Но в тот день всё изменилось.
Они работали как обычно. Очередные торговые партнёры отказались от сотрудничества со СКАР, но спустя какое-то время их отношения восстановились. Причину понять никто не мог, но давить снова на объекты было бы неэффективно, и тогда Матвей решил, что пора навестить Раскалова лично.
Вместе с Марченко, Цыганковой и четырьмя оперативниками «Альтерверс» они совершили переход в актовый зал здания НИИ. К их удивлению, зал был отремонтирован, всё выглядело свежим: новые сиденья, поднятая сцена — блеск и порядок.
Коридоры те же, люди так же засматривались, но один человек бросился в глаза Матвею. Невысокого роста, молодой, с взъерошенными волосами и в очках. Арсений Сапрыкин. Живой. Матвей замер. Хотел подойти, но его поторопил Марченко.
Фёдоров открыл металлическую дверь кабинета и, не говоря ни слова, нацелился в Раскалова. Тот же кабинет. Та же поза. Тот же страх на лице.
Но что-то не так.
Неуловимо, почти на уровне инстинкта.
— Подождите, не стреляйте, — попросил Раскалов и закрыл лицо руками.
От мощного, властного мужчины не осталось и следа — перед ними сидел жалкий, испуганный старик.
— Зачем вы это делаете?
— Анатолий Эдуардович, вы меня не узнаёте? — разочарованно спросил Матвей.
— Наверное, я и правда сильно изменился.
— Кто вы? — спросил Раскалов. — И почему это делаете? Уничтожаете одну службу за другой…
Внутри Матвея словно разорвался снаряд. Как он узнал? Они заметали следы, строя сложные маршруты перемещений. Неужели ловушка?
— Вы — первый из ваших многочисленных дубликатов, кто спросил меня об этом. Обычно молят не убивать. Взывают к милосердию.
— Вы всё равно меня убьёте. В этом сомнений нет, — голос Раскалова стал спокойным, он перестал закрывать лицо. — Но перед смертью я хочу понять вас. Зачем вы это делаете?
Анатолий Эдуардович присмотрелся к бородатому мужчине с длинными волосами. Он заглянул в его уставшие глаза и от того, что обнаружил там, окоченел.
— Я ожидал кого угодно, но не тебя.
— Почему? — спросил Матвей.
— Потому что ты — оперативник СКАР, а не предатель! — раздался знакомый голос.
За дверью послышались выстрелы. Матвей отвлёкся на них, Марченко выглянул в коридор. Их людей убили. Несколько пуль просвистели над головой Егора.
— Вы в ловушке! — крикнул голос. — Опустите оружие и поднимите руки!
— Ну, точно! — крикнул Матвей и выстрелил Раскалову в голову.
Тут же раздалась автоматная очередь. Оперативники спрятались за столом директора СКАР.
— Врубай КТП! — крикнул Егор. — Это засада!
— Как? — спросила Анна. — Как такое возможно?
— Это СКАР, — ответил Матвей. — Тут всё возможно! Чёрт!
Небольшой аппарат выпал у него из рук. Кабинет набился охранниками. Бежать было некуда. Матвей ловким движением поднял портативный КТП и наставил пистолет на одного из местных.
Гладко выбрит. Аккуратная, модная стрижка. Новая, дорогая одежда известных брендов.
Моментально узнаваемые нос, подбородок, скулы, глаза. Карие глаза.
В него целился Матвей Фёдоров.
Переходите к главе 5.
Глава 5.
В кабинете повисла тишина. Ни один из Матвеев не ожидал встретить своего дубликата. С одной стороны — оперативник СКАР, верный службе, дисциплинированный, способный найти компромисс. С другой — тот, кто разочаровался в системе, прошёл через потери и выбрал иной путь. Они целились друг в друга, окружающие их люди замерли в ожидании следующего действия.
— Брось оружие, — потребовал оперативник. — Это конец.
— Ты не представляешь, сколько раз я слышал эту фразу, — с наглой улыбкой ответил другой.
Матвей поправил длинные, непослушные волосы и резко отскочил назад. На устройстве, похожем на смартфон, он набрал какие-то цифры — единственный шанс спастись.
Неожиданно для оперативника на стене кабинета появился равнобедренный треугольник, заполненный неоновой фиолетовой пеленой. Поняв, что нарушитель пытается улизнуть, Матвей бросился на него, попытался повалить на пол. В ответ другой Матвей ударил дубликата в бок, попытался вырваться.
— Не стрелять! — одновременно крикнули дубликаты.
Между ними вспыхнула короткая возня. Один бросался с кулаками, другой парировал, стараясь перехватить инициативу. Они сцепились в плотном захвате, завихрились в напряжённой борьбе — и в следующую секунду оба рухнули в неоновую пелену треугольника.
Переход резко закрылся.
Они пролетели около полутора метров и рухнули в мягкую болотистую жижу. Падение с большей высоты могло бы обернуться трагедией.
Вокруг — синеватая тьма, сквозь которую едва просматривались силуэты деревьев. Их густые кроны затягивали иссиня-чёрное небо.
Матвей приземлился лицом прямо в грязь, замазав бороду и левую щёку. Попытался подняться, но руки утопали в вязком иле.
Слева тяжело дышал его дубликат — тот упал навзничь и, похоже, на мгновение потерял дыхание. Рядом, наполовину зарывшись в грязь, торчало устройство. Экран погас, корпус испачкан и заляпан. Высокотехнологическое устройство превратилось в бесполезный кусок пластика и микросхем.
— Твою мать, — ругнулся Матвей. — Сука! На кой чёрт ты на меня полез?!
