– Убирайся! Ты слышал, что она сказала, – процедил Кейдан.
Рыкнув, Ваарр нехотя попятился. Как бы он ни был взбешен, инстинкт самосохранения удержал его от глупостей. Едва оборотень оказался в коридоре, я бросилась к двери и захлопнула ее. После развернулась и, не обращая внимания на альфу, прошла в спальню. Только когда оказалась на кровати, обнаружила, как трясутся колени. Пусть я наполовину волк, но не почувствовать волну дикой мощи не могла. И это напугало до дхаргов. Попав под влияние Кейдана, испытала дикое желание подчиниться, склонить голову и признать сильнейшего.
– Лири! – волчара вежливо постучался.
Хм, а в прошлый раз снес эту дверь, будто картонную.
– Ты как? – похоже, меня теперь не оставят в покое, – извини! Я должен был поставить Ваарра на место. Ты находилась слишком близко и потому подпала под влияние. Я не хотел…
– Кейдан, ты не мог бы уйти? – попросила я, – поговорим об этом завтра. Боюсь, сегодня позаниматься не получится.
– Насчет занятия согласен, ты не в том состоянии. Но поговорить нам придется. Это не терпит отлагательства.
Я лишь мученически простонала в ответ. Нахальный оборотень никогда не оставит в покое. Угораздило же столкнуться с ним. Отползла в дальний угол кровати. Поправила задравшуюся юбку, убедилась, что выгляжу прилично, и позвала:
– Входи!
Кейдан только этого и ждал. Ввалившись в спальню, вопросительно уставился на меня.
– Как себя чувствуешь?
– Нормально. Слабость только. А это всегда так? Ну, после…
– Прости, – в который раз извинился парень, – но я не мог иначе. Ваарр пришел заявить свое право. И если бы не я, он сделал тебя парой. После даже я бессилен был бы что-то изменить.
– Зачем? Я не самый выгодный вариант, – поежилась, отыскивая в памяти, что означало понятие пары. – Есть чистокровные берканки. Есть масса других девушек гораздо привлекательнее меня. Почему я?
– Лири – ты волчица. Пусть полукровка, пусть совсем молодая и незрелая, но одна из нас. Как марг ты сильна уже сейчас. Это значит, что твои щенки обязательно будут маргами. К тому же ты отшила Рихтера, когда он ясно дал понять, что имеет на тебя виды, а это равносильно вызову. Теперь Ваарру дело принципа заполучить тебя в пару.
– Вот, дхарг! Дохлого урра ему, а не пару!
– Эсте Ридлит, кто научил вас так выражаться? – оборотень перешел на официальный тон. – Это не к лицу приличной девушке!
– Я не девушка, а некромант. Нравится это кому-то или нет, а буду вести себя так, как считаю нужным. Нечисти плевать на то, что я говорю! А она поопасней некоторых берков будет.
– Я бы поспорил с этим утверждением. Сильный оборотень и без некромантии способен разорвать любую тварь в клочья. В Беркании мастера Смерти не водятся, но мы же как-то справляемся с порождениями тьмы? В наших лесах, каких только чудовищ не встретишь! А против берсерка, вообще, никто выстоять не сможет.
– Это кто такие? – еще в детстве слышала байки взрослых о страшных волках, обладающих нечеловеческой силой. Но, сколько в тех рассказах было правды, кто знает?
– Дитя, где ты выросла, что не знаешь элементарных вещей? У нас самый маленький щенок знает, кто такой берсерк и почему ему ни в коем случае нельзя переходить дорогу.
– Где выросла, там уже нет, – пробурчала обиженно. Надоело, что меня как кутенка, тыкают в собственное невежество. – Если спрашиваю, значит, эти элементарные вещи мне неизвестны!
– Ладно, раз уж занятия у нас не состоялось, займемся твоим просвещением, – Кейдан вольготно устроился в кресле, расположенном у туалетного столика в углу комнаты, – чайку заваришь?
Откуда? – хотела спросить, но осеклась, – он же оборотень, а, значит, острее чувствует запахи. Это у меня проблемы с нюхом. Сама не знаю, в какой момент он обострится, а в какой будет подобен обычному, человеческому.
Просьбу оборотня все же удовлетворила. Поставила кастрюльку на магическую плитку, дождалась, пока закипит вода, заварила и разлила ароматный чай по чашкам.
– Держи, – сунула в руки красноволосому его порцию, – так что там с берсерками?
– Ну, с ними все не так просто. Не уверен, знаешь ли ты, но скажу: рождение среди оборотней щенка с магическими способностями большая редкость. Чаще такое потомство бывает от смешанного брака, если один из родителей марг. Так вот, когда подобное случается и появляется щенок со способностями, это сразу возносит его над остальными. Одаренного обучают, воспитывают, развивают необходимые навыки. Такой берк способен защитить стаю от многих бед. Он пользуется привилегиями и почетом. Однако есть одна особенность: использовать магию оборотень может лишь в человеческой ипостаси. В шкуре волка магичить он неспособен. Сама посуди: не те голосовые связки, чтобы произносить заклинания, нет пальцев на лапах, меняется само восприятие окружающего мира. Как и когда появился первый берсерк сказать трудно. Об этом даже нашим старейшинам неизвестно. Это промежуточная мутация, полуоборот. Одно точно: волк может ходить на двух ногах, и его конечности похожи на человеческие. Сила и беспощадность зверя, ум и магия – человека. Берсерк хитер, изворотлив, силен. Ни одному оборотню не выстоять. О других расах не знаю. Бывали случаи, когда один берсерк уничтожил целый отряд дорров. Кто-то рассказывал, что и с драконом померится силой, и против демона выступит, если возникнет необходимость.
