко выдохнул и сел возле Раскалова, по другую сторону стола.
— Сядь. — сказал он. — Ты нарушил четыре статьи, Матвей.
— Игорь Сергеевич, я могу всё объяснить. Это не просто происшествие. За ним охотились, причем кто-то знал, что он будет в К18—27. Скорей всего за нами следили. Нам нужно понять кто и зачем…
— Матвей Евгеньевич, — тихо сказал Раскалов, — дело в том, что вы поставили личное дело в противовес работе. СКВП слишком много раз шли вам на встречу, но вместо благодарности и верной службы вы решили, что мы — это ваша личная исполнялка желаний. По всей строгости я должен лишить вас возможности работать в СКВП.
— Значит, я попаду в аварию? — прикрикнул Матвей, — Или должен совершить суицид? Вы думаете, я не знаю, как тут всё устроено?! Анатолий Эдуардович, я готов загладить свою вину. Как угодно. Я смогу расследовать это дело, понять кто пытался убить нашего чиновника, кто его спас. Дайте мне шанс. Прошу вас.
— Даже из глубокого уважения к вашему отцу я не могу этого сделать. — ответил Раскалов, — Тем более мы итак знаем что произошло. И вы никак не могли повлиять на ход событий, на Михаила Александровича всё равно было бы совершено покушение.
— Что?! Но как?!
— Это подготовленная операция. Мы пока не знаем кто, но мы точно знаем, что цель этой операции — подрыв деятельности СКВП. Однако, к вам это больше никакого отношения не имеет.
Матвей испуганно начал почёсывать указательный палец правой руки.
— Михаил Александрович требует вашего увольнения. Я подключил вашего отца. Он смог убедить Михаила Александровича, что увольнение — это не выход. Потому нами был достигнут компромисс. — Раскалов поднялся с кресла, Матвей тут же встал следом, — Вы переводитесь в архив. Больше вы не имеете права на оперативную деятельность.
Кашалотов молча наблюдал за убитым новостью Матвеем. Спорить смысла не имело, это решение, которое удовлетворяло все стороны, кроме, конечно, самого Матвея, но сделать с этим он ничего не мог. Просто уйти со службы и работать где-то ещё ему не могли позволить, а архив — это то самое место, где он всегда будет под присмотром, но никогда больше не сможет отправляться в другие объекты.
— Приступаете через месяц. — командным тоном сказал Раскалов, — Вы свободны.
ЭПИЛОГ
Эля проснулась на мягкой постели с первыми лучами солнца. Сладко потянувшись, она рукой проверила на месте ли её любимый, но его рядом не было. Девушка открыла один глаз и оглядела номер отеля «Мариотт» в самом сердце Парижа. Он стоил явно дороже остальных, но это была цена за прекрасный вид на Эйфелеву башню.
С небольшого балкона она слышала два голоса — её мужа, сотрудника архива СКВП и его отца, легендарного оперативника, который говорил с ним по видеосвязи.
— Я всё понимаю, — говорил Матвей, — но мог ли я поступить иначе?
— Конечно не мог, сынок, — прерываясь говорил Евгений Николаевич, — ты поступил как мужчина. Я бы сделал тоже самое.
— Ты бы не взял жену на задание.
— Да, но ты — это ты. Это был твой выбор. Как и взяться за это дело. Нет такого понятия как правильный или неправильный выбор, это понимаешь с годами. Есть только последствия твоего выбора. Иногда они плачевные, а иногда — спасают жизни.
— Меня ждёт успешная карьера! — рассмеялся Матвей.
— Архив — это отличный выход. Ты сможешь так же быть внутри, дышать этой атмосферой, но при этом не ввязываться в дурацкие истории. Заработанных денег тебе хватит до конца жизни, потому попробуй просто наслаждаться моментами.
— Не знаю, смогу ли я. Ведь это как наркотик. Побывав там один раз, хочется ещё и ещё.
— Ломка будет. Без этого никак. Но она пройдёт. Увидишь. Я люблю тебя. Передай от меня привет жене.
Матвей улыбнулся и нажал на красный кругляшок окончания вызова. Элина на цыпочках подошла к мужу и обняла его со спины. От одного её прикосновения у него пошли мурашки и он сразу же повернулся к ней.
— Прости меня, Матвей. — сказала она, — Это я во всём виновата.
— Эля, ты ни в чём не виновата.
— Ты взял меня с собой и из-за меня лишился любимой работы. Я дура, думала только о себе.
— Эля, прекрати. Прошу тебя. Может быть так и должно было произойти? Может вся эта чёртова служба была дана мне, чтобы я нашёл тебя? И я счастлив, что всё произошло именно так, потому что ты рядом. А впереди у нас с тобой целая жизнь. Со своими взлётами, падениями. Но мы вместе! И вместе мы отлично с ней справимся! Ты веришь мне?
— Верю. — девушка потянулась чтобы поцеловать Матвея, — И мы всегда будем вместе…
— Всегда… — тихо сказал он и поцеловал её.
После сладкого, нежного поцелуя Эля немного отклонилась, посмотрела Матвею прямо в глаза и спросила:
— А если бы ты знал, что всё закончится вот так… Согласился бы на просьбу Кашалотова?
Матвей слегка заметно улыбнулся и поцеловал жену снова.