— Спасибо, — сказал Матвей и забрался во внедорожник.
Кудасов взял за локоть Марченко и на ухо шепнул:
— Ты его береги, Егор.
— Да знаю я, — рявкнул Марченко и забрался на переднее сиденье.
Кудасов провожал взглядом внедорожник, пока тот не скрылся на лесной дороге. После он достал мобильник, набрал номер, выученный наизусть.
— Здравствуй, Коль, — послышался голос Фёдорова-старшего на том конце. — Как дела, дорогой?
— Да хорошо, спасибо, Жень, — Кудасов сделал небольшую паузу. — Уехали.
— Спасибо, что сообщил. Теперь всё только от них будет зависеть.
— Не волнуйся. Парень у тебя толковый. Всё отлично будет.
— Да я не волнуюсь. Он же мой сын, в конце концов!
— А то ж, — рассмеялся Кудасов. — Яблоко от яблоньки.
Фёдоров-старший рассмеялся в ответ.
— Приезжай как-нибудь. Мяска с тобой на углях пожарим, граммульку выпьем, наших повспоминаем.
— Обязательно, Жень. Приеду. На связи будем.
— Бывай, Николай Геннадьевич. Привет всем.
Кудасов закончил звонок и посмотрел на свинцовые тучи над бараками. Они медленно надвигались, окутывая всё вокруг темнотой.
— Дождик в дорогу — хорошая примета, — пробормотал себе под нос Кудасов и отправился в свой кабинет.
***
Около трёх с половиной часов понадобилось внедорожнику, чтобы добраться до небольшой полянки, затерявшейся в лесу километрах в семи от Тарусы. Сквозь уходящие высоко в небо сосны пробивалось приятно пригревающее солнце. Шум леса перебивали работающие генераторы переносного штаба.
Шестеро сотрудников СКАР в чёрных куртках с оранжевой полоской на спине и надписью «Техническая служба» собирали прямоугольные ворота, которые при подаче мощного заряда электроэнергии образовывали квантовый туннельный переход. Ещё трое крутились возле ноутбуков на складных столах, просчитывали что-то, записывали данные в планшеты. Командовал процессом Артём Харитонов — один из старших экспедиторов по седьмой классификации. Заприметив внедорожник, Харитонов поправил серую куртку и скомандовал двоим подчинённым готовиться к разгрузке.
— Всё готово? — выйдя из автомобиля, спросил Марченко.
— Так точно, — ответил Харитонов. — Отправление в 13:00.
В течение пяти минут сотрудники СКАР выгрузили из багажника два грязных «ковровца», рюкзаки и сумку с оружием. Колени Матвея предательски подрагивали, ноги становились ватными. Он как мог старался взять себя в руки, но осознание факта, что буквально через пятнадцать минут он отправится в мир, о котором только читал, вызывало у молодого человека смесь волнения и эйфории. Они готовились к заданию, изучали особенности седьмой классификации, но сейчас он понял, насколько отличны теоретические познания от практического опыта.
Матвей внимательно осмотрел своего стального коня. К-58, последний стодвадцатипятикубовый ковровский мотоцикл. Они отправлялись в то место, где после 1962-го производство встало, как и остановился технический прогресс. Использование допотопного мотоцикла спустя больше чем полвека вряд ли выглядело бы диковинно.
Харитонову доложили, что туннельный переход можно активизировать. Он проверил ворота, провода, ведущие к генераторам и ноутбукам, повернулся к Марченко и рапортовал:
— У нас всё готово. Есть ещё пара минут у вас.
— Отлично, — обрадовался Марченко, — успею покурить.
Он достал из небольшой кожаной сумочки, прикреплённой к поясу, тряпичный свёрток, аккуратно открыл и взял самокрутку без фильтра.
Матвей поразился, что даже в таких деталях Марченко соответствовал месту, куда они направляются.
— Хочешь? — спросил Егор напарника.
— Я как-то не курю, — замялся Матвей.
— Ну смотри. Помогает от неприятного ощущения под ложечкой.
— Ладно, давай.
Матвей взял самокрутку, достал спички из рюкзака, зажёг и сделал затяжку. Как только дым пробрался в лёгкие, его сразил кашель. Реакция организма молодого оперативника вызвала смех у бывалых техников.
— Что это? — спросил сквозь кашель Матвей.
— Табак, — ответил Егор. — Ну как? Не могу же я в седьмую везти табак, купленный у нас на рынке. Этот выращиваю специально.
— Проще курить бросить, — сказал Матвей и сделал ещё одну затяжку.
— Не проще. Поверь.
Харитонов подошёл к оперативникам, крутя в руке брелок с символикой военного десанта.
— Хорош прохлаждаться, — пробурчал он, — пора.
Молодой человек лет тридцати вводил в свой ноутбук какие-то значения.
— Оперативники Марченко и Фёдоров, прошу вас занять исходную позицию! — громко сказал он.
Напарники надели рюкзаки, автоматы и оседлали «ковровцы».
— Всем отойти на расстояние двух метров от ворот! — продолжил молодой человек.
Те, кто находились рядом, отбежали за раскладные столы. Харитонов подошёл к оперативникам.
— Ввожу координаты. — Молодой человек застучал по клавиатуре ноутбука. — Открываю квантовый туннельный переход.
