начились целых пять пар. Древнеальвадийский, проклятия, общая некромантия, основы целительства и физподготовка. Я уже предвкушала, сколько всего интересного узнаю сегодня.
Спасайтесь, Лири жаждет новых знаний!
Однако на первую пару не попала. У самой аудитории меня перехватил магический вестник от ректора. Он снова звал к себе в кабинет. Под изумленным взглядом ди Мирренеля, который стоял у дверей и пропускал припозднившихся адептов, развернулась и зашагала в обратную сторону.
А что? Приказы ректора и теперь уже наставника не обсуждаются.
– Темного утра! – постучавшись и заглянув в кабинет, поздоровалась с ди Стреламом, – вызывали?
– Ридлит? Проходи, – пригласил демон.
Кивнув, молча прошла в комнату, уселась на кресло и выжидательно уставилась на мужчину. Тот лишь хмыкнул, оценив мою наглость.
– Побольше почтения во взгляде, адептка. То, что ты теперь моя ученица не дает никаких поблажек. Наоборот, это ответственность и удвоенная нагрузка. Ты же прочитала все условия контракта?
– Эмм, основные моменты.
– А зря. Никогда ничего не подписывай, не изучив документ полностью. Я мог включить абсолютно любой пункт, вплоть до пожизненного рабства. Поставив подпись, ты со всем согласилась. И, заметь, абсолютно добровольно.
– Но там же нет такого… пункта? – выпала в осадок.
– Как знать, – хитро прищурился ректор, – есть повод изучить договор внимательнее. Не находишь?
Нет. Не может быть. Он не мог так со мной поступить. И ведет себя не как хозяин или рабовладелец. Издевается, конечно, но… Это же пережитки! Не такой он демон, чтобы так подло обманывать своих же адептов.
– Займусь этим в ближайшее время, – горячо заверила димарга.
– Надеюсь на это. Не хочу каждый раз наказывать, ссылаясь на тот или иной раздел контракта, который ты по незнанию нарушишь. Теперь к делу: посиди немного смирно, я настрою защиту. Как я понял, с договором мы успели вовремя?
– Да, спасибо, – это ректор тонко намекнул, что ему известно о вчерашней стычке.
– Теперь, если щенки будут иметь какие-то претензии или иллюзии на твой счет, смело можешь направлять таких смельчаков ко мне, – я кивнула, что поняла. Демон сам велел помалкивать.
Он стоял надо мной, выписывая в воздухе невидимые знаки. Я чувствовала вторжение чужеродной магии в ауру. Это было неприятно, но терпимо. Если действительно никто не прикоснется без разрешения, согласна выдержать много больше. Судя по испарине на лбу, ректор немало потратился на меня.
– Давай кольцо! – потребовал он, – сделаю его якорем.
Стянула с пальца перстень с гербом академии, протянула ректору. Тот зашевелил губами, начитывая заклинание. Показалось, или в рисунке, опоясывающем украшение по внешней стороне ободка, добавилось завитушек? Нет, так и есть.
– Теперь руку! Я поставлю метку. Будет больно, но недолго. Без этого никак.
Со вздохом протянула ладошку мужчине. От его прикосновения дернулась сильнее, чем от скрутившихся в узел внутренностей. Легкая тошнота, красные круги перед глазами, слабость, сильное жжение на внешней стороне запястья – те немногочисленные последствия от появления между большим и указательным пальцами круглой печати-татуировки.
Все! Теперь каждый встречный будет осведомлен, чьей ученицей я являюсь.
– Воды? – участливо предложил ректор.
– Не откажусь, – залпом осушила бокал и вернула его мужчине, – спасибо, и что теперь?
– Возвращайся к занятиям. Ди Мирренеля я предупредил. Эту неделю даю на адаптацию. Со следующей начнем индивидуальные уроки. В пятницу будь готова к обряду принятия в род.
– А что для этого требуется?
– Твое присутствие, – хмыкнул демон, – впрочем, вот, – из воздуха или пространственного кармана выудил книгу и подал мне, – поизучай. Чтобы не выкинула чего-нибудь и знала, что ожидать.
«Родовые обычаи демонов» – прочитала на обложке, – занятная книжица. Что-то подсказывало, такую в библиотеке не найти.
– Спасибо, – спрятала подарок в ученической сумке, – я не подведу вас.
– Надеюсь на это, – демон кивнул, давая понять, что разговор окончен.
На пару к ди Мирренелю я не вернулась. Лекцию решила попросить у парней, у того же Алема Ротрока, к примеру. Сразу направилась к той аудитории, где должна быть следующая пара. Устроившись на широком подоконнике, достала учебник по проклятиям. Не терпелось изучить его подробнее. Вчера читала до тех пор, пока глаза не стали слипаться. Так увлеклась, что пропустила звонок с пары и тот момент, когда адепты заполонили коридор.
– Скучаешь? – к моему неудовольствию, мощная фигура оборотня загородила свободное пространство.
– С чего ты взял? Наоборот. Мне очень интересно, – ровно ответила я, стараясь не показать, насколько дискомфортно в такой близости от парня. Демонстративно продолжила чтение.
– Может, обратишь на меня внимание? – прошипел Рихтер.
– Зачем? Кажется, мы вчера все выяснили. За ночь ничего не изменилось.
– Ничего мы не выяснили. Ты моя пара. Это не обсуждается. Если надеешься, что Барр будет все время тебя защищать, ошибаешься. Всего год, и он уедет отсюда. А мы останемся, но тогда ты станешь не женой, а обычной самкой, доступной всем желающим.
