– Накопители и поглотители. Это придется носить постоянно и менять по мере заполнения. За каждый заряженный амулет на твой счет будет перечисляться по десять райсов. Это хорошие деньги.
Не могла с этим не согласиться. Даже если заполнять магией один амулет в месяц, то за год можно получить сто двадцать райсов. Это приличная сумма, на которую можно купить дом в Загоре. А за пять лет можно накопить и на жилье в столице.
– По глазам вижу, что согласна. Держи, – демон сунул в руки пухлую стопку листов, – это договор. Изучи, как следует. Возникнут вопросы, свяжись со мной по магической связи. – Мне протянули алую капельку.
– Ого! Это же… – от восторга перехватило дыхание, – очень дорогой магический артефакт. Я не могу принять его. Что вы!
– Кхм, глупости! Ликирия, не нужно заставлять меня просить вас принять его. Это необходимость. Все мои люди снабжены подобными вещицами. Я все же надеюсь, вы тоже скоро станете частью рода. Не вижу причин для отказа.
– А что с моей личной свободой? – задала вопрос, который так и крутился на языке.
– До окончания академии вы не сможете выйти замуж. Ни к чему это, об учебе нужно думать. Посягать на личную жизнь не намерен. Однако оградить от нежелательных притязаний могу. В идеале, вам бы все десять лет воздержаться от создания семьи, поэтому в договоре есть пункт, где требуется мое одобрение на брак. Кандидат должен удовлетворять определенным требованиям и не препятствовать вашей работе. Либо обязуется выплатить мне неустойку. Об этом тоже прочитаете в контракте. Остальное уже по мелочи, ознакомитесь на досуге.
– Сколько времени у меня на размышления?
– До конца недели должны дать ответ. Вступление в род требует соблюдения некоторых формальностей. За выходные успеем все сделать.
– Эмм, конечно. Могу идти?
– Да, свободны! – отпустил ректор.
Пищу для размышлений мне подкинула не слабую. Два часа, что усиленно трудилась в библиотеке, смахивая пыль и раскладывая по местам сданные книги, прокручивала в голове наш разговор. По всему выходило, что такой поворот в жизни, мне только на руку. Помимо материальной выгоды, получала защиту рода. Плюс по окончании академии еще и работу по специальности.
Париус обмолвился как-то, что столичные марги зазнайки и дерут втридорога за свои услуги. Но мне без труда удалось уловить в его голосе нотки зависти к более удачливым коллегам. Конечно, у некромантов в обществе сложилась определенная репутация. Их побаиваются, сторонятся, справедливо опасаясь того, кто на короткой ноге со смертью. И что? Это кого-нибудь остановило? Те люди, у кого обнаружились хотя бы крохи дара, стремятся развить его и выжать все, что можно. Мастеров Смерти рождается все меньше, а потребность в них только растет.
Заработаю себе имя, а через десять лет уйду от демона и открою собственное дело. Чем не перспектива? Если для этого нужно всего лишь отказаться от замужества, то это мелочи. Ну, какая семья? Меня же трясет от простых прикосновений, не говоря о чем-то большем.
Решено! После того как изучу контракт, подпишу!
Тянуть с этим делом не стала. Выпросив у Майнгла еще один комплект учебников, устроилась в читальном зале. Рассчитывала, что быстренько ознакомлюсь с содержимым договора, и после займусь домашними заданиями.
Не тут-то было!
Это поначалу контракт показался тоненькой книжицей, но исписанный мелким шрифтом текст тянул на целый талмуд. Наспех пролистала интересующие страницы, в которых шли разъяснения на тему моего брака и обязанностей. Основное правило: держать рот на замке и не делать ничего, что могло навредить роду. Это несложно. Хорошо учиться, чтобы не позорить имя Стреламов. И без этого пункта собиралась уделять все свободное время занятиям. Присутствовать на значимых событиях в семействе демонов. Помогать сородичам, если потребуется помощь. Ничего не выполнимого.
Нашла на последнем листе нужную строчку, где уже стояла размашистая подпись ректора и поставила закорючку. Чернила на мгновение вспыхнули алым, показывая, что согласие принято, и впитались в пергамент. Подпись проявилась на каждом листе контракта.
Все! – вдруг осознала я, – выбор сделан и назад дороги уже нет.
Глава 10
В библиотеке проторчала до самого ужина, зато с домашними заданиями справилась без проблем. Повторила данный ди Мирренелем материал, пробежалась по новым темам. По проклятиям заучила формулу бытового сглаза, а также слова отмены.
Первая ступень проклятий многими использовалась неосознанно. Кинутое в порыве злости пожелание смерти могло и не подействовать, произнеси его простой человек. Но в устах марга, и в особенности некроманта или проклятийника, приводило к серьезным последствиям. От несчастного случая до тяжелой болезни и как результат, смертельного исхода. Благо, всегда можно отменить действие сглаза. Это под силу любой знахарке и не требует особого вливания силы.
– Вот учебники, – протянула библиотекарю книги. Жаль было с ними расставаться. Но пока не расплачусь, забрать с собой не могла.
– Можете взять их! – ни с того, ни с сего расщедрился гном.
