— Не без этого. Я не обижаюсь. Ты всю жизнь прожила в государстве, которое имеет отличный от привычного нам менталитет. Но и у нас не все такие.
— Не все, — согласилась девушка, — я читала о Советском Союзе. В университете. У нас даже есть трёхнедельный тур, чтобы люди увидели, как могло бы быть. Пользуется большим спросом, надо сказать.
— Ха, — ухмыльнулся Матвей, — ещё бы. Сколько я себя помню, с экранов телевизоров, в академии, да даже на службе мне рассказывали, что у нас какой-то особый путь. Непонятно только куда. Чёрт, я совершил столько ошибок, Лиза. Потерял близкого человека. Они никогда не поймут меня. Наши. Я никогда не буду прощён.
— Тебе страшно? — девушка положила руку на ладонь Матвея.
— Нет. Мне больно. От того, что я, Егор, даже мой отец — механизмы. Шестерёнки, не более того. Какая-то больше, какая-то меньше. Вот скажи мне, дорогая. Что полагается отставникам ИСАР?
— Полный социальный пакет, земельный участок и денежная сумма. Небольшая, но построить домик хватит. Ну, и пенсия, конечно. Два-три бесплатных отпуска в каком-нибудь экзотическом мире. А что?
— А нас сбивают машины. Или мы гибнем при пожаре. Или тонем. Или при исполнении, но тогда официально нас всё равно сбивают машины или что-то в этом духе. Мой отец ещё жив, если жив, только потому что имеет хорошие связи в правительстве. Таких — единицы. Никаких почестей, никаких привилегий. Максимум — легенда, которая будет ходить по академии.
— Но это…
— Ужасно, не так ли? А теперь представь, скольких мы загубили или чуть не загубили. Представь, сколько жён осталось без мужей, детей без родителей. Я хочу это изменить.
— Ты правда считаешь, что виновен один человек? Раскалов?
— Виновата система. Но смотри, как интересно получается: в вашем мире дубликат Анатолия Эдуардовича Раскалова никогда не рождался. Его прапрадеда убили на войне. Он никогда не создавал аналог СКАР у вас, однако похожую службу создали при императорском дворце, а технологию открыли людям. Вы сталкиваетесь с проблемами, бесспорно, но это не мешает вам развиваться и идти вперёд. Человек виноват или система?
— Совокупность. Любое наше действие имеет последствия не только для нас, но и для других. Когда принимаешь это как данность, становится немного проще. Хотя я сужу по себе, — девушка кокетливо улыбнулась.
— Именно поэтому я должен разгрести этот бардак. Я не могу вернуть погибших, но могу сделать всё, чтобы не допускать подобного в будущем.
— Твоя цель благородна, оперативник. Я на твоей стороне, как и вся наша служба.
— Спасибо, Лиза, — Матвей поднял бокал с красным вином, — только я больше не оперативник.
— Да, но ты создал «Альтерверс», — девушка подняла бокал в ответ, — организацию, в которой жизнь человека и его будущее имеют значение. И мне кажется, я знаю, чем смогу тебе помочь.
Они выпили.
***
В заброшенном здании на юго-западе потускневшей Москвы команда «Альтерверс» обустроила временный штаб. Матвей принял решение не привязываться к географической локации — так их будет сложнее отследить.
Они собрались на закате, чтобы обсудить первую цель. Расселись на стульях полукругом напротив Матвея с Егором.
— К16-41, — предложил Фёдоров.
— Вы уверены, Матвей Евгеньевич? — спросила Анна Цыганкова.
Оперативница с внешностью кинозвезды и леденящим душу взглядом закинула ногу на ногу.
— Пожалуйста, не надо обращаться ко мне на «вы». Тем более по имени-отчеству. Да, уверен. К16-41 послужит нам своеобразным тренажёром. Мария расскажет подробней.
Девушка поднялась с места, встала возле Матвея.
— В моём мире рейх одержал победу во Второй мировой.
Собравшиеся переглянулись. Сочувствие на лицах смешалось с неподдельным страхом и неприязнью.
— То, что кажется вам дикой жестокостью, — наша реальность, — продолжила Маша. — Я потомок рождённых в СССР, можете представить, какое отношение к нам у фрицев. Матвей спас меня от неминуемой смерти. Или чего похуже. Наш мир — идеальная цель для нас. Да, мы не исправим хода истории, но жалости к местной верхушке вы точно не будете испытывать.
— ЮБСС — давние партнёры Раскалова, — добавил Матвей. — Причём не на уровне СКАР, там что-то другое. Ударить по ним — означает выбить стул из-под задницы нашего дорогого бывшего директора. Сократить его заработок на пару десятков мультов мне кажется неплохим стартом.
— Мы совершим переход под прикрытием СКАР, — сказал Егор, — покажем удостоверения, скажем пароль…
— Мы от Анатолия Эдуардовича, — вклинился Матвей.
— Поговорим с их главным, — продолжил Марченко. — Поставим перед выбором: либо он отказывается от сотрудничества с Раскаловым, либо его мозги украсят стену.
— Ну, хорошо, — согласился Саранчук, — а если на вас налетит толпа вооружённых фрицев?
— Зрит в корень, — улыбнулся Марченко, — молодец. Позвольте вам кое-что показать.