– Надо же! Как подробно ты распланировал мое будущее, – язвительно отметила я, – но тебе ничего не светит, – ткнула в лицо оборотню новехонькую татуировку, – все вопросы к ректору.
– Быстро же ты подсуетилась! И как? Всю ночь доказывала право стать ученицей? – в глазах Рихтера плескалось бешенство.
– Завидуй молча! – спокойно отреагировала на выпад наглеца. Еще в Приграничье научилась игнорировать грязные намеки и оскорбления. – Ди Стрелам выбрал меня не по половому признаку, а за магический потенциал и способности. Если у самого с магией слабовато, имей совесть это признать. А сейчас, уйди с дороги. Пара вот-вот начнется.
– Ты! – резкий удар оборотня пропустила, потому что совсем не ожидала подобного и не успела отклониться. Однако нацеленный прямо в лицо кулак наткнулся на невидимую преграду. Что-то затрещало в воздухе, затем полыхнуло. Ваарра, взвывшего от боли, отбросило на десяток метров.
– Ух ты, работает! – обрадовалась я. Но торжествующая улыбка сползла с лица, стоило возникнуть порталу, из которого выскочил взъерошенный ректор. В руках у него горели готовые заклинания. Ему хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку.
– Ваарр, Ридлит, ко мне в кабинет. Живо!
Меня-то за что?
– Вейр ди Стрелам! Я не виновата…
Под тяжелым взглядом демона стушевалась и покорно проследовала в портал. Рихтера, который после падения не смог самостоятельно подняться, ректор подхватил за шкирку и закинул следом.
– Слушаю! – скрестив руки на груди, ди Стрелам возвышался над нами, как скала. Я молчаливо притулилась на краешке кресла. Ваарр тихонько поскуливал на полу.
– Я сидела на подоконнике, готовилась к следующей паре. Потом пришел адепт Ваарр. Он заметил знак, – показала на свою метку, – и выказал предположение, что я недостойна звания вашей ученицы. Я не согласилась с этим. Все.
– А защита, почему сработала? Да не абы какая, а та, что отражает физическую атаку?
– Случайно? – жаловаться на оборотня считала ниже своего достоинства. Если он решил поднять руку на девушку, пусть сам в этом признается. И еще было стыдно, что не успела отреагировать. Не предугадала удар. Цхерт цена такому некроманту.
– Ваша версия, адепт Ваарр? – поняв, что иного ответа от меня не дождется, ректор обратился ко второму участнику.
– Сам виноват, не сдержался, – буркнул оборотень.
– И каковы же были ваши намерения? – в голосе демона зазвучала сталь. Но Рихтер молчал, не решаясь признаться в истинных мотивах.
– Адептка Ридлит, можете идти на пару, – димарг открыл для меня портал.
Не мешкая, шагнула в него, чтобы оказаться у входа в аудиторию. Пара уже началась, пришлось еще извиняться за опоздание. Нор Эрхаш просверлил насквозь испепеляющим взглядом.
– Вейр ди Стрелам задержал, – пряча виноватый взгляд, пояснила я. Руку с татуировкой спрятала за спину, чтобы не подумал, будто пользуюсь новым положением.
– Хорошо, на первый раз прощаю. Если повторится, можете, вообще, не приходить на пару. Опоздание – прежде всего, неуважение к преподавателю. Садитесь!
Стало так обидно, хоть плачь. Во всем виноват Рихтер, а отчитывают меня! Да еще при всех!
Закусив губу, проследовала на свое место на первом ряду. Достала тетрадь, самопишущее перо и приготовилась записывать лекцию.
Ваарр так и не появился. Ни на этой, ни на следующей лекции, ни в течение дня. Я могла только догадываться, какую головомойку ректор устроил нахалу. Поделом! Не сработала бы защита, мне пришлось несладко. Удар, что мне предназначался, вырубал противника на полчаса, не меньше. Что за это время мог сотворить со мной берк, одному Некрону известно.
Ядология и новый преподаватель Риалин а Мельса, между прочим, чистокровная берканка семейства кошачьих, порадовали перспективой изучения новых особенностей знакомых трав. Оборотни были лучшими в изготовлении и распознавании ядов, потому что чуяли малейшие концентрации опасных веществ в составе любого средства.
На некромантии невозмутимый Лерай ди Стрелам зачитал нам целую лекцию по азам науки и порадовал, что на следующем занятии ожидается практическая.
На физподготовке Нештар Дайонг проверил нас на выносливость. Десять кругов вокруг спортивной площадки, комплексы упражнений на укрепление мышц. И для немногих, выдержавших испытания до конца, малая полоса препятствий. Не без гордости осознала, что нахожусь в числе восьми счастливчиков, которые справились со всеми заданиями.
Кто бы знал, чего мне это стоило! Наверняка завтра мышцы будут нещадно болеть. Какое счастье, что у меня в запасах сохранилась подходящая мазь. Не забыть, вечером воспользоваться.
На обеденном перерыве, которые следовал после третьей пары, произошло досадное недоразумение. К тому моменту, когда я отошла от раздаточного стола, свободных мест в зале уже не было. К оборотням, хотя они и зазывали, идти не хотелось. Эльтера, сидевшего в компании эльфов-однокурсников, проигнорировала, а на приглашение Дейры пришлось согласиться. Лучше уж она и другие девчонки с Целительского, чем парни с Истинного. Я даже вежливо улыбнулась, когда Дей познакомила с подругами. Сейсиль, Валиэт, Ронни и Бекка. Болтливые, недалекие, неинтересные – сделала для себя выводы. Кроме парней и новых нарядов, тем для разговоров у них не было.