– Но вы же сами говорили… – осеклась под тяжелым взглядом Майнгла. Закинув книги в пространственную ученическую сумку, поспешила убраться.
– Завтра жду в это же время, – крикнули мне вдогонку, – отработку никто не отменял.
– Хорошо, – бросила в ответ. И не собиралась увиливать.
Странный. Сначала сам же запрещает выносить книги, а потом разрешает, и недоволен чем-то.
В комнате меня ждал сюрприз. На столике обнаружила шкатулку, внутри которой лежало два амулета и записка.
«Эсте Ридлит, рад, что вы приняли мое предложение. Не сомневайтесь, вы сделали правильный выбор. Как только дела позволят, выполню свою часть сделки».
Постскриптумом было сообщение о том, что мне надлежало носить накопители силы постоянно. Первый выглядел совсем простенько: продолговатый шестигранный кристалл белесого цвета крепился к тоненькому кожаному шнурку замысловатой застежкой. Второй был выполнен в виде витого браслета и надевался на предплечье. Кристаллов в шкатулке насчитала еще девять штук. Специальное крепление на каждом позволяло без усилий производить замену по мере наполнения.
Подписи в записке не было, но и без нее можно догадаться, от кого пришло послание. Ректор времени даром не терял. На всякий случай просканировала игрушки на предмет посторонних заклинаний и, не обнаружив на них ничего лишнего, надела на себя. Ничего необычного при этом не ощутила. Кулон практически ничего не весил, а браслет, стоило ему попасть на руку, принял форму тела и будто бы слился с ним. Не мешал – уже хорошо.
Я уже планировала поплескаться в ванной и почитать перед сном, когда в дверь (да, к моему возвращению, новехонькая стояла на своем месте) постучали. Гостей специально не ждала. Надеялась, что про меня забудут. Как видно, не судьба.
Кто же из них? – промелькнула мысль, – красноволосый или приставала?
На пороге обнаружились оба оборотня. Рихтер и Кейдан метали друг в друга молнии. Чуть помятый вид у обоих говорил о том, что они даже успели сцепиться. Но кого это волнует?
– Чем обязана? – невежливо буркнула я.
– Ликирия, если помнишь, ректор назначил нам индивидуальные занятия, – Кейдан с превосходством посмотрел на неожиданного соперника.
– Лири, ты сама пригласила меня за обедом, – нагло ухмыляясь, ответил Рихтер.
– Что-то не припомню такого, – бросила Рихтеру, – Кейдан, проходи.
– Нет! – Ваарр побагровел, – этому хлыщу нечего делать в комнате моей пары!
– Похвально! Вот и проваливай к ней, а нам заниматься надо, – хотела захлопнуть дверь, но поставленная в проем нога не позволила сделать этого.
– Лири! Моя пара – это ты! – прошипел парень.
– Не может такого быть! Я бы знала.
– Ты… – оборотень шагнул ко мне, нависая своим немаленьким ростом, – все слышали, как я признал тебя!
– И что с того? Я своего согласия не давала, – пожала плечами, стараясь сохранить равнодушие, когда так нагло вторглись в личное пространство.
– Адепт Ваарр, вы слышали, что сказала девушка, – вмешался Кейдан, – прошу покинуть помещение.
– Она моя! – прорычал Рихтер, – я. Первый. Заявил. Свое. Право!
– И не имел на это никаких оснований, – ехидно усмехнулся красноволосый, – с этим вопросом ты должен обратиться к Старшему клана. В отсутствии такового, к представителю Владыки, которым я в данный момент являюсь. А я разрешения на союз Ликирии, с кем бы то ни было, не давал!
Вау! – я молча смотрела то на одного парня, то на другого, пытаясь понять, что тут за дела творятся. А, поскольку, дверь моя была нараспашку, этим же самым занимались и любопытствующие адепты. Этих не могла не привлечь стычка двух самых видных парней в академии. Причем из-за кого? Выкидыша эктоплазмы. Так, кажется, вчера назвал меня красноволосый. Обидно, между прочим, было.
А оборотни буравили друг друга неприязненными взглядами. Рихтер все еще стоял близко, поэтому я видела, как вздулись вены на его шее и волнами бугрились мышцы, а сквозь кожу проступила бурая шерсть.
Он едва сдерживался от оборота!
Кейдан, видимо, это тоже понял. Потому что с его стороны раздалось угрожающее рычание. От него мороз пошел по коже. Стиснула зубы, чтобы не выдать накатившего страха. Мощь, исходящая от волка, подавляла. Хотелось сжаться в комочек и убраться подальше.
Истинный альфа! – поняла я, стоило только глянуть на красноволосого. Властный взгляд волка, уверенного в своей силе. Расслабленная поза, которая могла обмануть кого угодно, только не стоящего перед ним противника. Он, безусловно, понимал, что сделай хоть одно лишнее движение, и его разорвут в клочья.
Я судорожно сглотнула, осознавая, что стою на пути разъяренного вожака. И прежде чем тот доберется до врага, сметет меня, как досадное недоразумение.
– Рихтер, тебе лучше уйти, – пробормотала едва слышно и сделала маленький шажочек в сторону. Потом еще один и еще.