Но самое страшное было не в ее жестоких словах, хоть они и глубоко ранили. Любят ведь и честолюбцев, и карьеристов - любовь не всегда предъявляет крайние требования к любимому. Дело в другом: Кира почему-то отходит от Алтунина, замыкается в себе. Что за этим кроется? Все их отношения за эти годы представлялись некоей цепочкой, и он с болезненным любопытством "ощупывал" каждое звено этой цепочки, пытаясь понять, где самое слабое место. Может быть, отсутствие общих забот, как он думал совсем недавно? А общие заботы - это дети. Но в детях ли дело? Случается, расходятся и многодетные, в долгой дружбе и любви живут и те, кому не повезло на детей. Всякое бывает.
Он привык видеть Киру рассудочной. Но теперь ее рассудочность была уже не рассудочностью, а чем-то иным, и это страшило его.
Он почему-то все чаще вспоминал историю взаимоотношений Киры с Карзановым. Да, до того как Сергей и Кира узнали друг друга, она считалась невестой инженера Карзанова, и все находили их блестящей парой, пророчили им счастье и долгую любовь. Алтунин тогда был простым кузнецом у молота и, конечно же, мать Киры его всерьез как жениха не принимала. Может быть, и Кира, поняв, что любит Сергея, старалась заглушить в себе эту любовь, но заглушить не смогла? Она отказалась выйти замуж за Карзанова. Сергей не расспрашивал, почему так случилось. Вспомнились ее слова: "С тобой все кажется устойчивым... Без тебя какая-то пустота вокруг..." Значит, с Карзановым она не чувствовала устойчивости мира? Ей нужен был Алтунин как некая точка опоры. А Карзанов, увлеченный своими научными делами, показался ей черствым, лишенным души человеком, для которого ничего, кроме его изотопов и научно-технической революции, на свете не существует. "Я с таким даже на необитаемом острове не стала бы жить", — говорила она позже. Она наделяла Карзанова теми же отрицательными качествами, какими наделяет сейчас Сергея.
Вот почему ему становилось страшно. В ее глазах он превратился в этакого отпетого карьериста, бездушного, себялюбивого, способного на всякие аморальные поступки. Он сам своим поведением убил в ней любовь, растоптал ее. С таким человеком жить бок о бок она просто не может.
Он вызывает в ней чувство брезгливости.
Бей себя в грудь, доказывай - она верит только фактам. А факты в ее интерпретации - целиком против Алтунина. И вот Кира без устали «спасает» папу от Алтунина. А он с опаской ждет, чем все это кончится. Когда становится особенно невыносимо, в его ушах словно бы начинает звучать давний, полузабытый хриплый женский голос:
С той тоски, с досады, эх, пойду-выйду,
выйду на реку!
Эх, пойду-выйду на реку!
Эх, во реченьке утоплюсь,
эх, во реченьке утоплюсь!
Эх, во садочку задавлюсь!..
У дверей самаринского кабинета Сергея ждала Авдонина. Одета она была в то самое трескучее платье из светлого ацетатного шелка. Только выглядела бледнее обычного. И он сразу догадался: решилась!
- А я не сомневался: Авдонина ситуацию поймет! — сказал Алтунин с наигранной веселостью. — Можете хоть сейчас приступать к исполнению новых своих обязанностей. Поздравляю!..
Кузнечный цех неожиданно получил большой заказ. Его могло хватить на полгода, а то и на больший срок. О недогрузке машин теперь не было и речи. Начался самый настоящий аврал.
Несмотря на это, Алтунин упорно занимался разработкой и освоением новой технологии, создал из лучших кузнецов опытные бригады, отдал в их распоряжение самое прогрессивное оборудование. Хорошо, что Пудалов не путается в ногах. Он ушел к Скатерщикову, и Сергей вздохнул с облегчением.
Как-то проявит себя Авдонина? Пока что упрекнуть ее не в чем. Ставит все на строго научную экономическую основу, и ей вроде бы это удается.
Не оставляли Алтунина и заботы о подготовке к заводской конференции. Он понимал: его выступление там должно носить, так сказать, программный характер. Все свои наблюдения он свел в одно. Будет говорить не только о кузнечном цехе, а о перестройке работы в заводском масштабе. Завод-то тоже переживает переломный момент. Об этом появилась недавно пространная статья в городской газете.
Автор статьи оставался в неизвестности. Вместо его фамилии под статьей был псевдоним - "Экономист". Но по всем его рассуждениям, широким обобщениям и выводам чувствовалось, что человек этот обладает незаурядной эрудицией и остротой мысли. А в еще большей степени - бесстрашием.
В статье утверждалось, что де под влиянием научно-технического прогресса происходит повышение уровня концентрации производства. Этот процесс закономерен, остановить его нельзя. Мелкие фабрики и заводы не имеют права на существование - им не под силу самостоятельно решать вопросы совершенствования техники и технологии, у них меньше возможностей для осуществления новых методов хозяйствования.