Генераторы заработали в полную мощь. Слышалось, как электрический ток по проводам направляется в сторону прямоугольных ворот. Матвей выдохнул и неожиданно для себя тихо произнёс:
— С богом.
На металлической конструкции замигали синие огоньки, сигнализируя, что сейчас откроется туннель. Пустота внутри ворот начала заполняться полупрозрачной пеленой голубоватого оттенка. Матвей пытался разглядеть, что же там, по ту сторону прямоугольной конструкции.
— Приготовиться! — скомандовал Харитонов. — Чтоб всё по сценарию, ребята. Вперёд!
Марченко завёл двигатель мотоцикла, выкрутил ручку газа и направился к воротам. Матвей повторил действия напарника, устремляясь к голубоватой пелене, за которой виднелась полянка и лес объекта К7-217 седьмой классификации.
Глава 2.
В лесу слышался сильный запах озона, словно после сильной грозы. Правда, лес на объекте К7-217 не видел гроз уже несколько десятилетий, а те редкие дожди, которые выпадали, из-за повышенного уровня кислотности и радиации оставляли после себя непоправимые следы.
Могучие сосны и ели выцветшими наконечниками протыкали желтоватого оттенка небо. Укрытые зелёно-коричневым мхом пни и коряги вместе с высокой травой создавали ощущение нетронутой природы, будто нога человека не ступала в этих местах десятки лет.
На небольшой полянке, затерянной где-то в лесу, в воздухе появились четыре голубые точки. От каждой растекалась навстречу друг к другу голубого цвета пелена, образовывая прямоугольник, сквозь который из другого объекта один за другим промчались два старых мотоцикла.
Они остановились, в целях экономии заглушили двигатели.
Матвей, переведя дыхание, посмотрел на квантовый туннельный переход. Его первый переход. Вот как перемещение выглядит в реальности. Он слышал множество баек в академии о том, что переход может закрыться раньше времени и человека разрезать пополам, про то, что настройки вводят некорректно, и оперативник оказывается совершенно в другом объекте или на высоте в несколько метров. Но это всего лишь байки. Оперативник просто проехал сквозь голубую пелену, которая на долю секунды затмила всё перед глазами. Матвей обернулся, посмотрел в исчезающий прямоугольник, за которым виднелся расплывчатый силуэт Харитонова. Тот помахал оперативникам рукой и пропал из вида. Переход закрылся.
Марченко достал из рюкзака небольшой чёрный прибор, чем-то схожий с мобильным телефоном начала двухтысячных, только с тремя кнопками. Матвей узнал счётчик Гейгера-Мюллера. Прибор с лёгким потрескиванием вывел на экран цифру шестьдесят пять микрорентген в час. Марченко закрепил прибор на руле своего «ковровца», после чего достал из другого кармашка рюкзака компас.
— Нам в ту сторону, — сказал он уверенно, — поедем не быстро, минут за двадцать точно доберёмся. Повтори пока про себя легенду.
— Хорошо, — ответил Матвей, — я только…
Марченко поднял указательный палец вверх, требуя внимания и тишины. Он немного прищурил глаза, вслушиваясь в нетронутый лес. Ветер усилился, верхушки деревьев бились друг об друга под шелест высокой травы. Где-то слева, среди непроходимых зарослей, послышалось шуршание и треск сухих палок. Оперативники переглянулись, Марченко снял со спины свой АК, Матвей незамедлительно последовал примеру старшего товарища.
— Что там? — тихо спросил Фёдоров-младший.
Егор пожал плечами.
Треск становился громче, кто-то явно пробирался через заросли к полянке. Вначале еле слышный, а теперь нарастающий, переходящий в крик, рык приближался.
— Оружие готовь! — крикнул Марченко, спрыгнул с мотоцикла, прицеливаясь в сторону звука.
Матвей сел на одно колено рядом с Егором и тоже прицелился.
Звук становился ближе и громче, крик уже напоминал рёв. Матвею показалось, что схожий звук он уже слышал. Когда-то очень давно, только вот где? В средних классах школы, на летних каникулах, на даче. Он с друзьями играл в казаки-разбойники и забрался глубоко в лес, но услышав этот рёв, вся компания метнулась прочь, что есть сил. Кто-то из его друзей узнал этот звук.
— Это кабан! — крикнул Матвей, и в эту же секунду из леса на полянку вышло существо, которое когда-то было кабаном.
Больше стандартного в полтора раза, эта тварь тяжело дышала огромным пятаком, из которого сочилась гниль. Раздробленные копыта с каждым шагом приминали высокую траву, сквозь которую виднелись жёлтые глаза. Едва заметные зрачки монстра искали себе пропитание, а может, просто забаву.Кабан встал ровно, уставившись на оперативников.
— Стреляй! — крикнул Марченко и сам нажал на курок.
Две короткие очереди направились в существо. Кабан, проигнорировав открытый по нему огонь, разогнался в сторону напарников.
Они отскочили. Один из мотоциклов оказался на пути у огромной твари, и от удара в момент превратился в металлолом. Марченко сделал кувырок, резко развернулся, пустил ещё одну очередь. Кабан издал истошный визг и резко затормозил. Мутант сдвинулся немного влево, выбрав своей целью старшего оперативника.