Егор достал из кармана плаща небольшое устройство, размером не больше мобильного телефона. Выглядело как смартфон, на экране вместо приложений — несколько полей для заполнения.
— Мы без дела не сидели. Союз с К10-11 определённо нам на пользу. Это устройство для создания квантового туннельного перехода.
— Невозможно! — крикнул Яшин и даже привстал со старого деревянного стула.
— Наши технологии…
— Наши — нет, — перебил Марченко, — а их — да. Экспериментальный образец. Таких всего шесть, и один подарили нам. Спасибо госпоже Абрамовой и Матвею за такие связи. Антонов и Прудиус, отдаю вам на изучение. У вас сутки.
Двое техников с интересом пятилетних детей подскочили к Егору, забрали устройство и забились в угол изучать диковинный аппарат.
— Допустим, мы сможем совершать переходы быстрее, — сказал Нубар, — но всё равно много нюансов. Переход должен проходить на открытой территории, всегда есть шанс оказаться в каком-нибудь овраге, или на высоте, или вообще где-то… Не знаю! Не могу придумать.
— Всё верно, — согласился Матвей, — и мы будем совершать переходы на открытой территории, но если вдруг ворвётся толпа фрицев, как сказал Саранчук, тогда придётся рискнуть. На объект отправляемся мы с Егором и Анна. Маша — наш проводник. Вы же остаётесь здесь с воротами. На всякий случай. Подготовьте переход недалеко от Москвы. Есть идеи, где можно?
— Недалеко есть поселение, раньше была деревенька, — сказала Тарасова и застучала по клавишам ноутбука, открывая файлы, которые успела стянуть с работы, — в объекте К16-41 деревеньки нет, только поле. Близко к центру. Можем прикрывать оттуда.
— Отлично, — воодушевлённо произнёс Матвей, — это будет план Б. Составьте график открытия перехода. И на сколько. Если мы за это время не появимся — закрывайте и отправляйтесь к вашим семьям.
— А у кого нет семьи? — спросил Юхин где-то позади остальных.
— Ты картограф, можешь отправиться куда хочешь. Я рекомендую в К10-11, но не настаиваю. Вы взрослые люди. Прикрытием я вас обеспечил. Деньгами тоже.
— Завтра начинаем, — подытожил Марченко, — расходимся.
Все разбрелись кто куда. Марченко направился к Яне и сыну. Хотел провести с ними как можно больше времени — понимал, что может не вернуться. Антонов и Прудиус забрали устройство для изучения и даже придумали название — «портативный КТП». Остальные члены команды разошлись как следует отдохнуть перед завтрашним заданием.
Матвей собрался идти в одну из пустых квартир, которую облюбовал для себя. На улице его поймала Маша и последовала за ним.
— Волнуешься? — спросила она.
— Конечно, — ответил Матвей, — как не волноваться? Завтра мы положим начало чему-то новому и уникальному. Или погибнем, — он сделал небольшую паузу. — Мне жаль, что ты вынуждена вернуться туда.
— А мне нет, — девушка обогнала Матвея и кокетливо сверкнула глазами, — если завтра нам суждено умереть… Значит, мы умрём. А если не суждено, то мы начнём что-то новое и уникальное.
— Тебе совсем не страшно?
— Я жила в страхе всю жизнь. А благодаря тебе забыла, что это такое. Ты дал мне возможность побывать в других мирах, где меня уважают и относятся добросердечно. Это дорогого стоит. Я пошла за тобой не потому, что чувствую себя обязанной. Я пошла потому, что поверила тебе тогда и верю сейчас.
— Приятно слышать. Тебе лучше отдохнуть. Завтра тяжёлый день.
— И он может быть последним, — она обхватила его руку и прижалась всем телом, — хочу запомнить этот момент. Когда двое свободных людей делают то, что хотят.
Матвей взглянул в её серо-зелёные глаза — и утонул в них. В этот миг всё остальное исчезло: тревоги, усталость, события прошедших недель. Где-то глубоко внутри вспыхнул огонь, разлившийся по телу тёплой волной.
Он так увлёкся созданием «Альтерверс», так ушёл с головой в работу, что перестал замечать тех, кто рядом. В том числе и её — официантку, которую когда-то спас.
Он пригласил её к себе. Осторожно, почти неуверенно, с лёгким страхом услышать отказ — несмотря на то, что первый шаг сделала она.
И, конечное же, она согласилась.
***
Перемещение прошло без сбоев. Квантовый туннельный переход, хоть и требовал постоянных настроек, на этот раз сработал идеально. Фёдоров, Марченко, Цыганкова и Мария шагнули сквозь неоновую пелену и оказались в объекте шестнадцатой классификации.
Матвей держал портативный КТП в кармане, время от времени нащупывая его, словно оберег. Техники «Альтерверс» провели над устройством всю ночь — меняли координаты и тестировали переходы, радовались как дети. Технология, полученная от дружественного объекта десятой классификации, была для них настоящим чудом.
До центра города шли пешком. Патрульные машины рейха проносились мимо — одна даже сбавила ход, чтобы получше рассмотреть подозрительную четвёрку. Но к ним никто не подошёл. Никто не потребовал документы, не попытался задержать.
Здесь, в Москве, служба считалась каторгой. Все мечтали отработать срок и поскорее уехать домой. Лишняя бумажная волокита — никому не нужна. Кто-нибудь другой с ними разберётся. Может быть. Позже.