Таинственный автор предлагал не больше не меньше, как создать на базе завода тяжелого машиностроения, где трудился Алтунин, крупный промышленный комплекс, производственное объединение, куда войдут многие предприятия, выпускающие однородную продукцию, а также ряд вспомогательных производств, научно-исследовательские и проектно-конструкторские организации.
Это было не только смело, а даже дерзко. По идее автора статьи, головной завод должен стать как бы ядром своеобразной промышленной галактики, располагающей колоссальными возможностями для специализации, кооперирования и комбинирования производства. Ведь каждый из заводов-спутников, заводов-филиалов, включенных в эту галактику, специализируется на выпуске лишь отдельных видов деталей, узлов, агрегатов. Для каждого из них будут четко определены номенклатуры изделий и оптимальные производственные программы. А это, в свою очередь, позволит повысить уровень технологической специализации и на головном предприятии.
Преимущества таких крупных производственных объединений представлялись очевидными. Больше того, "Экономист" заявлял категорически: только в рамках крупных производственных комплексов можно эффективно решать задачи научно-технического прогресса, совершенствовать производственный аппарат, быстро обновлять продукцию, успешно осуществлять комплексную механизацию и автоматизацию, резко сократить административно-управленческие расходы, ликвидировать зависимость заводов-изготовителей от поставщиков, дисциплинировать заказчика. Эти мощные комплексы, поставленные на хозрасчет, способны будут принять на себя ряд функций министерства и целиком заменят собою существующие ныне главки.
Короче говоря, главки предлагалось упразднить, сосредоточив планово-регулирующие и контрольные функции в министерстве, а функции оперативно-хозяйственного руководства - в объединении, в руках генеральной дирекции, которой будут подчинены управленческие аппараты всех заводов и других предприятий данного комплекса. Пусть такое крупное объединение имеет как бы замкнутый цикл выпуска продукции, пусть оно обладает полной оперативно-хозяйственной самостоятельностью!.. Ну, а если рассуждать о частностях, то, конечно же, на объединенных предприятиях удастся сократить число мелких, слабо оснащенных цехов, таких, например, как кузнечный цех Второго машиностроительного завода. Это произойдет само собой, без дискуссий...
- Ну, а каково на сей счет ваше просвещенное мнение? — спросил Сергей Авдонину.
- Замечательно! — ответила она. — Удивляюсь только: почему эта мысль не пришла в голову вам?
- Не тот уровень мышления. Не по Сеньке шапка... А все-таки отчаянный парень этот "Экономист": в главках-то ведь тоже сидят люди; а раз сидят, то убеждены, что без них нельзя обойтись. Они ему еще покажут! У меня аж мороз продирает по коже. Как вы думаете, кто он, этот "Экономист"? В самом деле экономист? Замахнулся-то как! Кулачище невероятной величины и силы. Да я в сравнении с ним прямо-таки экономический пигмей.
- Самобичеванием заниматься не следует, — возразила Авдонина. — Ваша идея объединения цехов мне кажется более реальной. "Экономист" замахнулся действительно широко, но что еще выйдет из этого? На осуществление его идеи, даже если она будет принята, уйдут годы и годы. Не так-то легко сломить все преграды на пути к такой почти глобальной концентрации. Заводы, которым надлежит стать филиалами, сами с усами; они разбросаны по всей Сибири и Дальнему Востоку, у них разное подчинение. И сколько бы "Экономист" ни обещал им широкую хозяйственную самостоятельность, будут противиться, найдут защитников и покровителей. А ваше дело верное.
И очень хорошо, что не вы выдвинули глобальную идею. Вас бы, пожалуй, и слушать не стали. Чтобы выдвигать глобальные идеи, нужно в самом деле быть влиятельным экономистом, располагать куда более обширными данными, чем те, какие имеются у нас. Ну, представьте себе: предложили бы вы создать объединение. И каждый бы вправе был сказать вам: наведи сперва порядок у себя в цехе.
- Значит, нужно нам продолжать свою линию?
- Разумеется...
- А кто. по-вашему он, этот таинственный "Экономист"?
- Ума не приложу. На Пудалова, во всяком случае, не похож.
Они стали перебирать знакомых экономистов, но все они не отличались широтой мышления. Этот "Экономист" отлично разбирался в делах их завода. Может быть, кто-нибудь из главка?
- Вам не кажется, что это Лядов?
- Лядов? А зачем ему собственный завод, где он ходит в главных, растворять в целой куче других заводов?
- Вы уклоняетесь от ответа.
Он задумался. Может быть, в самом деле Лядов?.. И все-таки Лядов казался Алтунину вроде бы "помельче" мышлением, чем газетный "Экономист". Лядов - практик, а не теоретик. Не станет осторожный Лядов предлагать упразднить главки. Очень уж смело... Правда, тот же Лядов как-то сказал на совещании:
- Наше время требует от каждого смелости мышления. А за смелостью мышления приходит и смелость реализации. Не надо ждать, пока за нас кто-то помыслит. И осторожничать следует в меру: не за лампасы бояться нужно, а за то, чтобы не отстать от других. Загляд наперед требуется...