— Молчал бы, — запыхавшись, ответил оперативник. — Предатель.
— Идиот. Просто идиот. Похоже, мы тут застряли. Где мы?
Матвей медленно поднялся, отряхнул джинсы и осмотрелся. Вокруг — пугающий полумрак.
— Сука! — крикнул он в сердцах и с размаху ударил дубликата ногой в живот.
Оперативник фыркнул и скрючился от боли. В глазах потемнело. Перевернувшись, он попытался нащупать рукой пистолет, но тот, видимо, отскочил слишком далеко.
— Ублюдок, — сказал он и закашлялся, — убийца. Какого чёрта ты забыл в нашем объекте?
Оперативник медленно поднялся на колени. Лицо, руки, половина туловища перемазаны тёмно-зелёным илом.
— Кто ты вообще?
— Видимо, ты, — усмехнулся Матвей в ответ, — оперативник СКАР. В отставке.
— В отставке? Как такое возможно в нашей прекрасной службе?
— О, да ты не конченный. Встретились бы при других обстоятельствах — угостил бы пивом у Олега.
— Значит, в твоей реальности он тоже есть…
— Как и во многих. Судя по всему, разница между нашими объектами минимальная.
— Не знаю, — Матвей поднялся и начал отряхиваться. — В нашей реальности я за собой слежу.
— Ха! Да у тебя чувство юмора есть.
— Я — это ты, забыл?
— О нет, дорогой мой, ты — это точно не я.
— Что будем делать? Продолжим драться, пока не прикончим друг друга?
— А смысл? Убивать себя как-то странно, не находишь?
— Что это за устройство? Ты украл его в более развитом объекте? Уставом СКАР запрещено пользоваться устройствами других объектов.
— А я не служу в СКАР. Хотя, я думаю, ты догадался. Это портативный квантовый туннельный переход. Удобная штука.
— Теперь понятно, как вы проникали в другие объекты и исчезали незамеченными. Какие координаты ты ввёл?
— Не знаю.
— В смысле — не знаешь?
— Я наобум нажал на кнопку, хотел смыться со своими.
— Очень мудрое решение.
— Пошёл ты, — Матвей показал средний палец дубликату и посмотрел на устройство. — Он уничтожен. Всё. Чёрт! Это всё из-за тебя, тупой ты ушлёпок!Вспыхнув от злости, Матвей бросился на дубликата с кулаками, но тот оказался проворнее: ловко подсёк и перебросил нападавшего через бедро. Матвей с хлюпаньем влетел обратно в вязкий ил, разбрызгав грязь во все стороны.
— Хорош! Разберёмся, когда окажемся в более благоприятной обстановке. А сейчас давай осмотримся. Надо прикинуть, где мы. Застряли мы здесь, похоже, надолго.
Оперативник подошёл к другой версии себя, молча протянул руку. Матвей шумно выдохнул, стиснул пальцы дубликата и поднялся.
***
Бывшая оперативница СКАР с внешностью кинозвезды и леденящим взглядом вцепилась в руку Марченко. Анна Цыганкова долго колебалась, стоит ли присоединяться к Матвею в его новую организацию. Подкупил принцип, по которому он решил её строить: открытость, честность, забота о людях. Тогда ей показалось, что это благородная миссия, и Анна будет стоять у истоков чего-то нового и уникального. Мечтала, что её имя попадёт в историю и какая-нибудь молоденькая девчушка, выбирая модель для подражания, скажет: Я хочу быть как Цыганкова.
Теперь всё это разрушилось. Матвей исчез в треугольнике квантового туннельного перехода вместе со своим дубликатом. Где он теперь? Жив ли? Вернётся?Не об этом ей следовало думать в тот момент. Оперативники СКАР окружили их.
Бежать некуда.
— Встать! — скомандовал один из них.
Марченко подчинился. Аккуратно поднялся, бросил пистолет к ногам оперативников и поднял руки. Анна поднялась следом.
— Руки за голову!
Один из агентов обошёл труп Раскалова, устремившего взгляд стеклянных глаз в бесконечность, и заковал их в наручники. Марченко заметил фигуру возле двери. Кто-то специально не заходил в кабинет.
— Взяли? — спросил голос за открытой дверью.
— Так точно, Анатолий Эдуардович, — ответил один из оперативников.
Марченко не поверил глазам: человек, которого Матвей только что убил, спокойно вошёл в кабинет. Раскалов выглядел довольным — афера удалась.
— И ты здесь, — обратился он к Егору. — Что ж, наверное, следовало ожидать.
— Но как? — удивлённо спросила Анна.
— А вы что, дорогие мои, думали, единственные, кто умеет договариваться? — Раскалов повернулся к одному из оперативников. — Этих — в комнаты допроса. Тело моего дубликата передайте домой. Пусть похоронят с почестями. Несмотря на смертельную болезнь, он успел сделать доброе дело перед уходом.
— Ах ты ж, старый козёл! — крикнул Марченко. — Ты даже противника не можешь встретить с достоинством!
— Ну почему же? — спокойно спросил Анатолий Эдуардович. — Вас же я встречаю.
***
Их развели по камерам. Где Цыганкова, Марченко не знал — предположил, что её отвезли в один из штабов. Будут допрашивать. Жёстко. Почему его они оставили в НИИ? Раскалов знает, что Марченко плевать хотел на допросы, разговорить его не удастся. Он — человек, который свою жизнь посвятил классификации объектов, где жизни толком и быть не может. Его могли убить сотни раз, но он всегда выкручивался. Выкрутится и сейчас. Нет такого человека в СКАР, который сможет добиться от него информации. По крайней мере, он так думал.