– И много среди вас таких… берсерков? – впечатлившись рассказом, поинтересовалась я. Что-то в рассказе красноволосого зацепило, но что именно, понять не могла.
– Нет. Только один род из века в век наследует эту особенность. Род Владыки. Вырождаются они. Ныне правящий – последний из берсерков.
– Почему?
– Из-за непомерной жестокости. Как и любому волку, берсерку нужна достойная пара. Волчицы и рады бы ее составить, но нет в них той мощи, которая будет под стать волку. А зверь без ласки черствеет. Среди обычных волков редки истинные союзы. Что говорить про сильнейших? Видно, Небесная Волчица за что-то невзлюбила свое творение, раз желает ему вырождения.
– Если уж ваша покровительница отказалась, значит, заслужили берсерки такую участь! – зло ответила я. Разговор затронул личные чувства. После того, что сотворил со мной тот благородный берк, одиночество и вырождение слишком малая плата. Если уж подданые Владыки ведут себя как поганая нечисть, то, что говорить о нем самом. Немного смягчив краски, высказала это Кейдану.
– Чем тебе не угодили берки? – удивился оборотень тому напору, с которым высказала все, что о них думаю. – За что ты их так ненавидишь?
– А есть за что любить? Не твоего ума дело!
– Это как-то связано с тем, что с тобой произошло? – намекнул на увиденные шрамы.
– Поздно уже. Тебе пора! – не собиралась отвечать на этот вопрос. Один раз уже разоткровенничалась с малознакомыми людьми и давно пожалела об этом.
– Но ведь я тоже из них, благородных. Меня ты тоже ненавидишь? – не спешил уходить Кейдан, – признаю, вчера повел себя недостойно. Но ничего не поправимого не произошло. Я извинился и хочу загладить вину.
– Если бы не приказ ректора, я бы обходила тебя десятой дорогой. А недавний случай показал, каков ты на самом деле. Будь на моем месте другая, которая не смогла оказать сопротивление, что было бы? То-то же! – скривилась, глядя на растерянное лицо красноволосого. Я не испытывала к нему ни малейшей симпатии, о чем с большой радостью и сообщила, – ты мне не нравишься. И не думай, что, осадив Ваарра, сделал великое одолжение. С ним я и сама справилась, не страшней виверны будет.
– Ди Стрелам сказал, чтобы наши занятия проводились регулярно. Будь добра, не планируй ничего на завтрашний вечер, – процедил сквозь зубы Кейдан, – я зайду после ужина. Надеюсь, нам никто не помешает. До встречи!
Резко поднявшись, оборотень эффектно махнул гривой, рассыпавшейся по плечам, и гордо вышел из комнаты. Входная дверь захлопнулась с треском, едва не слетев с петель.
Подумаешь, какие мы нежные! – фыркнула я, – правильно сделала, что все высказала. А то он с таким воодушевлением рассказывал о моей значимости в кругах оборотней, что невольно закралась мысль, что сам не прочь подбить клинья. Вовремя я заключила договор с демоном! Теперь ни один кобель не посмеет качать права!
Книжку по проклятиям я все же почитала. После того как поплескалась в ванной и с комфортом устроилась на удобной кровати.
Глава 11
Утром едва не проспала завтрак. Хорошо, что сработали вбитые Париусом навыки. Даже опаздывая, я не металась, а действовала четко и слаженно. Полминутки на то, чтобы умыться, минуту на одевание, еще одну на приведение себя в божеский вид. Нет, вру. Чтобы расчесать спутавшиеся за ночь волосы, потратила все три.
Надо бы заплетать косу перед сном, иначе в один прекрасный момент разозлюсь и остригу волосы под корень.
Зеркало подтвердило, что в бесцветной тени с темными кругами под глазами, меня еще можно отличить от привидения. Спасали выделяющиеся ярким пятном медовые глаза, темные брови и длинные ресницы. Сойдет. Не моя вина, что седина совершенно не красила бледную до синевы кожу. То ли дело каштановый, с красным отливом, мамин. Как бы мне хотелось вернуть прежний цвет!
Но, увы! Тогда я рисковала быть узнанной кем-то из прошлой жизни. Через таверну эста Эмбри прошла уйма народу. Кто-то, да припомнил бы, что видел меня там.
Вдобавок появился еще один повод ненавидеть красноволосого. Его цвет волос был всего на полтона ярче моего прежнего и вызывал жгучую зависть и ностальгию.
Задержалась у стенда с расписанием и в столовую пришла одной из последних. Ваарра, к моей радости, не было. То ли уже ушел, то ли, вообще, пропустил или проспал. Впрочем, как и многие другие. Столпотворения ни у раздачи, ни за столами не наблюдалось.
Чашка ароматного травяного чая и пирог с мясом улучшили настроение. Определенно, зря наговаривают, что столовская еда несъедобна. Очень даже вкусно.
Сегодня в расписании з